Lautan Terselubung - Chapter 290

Bab 290. Modifikasi
“Dia telah mengorbankan seluruh Kepulauan Albion, jadi akan aneh jika dia benar-benar mati. Ya, dia masih hidup, dan dia bahkan telah mendapatkan… hadiah dari Sang Pemakan.”
 
Suasana di ruang doa diselimuti kekhidmatan saat kata-kata Paus memenuhi ruangan. Charles mendongak menatap patung setinggi tiga meter di depannya dengan tatapan yang sangat muram.
 
Dia benar-benar tidak menyangka Swann akan tetap hidup. Kenyataan bahwa Swann masih hidup berarti Charles sekarang memiliki orang gila dengan kebencian yang sangat besar terhadapnya.
 
Charles merasa diperlakukan tidak adil dan menganggapnya tidak pantas. Tokoh-tokoh berjubah abu-abu dan Paus telah mengatur seluruh sandiwara ini. Dia hanya memutuskan untuk terjun ke dalam kekacauan untuk memakukan paku ke peti mati Swann, tetapi mengira Swann masih hidup.
 
“Apa hadiah bagi sang Pesta?” tanya Charles.
 
“Saya tidak tahu. Ketika Sang Pemakan Raya pergi, Swann mengikutinya dan ikut pergi juga. Tuhan Cahaya yang mahatahu telah memberi tahu saya bahwa Swann telah menerima pahala Sang Pemakan Raya,” kata Paus.
 
Ia terdengar meminta maaf saat melanjutkan. “Maafkan saya. Saya mencoba menghentikannya, tetapi dia terlalu kuat bahkan bagi saya.”
 
*Apakah dia menjadi lebih kuat daripada Paus? *Charles merasa hatinya hancur mendengar berita buruk itu.
 
Paus melihat raut wajah Charles yang muram dan memutuskan untuk menenangkannya dengan berkata, “Jangan terlalu khawatir. Lautan tak terbatas, jadi kemungkinan Anda akan menemukannya di laut sangat kecil.”
 
“Jangan khawatir? Tentu saja, kamu tidak khawatir. Lagipula, kamu tidak berada di posisiku,” balas Charles.
 
Charles mondar-mandir, memikirkan solusi. Dan bayangkan, ini terjadi tepat saat mereka akan berangkat lagi. Masalah ini harus diselesaikan sesegera mungkin, atau mereka harus waspada terhadap Swann yang tiba-tiba muncul entah dari mana saat mereka berada di laut.
 
“Charles, Charles,” seru Paus.
 
Charles menoleh ke arah patung itu.
 
“Tenanglah. Itu hanya pengingat. Anda tidak perlu khawatir; silakan cari jalan keluar menuju Negeri Cahaya. Ini kesalahan saya, jadi saya akan menyelesaikannya sendiri. Saya akan mengerahkan Ordo Cahaya Ilahi dan sepenuhnya menyingkirkan gangguan itu setelah saya pulih,” kata Paus.
 
*Apakah dia mengatakan yang sebenarnya, atau dia berbohong? *Charles merasakan sedikit kegelisahan. Dia tidak bisa menerima begitu saja kata-kata Paus.
 
“Apakah kau masih tidak mempercayaiku setelah sekian lama kita bekerja sama? Pikirkanlah; pernahkah aku melakukan sesuatu yang membahayakanmu?” tanya Paus, terdengar tidak puas. Paus selalu memancarkan aura tenang dan terkendali, jadi ketidakpuasan Paus kali ini tidak biasa.
 
“Aku tahu kalian tidak mempercayaiku,” kata Paus, “Namun, kepentingan kita sejalan. Kita memiliki tujuan bersama untuk menemukan Tanah Cahaya.”
 
Paus benar, dan Charles tidak punya alasan untuk menentang Paus.
 
Namun, intuisinya telah berteriak kepadanya sejak ia bertemu Paus bahwa sosok itu bukanlah orang biasa, dan peringatan Tobba dari ratusan tahun yang lalu telah membuatnya semakin waspada terhadap Paus.
 
“Baiklah, jangan buang waktu untuk terlalu banyak berpikir. Sudah waktunya kau pergi,” kata Paus, “Sebelum kau pergi, aku ingin kau mengingat satu hal. Jika kau bertemu makhluk laut yang dilapisi logam, kau harus segera berbalik dan pergi.”
 
“Makhluk-makhluk laut itu berada di bawah kendali Swann, tetapi kalian tidak perlu panik. Dia tidak lagi secepat dulu. Dia menjadi sangat lambat. Sangat, sangat lambat.”
 
Charles menatap Paus dalam-dalam sebelum berbalik dan meninggalkan ruang doa yang selalu membuatnya merasa sangat tidak nyaman.
 
Hanya beberapa detik setelah kepergian Charles, Kardinal Uskup Hunn masuk ke ruang doa. Ia bersujud dengan tenang di depan patung batu itu.
 
“Saat ini, berapa banyak pengikut yang kita miliki? Saya agak kesulitan mengingat angkanya,” gumam patung itu dengan mata tertutup.
 
“Siaran radio dari Kepulauan Albion telah sangat membantu kami, Yang Mulia. Jemaat kami sekarang telah melampaui tujuh juta orang. Di seluruh Lanskap Laut Bawah Tanah, hanya Serikat Misionaris Roh Kudus di Laut Selatan yang memiliki pengikut lebih banyak daripada kami.”
 
“Namun, sebagian besar orang yang mereka konversi bukanlah orang yang benar-benar beriman, jadi saya yakin kita memiliki lebih banyak orang yang benar-benar beriman daripada mereka. Dengan kata lain, kita telah menjadi organisasi keagamaan paling kuat di seluruh Lanskap Bawah Laut!” kata Kardinal Uskup Hunn dengan bangga.
 
*Tujuh juta… *Paus mengerutkan bibir, tampak tidak puas dengan angka tersebut. *Itu tidak cukup. Kita butuh lebih banyak… Tuhan Cahaya membutuhkan lebih banyak orang percaya.*
 
Paus merenungkan sesuatu cukup lama sebelum berbicara, “Pulau-pulau yang berdekatan dengan Kepulauan Albion pasti sudah mengetahui nasib Kepulauan Albion sekarang. Kehancuran Kepulauan Albion akan menyebabkan kepanikan besar di seluruh Lanskap Bawah Laut.”
 
“Suruh para pengikut kita untuk menyebarkan desas-desus dan menyalahkan Perjanjian Fhtagn atas insiden ini. Biarkan mereka yang disalahkan atas masalah ini.”
 
Kardinal Bishopp Hunn sedikit mengangkat kepalanya untuk mengintip patung itu. “Yang Mulia, bukankah Feaster yang pergi ke Kepulauan Albion?”
 
“Apakah itu penting? Para penghuni selokan yang cacat itu menyukai pengorbanan, jadi kita akan membuat mereka mengorbankan diri mereka sendiri demi kebaikan yang lebih besar dengan menanggung kesalahan ini,” jawab Paus sebelum melanjutkan. “Katakan kepada para pendeta kita untuk bersiap mengambil alih keuskupan-keuskupan yang pada akhirnya akan diserahkan oleh para Fhtagnis itu.”
 
“Ingatlah, semakin banyak saudara seiman yang kita miliki, semakin cepat Tuhan Cahaya dapat terbebas dari belenggu-belenggu-Nya.”
 
“Kehendak-Mu akan terlaksana, Yang Mulia. Semoga Tuhan Cahaya yang kita kasihi membimbing kita ke tanah perjanjian,” jawab Kardinal Uskup Hunn.
 
“Ya, hari itu akan tiba…” Bagian-bagian yang dapat digerakkan dari patung batu itu menjadi kaku, dan sebelum berhenti bergerak sepenuhnya, mulutnya sedikit bergetar. “Hari itu… akan tiba…”
 
***
 
Dua puluh lima hari kemudian, Charles dan awak kapalnya berkumpul di Galangan Kapal 3 Pulau Hope. Mereka menatap kagum pada Narwhale yang telah dimodifikasi. Pelat baja berbentuk lengkung yang ramping digantung di sepanjang lambungnya.
 
Haluan yang sebelumnya dihaluskan kini memiliki dua lubang tembak yang menonjol. Sebuah pipa menjulang tinggi, yang jelas merupakan ventilasi oksigen, berdiri tegak di belakang anjungan, dan dek belakang Narwhale juga dipenuhi berbagai roda gigi dan mekanisme mekanis.
 
Pemasangan alat-alat aneh yang serampangan itu membuat Narwhale terlihat sangat sesuai dengan gaya Steampunk.
 
Dentingan rantai yang cepat bergema diiringi percikan api yang beterbangan ke mana-mana, dan tak lama kemudian, kapal penjelajah sepanjang enam puluh lima meter itu perlahan diturunkan ke permukaan air.
 
Charles mengamati garis air kapal dengan tatapan seorang kapten berpengalaman.
 
“Kapal ini terlihat jauh lebih berat dari sebelumnya. Apakah mesinnya mampu menggerakkannya? Jangan lupa bahwa ini adalah kapal penjelajah. Tidak ada gunanya jika bergerak dengan kecepatan siput,” Charles mengingatkan.
 
“Tenang saja, Gubernur! Kami telah mengganti mesin vortex dengan mesin torsi V6—ini adalah teknologi mutakhir dari Kepulauan Albion. Tidak mungkin kapal ini akan bergerak dengan kecepatan siput. Bahkan, akan jauh lebih cepat dari sebelumnya,” kata pria tua berkacamata itu.
 
“Kalau begitu, mari kita masuk dan melihat-lihat,” kata Charles. Dia mulai berjalan pergi, dan pria tua berkacamata itu mengikutinya dari dekat. Sesampainya di dek, Charles melihat bahwa pintu kabin telah berubah.
 
Dia memutar gagang pintu dan menariknya—pintu itu menjadi lebih berat dan tebal. Dia juga memperhatikan sesuatu yang tampak seperti karet di tepinya.
 
Pria tua berkacamata itu melihat tatapan Charles dan menjelaskan, “Setiap pintu di kapal telah diubah menjadi pintu kedap udara. Pintu-pintu ini dapat menahan kerusakan lambung luar, yang berarti Narwhale tidak akan langsung terendam air jika terjadi kecelakaan, dan bahkan dapat membantu kapal untuk naik ke permukaan air.”
 
Charles mengangguk mengerti sebelum berjalan lebih jauh ke dalam kabin. Pria tua berkacamata itu mengikutinya dan menjelaskan setiap perubahan yang telah diperhatikan Charles.
 
“Anda sedang menatap tangki pemberat. Untuk menenggelamkan kapal, air dipompa masuk. Hal sebaliknya harus dilakukan jika Anda ingin muncul ke permukaan. Lihat katup biru di sana? Anda menggunakannya untuk membanjiri tangki pemberat, sedangkan yang merah digunakan untuk membuang pemberat.”
 
“Ini adalah kompartemen torpedo. Di dalamnya ada dua puluh torpedo, dan kami membuat torpedo-torpedo itu menggunakan amunisi armada angkatan laut Anda. Kami telah mengujinya, dan setiap torpedo sangat dahsyat. Satu tembakan saja dapat menenggelamkan kapal kargo biasa berukuran lima puluh meter,” kata pria tua berkacamata itu.
 
“Ini adalah kompartemen ranjau. Terhadap musuh kuat yang mengejar dengan gencar, bola-bola besi ini dapat diluncurkan dari buritan untuk menghalangi mereka. Bola-bola ini akan meledak saat mengenai sasaran, yang berarti kerusakan parah dijamin.”
 
“Ruang dekompresi ada di sini. Awak kapal memiliki pakaian selam, dan karena tampaknya mereka juga akan menyelam, kami pikir ruang ini diperlukan. Ruang ini akan memungkinkan penyelam untuk menghindari penyakit dekompresi.”
 
“Dan di sana ada periskop nomor 4. Kapal ini memiliki total enam periskop, yang berarti segala sesuatu di sekitar kapal dapat terlihat. Kaca pelindung lensa periskop sangat tebal, tetapi saya tidak menyarankan untuk menggunakannya di bawah air kecuali benar-benar diperlukan, terutama di dasar laut.”