Lautan Terselubung - Chapter 273

Bab 273. Pembalasan Dendam
Di kedalaman selokan bawah tanah yang gelap dan berbau busuk, Margaret, meringkuk dalam kegelapan, perlahan membuka matanya.
 
Dengan bunyi klik logam, jam saku tembaganya dibuka saat dia memeriksa waktu. Pertarungan penentu akan terjadi dalam enam jam lagi. Tekadnya semakin menguat setiap detik yang berlalu.
 
Hari ini adalah hari di mana dia akan membalas dendam atas kematian keluarganya.
 
*Swann harus mati hari ini!*
 
“Kumpulkan semuanya,” perintah Margaret. “Kita akan bertemu di peron.”
 
Sesosok bayangan gelap mengangguk lemah ke arahnya sebelum dengan cepat menghilang ke dalam kegelapan.
 
Margaret bergerak tanpa suara melalui terowongan selokan. Perlahan, jumlah orang yang mengikutinya mulai bertambah. Mereka semua mengenakan pakaian yang sama—jubah abu-abu yang menyatu sempurna dengan bayangan.
 
Tidak ada kata-kata yang terucap. Satu-satunya suara yang terdengar adalah aliran air limbah yang terus menerus dan langkah kaki mereka yang tercebur ke dalam air keruh.
 
Bersembunyi di sudut, seekor tikus sedang menggerogoti sebongkah benda hitam dengan cakarnya sementara mata kecilnya mengamati kelompok yang bergerak.
 
Sistem saluran pembuangan bawah tanah yang luas itu bercabang ke segala arah. Margaret tampak akrab dengan jalur-jalur yang berliku-liku itu saat ia memimpin kelompoknya untuk menyusuri liku-liku dengan langkah cepat dan pasti.
 
Mereka berbelok dari satu terowongan ke terowongan lainnya, dan di ujung terowongan ini, cahaya redup bersinar di depan mereka.
 
Begitu mereka keluar dari terowongan, mereka mendapati diri mereka berada di ruang yang luas.
 
Puing-puing hanyut bersama air limbah hitam dan mengalir seperti air terjun ke jurang yang luas di bawahnya. Ini adalah saluran pembuangan limbah terbesar di Kepulauan Albion, dan lubang hitam itu mengarah langsung ke laut.
 
Namun, di atas lubang menganga itu, sebuah platform besar telah didirikan. Sesekali, sosok-sosok akan muncul dari terowongan dan berkumpul di platform tersebut.
 
Di antara kerumunan itu ada pria dan wanita. Selain jubah abu-abu serupa yang mereka kenakan, mereka memiliki kesamaan lain dengan Margaret: kebencian yang membara di mata mereka.
 
Dengan lebih dari seratus pendukung yang mengikutinya dari belakang, Margaret diam-diam mengambil tempatnya di sudut panggung. Tangannya mengepal dan membuka dengan gugup saat dia menunggu dengan cemas.
 
Ketika panggung hampir penuh, sebuah suara lantang menggema di tengah kerumunan, “Saudara-saudari!”
 
Margaret mendongak dan melihat seorang pria berjanggut putih sedang berbicara kepada kerumunan dengan antusias. Ia mengenakan seragam pelaut bergaris biru dan putih yang compang-camping dan tampak longgar di tubuhnya yang kurus. Selain itu, ia memiliki kelompok pengikut terbesar di belakangnya.
 
“Kami berkumpul untuk membalas dendam! Swann, pria yang membunuh keluarga kami, merebut pulau-pulau kami, dan menghancurkan semua yang kami sayangi! Dia. Harus. Membayar. Dengan. Nyawanya!” seru pria berjanggut putih itu.
 
Kata-katanya sangat membebani semua orang yang hadir, dan napas mereka menjadi tersengal-sengal.
 
“Sekarang! Hari ini akhirnya tiba! Untuk membalas dendam atas orang-orang yang kita cintai, kita harus menyingkirkan semua keraguan! Nyawa kita sendiri tidak berarti apa-apa di hadapan pembalasan ini! Pembalasan!” teriak pria berjanggut putih itu.
 
Seruannya disambut dengan sorak-sorai penuh tekad.
 
“Pembalasan dendam!”
 
“Pembalasan dendam!”
 
“Pembalasan dendam!”
 
Suara-suara yang dipenuhi niat membunuh bergema di ruangan itu, termasuk suara Margaret.
 
Pria berjanggut putih itu meng gesturing tangannya ke bawah dan membungkam kerumunan. Matanya menyapu lautan wajah, dan saat ia melihat Margaret, ia berhenti sejenak.
 
“Semua orang seharusnya sudah tahu tugas masing-masing. Swann saat ini berada di Rumah Gubernur. Kita hanya punya satu kesempatan. Gagal bukanlah pilihan! Waspadalah, jika Swann selamat dari cobaan ini, kita semua tidak akan hidup untuk melihat hari esok. Bubar!”
 
At perintah pria itu, kerumunan orang dengan cepat menghilang ke dalam terowongan-terowongan tak terhitung jumlahnya yang menjauh dari peron. Mata semua orang dipenuhi dengan tekad yang teguh.
 
Saat kerumunan mulai bubar, peron itu segera kosong.
 
Pria berjanggut putih itu menatap lubang-lubang terowongan gelap itu sejenak sebelum ia menyingsingkan lengan bajunya untuk memperlihatkan luka bernanah yang mengeluarkan nanah berwarna kuning kehijauan.
 
“Tuan Julio, mereka akan bertindak hari ini. Namun, armada Hope Island berada di dekat sini. Saya khawatir mungkin akan ada komplikasi,” kata pria itu.
 
Luka yang sebesar mulut bayi itu berdenyut-denyut mengerikan sambil menjawab, “Charles? Jangan khawatirkan dia. Dia bukan teman Swann dan tidak akan membantunya. Tunggu! Ada seseorang yang mengawasi di jam sembilanmu!”
 
Pria itu berbalik dan mendapati seekor tikus menatapnya dari kejauhan, matanya berkilauan dalam kegelapan.
 
*Bang!*
 
Seketika itu juga, tikus yang mengintip itu berubah menjadi pemandangan mengerikan berupa cipratan darah dan daging.
 
***
 
Distrik pusat Kepulauan Albion masih ramai seperti biasa, dengan pria dan wanita berpakaian rapi berjalan-jalan di jalanan.
 
Tidak ada pengemis dari daerah pelabuhan, dan tidak ada pula pekerja anak dari pabrik-pabrik. Di sini, bahkan para petugas polisi pun tampak mewah dan elegan; seolah-olah ini adalah dunia yang berbeda dari pinggiran kota.
 
Setelah berganti pakaian mengenakan gaun yang menjuntai, Margaret berjalan menembus kerumunan.
 
Pinggangnya yang ramping semakin dipertegas oleh korset yang terbuat dari tulang rusuk ikan tombak, membuat bentuk tubuhnya yang seperti jam pasir semakin menonjol. Bekas luka mengerikan di wajahnya telah dihilangkan dengan metode misterius, dan wajahnya yang tak tertandingi menarik perhatian para pria.
 
Dengan membawa dompet kecil, dia mewakili citra seorang wanita bangsawan.
 
Saat merasakan sesak yang familiar di pinggangnya, Margaret harus menahan air matanya karena teringat akan ibunya yang bunuh diri.
 
Saat ia bertransisi dari seorang gadis menjadi seorang wanita, ia sering bertengkar dengan ibunya karena harus mengenakan pakaian pembentuk tubuh yang ketat, tetapi ia terpaksa memakainya untuk setiap acara sosial.
 
Namun kali ini, tidak ada lagi yang memaksanya; dia sendiri yang memilih untuk memakainya.
 
“Nona, Anda sangat cantik,” seru seorang anak laki-laki bermata besar sambil berlari menghampirinya dan menarik-narik rok biru langitnya yang berenda.
 
Margaret menoleh dan melihat seorang wanita berlari menghampirinya sambil menggendong seekor anjing kecil.
 
“Maafkan saya. Anak saya terlalu nakal,” wanita itu segera meminta maaf. Bab ini awalnya dibagikan melalui /n/o//vvel/b/in.
 
Margaret tersenyum ramah, “Tidak apa-apa. Anakmu sangat menggemaskan. Apakah kamu akan mengajaknya bermain di luar?”
 
Jika seseorang mengamati mata Margaret dengan saksama, akan disadari bahwa mata itu tanpa kehangatan sama sekali. Kecantikannya tidak hanya memikat para pria, tetapi juga memudahkannya untuk masuk ke lingkungan perempuan.
 
“Ketiga istri gubernur menjadi tuan rumah bersama upacara minum teh. Saya harus pergi ke acara penting seperti itu. Sangat sulit bagi saya untuk mendapatkan undangan. Apakah Anda juga akan pergi ke sana? Anda benar-benar cantik,” kata wanita itu.
 
“Ya. Saya sudah lama menantikan upacara minum teh ini,” jawab Margaret sambil tersenyum tipis. Tak lama kemudian, kedua wanita itu berbincang dan tertawa bersama saat mereka berjalan menuju Rumah Gubernur.
 
Saat Margaret dan kenalan barunya mendekati Rumah Gubernur, sebuah truk bermuatan barang menghalangi jalan mereka. Mengenali wajah-wajah yang familiar dari platform di dalam kendaraan, Margaret mempererat cengkeramannya pada tas tangannya yang elegan.
 
“Kendaraan besar dilarang parkir di pintu masuk Rumah Gubernur! Segera berhenti!” teriak seorang penjaga di gerbang.
 
Namun, truk itu tampaknya terganggu oleh kata-kata penjaga tersebut. Pengemudi menginjak pedal gas dan langsung melaju menuju pintu masuk utama mansion itu.
 
Sebelum kendaraan itu menempuh jarak lebih dari seratus meter, sebuah lubang berdarah telah muncul di kepala pengemudi.
 
Seorang penjaga bertubuh tinggi hendak bergegas menuju truk, tetapi Margaret sudah lebih dulu mendekatinya dari belakang.
 
Kakinya yang pucat dan panjang bergerak begitu cepat sehingga meninggalkan jejak bayangan. Dia menghantam dadanya dengan kekuatan dahsyat yang seketika membuat tulang rusuknya roboh.
 
Penjaga itu jatuh ke tanah, dan nyawanya dengan cepat meninggalkan tubuhnya.