Lautan Terselubung - Chapter 262

Bab 262. Semua Orang
Meskipun Charles merasakan sedikit rasa bersalah, dia telah memutuskan untuk tidak lagi menyembunyikan kebenaran. Anna adalah istrinya; itu adalah fakta yang tidak ingin dia ubah. Apa pun yang harus dia hadapi di masa mendatang, dia akan menghadapinya secara langsung.
 
Setelah menerima jawaban Charles yang lugas dan jujur, Elizabeth tidak menunjukkan tanda-tanda merasa dikhianati. Sebaliknya, ia menghela napas lega.
 
Sambil menyelipkan untaian rambut peraknya yang terurai ke belakang telinga, dia menjawab, “Itu kabar yang bagus. Karena kau mengakuinya dengan jujur, aku juga akan jujur. Sebenarnya… Aku juga merasakan hal yang sama.”
 
“Sama halnya denganmu? Apa maksudmu?” Charles bingung. Segalanya tampaknya tidak berjalan sesuai skenario yang telah ia bayangkan sebelumnya.
 
Elizabeth berdiri dan meninggalkan ruangan. Tak lama kemudian, ia kembali dengan seorang gadis kecil yang cantik dan mungil. Gadis itu hanya setinggi 1,5 meter, dan ia dengan patuh menempel di sisi Elizabeth.
 
Charles langsung mengenalinya—dia adalah putri Charlie. Dibandingkan tiga tahun lalu, dia telah dewasa, dan kecantikannya semakin mempesona.
 
Elizabeth menunduk dan mengecup bibir gadis itu seolah ingin menyatakan sesuatu yang penting. Kemudian dia menoleh ke Charles dan bergumam, “Aku mencintaimu, Charles. Tapi karena kau tidak pernah setuju untuk menikahiku, aku—”
 
“Tunggu dulu,” Charles menghentikannya sebelum dia melanjutkan. “Jangan bicarakan itu dulu. Aku lebih penasaran, kapan preferensimu berubah dan mulai menyukai perempuan?”
 
Elizabeth menggelengkan kepalanya dan menjelaskan, “Charles, aku tidak mengubah preferensiku. Aku selalu menyukai wanita. Preferensiku berubah setiap kali aku bersamamu.”
 
Tatapan Charles beralih antara kedua wanita itu, dan ekspresi yang tak terlukiskan muncul di wajahnya.
 
“Apakah kamu… marah?” tanya Elizabeth dengan hati-hati.
 
“Aku… aku tidak marah,” jawab Charles sambil mengalihkan pandangannya.
 
Pertama-tama, hubungannya dengan Elizabeth tidak pernah murni romantis. Sebagian besar kasih sayang Elizabeth kepadanya mungkin berasal dari rasa terima kasih atas pulau yang telah diberikan Charles kepadanya. Alih-alih cinta, Charles merasa bahwa hubungan mereka lebih seperti ikatan yang didasarkan pada kepentingan seksual.
 
Elizabeth menyukai orang lain sebenarnya tidak bisa dianggap sebagai pengkhianatan terhadap Charles, terutama mengingat Charles sudah memiliki Anna.
 
Mendengar jawaban Charles, Elizabeth menepuk lembut pantat gadis itu dan berkata, “Karena kamu tidak keberatan, itu sungguh luar biasa. Sayang, panggil semua orang masuk dan biarkan Charles bertemu mereka. Kita semua sekarang adalah keluarga.”
 
“Semuanya?” Charles merasa pikirannya kesulitan untuk mengikuti.
 
Tidak butuh waktu lama bagi Charles untuk memahami maksud *semua orang *. Berbagai wanita cantik, beberapa dengan pesona polos, yang lain dengan daya tarik yang mencolok, memasuki ruangan. Jumlah mereka delapan orang, dan masing-masing memiliki penampilan yang berbeda. Satu-satunya kesamaan yang mereka miliki adalah permusuhan samar yang sama terhadap Charles.
 
Mereka berdiri atau duduk di kursi yang tersedia. Aroma lembut yang khas milik wanita muda memenuhi ruangan.
 
Charles melirik Elizabeth. Untuk sesaat, ia tiba-tiba merasa tidak nyaman duduk berhadapan dengan mereka; ia berpikir seharusnya ia berdiri atau duduk bersama para wanita itu.
 
“Charles, kamu punya berapa?” tanya Elizabeth dengan sedikit rasa ingin tahu.
 
Sudut mata Charles berkedut. Dia tidak ingin bersaing dengan wanitanya sendiri dalam hal ini. “Jangan bilang kau juga punya pria lain, kan?”
 
Senyum tipis terukir di bibir Elizabeth saat ia mencondongkan tubuh dan merangkul Charles. “Sebenarnya, aku tidak terlalu tertarik pada laki-laki. Hanya kamu. Sejak pertama kali aku melihatmu, aku merasa kamu luar biasa dan benar-benar ingin mencoba menjalin hubungan denganmu.”
 
Melihat para wanita di hadapannya, semuanya berpakaian indah dengan wajah yang sangat memikat, Charles merasa bahwa kata-kata Elizabeth tentang menyukainya terdengar agak dangkal dan asal-asalan.
 
Bagi para gubernur, menyerah pada nafsu duniawi adalah godaan umum yang sulit ditolak oleh banyak orang. Hanya saja Charles sendiri tidak pernah mempertimbangkan untuk menempuh jalan itu.
 
Melihat Charles diam-diam mengamati para wanitanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Elizabeth sedikit mengerutkan alisnya yang indah.
 
“Maaf, Charles. Meskipun aku mencintaimu, mereka adalah istri-istriku. Aku tidak bisa berbagi mereka denganmu. Begitu pula, kau juga tidak akan mau berbagi istrimu denganku.”
 
Charles harus menahan keinginan untuk memutar matanya. Saat ini, dia tidak yakin bagaimana harus bereaksi dalam situasi ini; lagipula, ini adalah pertama kalinya dia menghadapi hal seperti ini.
 
“Kenapa? Apa kau marah?” tanya Elizabeth lembut, masih memeluk Charles.
 
Karena tidak mendapat jawaban, Elizabeth melanjutkan. “Kupikir kau akan mengerti. Ya, aku mencintaimu, tapi aku juga mencintai mereka. Sama seperti bagaimana kau mencintai istrimu, tapi juga aku.”
 
“Maafkan aku, Elizabeth,” kata Charles sambil melepaskan tangan Elizabeth yang melingkari tubuhnya. “Aku… benar-benar harus pergi sekarang.”
 
Charles kemudian berdiri dan berjalan melewati aroma harum yang terpancar dari kerumunan wanita muda itu lalu menuju pintu.
 
Dia kembali ke aula utama dan melihat bahwa jamuan makan hampir selesai.
 
Sambil menutup mulutnya dengan tangan, dia meniup peluit dengan keras dan jelas untuk menarik perhatian awak kapalnya.
 
“Kembali ke kapal, kita akan berlayar menuju Kepulauan Albion.”
 
Meskipun para kru tidak memahami urgensi Charles, mereka tetap menurutinya karena dialah yang memberi perintah.
 
“Hei! Charles! Bukankah kau bilang kau tidak marah?” seru Elizabeth sambil mengikutinya keluar ke aula utama. Kecemasan tampak jelas di wajahnya.
 
“Aku tidak marah, aku hanya tidak bisa memahami situasi ini. Mari kita berjauhan sejenak untuk menenangkan diri,” jawab Charles dengan ekspresi masam, lalu mempercepat langkahnya.
 
“Charles!” seru Elizabeth sambil memeluknya dari belakang.
 
Charles berusaha melepaskan diri dari cengkeramannya, tetapi ia tidak menyangka Elizabeth jauh lebih kuat dari yang ia duga. Tampaknya ia mewarisi kekuatan kakeknya, Haikor.
 
Keduanya berdiri terpaku di jalan. Sementara itu, kru Narwhale yang sedang dalam perjalanan kembali ke kapal menyaksikan pemandangan itu dengan geli.
 
“Tuan Charles tampaknya sedang dalam kesulitan. Haruskah kita pergi dan membantunya?” tanya seorang anggota kru.
 
Feuerbach yang sedikit mabuk mengeluarkan sendawa sebelum menggelengkan kepalanya.
 
“Kamu tidak bisa membantu dalam hal ini. Ini adalah sesuatu yang harus dia hadapi sendiri.”
 
Lily menggaruk pipinya dengan cakar kecilnya sambil berjongkok di samping dan mengamati. Tak lama kemudian, beberapa camilan cumi bakar muncul di tangannya.
 
“Lily kecil, bisakah tikusmu menggali lubang? Buat terowongan di bawah mereka untuk mendengar apa yang mereka katakan,” saran Feuerbach dengan nakal.
 
Saat Lily memiringkan kepalanya untuk memikirkan sebuah rencana, kedua sosok di kejauhan itu berpisah dan berjalan pergi ke arah yang berbeda.
 
Angin sepoi-sepoi bertiup melewati dermaga. Dengan ekspresi rumit di wajahnya, Charles mengulurkan tangan seolah ingin melakukan sesuatu, tetapi kemudian menariknya kembali.
 
“Baiklah, kalau begitu. Aku pergi sekarang. Kau juga harus pulang,” kata Charles.
 
Elizabeth berdiri di tempatnya dan melambaikan tangan sedikit dengan senyum tipis di wajahnya.
 
Charles menaiki tangga menuju dek kapal perang besar itu. Merasakan tatapannya di punggungnya, Charles perlahan menghela napas. Ia merasa hubungan mereka menjadi semakin rumit.
 
Di bawah tatapan penasaran para penonton, armada dari Hope Island perlahan meninggalkan dermaga. Baik penduduk pulau Elizarles Shores maupun awak armada berspekulasi tentang apa yang telah terjadi antara kedua gubernur tersebut.
 
Namun, hanya Charles yang tahu bahwa tidak ada pertengkaran, hanya diskusi yang rasional. Sejujurnya, dia juga tidak ingin putus dengan Elizabeth, bahkan jika mereka berdua tidur dengan orang lain. Lagipula, tidak banyak orang yang bisa sedekat ini dengannya di seluruh bentangan laut itu.
 
1. Bro, istilah itu namanya teman dengan keuntungan. Itulah hubunganmu dan Elizabeth selama ini.