Lautan Terselubung - Chapter 267

Bab 267. Kausalitas
“Pernahkah Anda melihat sesuatu yang tidak ilmiah seperti ini?” tanya pria itu sambil mengangkat seekor anjing yang kehilangan separuh tubuhnya. Bagian bawah tubuh anjing itu hilang, tetapi ia bergerak bebas, tampaknya tidak terpengaruh oleh bagian tubuhnya yang hilang. Ia bahkan dengan gembira menjilati tangan pemiliknya.
 
“Anjing pintar, anjing pintar. Silakan bermain sendiri,” kata pria itu sambil mengelus telinga anjing tersebut. Anjing itu menjauh dari jangkauan kamera, dan pria itu menatap tajam ke arah kamera dengan ekspresi muram.
 
“Itu salah satu proyek yang saya awasi—seekor anjing yang kehilangan separuh tubuhnya. Anda bisa melihat dan merasakan separuh tubuhnya yang lain, tetapi kami tidak dapat menemukan separuh tubuhnya yang hilang, terlepas dari metode pengujian apa pun yang kami gunakan untuk menemukannya.”
 
“Meskipun kami telah berusaha sebaik mungkin, kami benar-benar tidak dapat memahami bagaimana anjing itu masih hidup, atau apakah fenomena ini alami di lanskap bawah tanah ini. Rasanya kemunculan makhluk seperti itu menginjak-injak apa yang kami yakini sebagai hal yang ilmiah.”
 
“Kami menyebutnya *proyek *. Tidak semua proyek tidak berbahaya seperti anjing setengah jadi yang baru saja Anda lihat. Beberapa proyek sangat berbahaya, di mana satu kesalahan saja dapat menyebabkan malapetaka.”
 
“Satu-satunya hal yang dapat kita lakukan adalah menciptakan pulau-pulau di Laut Bawah Tanah untuk menahan mereka selama mungkin.”
 
“Sayangnya, jumlahnya terlalu banyak. Semakin banyak yang bermunculan saat ini, dan fasilitas penahanan kita kewalahan.”
 
“Demi mengurangi jumlah mereka, kantor pusat memutuskan untuk melakukan Eksperimen Eksekusi Lintas Proyek, tetapi hasilnya tidak sebaik yang kami bayangkan.”
 
“Beberapa proyek yang lebih cerdas bahkan telah bersatu untuk memberontak, menyebabkan kekacauan yang meluas.”
 
Pria itu tampak lelah setelah monolog yang panjang. Napasnya menjadi tersengal-sengal saat ia menunduk ke tanah dengan kepala tertunduk.
 
Kesempatan singkat yang diberikan kepada pria itu memberi Charles dan yang lainnya waktu untuk bernapas juga.
 
Sementara itu, Cocci dan yang lainnya menunjukkan kebingungan terhadap monolog pria itu. Mereka tidak mengerti apa yang dibicarakannya, tetapi Charles berbeda. Pikirannya mulai berpacu setelah menyadari bahwa asumsinya benar.
 
Nenek moyang Laesto memang merupakan anggota staf Yayasan, dan hal itu menjelaskan keberadaan tablet Laesto.
 
Saat itu, pria itu melanjutkan bicaranya, “Saya yakin Anda berpikir bahwa saya khawatir tentang bahaya proyek-proyek ini, tetapi tidak, Anda salah. Saya khawatir tentang umat manusia, karena kehancuran kita selalu disebabkan oleh kesombongan kita.”
 
“Tak lama setelah kegagalan Eksperimen Eksekusi Silang Proyek, Dr. K9 dan timnya mulai memanfaatkan proyek-proyek tersebut dengan cara yang mirip dengan bagaimana umat manusia memanfaatkan api, listrik, dan tenaga nuklir.”
 
“Awalnya, saya pikir itu hanya kabar angin, tetapi Dr. K9 benar-benar berhasil. Kemunculan Dawn One dan Dawn Two miliknya benar-benar mengguncang imajinasi semua orang.”
 
“Saya mengintip rencana proyek Dr. K9, dan cara dia menggunakan proyek-proyek itu sangat primitif. Sama primitifnya dengan manusia prasejarah yang menggunakan api untuk memanggang daging.”
 
“Namun, pendekatan primitif yang dia ambil telah memungkinkan Eksperimen Dawn-nya untuk menyediakan energi tak terbatas bagi Yayasan…” pria itu berhenti bicara. Ekspresi histeris menyelimuti wajah pria itu saat dia berteriak, “Dan itu bukan hal yang baik!”
 
“Sebagai ilmuwan, kita harus menghadapi hal yang tidak diketahui dengan kekaguman dan rasa hormat, dan kita harus berusaha mengungkap kebenaran yang tersembunyi di balik hal yang tidak diketahui itu sebaik mungkin! Mengeksploitasi hal-hal itu tanpa pemahaman yang lengkap sama saja dengan memberi balita pistol untuk bermain!” teriak pria itu dan menundukkan kepalanya sekali lagi.
 
Dia mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas sebelum melanjutkan. “Untungnya, mentor saya dan rekan-rekannya terlibat dalam perdebatan sengit, dan Yayasan akhirnya memutuskan untuk tidak mengirim proyek-proyek berbahaya ini ke permukaan.”
 
“Mereka memutuskan untuk mengamatinya selama sepuluh tahun.”
 
“Namun, pembatasan seringkali tidak memadamkan keinginan manusia. Suatu hari, mentor saya memberi tahu saya bahwa Dr. K9 dan timnya sedang mengerjakan sesuatu yang bahkan lebih berbahaya di Parit Jurang Gelap.”
 
“Tingkat akses saya tidak cukup tinggi, jadi dia tidak bisa memberi tahu saya apa pun. Namun, rasa takut yang mendalam yang saya lihat di mata mentor saya—Mentor E5—adalah sesuatu yang tidak mungkin saya lupakan.”
 
Pria itu terdiam lama. Akhirnya, ekspresi pria itu berubah menjadi kesedihan saat ia melanjutkan berbicara. “Aku telah meramalkan bahwa hari-hari Yayasan ini sudah dihitung.”
 
“Anda pasti menganggap aneh bahwa seorang ilmuwan seperti saya percaya pada ramalan, tetapi 177 telah memberi saya kemampuan untuk melihat masa depan. Bahkan telah membantu saya menyelamatkan putra saya dari sengatan listrik.”
 
Video itu bergetar saat pria tersebut mengambil tablet dan mulai berjalan pergi.
 
“Jika prediksi saya ternyata salah, itu akan menjadi yang terbaik. Saya harap saya salah. Saya sudah mengajukan permohonan untuk kembali ke permukaan bersama keluarga saya, tetapi paling cepat kami bisa kembali ke permukaan adalah dalam tiga tahun lagi.”
 
“Saya rela mengorbankan segalanya untuk Yayasan, tetapi istri dan putra saya tidak sama. Saya akan mengizinkan mereka meninggalkan pulau ini dan menyuruh mereka kembali setelah tiga tahun. Saya ingin mereka terhindar dari bahaya jika terjadi kecelakaan sebelum tiga tahun berakhir.”
 
Video itu berakhir di situ, dan keheningan yang memekakkan telinga memenuhi ruangan. Laesto menelan ludah, dan tangannya yang gemetar meraih untuk mengetuk video berikutnya.
 
Video itu diputar, menampilkan wajah seorang anak laki-laki yang tampaknya berusia tujuh hingga delapan tahun. Video itu goyang; sepertinya tablet itu terlalu berat untuk dipegang dengan stabil oleh anak laki-laki tersebut.
 
Air mata mengalir deras di wajah bocah laki-laki yang ketakutan itu.
 
“Ayah, apakah itu Ayah? Ayah, tolong angkat teleponnya! Matahari di langit jatuh dan menabrak laut, dan Ibu menghilang! Aku takut… Aku benar-benar takut. **terisak*! *”
 
*Meretih!*
 
Suara gemuruh yang keras mengejutkan bocah itu dan membuatnya menjerit ketakutan.
 
Video tersebut berputar tak terkendali hingga berhenti ketika tablet jatuh ke tanah. Sepatu berwarna krem milik bocah laki-laki itu muncul sekilas di video sebelum tablet tersebut diambil oleh wajah yang dikenal.
 
Itu Tobba—Navigator Narwhale. Sikapnya yang gila tak terlihat lagi, dan matanya jernih seperti orang normal. Bocah kecil yang menangis itu berada dalam pelukannya saat ia membawa tablet itu keluar.
 
“Charles, waspadalah terhadap Paus. Jangan biarkan dia menipumu. Aku telah melihat pemandangan yang lebih mengerikan daripada malapetaka ini, dan aku berharap apa yang telah kulihat tidak akan terjadi lagi,” kata Tobba.
 
Rasa dingin menjalar di punggung Charles. Tobba baru saja menyapanya meskipun terpisah oleh rentang waktu berabad-abad. Tobba tampak seperti sedang berbicara dengan seseorang melalui panggilan video, bukan berbicara sendiri dalam sebuah rekaman.
 
“Kau bisa melihatku?” Charles tanpa sadar melontarkan kalimat itu.
 
“Tentu saja aku bisa. Lagipula, aku harus pergi. Aku perlu membawa anak ini keluar dari sini. Ada sesuatu yang datang dari bawah air, dan pulau ini akan segera tenggelam,” jawab Tobba.
 
Mendengar itu, Charles mendorong Cocci ke samping dan merebut tablet tersebut. Ekspresi panik muncul di wajahnya saat dia berteriak kepada Tobba dalam video itu, “Siapa sebenarnya kau?!”
 
“Siapa lagi aku ini? Aku Tobba, dan aku adalah Navigator Narwhale. Kau tahu kita kekurangan waktu di sini, tapi kau malah memutuskan untuk menanyakan itu padaku?”
 
“Apa yang terjadi di sana? Apakah ada hubungannya dengan Dewa Fhtagn? Bagaimana dengan permukaan? Apakah Dewa Fhtagn telah menginvasi permukaan?!”
 
“Tidak ada pertanyaan lagi. Mengetahui terlalu banyak belum tentu hal yang baik. Semua ini terjadi karena aku tahu terlalu banyak sehingga aku menjadi gila. Aku hanya ingin kalian mengingat apa yang kukatakan—waspadalah terhadap Paus.”
 
Wajah Tobba membeku saat tombol putar ulang muncul di layar. Jelas, rekaman telah berakhir saat itu juga.