Lautan Terselubung - Chapter 268

Bab 268: Mie
Hati Charles bergejolak saat ia menatap layar yang membeku. Dugaannya benar. Yayasan itu telah runtuh karena mereka telah berhubungan dengan Dewa-Dewa. Meneliti relik tidak lagi bisa memuaskan mereka; mereka telah mencoba untuk mendapatkan kekuatan Dewa-Dewa!
 
Belalang sembah raksasa di atas kubah itu tidak berbohong. Malapetaka sebelumnya memang disebabkan oleh umat manusia. Tidak heran mereka begitu bersikeras untuk tidak mengizinkan manusia menginjakkan kaki di Kota Newbound lagi.
 
Charles bahkan tidak bisa membayangkan malapetaka macam apa yang telah melenyapkan Yayasan itu begitu tuntas dan cepat sehingga rencana darurat mereka bahkan tidak dapat diaktifkan dan menjadi tidak berguna.
 
*Apakah manusia benar-benar selemah semut di hadapan para Dewa? Jika para Dewa di bawah laut suatu hari merasa bosan dan memutuskan untuk naik ke permukaan, maka… *Charles merasakan merinding. *Tidak, ini bukan saatnya untuk memikirkan itu. Tobba baru saja mengatakan bahwa dia telah melihat sesuatu yang jauh lebih mengerikan daripada malapetaka itu, dan dia juga menyuruhku untuk waspada terhadap Paus. Apa tepatnya yang dia lihat?*
 
Charles menatap tablet di tangannya dan mengetuknya beberapa kali untuk mencari informasi lebih lanjut. Namun, video-video lainnya hanyalah omong kosong yang diambil oleh keturunan bocah laki-laki itu.
 
Charles sedikit mengerutkan kening memikirkan pertanyaan-pertanyaan yang berkecamuk di kepalanya. Tobba jelas mampu meramalkan masa depan sebelum ia menjadi gila. Charles menganggap sosok relik hidup itu lebih dapat dipercaya daripada Paus, yang niatnya sulit dipahami.
 
Saat itu Paus tidak memiliki niat buruk terhadapnya, tetapi Charles terus memikirkan mengapa Tobba memperingatkannya untuk waspada terhadap Paus. Bagaimana mungkin Paus dapat menyebabkan malapetaka yang jauh lebih mengerikan daripada yang telah memusnahkan Yayasan?
 
Ini tidak masuk akal. Laut Bawah Tanah juga merupakan rumah bagi Ordo Cahaya Ilahi, yang berarti mereka juga akan sangat menderita jika malapetaka seperti itu terjadi.
 
Charles memikirkan hal-hal yang telah dilakukan Paus sejauh ini, dan dia tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan.
 
*Mendering!*
 
Tablet di tangan Laesto jatuh ke tanah. Laesto tampak sangat muram saat ia terhuyung-huyung, seolah-olah akan pingsan kapan saja.
 
“Hei, kamu baik-baik saja?” Charles buru-buru menopangnya.
 
Ekspresi Laesto tampak rumit saat ia menatap Charles. Setelah beberapa saat, bibirnya yang gemetar terbuka saat ia bertanya, “Nenek moyangku juga berasal dari permukaan? Sama sepertimu?”
 
“Yah, dia tidak punya alasan untuk berbohong kepada kita, jadi pasti itu benar,” jawab Charles.
 
“Oh, saya mengerti…” Laesto duduk di atas bangku. Ada sedikit kelegaan di wajah Laesto yang terluka.
 
“Bagaimana perasaanmu sekarang setelah teka-teki yang telah menghantui sebagian besar hidupmu akhirnya terpecahkan?” tanya Charles.
 
“Yah… aku tidak merasakan sesuatu yang istimewa…” gumam Laesto.
 
Charles menatap Laesto dalam-dalam dan menyadari bahwa lelaki tua itu tampak menua dengan sangat cepat.
 
“Kalian semua sedang menonton apa? Pertunjukannya sudah selesai. Pergi sana, dan lakukan apa yang harus kalian lakukan,” kata Laesto sambil melambaikan tangannya untuk mengusir orang-orang di sekitarnya.
 
Charles melihat itu, dan dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Apakah kamu yakin baik-baik saja? Apakah kamu perlu aku mengantarmu kembali ke kapal terlebih dahulu?”
 
“Pergi! Menyingkir! Aku sudah tua, tapi apa kau benar-benar berpikir aku sudah cukup tua sampai tidak bisa bergerak lagi?!” Laesto meraung dan melemparkan termos kaleng kosongnya ke arah Charles.
 
Laesto tampaknya sudah pulih energinya, dan itu membuat Charles merasa tenang untuk meninggalkannya sendirian. Dia berbalik dan pergi sendiri.
 
Sementara itu, Profesor Cocci memegang tablet di tangannya sambil berbicara dengan penuh semangat kepada asistennya. Jelas sekali, dia tidak peduli apakah Charles akan tinggal atau tidak.
 
Saat itu sudah larut malam, sehingga akademi tampak sepi. Bahkan, Charles hanya melihat segelintir siswa saat keluar dari gedung sekolah.
 
Charles melihat sekeliling sebelum berjalan menuju gerbang akademi. Saat berjalan pergi, ia mulai memikirkan pertanyaan-pertanyaan penting yang ada di benaknya mengenai tablet itu. Pikirannya dipenuhi dengan informasi yang ditinggalkan leluhur Laesto dalam dua video tersebut.
 
Ia memiliki begitu banyak pertanyaan yang belum terjawab sehingga Charles merasa otaknya akan hancur jika ia berspekulasi lebih jauh.
 
Tepat saat itu, suara gemuruh mengganggu lamunan Charles. Suara itu berasal dari perutnya, dan dia menyadari bahwa dia belum makan apa pun hari ini.
 
Dia melihat sekeliling dan melihat sebuah restoran yang buka di kejauhan.
 
Restoran itu kecil, tetapi cukup higienis. Restoran itu penuh dengan pelanggan, dan sebagian besar dari mereka adalah siswa dari akademi di dekatnya. Charles dengan cepat menemukan tempat duduk kosong dan duduk di sana.
 
Kursinya belum sempat terisi, tetapi seorang wanita muda dengan bintik-bintik di wajahnya sudah tiba di sebelahnya dengan menu di tangan.
 
“Halo, Tuan tampan. Apa yang bisa saya bantu? Menu spesial hari ini adalah mi bola lobster panggang garam. Ini menu spesial hari ini, jadi hanya tersedia hari ini,” kata wanita muda berbintik-bintik itu dengan antusias.
 
“Tentu, saya mau satu porsi. Saya juga mau sebotol anggur pisang dan beberapa buah anggur ungu,” kata Charles sambil menjilat bibirnya yang kering.
 
Mata wanita muda berbintik-bintik itu melebar karena terkejut. “Maaf, Pak, tetapi restoran kami hanya menyajikan anggur jamur yang diseduh oleh ayah saya. Anggur pisang mahal, jadi hanya tersedia di restoran kelas atas di jantung pulau ini.”
 
“Begitu ya? Kalau begitu, beri aku sebotol anggur jamur,” jawab Charles. Ia sempat lupa bahwa ia tidak berada di Pulau Hope dan bahwa anggur pisang beberapa kali lebih mahal di luar daripada jika dibeli di Pulau Hope.
 
“Apakah Anda yakin ingin sebotol, Tuan? Anggur keluarga saya sangat kuat.”
 
“Ya, sebotol saja,” jawab Charles.
 
“Baiklah kalau begitu. Mohon beri saya waktu sebentar, Pak. Bu! Satu porsi mi bola lobster panggang garam dan sebotol anggur jamur!” teriak wanita muda berbintik-bintik itu dengan antusias sambil melompat ke dapur belakang.
 
Charles melihat sekeliling sambil menunggu makanannya, dan pemandangan para siswa yang makan dan mengobrol riang meredakan kegelisahan hatinya. Entah mengapa, Charles merasa seperti telah menjadi orang biasa saat mendengarkan kekacauan di sekitarnya.
 
Makanan Charles segera tiba. Dia menusuk sepotong daging lobster dengan garpu dan membungkusnya dengan mi sebelum memasukkannya ke dalam mulutnya. Setelah mengunyah beberapa kali, dia mengangguk puas; rasanya lebih enak dari yang dia duga.
 
Di bawah tatapan terkejut wanita muda berbintik-bintik itu, Charles meneguk anggur jamur itu dengan rakus. Charles mengangguk sekali lagi; anggur jamur itu rasanya enak. Tidak heran bisnis mereka berkembang pesat, meskipun sudah larut malam.
 
Charles terus makan, dan pikirannya segera jernih saat ia makan dengan lahap. Santapan lezat itu telah mengusir rasa lapar yang menggerogotinya, yang juga memperbaiki suasana hatinya.
 
Charles sedang asyik menyantap porsi kedua ketika seorang wanita muda berkacamata bulat menghampirinya dan bertanya dengan hati-hati, “Tuan, bisakah Anda berbagi meja dengan saya? Saya tidak punya tempat duduk lain…”
 
Charles memperhatikan buku di lengannya, dan dia mengangguk sebagai tanggapan sebelum menyingkirkan piring-piringnya.
 
“Terima kasih banyak! Nini, aku mau semangkuk bubur gandum, ya,” kata wanita muda berkacamata itu sambil duduk di seberang Charles setelah menarik bangku di bawah meja.
 
Tak lama kemudian, semangkuk bubur seukuran kepalan tangan Charles disajikan di depan wanita muda berkacamata itu. Ia sedikit tersipu saat menyadari perbedaan mencolok antara bubur gandum hitamnya yang sederhana dan hidangan mewah Charles.
 
Dia mengambil sendoknya dan makan dengan tergesa-gesa. Namun, tampaknya dia makan terlalu cepat karena dia mulai batuk hebat.
 
Selembar tisu muncul di hadapan wanita muda berkacamata itu. Ia menerimanya dan mengucapkan terima kasih kepada Charles.
 
“Sudah larut sekali; kenapa kamu belum pulang juga?” tanya Charles dengan santai sambil mengunyah mi-nya.
 
“Kamu hanya bisa meminjam sejumlah buku terbatas dari perpustakaan. Jika kamu ingin membaca lebih banyak buku, kamu harus tetap berada di dalam perpustakaan. Sebenarnya, aku akan kembali ke perpustakaan setelah selesai makan,” jawab wanita muda berkacamata itu.
 
“Aku sudah lelah hanya mendengar itu darimu. Apa kau sama sekali tidak lelah?” tanya Charles.
 
Wanita muda berkacamata itu menyingkirkan tisu dan melanjutkan makan bubur gandumnya sambil berbicara di sela-sela suapan. “Sama sekali tidak melelahkan. Aku bisa dengan mudah mendapatkan pekerjaan bergaji tinggi setelah lulus, jadi tidak apa-apa. Saat itu, Ibu tidak perlu lagi mencuci pakaian orang lain setiap hari untuk mencari nafkah.”
 
“Sungguh bagus bahwa kamu memiliki harapan yang tinggi untuk masa depanmu. Dengan mengingat hal itu, kesulitan tidak akan terasa begitu berat.”
 
“Ya, dan saya juga menghargai subsidi pendidikan dari Gubernur Swann. Jika bukan karena subsidi tersebut, saya tidak mungkin bisa masuk ke universitas sehebat ini.”