Lautan Terselubung - Chapter 272

Bab 272. Dampak
Saat Charles membawa Lily kembali ke atas Narwhale, waktu sudah menunjukkan pukul tiga pagi. Tikus kecil itu tertidur lelap di dalam sakunya.
 
Duduk sendirian di kabinnya, ia tak bisa tidur. Kata-kata Anna dan Swann terngiang di benaknya.
 
*Apakah Swann mengatakan yang sebenarnya? Bahwa begitu banyak orang yang mengincar nyawanya? Akankah penguasa terkuat di Laut Utara dapat digulingkan semudah itu?*
 
Baginya, rasanya tak terbayangkan bahwa Swann, yang masih bercita-cita untuk mendominasi seluruh lanskap laut, sudah begitu dekat dengan kehancurannya.
 
Namun, dinamika politik di lautan berubah begitu cepat sehingga Charles kesulitan mengikuti perubahan tersebut. Rasanya banyak hal terjadi saat ia berlayar.
 
Dia mengintip melalui jendela kabin ke dermaga Kepulauan Albion yang sunyi. Saat ini, seluruh armada Hope Island telah meninggalkan pelabuhan dan berdiam di laut.
 
Sebagian besar tikus milik Lily telah dikirim ke berbagai bagian pulau. Mereka siap memberi sinyal saat Ronker di sisi lain pulau menunjukkan tanda-tanda gangguan. Charles kemudian akan memiliki cukup waktu untuk merespons dengan tepat.
 
Dan kata-kata terakhir Anna juga menggerogoti hatinya. Bagaimana dia tahu tentang makhluk bawah laut yang dia temui?
 
Saat duduk sendirian di kabinnya, ia bergulat dengan pikiran-pikiran ini sampai dermaga kembali ramai dengan kehidupan.
 
Dengan lingkaran hitam di bawah matanya, Charles mengumpulkan komando armada dan mengeluarkan perintah baru sebagai gubernur Pulau Hope: seluruh armada harus ditempatkan di dekat Kepulauan Albion, tetap siaga tinggi, dan siap menghadapi perubahan situasi apa pun.
 
Dia mengambil keputusan ini sebagian demi Anna. Terlepas dari sikap acuh tak acuh Anna tentang betapa mudahnya tugas itu, Charles ingin bersiap membantunya jika dia遇到 kesulitan.
 
Dan, tentu saja, ada masalah Swann. Jika kerajaannya berada di ambang kehancuran, Charles tidak ragu untuk memberikan dorongan terakhir kepada pria itu ke jurang kehancuran.
 
Kenangan saat diikat oleh Swann dan ditodong senjata bukanlah sesuatu yang mudah dimaafkan atau dilupakan oleh Charles.
 
Mungkin para awak merasakan perubahan suasana hati pemimpin mereka, dan ekspresi mereka menjadi muram. Aura kesiapan yang halus namun nyata menyelimuti armada Pulau Harapan. Semua amunisi dan senjata dalam keadaan siaga, siap ditembakkan kapan saja.
 
Namun, angkatan laut Kepulauan Albion tampaknya tidak menyadari sikap Charles yang terlalu reaktif. Mereka sepertinya tidak memperhatikan tindakan mereka dan bahkan tidak repot-repot mengirimkan satu pun kapal pengintai ke arah mereka.
 
Tak lama kemudian, Charles menerima tamu-tamu tak terduga.
 
Tiga perancang kapal muncul di kapalnya dengan gulungan cetak biru di tangan mereka dan wajah mereka dipenuhi kebingungan.
 
“Gubernur Charles, mengapa Anda membiarkan armada Anda terombang-ambing di laut alih-alih berlabuh? Bukankah itu pemborosan bahan bakar?” tanya salah seorang dari mereka.
 
Charles mengamati wajah mereka dengan saksama dan mengenali mereka sebagai para perancang yang ditemuinya di galangan kapal. Kemudian, dengan diam-diam ia memasukkan kembali revolvernya ke sarung.
 
“Apa yang membawamu kemari?” tanya Charles.
 
Perancang utama, seorang pria dengan kacamata tanpa bingkai, tampak terkejut dengan pertanyaan itu. “Gubernur, bukankah Anda meminta kapal yang dibuat khusus? Kami telah berhasil mendapatkan cetak biru yang relevan dari arsip kami.”
 
Charles dengan cermat mengamati wajah mereka sebelum bertanya, “Apakah gubernur Anda… memberikan instruksi khusus?”
 
“Instruksi apa? *Oh, *yakinlah, Gubernur. Merancang dan membangun kapal adalah gairah seumur hidup kami. Bahkan tanpa perintah Gubernur Swann, kami akan tetap menjunjung tinggi integritas profesional kami dan mendedikasikan diri kami untuk setiap proyek yang ditugaskan ke galangan kapal kami,” ujar perancang utama tersebut meyakinkan.
 
Mendengar kata-katanya, Charles bingung. Dia tidak mengerti apa yang Swann coba lakukan. Swann telah menangkapnya, menjadikannya musuh, namun dia membiarkan galangan kapal melanjutkan pembangunan kapalnya?
 
Apakah pria itu menderita semacam gangguan kepribadian ganda?
 
“Gubernur, ini cetak birunya,” kata perancang utama sambil menyerahkan kertas-kertas di tangannya. “Awalnya, saya pikir tidak mungkin membangun kapal yang bisa berlayar di bawah air seperti yang Anda jelaskan. Tetapi setelah menelusuri arsip, catatan kami menunjukkan bahwa kapal aneh serupa telah dibangun tiga puluh tahun yang lalu.”
 
Cetakan biru kuno itu dibentangkan di hadapan Charles untuk memperlihatkan penampang kapal selam.
 
Sambil menelusuri kertas yang menguning itu dengan jarinya, Charles memegang dagunya sambil merenung. *Aku sedang membangun kapal selam untuk menemukan 319 dan mengambil informasi itu dari otakku. Apa yang sebenarnya dicari oleh individu misterius dari tiga puluh tahun yang lalu di kedalaman laut?*
 
Melihat Charles termenung dan tanpa berkomentar, para perancang saling bertukar pandangan cemas. Akhirnya, perancang berkacamata itu memecah keheningan. “Desain dari tiga puluh tahun lalu sudah sangat ketinggalan zaman. Kita bisa melakukan improvisasi pada fondasinya dan menciptakan kapal baru dengan daya yang lebih besar dan sistem persenjataan yang lebih tangguh.”
 
Pada titik ini, Charles sudah tidak mau lagi membuang waktu untuk mencari tahu niat Swann. Kesempatan untuk mendapatkan kapal selam ada di depan matanya; dia tidak bisa melewatkan kesempatan itu.
 
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membangun yang baru?” tanya Charles.
 
“Kami sudah memiliki cetak birunya. Jika hanya kapal kecil, kami harus membuat bagian-bagiannya terlebih dahulu dan kemudian merakitnya; itu akan memakan waktu sekitar empat bulan. Merakit kapal permukaan jauh lebih cepat, paling lama dua bulan.”
 
“Berapa waktu tercepat yang bisa Anda capai? Pembayaran bukanlah masalah,” ujar Charles.
 
“Jika kita mengumpulkan tenaga dari galangan kapal lain, kita akan dapat melanjutkan jauh lebih cepat; meskipun demikian, tetap akan memakan waktu setidaknya enam bulan untuk kapal sebesar ini. Tetapi itu berarti menghentikan produksi untuk semua pesanan lain yang ditugaskan ke Kepulauan Albion. Itu adalah langkah yang tidak akan disetujui Angkatan Laut, berapa pun uang yang akan dihasilkan dari pesanan tersebut. Galangan kapal sudah penuh dipesan untuk paruh kedua tahun ini.”
 
Charles berpikir sejenak sebelum mengangkat kepalanya dan memberi instruksi, “Mulailah pekerjaan dulu. Saya akan mengatur uang muka. Selain itu, saya akan berdiskusi dengan gubernur Anda tentang berapa banyak galangan kapal yang dapat dialihkan untuk membantu mempercepat prosesnya.”
 
Charles memperhatikan ketiga desainer itu meninggalkan ruangan, jari-jari logamnya mengetuk-ngetuk meja secara ritmis saat ia mempertimbangkan pilihannya. Ia menoleh ke Lily, “Lily, ada kabar dari teman-temanmu?”
 
“Tidak. Tidak ada yang aneh di pulau itu. Tapi mereka bilang suasananya terasa aneh,” jawab Lily.
 
“Kirim semua tikus; aku butuh mata dan telinga di seluruh pulau,” perintah Charles.
 
” *Ya! *”
 
Mata Charles menyipit. Sepertinya pertunjukan yang menghibur akan segera digelar di Kepulauan Albion. Mungkin saat itulah dia bisa turun tangan dan mendapatkan apa yang diinginkannya.
 
*Setengah tahun? Aku tak bisa menunggu selama itu. Jika aku ikut berperan dalam pementasan ini, mungkin aku juga bisa membantu Anna. Itu sama saja memb杀 dua burung dengan satu batu.*
 
Seiring waktu berlalu, Kepulauan Albion tampak tetap damai tanpa tanda-tanda anomali. Namun, hal-hal yang memang sudah ditakdirkan pasti akan terjadi.
 
Tepat setengah bulan setelah kedatangan Charles di pulau itu, kepulan asap hitam tebal mulai membubung dari tengah pulau dengan pertanda buruk.
 
Sebelum ada yang sempat bereaksi, kolom asap itu menyusut dan membesar lalu meledak menjadi awan jamur berwarna oranye gelap tepat di distrik pusat.
 
Deru yang memekakkan telinga dan gelombang kejut yang dahsyat menghancurkan pulau itu.
 
Ledakan itu begitu keras sehingga Charles bisa merasakan dentuman suaranya bahkan dari kapalnya. Dia mengamati situasi yang sedang berlangsung melalui teropongnya.
 
Dia tersenyum tipis dan bergumam pada dirinya sendiri, “Pertunjukan akan segera dimulai…”
 
Tak lama setelah ledakan awal, diikuti oleh hiruk pikuk suara tembakan, meriam, dan kekacauan. Asap hitam tebal dari pabrik-pabrik telah berhenti, tetapi kepulan asap kembali membubung dari daerah pemukiman di pulau itu.