Lautan Terselubung - Chapter 28

Bab 28. Tuntutan Elizabeth
## Bab 28. Tuntutan Elizabeth
 
Charles berpura-pura tidak menyadari makna tersirat dari kata-kata Elizabeth dan dengan tenang duduk.
 
“Nona Elizabeth, ada apa?”
 
“Kau bilang kau butuh agar-agar itu. Kau sepertinya sangat menginginkannya, jadi aku membawanya ke sini,” jawab Elizabeth sambil mengambil sebuah kotak kecil dari belakangnya.
 
“Terima kasih. Berapa harganya?” tanya Charles.
 
Elizabeth mendorong kotak itu langsung ke pelukan Charles.
 
“Kenapa harus formal? Ini kan hadiah; lagipula nilainya tidak seberapa.”
 
Elizabeth kemudian memasuki ruangan dan mengamati ruangan yang remang-remang itu. “Sayangku, mengapa kamu tidak mencari seseorang untuk menemanimu? Sendirian bisa sangat kesepian.”
 
Sebelum Charles sempat menjawab, Elizabeth menutup pintu kamar di belakangnya dan duduk di tepi tempat tidur.
 
Melihat tingkah lakunya, Charles merasakan jantungnya berdebar kencang. Menatap sepasang mata di bawah tempat tidur, dia terbatuk dan berjalan ke meja untuk meletakkan kotak di tangannya.
 
“Sebutkan harganya saja, saya tidak suka berhutang budi pada orang lain.”
 
Sudut bibir Elizabeth terangkat membentuk senyum nakal. Wajahnya memerah saat hasrat terpancar di matanya. “Kalau begitu, kenapa kau tidak menyerahkan dirimu padaku?”
 
“A-Apa…?” Charles tergagap.
 
Sebelum Charles sempat mengucapkan sepatah kata pun, Elizabeth mengangkat tongkat kayu pendek di tangannya dan mengetukkannya ke lampu minyak di atas meja. Lampu minyak itu langsung pecah dan kegelapan menyelimuti ruangan.
 
Sesaat kemudian, Charles mencium aroma harum saat sesosok tubuh lentur menempel padanya.
 
“Tenanglah, sayangku. Kau harus belajar bagaimana bersantai. Di tengah laut saja sudah cukup pengap,” bisik Elizabeth ke telinganya seperti seorang penggoda.
 
Napas Charles menjadi cepat. Sebelum dia sempat berkata apa pun, dalam kegelapan, gumpalan kelembutan menempel di bibirnya.
 
Meskipun Charles belum sepenuhnya memahami situasinya, ia tidak akan dianggap sebagai seorang pria jika ia tidak merasakan apa pun mengingat keadaan tersebut. Api nafsu berkobar di hati Charles saat ia dengan penuh semangat membalasnya.
 
Ketika kelembutan yang menyesakkan itu akhirnya menghilang, terdengar tarikan napas cepat di telinganya.
 
Tepat ketika Charles tak tahan lagi, terdengar suara derit dari bawah tempat tidur. Suara derit itu terasa seperti seember air dingin yang disiramkan ke tubuhnya, dan seketika memadamkan hasratnya. Jika itu masalah lain, mungkin masih bisa diatasi. Tapi ruangan itu dipenuhi dengan banyak sekali bola lampu.
 
Dengan mengangkat tangan kirinya, tentakel tak terlihat itu dengan cepat melilit Elizabeth dan mendorongnya menjauh.
 
“Nona Elizabeth, maaf, tapi saya sedang tidak enak badan hari ini.”
 
Dalam kegelapan, ekspresinya berubah getir. Ditolak secara telak seperti ini membuatnya meragukan daya tariknya sendiri.
 
Suaranya berubah dingin saat dia bertanya, “Charles, bukankah kamu berlebihan? Jangan bilang ini karena sedang datang bulan atau semacamnya.”
 
Charles menarik napas dalam-dalam dan membuka pintu, membiarkan cahaya dari lorong masuk. “Maaf, tapi aku benar-benar tidak enak badan hari ini.”
 
“Di Asosiasi, aku selalu ada untuk memberimu nasihat dan bantuan, namun kau tak menunjukkan sedikit pun rasa terima kasih. Sungguh tak berperasaan,” gumam Elizabeth sambil merapikan pakaiannya yang berantakan sebelum berjalan menuju koridor dengan ekspresi tenang.
 
Sebelum wanita cantik bertubuh tinggi itu pergi, dia menyampaikan ucapan terakhirnya, “Kebetulan Anda tidak punya preferensi untuk pria seperti gubernur, bukan?”
 
Senyum kecut terukir di wajah Charles. Teman yang telah ia perjuangkan dengan susah payah untuk menjadi teman mungkin akan kembali menjadi orang asing. Meskipun motifnya tidak murni…
 
Lily masih berada di ruangan itu. Dia mungkin hanya seekor tikus, tetapi pada dasarnya dia adalah seorang gadis berusia 11 tahun.
 
Di ruangan yang gelap, Charles meraba-raba lemari untuk mengambil lilin dan menyalakannya. Dia merenungkan kata-katanya sejenak sebelum berkata, “Lily, sebenarnya, barusan—”
 
Sebuah suara dari bawah tempat tidur memotong ucapan Charles. “Aku tahu apa yang kau lakukan. Ayahku seorang dokter, dan dia mengajariku tentang hal-hal ini. Tuan Charles, apakah aku menghalangi jalanmu?”
 
“Erm….”
 
Keesokan paginya, Lily masih tidur, meringkuk di atas bantal. Saat ia membuka matanya dan hendak menyapa Charles dengan “selamat pagi,” ia mendapati tempat tidur itu kosong.
 
“Jumpy, apakah Pak Charles di kamar mandi?” tanya Lily.
 
Seekor tikus cokelat berlari keluar melalui celah pintu dan dengan cepat masuk kembali. Ia mencicit beberapa kali ke arah Lily yang berada di atas bantal.
 
“Pak Charles pergi sepagi ini. Dia pasti sibuk sekali,” gumam Lily pada dirinya sendiri sambil meregangkan tubuh di atas bantal sebelum duduk.
 
Setelah berpikir sejenak sambil memiringkan kepalanya, Lily memandang tikus-tikus di bawah tempat tidur, “Ayo kita keluar bermain, ya?”
 
Mendengar respons antusias dari tikus-tikus cokelat itu, senyum muncul di wajah berbulu Lily saat dia melompat dari tempat tidur.
 
Mengabaikan jeritan dan pekikan di sekitar mereka, Lily memimpin tikus-tikus itu berlarian melewati jalanan yang ramai di dalam pulau bagian dalam.
 
Mereka bertemu dengan wanita-wanita bergaun mewah, berteriak sambil menutup mulut dengan tangan, anjing-anjing liar menggonggong, wanita-wanita tua mengacungkan sapu mereka, dan bahkan pengemudi yang mengerem mendadak. Dari sudut pandang tikus-tikus itu, semuanya tampak besar dan merupakan hal baru.
 
Namun, karena tatapan bermusuhan semakin tertuju pada mereka, Lily buru-buru membawa tikus-tikus itu ke gang terdekat.
 
Gang terpencil itu lebih sepi daripada jalan utama. Lily berjalan-jalan santai dengan tikus-tikus yang mengikutinya dari belakang.
 
“Wah! Lihat betapa besarnya roti itu. Aku bahkan bisa tidur di dalamnya. Jumpy! Jangan mendekatinya! Itu milik orang lain!”
 
“Jangan sentuh dagingnya juga! Nanti Pak Charles kena masalah!”
 
Saat Lily sedang berjalan tanpa tujuan di jalanan, dia melihat sosok yang familiar dari kejauhan. Itu adalah pria berotot yang sedang bekerja di ruang turbin di Narwhale.
 
Lily hendak menghampiri James untuk menyapanya ketika ia menyadari bahwa James kini mengenakan setelan jas ketat, padahal biasanya ia berlumuran oli. Ia bahkan memegang buket bunga mahal di tangannya.
 
Dia tampak gugup dan bagian belakang jasnya sudah basah oleh keringat.
 
“Mari kita ikuti dia diam-diam dan lihat apa yang sedang dia lakukan,” saran Lily.
 
James menelusuri serangkaian liku-liku di gang sebelum akhirnya tiba di depan sebuah toko roti.
 
Tepat saat itu, seorang wanita anggun bergaun keluar dari toko. James mengeluarkan sebuah kotak kecil dari sakunya dan berlutut dengan satu lutut. Kerumunan di toko roti itu pun bertepuk tangan riuh.
 
“Wow! Ini lamaran!” teriak Lily kegirangan.
 
Melihat wanita itu mengangguk sambil berlinang air mata dan memeluk James, senyum manis menghiasi wajah Lily.
 
“Manis sekali,” ujar Lily.
 
Sambil memperhatikan mereka memasuki toko roti, Lily melanjutkan langkahnya. Tiba-tiba, perutnya berbunyi keras.
 
“Karena Tuan Charles mengatakan saya adalah anggota kru-nya, dia seharusnya memberi saya gaji. Dengan begitu saya bisa membeli makanan untuk semua orang.”
 
Tikus-tikus di sekitarnya mencicit sebagai tanda setuju.
 
Sambil mengamati sekelilingnya, Lily melihat sebuah menara jam besar di kejauhan. Kemudian dia menoleh ke tikus-tikus di sekitarnya dan berkata, “Semuanya, rumahku tidak terlalu jauh dari sini. Mari kita pergi menemui ibuku, lalu kita bisa kembali dan meminta makanan kepada Tuan Charles.”
 
Lily kemudian berlari kencang diikuti oleh sekelompok tikus. Kali ini, dia belajar dari kesalahannya dan memilih sudut-sudut terpencil untuk menghindari mengejutkan tikus-tikus lain.
 
Sekali lagi, mereka tiba sebelum vila. Tikus-tikus cokelat dengan terampil membentuk menara agar tikus putih dapat berdiri di puncaknya untuk mengintip melalui jendela.
 
Sambil menempelkan wajahnya ke kaca, Lily menatap intently ke arah keluarga beranggotakan tiga orang yang sedang makan di meja.
 
“Ayah pulang kerja sepagi ini hari ini?” gumam Lily.
 
Melihat tawa dan percakapan di dalam rumah, air mata menggenang di mata Lily. Dia berdiri di dekat jendela sampai makan siang selesai. Saat melihat ibunya keluar untuk membuang sampah, Lily segera bersembunyi agar tidak terlihat.
 
Lily terus menatap ibunya dengan penuh kerinduan. Baru ketika wanita itu memasuki vila, Lily melompat ke tempat sampah dan mencari sisa-sisa makanan.
 
Ia mengambil duri ikan dan melahap sisa daging ikan yang menempel padanya. Tikus-tikus cokelat bergegas masuk dan dengan cepat membersihkan semua sisa makanan yang ada.
 
Tepat saat itu, Lily mendengar sorak gembira seorang gadis kecil dari dalam rumah.
 
“Mama dan Papa! Terima kasih atas hadiah ulang tahunnya! Aku sayang kalian!”
 
Sambil memegang tulang ikan di cakarnya yang gemetar, tikus putih itu mengangkatnya dan menunjukkannya kepada tikus-tikus di sekitarnya.
 
Sambil menangis tersedu-sedu, ia berkata, “Lihat, aku benar, kan? Sup ikan buatan Ibu memang enak sekali.”