Lautan Terselubung - Chapter 27

Bab 27. Elizabeth
Charles sendirian dalam perjalanan menuju Asosiasi Penjelajah. Dia meninggalkan Lily di kedai. Gadis muda itu masih murung dan dia berharap waktu akan meringankan kesedihannya.
 
Saat Charles memasuki Asosiasi, pandangannya secara naluriah tertuju pada sofa di pojok ruangan. Kali ini, jumlah kapten yang hadir lebih sedikit, tepatnya empat orang. Dan salah satunya adalah wanita raksasa yang cantik, Elizabeth.
 
“Charles sayangku, aku di sini.” Elizabeth melambaikan tangan dengan antusias.
 
Charles tidak mendekatinya, melainkan menunjuk ke konter. Dia ingin menyelesaikan beberapa urusan administratif terlebih dahulu.
 
“Ini informasinya tentang pulau itu.” Charles menyerahkan catatan tertulisnya kepada staf di belakang meja.
 
“Apakah… Apakah Anda benar-benar pergi ke sana?” tanya staf wanita di belakang konter dengan tidak percaya.
 
“Cepatlah, aku tidak punya waktu untuk disia-siakan,” desak Charles dengan tidak sabar kepada staf yang tidak dikenalnya di hadapannya.
 
“Maaf sekali! Ini hari pertama saya bekerja. Mohon tunggu sebentar sementara saya berkonsultasi dengan atasan saya.”
 
Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya berkacamata bulat dan mengenakan setelan jas mendekat. Ia tersenyum kepada Charles sebelum mengambil selembar dokumen itu dan dengan saksama memeriksa isinya. Ia bahkan mengeluarkan beberapa buku yang dimilikinya dan membandingkan dokumen tersebut dengan buku-buku itu.
 
Setelah beberapa saat, ia menghela napas lega dan berkata dengan hormat, “Terima kasih atas kontribusi luar biasa Anda kepada Asosiasi. Kita telah berhasil menyingkap sebagian dari misteri yang belum terungkap di Laut Bawah Tanah.”
 
“Berapa kompensasi saya kali ini?”
 
“Untuk eksplorasi pulau dengan Tingkat Bahaya 5, beserta laporan rinci yang telah Anda tulis, total kompensasi Anda adalah 1,6 juta Echo. Setelah dikurangi pajak yang dikenakan oleh Gubernur, Anda akan menerima jumlah akhir sebesar 1,45 juta Echo.”
 
Sejujurnya, Charles terkejut dengan angka yang diberikan pria itu. Dia tidak pernah menyangka bahwa menjelajahi sebuah pulau akan begitu menguntungkan. Dengan jumlah uang sebanyak itu, dia bisa dengan mudah membeli rumah dua lantai dengan halaman depan di Kepulauan Coral.
 
Namun, mengingat banyaknya krisis hidup dan mati yang telah dihadapinya di pulau itu, ia merasa bahwa ia benar-benar pantas mendapatkan sejumlah uang yang besar tersebut. Lagipula, ia telah mempertaruhkan nyawanya untuk itu.
 
“Tuan Charles, Anda telah memberikan informasi rekening bank Anda kepada kami ketika Anda sebelumnya mengisi formulir aplikasi kami. Kami akan langsung mentransfer jumlah tersebut ke rekening bank Anda, apakah itu tidak masalah bagi Anda?”
 
“Baiklah,” jawab Charles sambil berbalik ke arah sofa. Dia ada urusan lain yang harus diurus hari ini.
 
“Apa yang terjadi pada matamu?” tanya Charles sambil menunjuk penutup mata hitam yang menutupi mata kiri Elizabeth. Itu membuatnya tampak seperti bajak laut.
 
“Aku kehilangan satu mata. *Fiuh. *Pulau itu terlalu berbahaya. Untung saja aku berhasil kembali. Itu menakutkan.” Elizabeth secara alami mencondongkan tubuh lebih dekat ke Charles. Terlepas dari kata-katanya, tidak ada tanda-tanda ketakutan di wajahnya.
 
“Mengapa hanya sedikit orang di sini hari ini?” Charles melirik tiga wajah asing lainnya.
 
“Para kapten biasanya berlabuh pada Sabtu sore dan berkumpul di sini setelahnya. Di waktu lain, biasanya hanya beberapa dari kami. Hmm? Mengapa kau memakai cincin di jari manismu? Apakah kau sudah menikah? Oh, hatiku hancur.” Elizabeth dengan main-main mengusap cincin Charles dengan jarinya.
 
Charles mengangkat tangan kirinya dan melambaikannya di depan wajah Elizabeth. “Ini hanya sepotong peninggalan. Elizabeth, bagaimana peninggalan diperdagangkan di antara para penjelajah?”
 
Mendengar ucapan Charles, ketiga kapten lainnya segera mengarahkan pandangan penasaran mereka kepadanya.
 
“Biasanya, perdagangan berlangsung pada Sabtu sore, ketika semua orang berkumpul. Tapi kau bisa mengeluarkannya sekarang agar kami bisa melihatnya. Jika barang-barang ini berharga, aku bisa menawarkan harga yang sesuai,” kata pemuda yang berantakan itu. Ia memegang sebotol minuman keras di tangannya dan memasang ekspresi muram. Pakaiannya ternoda oleh tumpahan minuman keras, dan bahkan dari jarak dua meter, Charles bisa mencium bau menyengat yang berasal darinya.
 
Charles mengeluarkan dua relik yang tersisa dan meletakkannya di atas meja.
 
Kelompok berempat, termasuk Elizabeth, dengan cermat memeriksa peninggalan-peninggalan itu. Setelah beberapa saat, pemuda yang mabuk itu angkat bicara.
 
“Relik yang belum dinilai biasanya tidak memiliki harga tetap, tapi mari kita berteman, *hic~ *Tiga ratus ribu Echo untuk setiap relik. Aku menginginkan keduanya.”
 
Itu adalah pertaruhan besar. Lagipula, tidak ada yang tahu kegunaan atau kekurangan dari kedua relik tersebut. Jika harga yang harus dibayar untuk menggunakan relik itu terlalu mahal, itu sama saja dengan menghabiskan uang untuk membeli masalah.
 
“Harganya wajar,” bisik Elizabeth ke telinga Charles. Bibir merahnya hampir menyentuh cuping telinga Charles dan Charles bisa merasakan napasnya.
 
“Baiklah, setuju.” Charles bergeser ke samping.
 
“Namaku William. Kita bisa bernegosiasi lagi lain kali. Saat kau punya lebih banyak relik.” Pemuda yang mabuk itu kemudian mengeluarkan sebungkus bubuk merah dan menuangkannya ke dalam botol sebelum menengadahkan kepalanya untuk meminumnya.
 
William kemudian mulai kejang-kejang, yang membuat Charles sangat bingung. Dia menoleh untuk melihat Elizabeth.
 
“Jangan khawatir. Itu hanya bubuk Joyfruit. Dia sudah mengonsumsinya selama setengah tahun.”
 
*Apakah itu semacam narkoba? *Sebuah kecurigaan terlintas di benak Charles ketika ia melihat hidung dan mata William berair dan mengeluarkan lendir.
 
Namun, dia tidak terlalu mempedulikan urusan kapten-kapten lain. Dia menoleh ke wanita cantik menjulang tinggi di sebelahnya.
 
“Apakah kamu masih punya jeli untuk menghilangkan halusinasi pendengaran? Aku perlu membelinya,” tanya Charles.
 
Meskipun halusinasi pendengarannya tidak sering terjadi, namun tetap saja mengganggu ketika terjadi.
 
“Aku masih punya sedikit, tapi makan makanan itu bisa bikin ketagihan. Jika kau berhenti memakannya, kau akan mati dengan kematian yang mengerikan,” Elizabeth memperingatkan.
 
“Apakah Anda punya cara lain untuk mengatasi gangguan ini?”
 
“Ya,” jawab Elizabeth cepat. “Selama kamu tetap di darat, masalahnya akan teratasi.”
 
Charles langsung menolak solusi ini. Apa pun yang terjadi, dia tidak akan pernah memilih untuk tinggal di pulau selamanya.
 
Setelah berbincang-bincang dengan kapten-kapten lainnya untuk beberapa saat, Charles melirik jam dan berdiri. “Nona Elizabeth, tolong bawakan beberapa pada hari Sabtu. Saya akan membelinya dari Anda. Sudah larut, kita bisa mengobrol lain kali.”
 
Saat Charles melangkah keluar pintu, Elizabeth berdiri dan mengikutinya. Senyum penuh teka-teki muncul di wajahnya.
 
Berdiri di dermaga dan mengamati para pekerja yang sibuk memindahkan barang di kejauhan, Charles tidak tahu harus berbuat apa selanjutnya.
 
“Baiklah, saya perlu membeli jam saku.”
 
Saat Charles kembali ke kamarnya di kedai, sudah ada jam saku emas berkilauan yang tersimpan di dalam saku bagian dalam mantelnya.
 
Dia mendorong pintu hingga terbuka dan disambut oleh segerombolan tikus yang berkerumun di sekitarnya.
 
“Tuan Charles, Anda sudah kembali…” Lily yang dulunya ceria dan bersemangat kini terbaring tak bersemangat di tempat tidur.
 
Charles dengan lembut menepuk kepala Lily sebelum berjalan ke mejanya dan mulai menulis buku hariannya.
 
Karena penasaran, Lily menyeret dirinya untuk mengintip, tetapi ia segera kehilangan minat. Ia tidak bisa menguraikan karakter-karakter yang dilingkari dan dikotak-kotakkan di halaman itu.
 
*Ketuk, ketuk, ketuk!*
 
Suara ketukan bergema di seluruh ruangan kecil itu.
 
Charles melirik Lily dengan penuh arti, dan tikus-tikus itu langsung berhamburan dan berlari ke seluruh penjuru ruangan. Hanya dalam beberapa detik, Charles kini sendirian di kamarnya.
 
Saat Charles membuka pintu, ia disambut oleh dada montok yang bergoyang di hadapannya. Ia mengangkat pandangannya dan melihat kecantikan yang menjulang tinggi, Elizabeth.
 
“Sayangku, mengapa kau tinggal di tempat seperti ini? Kedap suara di sini tidak terlalu bagus,” kata Elizabeth, nadanya mengandung sedikit sugesti seksual.