Lautan Terselubung - Chapter 274

Bab 274. Ledakan
Karena tidak ada penjaga yang menghentikan truk itu, truk tersebut menabrak langsung tembok Rumah Gubernur. Tindakan Margaret menjadi sinyal bagi yang lain untuk bertindak.
 
Para lansia yang berjalan santai dan para pria sopan di jalanan menanggapi seruannya untuk bertindak. Melepas penyamaran mereka, mereka bergegas menuju Rumah Gubernur.
 
Para penjaga di dalam rumah besar itu kewalahan menghadapi kekacauan yang tiba-tiba terjadi; mereka tidak bisa menghalangi Margaret untuk mendekati truk.
 
Memanfaatkan kesempatan itu, Margaret berlari menuju truk dan mengeluarkan seekor ikan laut tembus pandang yang memancarkan cahaya merah samar dari dalam tasnya.
 
Saat kulit ikan itu menyentuh tangannya, terdengar desisan tajam seperti daging yang diletakkan di atas wajan panas. Dia mengabaikan rasa sakit itu dan mencengkeram ikan itu lebih erat sambil berlari menuju bagian belakang truk yang terbakar.
 
Dengan tangan satunya yang kosong, dia merobek lubang di sisi logam truk dan melemparkan ikan itu ke dalamnya.
 
Hanya butuh beberapa detik saja bagi asap hitam untuk keluar dari lubang tersebut, dan setiap saat berlalu, kabut asap semakin tebal.
 
Pemandangan serupa terjadi di berbagai titik di sekitar Rumah Gubernur; truk yang menabrak Margaret bukanlah satu-satunya yang masuk ke tempat itu.
 
“Sialan! Truk itu berisi Air Laut Pembakar Jiwa! Jangan sampai meledak!” teriak seorang penjaga memecah kekacauan.
 
Kedua belah pihak terlibat dalam pertempuran berdarah di gerbang; bau darah dan mesiu memenuhi udara saat tanah di distrik pusat dengan cepat ternoda merah tua.
 
Warga sipil yang terjebak dalam kekacauan berteriak dan berlari menyelamatkan diri.
 
Dengan belati di tangannya, Margaret berdiri terpaku di tempatnya seperti patung sambil menghalangi siapa pun untuk mendekati truk.
 
Saat ia menyaksikan asap semakin tebal, senyum liar yang bercampur sedikit kegilaan muncul di wajahnya.
 
Dia menebas tombak yang datang mengarah padanya dengan pedangnya dan berbalik ke arah bangunan yang dilanda kekacauan.
 
“Swann! Kau akan menemui ajalmu hari ini!”
 
Saat menit-menit berlalu, beberapa gumpalan asap hitam menyatu menjadi kolom besar. Margaret tahu itu adalah isyarat baginya untuk pergi, atau dia akan mati.
 
Dia melesat menembus kerumunan dan dengan cepat berlari keluar. Sebelum dia bisa melangkah lebih dari sepuluh langkah, sebuah ledakan besar dari belakang mengangkatnya dan membuatnya terjatuh ke depan.
 
Di udara, dia melihat sekeliling dan menyaksikan bangunan-bangunan di sekitarnya runtuh di sekelilingnya.
 
***
 
“Belok tajam ke kiri 35 derajat! Percepat hingga 5 knot! Panaskan turbin!”
 
“Baik! Belok kiri 35 derajat! Lanjutkan dengan kecepatan 5 knot!” Saat perintah yang sama disampaikan melalui berbagai kapal dengan suara yang berbeda, dua puluh kapal uap yang dipimpin oleh tiga kapal perang raksasa mulai mengorbit Kepulauan Albion.”
 
“Aku serahkan armada ini padamu,” kata Charles kepada Feuerbach sambil mulai berubah menjadi kelelawar. “Aku akan menuju ke pusat untuk melihat-lihat. Jika kekacauan terjadi, pimpin armada untuk merebut galangan kapal utama. Jika Swann telah mengerahkan Ronker, tangkap semua insinyur dan staf teknis di dalamnya dan langsung kembali ke Pulau Hope.”
 
Saat Charles selesai memberikan instruksinya, dia sudah berubah menjadi wujud kelelawarnya.
 
“Kapten, apakah Anda benar-benar memutuskan untuk ikut campur? Jika Anda bergabung, akan terjadi perselisihan besar dengan Gubernur Swann,” tanya Feuerbach dengan sedikit nada hati-hati.
 
Kilatan dingin melintas di mata Charles yang seperti kelelawar. “Jika kita tidak mengambil kesempatan ini, apakah kita seharusnya hidup harmonis dengannya dan berada di pihaknya?”
 
Dengan itu, ia membentangkan sayapnya dan terbang menuju pusat ledakan.
 
Dari udara, ia mengamati bahwa Kepulauan Albion telah dilanda kekacauan, dengan suara ratapan yang terus-menerus bergema di seluruh pulau. Penduduk pulau tampak kebingungan saat mereka berlarian panik.
 
Asap tebal dan menyengat yang mengumpul di udara di atas kepala memaksa Charles untuk menurunkan ketinggian terbangnya.
 
Sosok-sosok dengan kaki palsu baja berlari menuju jantung pulau. Kaki mekanik mereka memberi mereka kekuatan melompat yang luar biasa, di mana mereka dapat menempuh banyak langkah orang biasa hanya dengan sekali lompatan.
 
Suara deru baling-baling helikopter memenuhi udara saat puluhan helikopter mulai naik.
 
*Pasukan Swann pasti akan bereaksi, *pikir Charles dalam hati. Namun, terlepas dari respons cepat mereka, Charles merasa bahwa peluang Swann untuk menang sangat tipis.
 
Musuh kemungkinan besar memilih pulau utama itu sendiri sebagai medan pertempuran utama dengan mempertimbangkan kekuatan Ronker yang dahsyat.
 
Membatasi pertempuran di dalam pulau akan sangat membatasi efektivitas konstruksi logam tersebut kecuali jika Swann bersedia menghancurkan seluruh Kepulauan Albion.
 
Terbang melintasi udara, Charles segera tiba di jantung pulau dan dihadapkan dengan pemandangan yang mengejutkan. Awan jamur raksasa yang dilihatnya sebelumnya mulai menghilang, memperlihatkan fakta bahwa sebagian besar bangunan di distrik pusat telah dihancurkan.
 
Rumah dinas Gubernur yang baru-baru ini ia kunjungi sudah tidak ada lagi. Di tempatnya kini berdiri sebuah lubang bundar besar yang luasnya setara dengan lapangan sepak bola.
 
*Bagaimana mungkin mereka bisa melakukan ini? Ini seperti ledakan nuklir. Tunggu! Di mana Anna?*
 
Charles dengan panik mencari istrinya di antara reruntuhan.
 
Saat asap mulai menghilang, ia melihat sebuah bola emas di tengah kawah raksasa itu. Bola itu kemudian hancur berkeping-keping dan sesosok muncul melesat langsung menuju ke arah Ronker.
 
*Apakah itu Swann? *Charles mengenali wajah yang familiar di tengah kekacauan itu.
 
Suara tembakan terdengar saat sosok Swann yang gemuk dengan lincah melompat melewati puing-puing dan menghindari setiap peluru yang diarahkan kepadanya.
 
Penembak senapan mesin di atas atap yang jauh hendak melanjutkan tembakan ketika tiba-tiba sebuah benda tajam melayang entah dari mana dan menusuk dahinya.
 
Saat Swann mendekati tepi kawah raksasa, sebuah tentakel yang menggeliat muncul dari reruntuhan di dekatnya dan mencoba menangkapnya. Bab ini awalnya dibagikan melalui /n/o//vvel/b/in.
 
*Woosh!*
 
Sebuah gergaji mesin besar menebasnya hingga hancur, darah dan daging berhamburan dalam pemandangan yang mengerikan. Tentakel yang terputus jatuh ke tanah dan menggeliat saat mati.
 
“Gubernur, lari!” Seorang tentara yang hanya memiliki satu lengan prostetik berteriak histeris sambil berjuang merangkak keluar dari reruntuhan.
 
Rasa takut terpancar di wajah Swann saat ia berlari menjauh. Ia sangat ingin mencapai jarak aman dari pasukannya.
 
Setelah melihat tentakel yang tidak biasa di tanah, Charles menarik sayapnya dan bergegas ke arah asal tentakel tersebut.
 
“Anna! Apakah itu kamu?”
 
Anna muncul dengan tatapan marah sambil membersihkan debu yang menempel di tubuhnya. Ia mulai memukul Charles karena frustrasi.
 
“Kenapa kau mencariku? Seharusnya kau langsung membunuh Swann. Kau ada di sampingnya! *Argh. *Kau menyebalkan sekali!”
 
“Dengarkan aku, yang ada di Rumah Gubernur itu palsu.”
 
Anna menghela napas kesal sambil memegang dahinya. “Itu yang asli. Yang *asli *! Dia ada urusan dan pulang hari ini. Kalau dia palsu, bukankah aku pasti sudah tahu?”
 
Rasa tergesa-gesa muncul dalam diri Charles. Dia meraih tangan Anna dan bergegas ke arah tempat Swann melarikan diri.
 
“Ayo pergi! Cepat!”
 
Lingkungan sekitar mereka perlahan menghilang. Saat mereka menjauh dari zona ledakan, pemandangan perlahan membaik. Mendarat di sebuah cerobong asap, Charles dan Anna melihat dua kelompok terlibat dalam pertempuran sengit di gang terdekat.
 
Salah satunya adalah para penjaga Kepulauan Albion yang melindungi Swann; yang lainnya adalah sekelompok individu yang mengenakan jubah abu-abu.
 
Charles hendak ikut berkelahi ketika Anna menahannya.
 
“Mereka sudah berhasil mengejarnya; kita hanya bisa menonton. Jika mereka tidak bisa membunuhnya, maka kita bisa turun tangan dan memberikan pukulan terakhir.”
 
Sesosok berjubah abu-abu mengangkat penutup lubang got, dan lebih banyak lagi yang muncul dari sistem saluran pembuangan di bawahnya. Mereka tampak seperti kekuatan yang tak habis-habisnya.
 
Charles mengamati sosok-sosok berjubah abu-abu yang mengacungkan relik dengan berbagai bentuk dan terlibat perkelahian dengan para penjaga. Wajah mereka dicat dengan keteguhan dan tekad yang kuat, dan mereka tidak menunjukkan rasa takut akan kematian.
 
Di bawah gempuran dahsyat dari sosok-sosok berjubah abu-abu, para penjaga Kepulauan Albion terpaksa mundur karena menderita banyak korban.
 
“Sudah kubilang sebelumnya. Swann telah menyinggung terlalu banyak orang, dan banyak yang ingin membunuhnya. Lihat, semua orang ini mengincarnya.”
 
Charles melirik medan pertempuran di kejauhan sebelum berbalik ke arah Anna dan mulai menepuk-nepuk tubuhnya dari atas ke bawah.
 
“Ledakan tadi sangat dahsyat. Apakah ada luka di bagian tubuh Anda?”
 
“Jangan sentuh kakiku. Apa yang mungkin terjadi padaku? Begitu mendengar keributan di luar rumah besar itu, aku langsung lari sejauh mungkin.”
 
Tiba-tiba Anna meraih ke dalam mulutnya dan mengeluarkan benda silindris berwarna merah—itu adalah kembang api.
 
*Woosh! Bang!*
 
Sebuah kembang api terang meledak di langit.
 
Melihat ekspresi bingung Charles, sudut bibir Anna sedikit terangkat membentuk seringai puas.
 
“Aku mengirimkan sinyal ke armadaku. Kepulauan Albion akan segera memiliki penguasa baru. Apakah kalian ingin menduduki tempat ini? Bagaimana menurut kalian? Aku bisa berbagi setengahnya dengan kalian.”