Lautan Terselubung - Chapter 26

Bab 26. Lily Palsu
Keunikan Charles telah menarik perhatian orang-orang yang melihatnya. Sulit untuk mengabaikan seorang pria yang ditemani sekelompok tikus, dan tak lama kemudian, kerumunan mulai berkumpul sambil menunjuk dan berbisik di antara mereka sendiri.
 
“Tenanglah,” kata Charles sambil mengerutkan alisnya. Kemudian dia menuntun Lily menuju jalan berikutnya.
 
“Apakah kamu yakin itu rumahmu? Dan gadis di sana adalah orang yang mirip denganmu dulu?”
 
“Tentu saja! Memang seperti itulah penampilanku semula. Dan wanita itu jelas ibuku,” jawab Lily, suaranya dipenuhi kesedihan.
 
“Suruh teman-teman tikusmu bubar dulu. Kita tidak ingin menimbulkan masalah.”
 
Lily mencicit dua kali dan tikus-tikus di sekitarnya berhamburan. Gelombang jeritan terdengar dari para penonton wanita.
 
Charles mengajak Lily berjalan-jalan sebentar di sekitar jalanan sebelum mereka kembali ke vila.
 
Ibu Lily sudah tidak lagi duduk di halaman depan. Hanya “Lily” yang tersisa di sana, diam-diam membaca buku.
 
“Jangan bicara sepatah kata pun nanti. Biarkan aku yang menanganinya,” instruksi Charles.
 
Setelah mengamati sekeliling dan tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan, Charles mendorong gerbang kayu itu dan berjalan langsung menuju gadis tersebut.
 
“Lily?” panggil Charles.
 
Gadis yang sedang membaca buku itu mendongak dengan ekspresi bingung. Saat melihat Charles, ekspresinya langsung berubah menjadi panik. Ia segera meletakkan buku itu dan berlari menuju rumah.
 
“Hmm?” Charles mengangkat tangan kirinya. Tiga tentakel tak terlihat dengan cepat melilitnya.
 
Tepat ketika Charles menduga bahwa gadis di hadapannya akan kembali ke wujud aslinya, “Lily” malah meronta dan berteriak putus asa, “Ibu! Ibu! Selamatkan aku!!”
 
Menyaksikan reaksi gadis itu, Charles sedikit terkejut dan keraguan muncul di wajahnya. Dia telah bertemu cukup banyak monster yang bisa berubah bentuk, tetapi dia belum pernah melihat monster yang bereaksi seperti ini.
 
Charles membawa “Lily” ke hadapannya. Mengambil pisau hitamnya, dia membuat sayatan di lengan gadis itu dan darah merah mulai mengalir. Kemudian dia membawa pisau itu ke bibirnya dan menjilatnya. Betapa terkejutnya dia, itu memang darah manusia.
 
Tepat saat itu, pintu vila terbuka dan ibu Lily keluar. Sambil memegang pistol flintlock di tangannya yang gemetar, dia mengarahkannya ke Charles, “Lepaskan putriku sekarang juga! Aku sudah menelepon polisi!”
 
Mengabaikan senjata tak berbahaya milik wanita itu, Charles dengan tenang menatap gadis di hadapannya dan bertanya, “Mengapa kau lari saat melihatku?”
 
Gadis itu tampak sangat ketakutan tetapi dengan cepat menjawab, “Karena Ayah berbau seperti laut. Ayah bilang siapa pun yang berbau seperti laut adalah orang jahat.”
 
“Dasar pembohong!! Itu ayahku!” Lily, tikus putih itu, hendak menerkam gadis itu.
 
Charles dengan cepat menangkap tikus putih itu di bagian ekornya. Kemudian dia melepaskan gadis itu dan pergi sambil membawa tikus itu dalam genggamannya.
 
Segala sesuatu tentang “Lily” tampak sangat normal dan dia tidak menunjukkan tanda-tanda kepura-puraan. Charles merasa agak bingung saat itu.
 
“Tenanglah. Mari kita selidiki dulu,” kata Charles sambil menepuk kepala tikus putih itu untuk menenangkan kecemasan dan kegelisahannya.
 
Charles membawa Lily kembali ke pelabuhan. Mereka berlayar melewati berbagai tikungan hingga tiba di depan sebuah toko terpencil.
 
Setelah memastikan tidak ada orang lain di sekitar mereka, Charles mengetuk pintu dan berbisik, “Aku mencarimu, bos, Si Telinga Kecil.”
 
Pintu terbuka tanpa suara dan Charles masuk bersama Lily.
 
Di dalamnya, tampak sebuah gudang yang berantakan dan sekelompok pria bertato sedang bermain kartu.
 
Ketika mereka melihat Charles masuk bersama sekelompok tikus, seorang pria kurus berwajah penuh bekas luka berdiri.
 
“Ya, Kapten Charles. Sudah lama sekali. Apakah Anda di sini untuk melakukan transaksi kargo lagi? Saya dengar Anda punya kapal *yang sangat besar *. Anda mungkin bisa mengangkut banyak barang,” kata pria berwajah penuh bekas luka itu.
 
Charles tak mau repot-repot berbasa-basi dan langsung menyerahkan setumpuk uang kertas Echo.
 
“Saya membutuhkan beberapa informasi tentang Dokter Oliver.”
 
Karena tidak ada petunjuk yang terlihat yang bisa ia dapatkan dengan mendekati target secara langsung, Charles berpikir ada baiknya mencoba bertanya kepada tokoh-tokoh bawah tanah setempat. Mereka mungkin memiliki informasi yang berguna.
 
Pria berwajah penuh bekas luka itu tersenyum dan mengulurkan tangan kanannya, yang kehilangan dua jari, untuk menerima uang itu. “Tidak masalah. Tidak ada berita di Kepulauan Karang yang tidak bisa diketahui oleh Geng Ular Laut.”
 
***
 
Tak lama kemudian, selembar kertas penuh coretan kata-kata diselipkan melalui celah pintu Charles di Bat Tavern. Mengambil kertas itu, dia dengan hati-hati membaca isinya sebelum menoleh dan menatap tikus putih di lantai dengan ekspresi yang rumit.
 
“Lily, kau bilang kau sedang dalam perjalanan menemui kakekmu, lalu berubah menjadi tikus setelah terjebak dalam pusaran?”
 
“Ya, benar,” jawab Lily.
 
“Tapi… Menurut informasi yang dikumpulkan oleh orang-orang itu, orang tuamu sudah berada di pulau ini selama beberapa tahun terakhir dan belum pernah pergi ke laut.”
 
Keheningan langsung menyelimuti ruangan.
 
Tiga detik kemudian, ketidakpercayaan memenuhi tatapan Lily saat dia bergumam, “Jadi… Jadi itu artinya…”
 
“Itu berarti Lily yang satunya itu nyata. Dia adalah putri kandung Dokter Oliver dan istrinya, bukan penipu.”
 
Karena Dokter Oliver belum pernah berada di laut, maka dia tidak mungkin mengalami bencana maritim, dan bahkan lebih tidak mungkin putri mereka jatuh ke laut dan terjebak dalam pusaran air.
 
“Jika dia nyata… lalu siapakah aku?” Air mata mengalir dari mata tikus putih itu.
 
Charles dengan hati-hati memilih kata-katanya sebelum menjawab, “Lily, ini mungkin agak sulit diterima, tetapi kenangan tidak selalu mencerminkan kenyataan.”
 
“Tidak!! Aku Lily! Aku bukan tikus! Aku Lily yang asli!!” teriak tikus putih itu histeris.
 
Mendengar tangisan Lily, tikus-tikus cokelat itu dengan cepat berkumpul di sekelilingnya, mencicit karena khawatir.
 
“Menjauh dariku! Aku bukan dari jenis kalian! Aku manusia! Aku manusia!” Tikus-tikus cokelat itu dengan enggan mundur beberapa langkah tetapi tetap mengelilingi tikus putih yang meraung-raung itu.
 
Charles pun kehilangan kata-kata. Dia telah membayangkan banyak skenario yang mungkin terjadi, tetapi dia tidak menduga skenario khusus ini.
 
Namun, setelah dipikirkan lebih dalam, hal itu terasa sangat cocok dalam konteks situasi yang putus asa dan menyedihkan di dunia bawah tanah.
 
Setengah jam kemudian, Lily terbaring tak bergerak di lantai dengan tikus-tikus cokelat masih mengelilinginya.
 
“Tuan Charles, apakah Anda pikir saya benar-benar hanya seekor tikus?” tanya Lily tanpa semangat, seolah jiwanya telah terkuras.
 
Duduk di atas bangku kecil, Charles tetap diam. Dia tidak tahu bagaimana harus menjawab dalam situasi seperti itu.
 
Karena tak mendapat jawaban, tikus putih yang putus asa itu perlahan berdiri dan berjalan menuju pintu. Tikus-tikus cokelat mengikuti di belakangnya.
 
“Kamu mau pergi ke mana?” tanya Charles.
 
“Aku tidak tahu… Tapi karena aku seekor tikus, mungkin aku harus tinggal di selokan. Tuan Charles, terima kasih telah merawatku selama ini. Anda orang yang baik,” jawab Lily, suaranya terdengar pasrah.
 
Tikus-tikus itu bergegas maju dan membentuk tumpukan untuk dengan mudah menggeser gagang pintu agar terbuka. Kemudian mereka mengikuti tikus putih itu ke koridor yang remang-remang.
 
Saat melihat tikus-tikus itu pergi, ekspresi kesal muncul di wajah Charles.
 
“Apakah kamu sudah menyerah? Apakah kamu berencana untuk tinggal di selokan dan bertahan hidup dengan memakan sampah seumur hidupmu?”
 
Dengan telinga terkulai, Lily berbalik dan menatap Charles dengan tatapan kosong.
 
“Karena kau percaya bahwa kau adalah manusia dan Laut Bawah Tanah-lah yang mengubahmu menjadi wujud ini, maka kau harus masuk ke laut dan merebut kembali semua yang konon menjadi milikmu! Jangan lari!” Suara Charles semakin keras.
 
“Manusia tidak memiliki kendali atas takdir kita, tetapi kita dapat menentukan respons kita dalam menghadapi kesulitan. Kembalilah! Kapalku membutuhkan seorang penembak.”
 
Air mata kembali menggenang di mata Lily. Sambil terisak-isak dan mengangguk, tikus putih itu menjawab, “Tuan Charles, terima kasih. Mengapa Anda membantu saya seperti ini?”
 
Charles bukanlah orang yang terlalu berbelas kasih, tetapi ketika dia melihat Lily pergi, tak berdaya dan dipenuhi keputusasaan, dia secara naluriah merasakan perlawanan. Sebagai sesama jiwa malang yang tidak bisa kembali ke rumah, dia takut nasib Lily bisa dengan mudah menjadi nasibnya sendiri di masa depan.