Lautan Terselubung - Chapter 25

Bab 25. Rumah Tikus
## Bab 25. Rumah Tikus
 
“Hmm…” Alis Charles berkerut saat dia menatap relik di tangannya.
 
Sulit untuk menilai apakah sebuah relik yang mengorbankan kecerdasan demi ukuran fisik itu baik atau buruk. Jika penggunanya bahkan tidak memiliki kemampuan kognitif dasar, kekuatan Hercules pun tidak akan berguna.
 
Selain itu, jika tubuhnya membesar, dia tidak akan bisa menggunakan tiga relik lainnya yang dimilikinya. Secara perbandingan, kekuatan tempurnya secara keseluruhan bahkan mungkin akan menurun.
 
Charles dengan cepat menyadari kegunaan terbesar dari peninggalan ini. *Meskipun aku tidak bisa menggunakannya, aku bisa memberikannya kepada kruku.*
 
Petualangan di depan akan semakin berbahaya, dan mengandalkan kekuatannya saja tidak akan cukup.
 
Kekuatan tempur seluruh awak kapal Narwhale juga perlu ditingkatkan agar mereka tidak menjadi beban di saat pertempuran.
 
Sosok seseorang dengan otot-otot kekar terlintas di benak Charles. Dia telah menemukan pemilik baru untuk relik tersebut.
 
Mengabaikan rasa sakit yang sedikit menyengat di tubuhnya, Charles mengangkat selimut dan keluar dari kabinnya dengan relik di tangan.
 
Tiga puluh menit kemudian, Charles berdiri di geladak dan berteriak kepada Kepala Teknisi yang tingginya empat meter, “James! Turunkan peninggalan itu! Turunkan!”
 
Para anggota kru lainnya yang tidak ada pekerjaan berkumpul dan menyaksikan pertunjukan itu dengan penuh antusias.
 
James yang bertubuh besar itu duduk di geladak, dan seluruh Narwhale bergoyang mengikuti setiap gerakannya. Setelah sekitar tiga detik, dia akhirnya membuka kepalan tangannya, dan angka 434 jatuh ke geladak.
 
“Penurunan kecerdasannya lebih besar dari yang kubayangkan,” gumam Charles pada dirinya sendiri sambil menatap Piramida Ungu di tangannya.
 
Setelah mencobanya, ia menyadari bahwa peningkatan ukuran fisik juga meningkatkan kekuatan secara luar biasa. Namun, penurunan kecerdasan sangat merugikan. Seseorang perlu terus-menerus mengarahkan James yang bodoh, atau dia hanya akan berdiri di tempat dan memainkan jari-jarinya.
 
“Kapten, bolehkah saya mencoba benda ini?” Dipp mendekati Charles dengan ekspresi penasaran dan sekelompok pelaut mengikutinya dari belakang.
 
Charles berpikir sejenak sebelum memberikan angka 434 kepada Dipp. “Kalian semua silakan coba. Lihat siapa yang lebih cocok untuk hal ini.”
 
Dalam sekejap, para awak kapal di dek bersorak dan berteriak. Melihat mereka bersenang-senang sambil memperlakukan 434 seperti mainan, Charles pun tidak menghentikan mereka.
 
Manusia bukanlah mesin, bagaimanapun juga. Dan kesempatan untuk bersantai seperti ini sangat langka di dunia bawah tanah.
 
Setelah memberikan beberapa instruksi, Charles menuju ke kabinnya. Rasa sakit di lukanya mulai meningkat lagi.
 
Waktu berlalu begitu cepat di laut, dan luka-luka Charles yang berkarat juga cepat sembuh. Kecelakaan kecil yang terjadi sesekali dalam perjalanan pulang juga berhasil diatasi dengan sempurna oleh para kru. Akhirnya, ia dapat menikmati hak istimewa sebagai seorang kapten, dan tidak perlu lagi mengurus setiap masalah secara pribadi.
 
Ketika mereka melihat mercusuar di Kepulauan Karang, seluruh kapal Narwhale tampak seperti akan terbalik karena sorak sorai awaknya. Mereka sekali lagi kembali dengan selamat.
 
Begitu kapal berlabuh, semua orang menerima gaji mereka dari Charles dan bergegas untuk melampiaskan emosi yang terpendam.
 
Dengan dua relik yang tersisa di tangannya, Charles berencana melakukan perjalanan ke Asosiasi Penjelajah. Dia tidak tahu kegunaan atau kekurangannya, jadi dia ingin melihat apakah kapten lain memiliki petunjuk.
 
Saat turun dari kapal, Charles melihat Lily berdiri di dermaga dan menyadari bahwa dia belum pergi. Dia dikelilingi oleh sekumpulan tikus cokelat.
 
Charles mendekatinya, dan saat semakin dekat, dia memperhatikan bahwa wanita itu menundukkan kepala dan telinganya terkulai.
 
“Mengapa kamu masih di sini?”
 
Pertanyaannya mengejutkan Lily, dan dia berbalik dengan cemas. “Tuan Charles…”
 
“Apa yang kau lakukan berdiri di sini? Mengapa kau tidak pulang? Bukankah kau ingin pulang?” tanya Charles sambil mengangkat Lily dari ekornya.
 
“Tapi aku sudah berubah jadi tikus, apakah Ibu akan mengenaliku? Bagaimana kalau Ibu mengusirku dengan sapu?” tanya Lily dengan rengekan memilukan.
 
Charles langsung memahami ketakutannya. Lagipula, Lily masih anak-anak. Wajar jika merasa takut setelah mengalami transformasi yang begitu besar.
 
“Jangan khawatir. Orang tua tidak akan berhenti menyayangi anak-anak mereka. Sekalipun kamu berubah menjadi tikus, mereka tidak akan membencimu,” Charles menghibur Lily.
 
“Benarkah?” Telinga Lily langsung tegak mendengar kata-kata Charles.
 
“Ya. Sungguh.” Melihat tikus putih di hadapannya, Charles entah bagaimana teringat pada adik perempuannya sendiri.
 
Lily menggoyangkan tubuhnya dengan gembira dan berseru, “Tuan Charles, Anda benar. Ibu tidak akan melupakan saya. Saya sudah pergi begitu lama, dia pasti sangat merindukan saya.”
 
Charles meletakkan tikus putih itu kembali ke tanah dan hendak pergi ketika tikus itu memegang jarinya dan meminta, “Tuan Charles, bisakah Anda mengantar saya pulang?”
 
Tepat ketika dia hendak menolaknya, Charles melihat ekspresi menyedihkan di wajah tikus kecil itu.
 
Charles menghela napas dan akhirnya mengalah, “Baiklah, aku akan mengantarmu pulang.”
 
Entah karena alasan apa, gadis kecil di hadapannya telah berubah menjadi tikus dan masih belum pasti apakah dia bisa kembali ke wujud manusianya. Itu adalah hal terkecil yang bisa dia lakukan untuk membantu seseorang dalam situasi yang menyedihkan seperti itu.
 
Tak lama kemudian, pemandangan yang tidak biasa muncul di Dermaga 3 Coral Archipelago. Seorang pria bermata hitam berjalan melewati kerumunan dengan sekelompok besar tikus mengikutinya dari belakang.
 
Dia harus membayar empat kali lipat harga dan berulang kali meyakinkan sopir bahwa tikus-tikus itu tidak akan menggerogoti bantalan kursi sebelum seorang pengemudi mobil bertenaga uap setuju untuk mengangkut mereka.
 
Rumah Lily berjarak hampir satu jam perjalanan dari pelabuhan. Semakin dekat mereka ke tujuan, semakin bersemangat dia.
 
*Dia pasti sangat bahagia sekarang, kan? Akankah aku bisa mengalami ini suatu hari nanti? *Charles bertanya-tanya sambil memperhatikan tikus putih itu berlarian berputar-putar di pahanya. Matanya berbinar iri.
 
“Pak, kita sudah sampai. Rumah Dr. Oliver ada di tikungan sebelah kiri. Beliau punya anak perempuan yang cantik, jadi sebaiknya jangan membawa tikus-tikus ini. Itu bisa menakutinya,” sopir itu memperingatkan.
 
Tak mampu menahan rasa penasarannya, Lily tak sabar menunggu mobil berhenti sepenuhnya dan langsung melompat keluar. Memimpin kelompok tikus, ia berlari kencang menuju tikungan.
 
Namun, tubuh mungilnya membeku seolah-olah tersambar petir begitu dia sampai di tikungan.
 
“Hmm?” Charles merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan mendekat.
 
Saat mereka berbelok di sudut jalan, mereka melihat sebuah vila dua lantai yang elegan berdiri anggun di atas bebatuan yang menjorok. Di halaman depan, seorang wanita lembut duduk bersama putrinya sambil menyeruput teh dan mengobrol.
 
Meskipun gadis itu tampak baru berusia sebelas atau dua belas tahun, dia menyerupai gadis berambut cokelat di film pertama dari seri film penyihir terkenal itu. Pesonanya yang memikat mengisyaratkan kecantikannya di masa depan yang bahkan mungkin melampaui kecantikan ibunya.
 
“Lily, apakah kau punya saudara perempuan?” tanya Charles ragu-ragu. Ia memperhatikan bahwa wanita itu tampaknya tidak menunjukkan tanda-tanda kesedihan.
 
Kata-kata Charles mengguncang Lily yang membeku dari keadaan diamnya, dan dia mengeluarkan jeritan yang melengking.
 
“Ahhhhhh! Lily itu palsu! Aku putri kandung Ibu! Dia pasti penyihir yang diceritakan dalam dongeng! Dia mengubahku menjadi tikus dan mencuri kasih sayang Ibu dariku! Akan kugigit wajahnya sampai hancur!!”
 
Begitu Lily menyelesaikan kalimatnya, dia memperlihatkan taring dan cakarnya. Tikus-tikus di belakangnya mengikuti dan berlari menuju vila.
 
Dengan mengangkat tangan kirinya yang dihiasi cincin, Charles dengan cepat mengangkat Lily ke udara.
 
“Tenanglah!” teriaknya.
 
Melihat pemimpin mereka terjebak, kawanan tikus itu dengan cepat berbalik dan memperlihatkan gigi tajam mereka ke arah Charles. Tatapan mereka mengandung kilatan niat membunuh.
 
Saat Charles mencoba meraih Topeng Badut dengan tangan satunya, Lily mencicit untuk menghentikan tikus-tikus itu menyerang.
 
Terombang-ambing di udara, dia mulai menangis tersedu-sedu, ” *Hiks, hiks, hiks. *Tuan Charles, aku tidak bisa pulang lagi… Ibu tidak menginginkanku lagi… Apa yang harus kulakukan??”