Lautan Terselubung - Chapter 264

Bab 264. Lanskap Kepulauan
## Bab 264. Pemandangan Pulau
 
*Ding! Ding! Ding!*
 
Lonceng berbunyi, dan hiruk pikuk suara yang dihasilkan oleh mesin-mesin itu tiba-tiba berhenti. Karena mati rasa akibat kerja terus-menerus, para pekerja melirik ke arah jam di dinding dengan ekspresi bingung di wajah mereka.
 
Mengapa bel berbunyi padahal belum waktunya pulang kerja?
 
Menatap kekacauan yang terjadi, pengawas bengkel itu berkeringat dingin. Charles adalah orang penting dari pulau lain. Jika Charles terkejut di sini, posisinya sebagai pengawas praktis akan hilang.
 
Mendengar tangisan anak kecil dari bawah mesin, Charles berlutut dengan satu lutut untuk mengintip ke bawah. Melalui celah-celah roda gigi besar dan kecil, lebih dari selusin pasang mata yang dipenuhi teror berkedip menatapnya.
 
Pengawas yang mendampingi Charles segera berlutut dan berteriak kepada anak-anak di bawah mesin, “Keluar dari sana! Siapa yang melakukan ini?!”
 
Tak lama kemudian, seorang anak yang mengenakan pakaian compang-camping merangkak keluar dari bawah reruntuhan sambil memegangi tangannya yang terputus. Ia gemetar, tetapi tidak ada yang tahu apakah itu karena takut atau kesakitan.
 
Pengawas itu mencengkeram pakaiannya dan menyeretnya ke depan Charles. Dengan nada menjilat, dia berkata, “Tuan, yakinlah. Saya akan menghukum berat bocah nakal yang telah mengejutkan hewan peliharaan Anda!”
 
“Apa yang mereka lakukan di bawah mesin itu?” tanya Charles.
 
“Meskipun model ini lebih efisien daripada model sebelumnya, model ini membutuhkan pelumasan dalam jumlah besar secara terus-menerus. Jadi, saya mempekerjakan anak-anak ini untuk mengerjakan hal itu di bawah mesin.”
 
Di bawah tatapan semua orang dewasa, anak dengan tangan yang terputus itu panik. Dia meringkuk dan mundur, mencoba bersembunyi di bawah mesin lagi.
 
“Kenapa kau mengambil tikusku?” Charles menatapnya dengan tenang. Bocah itu jelas terlihat tidak lebih dari sepuluh tahun, dan dari perawakannya yang kurus, Charles tahu dia sangat kekurangan gizi.
 
*Tamparan!*
 
Sebelum bocah itu sempat menjawab, sebuah tamparan mendarat di wajahnya.
 
“Jawab pertanyaannya! Cepat jawab!”
 
“Karena… Karena itu lucu. Aku belum pernah melihat tikus merah sebelumnya. Maafkan aku,” gumam anak itu di antara isak tangis sambil air mata mengalir di pipinya.
 
Setelah mendengar alasannya, kemarahan terpancar di wajah pengawas itu. Dia mengangkat tangannya untuk menampar anak laki-laki itu lagi, tetapi kali ini, tamparan itu mengenai tangan logam Charles.
 
Benturan daging dengan baja itu membuat wajahnya meringis kesakitan.
 
“Mereka sudah bekerja di pabrik di usia yang begitu muda? Bagaimana jika rambut mereka tersangkut di roda gigi, dan mereka tersedot ke dalam mesin?”
 
Sambil menahan rasa sakit, pengawas itu memaksakan senyum di wajahnya dan berkata, “Jangan khawatir; pabrik kami sepenuhnya mematuhi persyaratan hukum. Kami bahkan telah membeli asuransi kerja untuk anak-anak kecil ini.”
 
Matanya sekilas melirik ke arah anak yang tangannya terputus dan masih berdarah sebelum kembali menatap Charles sambil tersenyum. “Pak, begini, tangan anak itu sudah hilang. Jika dia dipecat, dia mungkin akan mati kelaparan. Bagaimana kalau Anda membiarkannya saja? Jangan khawatir. Saya akan memastikan dia dipukuli habis-habisan sebelum mengusirnya untuk meredakan amarah Anda.”
 
Secercah keterkejutan terlintas di wajah Charles. Dia mengeluarkan buku cek dan menulis serangkaian angka di atasnya. Kemudian dia menyerahkannya kepada pengawas dan memberi instruksi, “Cari seseorang untuk memeriksa apakah tangannya bisa disambung kembali. Jika tidak, belikan dia prostetik.”
 
Melihat banyaknya angka nol pada cek tersebut, pengawas itu gemetar. Ia mencoba mencari kata-kata untuk menjawab, tetapi gagal.
 
Charles tidak lagi memperhatikan pria itu. Dia berbalik dan berjalan keluar dari bengkel.
 
Hanya beberapa saat setelah Charles pergi, pengawas itu langsung bersorak gembira. Dia berulang kali menepuk kepala anak itu.
 
“Nak! Kita akan jadi kaya!” seru pengawas itu sambil tertawa terbahak-bahak. “Tanganmu pasti bernilai sangat mahal!”
 
Setelah meninggalkan bengkel dan melihat deretan bangunan identik di sepanjang jalan, Charles kehilangan minat untuk menjelajah lebih lanjut. Dia menduga bangunan-bangunan lainnya kemungkinan tidak berbeda dari yang ini. Ini adalah pabrik sungguhan yang mendapatkan keuntungan dari darah dan daging para pekerjanya; ini jauh lebih buruk dibandingkan lingkungan kerja brutal di F*xc*nn.
 
Charles kembali ke mobil bersama Lily, yang sudah berhenti menangis.
 
Mesin mobil menyala kembali, dan pemandangan di luar jendela dengan cepat menghilang. Namun, pikiran Charles masih tertuju pada peristiwa yang baru saja terjadi—para pekerja yang kebingungan dan mesin-mesin yang besar namun tidak efisien.
 
Mungkin orang lain tidak akan merasakan apa pun, tetapi Charles tahu kekuatan luar biasa yang dihasilkan oleh revolusi industri listrik ini.
 
Itu adalah kekuatan yang lebih dahsyat daripada relik dan lebih kuat daripada sihir Lautan Barat.
 
Semua orang berkomentar bahwa Swann sedang dalam masalah besar akhir-akhir ini, tetapi Charles yakin bahwa selama pabrik-pabrik ini tetap beroperasi, masalah apa pun tidak berarti apa-apa bagi Swann.
 
Bahkan, Charles yakin bahwa dalam tiga tahun, terlepas dari seberapa besar kekuatan Julio meningkat, Swann akan tetap jauh lebih kuat darinya.
 
“Pak Charles, anak-anak itu sangat menyedihkan. Mereka bahkan terlihat lebih muda dari saya, tetapi mereka harus melakukan pekerjaan yang sangat berbahaya setiap hari. Bisakah kami membantu mereka?” tanya Lily dengan telinga terkulai dan suara yang dipenuhi kesedihan.
 
Charles dengan lembut mengelus kepala berbulunya tetapi tetap diam. Ini adalah masalah yang tidak bisa dibantu oleh Charles. Revolusi pekerja harus meletus di sini, yang merupakan satu-satunya cara mereka bisa menyelamatkan diri.
 
Mobil itu memasuki jantung pulau, dan seketika itu juga, rombongan tersebut melihat perubahan mencolok dalam sikap orang-orang di sekitarnya.
 
Seperti di pulau-pulau lain, penduduk di bagian tengah pulau berpakaian lebih rapi daripada mereka yang berada di pinggiran. Charles juga memperhatikan bahwa banyak orang memiliki segitiga putih di dahi mereka—tanda pengenal khas pengikut Ordo Cahaya Ilahi.
 
Tingkat prevalensinya di sini sangat tinggi dan mengkhawatirkan.
 
*Swann tampaknya cukup puas dengan kerja samanya dengan Ordo Cahaya Ilahi. Dia benar-benar tidak tampak waspada terhadap para pemuja sekte ini. *Charles berpikir dalam hati.
 
Pada umumnya, agama digunakan sebagai alat oleh kelas penguasa untuk menenangkan rakyat di bawah mereka, dan sebagian besar gubernur akan mengendalikan jumlah pengikut agama di pulau-pulau mereka untuk memperkuat posisi mereka.
 
Namun, dilihat dari pemandangan yang ia lihat di luar, Swann tampaknya tidak membatasi penyebaran ajaran Ordo Cahaya Ilahi.
 
“Tuan Charles, lihat pria itu! Seluruh tubuhnya terbuat dari baja, sama seperti tangan Anda!” seru Lily.
 
Charles melihat ke arah yang ditunjuk Lily dan melihat beberapa pria yang lebih tinggi dan lebih tegap daripada Elizabeth. Mereka mengenakan seragam hijau tua yang sama, dan dari penampilannya, mereka tampak seperti petugas keamanan di distrik pusat.
 
Namun, mereka bukanlah manusia biasa. Ruang antara kerah dan tangan mereka memantulkan kilauan logam di bawah lampu listrik.
 
*Seluruh tubuh terbuat dari prostetik baja? *Mata Charles membelalak kaget saat ia menjulurkan kepalanya untuk melihat lebih dekat.
 
Pemimpin kelompok itu tampaknya menyadari tatapan Charles dan menoleh ke arah mobil.
 
Awalnya, Charles mengira *pria itu *mengenakan kacamata berlensa tunggal, tetapi ia segera menyadari bahwa bukan itu masalahnya. Tidak ada bola mata di rongga mata kanannya. Sebagai gantinya, terdapat lensa yang memantulkan kilauan biru.
 
Lensa biru itu dengan cepat menjorok keluar dan mempertajam fokusnya pada Charles.
 
Mobil itu melaju kencang, dan sekelompok *pria itu *menghilang dari pandangan Charles. Namun, pikiran Charles masih belum tenang.
 
Dia juga memiliki kaki palsu, tetapi tidak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa seseorang akan mengganti seluruh tubuhnya dengan kaki palsu. Itu adalah ide yang menakjubkan.
 
Mengingat boneka beruang yang dipasangi prostetik dan apa yang tertulis di boneka itu tentang fungsi khusus anggota tubuh tersebut, Charles menyadari bahwa meskipun orang-orang ini mungkin terlihat seperti orang lain yang telah mengganti bagian tubuh mereka, sebenarnya mereka kemungkinan besar adalah mesin pembunuh yang sangat kuat.
 
“Sepertinya Kepulauan Albion memiliki cukup banyak hal menarik lainnya selain Ronker,” gumam Charles pada dirinya sendiri.
 
Saat ia sedang melamun, mobil itu berhenti di depan Rumah Gubernur yang megah.
 
1. Untuk menghindari masalah hukum, saya menyensor nama perusahaan yang dimaksud, tetapi saya cukup yakin pencarian Google akan menunjukkan hasilnya. Pada dasarnya, mereka mengalami cukup banyak kasus bunuh diri dan protes di pabrik-pabrik mereka di Tiongkok.