Lautan Terselubung - Chapter 258

Bab 258. Perjalanan ke Kepulauan Albion
“Sepertinya kau salah paham, Charles. Mereka menderita ketakutan, keputusasaan, dan apati. Hanya ada satu jalan bagi mereka untuk bebas—menerima rahmat Tuhan Cahaya. Dan aku tidak pernah memaksa siapa pun dari mereka untuk bergabung dengan kita. Mereka bertobat secara sukarela.”
 
“Ordo Cahaya Ilahi tidak memaksakan ideologinya kepada orang lain, tidak seperti sekte-sekte jahat itu,” kata Paus.
 
Tanpa disadari, Charles mulai mengetuk-ngetuk pahanya dengan jari-jari prostetiknya sambil menatap patung Paus di hadapannya.
 
“Aku tidak mengunjungimu hari ini untuk membicarakan hal itu. Aku membutuhkan Kepulauan Albion untuk membantuku membangun kapal selam yang dapat menjelajahi dasar laut. Sebuah pulau yang baru saja kujelajahi telah tenggelam, jadi aku harus menyelam untuk menemukan lebih banyak petunjuk,” kata Charles.
 
“Tidak, tidak, tidak, kau salah paham tentang hubungan kami, Charles. Swann dan aku memiliki hubungan kerja sama, sama seperti kau dan aku; ini adalah hubungan yang saling menguntungkan, bukan hubungan komandan-bawahan.”
 
“Jika Anda membutuhkan sesuatu, bicaralah dengannya. Saya hanyalah seorang lelaki tua di masa senja hidup saya, jadi saya tidak bisa banyak membantu Anda,” jawab Paus.
 
Charles menatap Paus dengan ragu. Dia tidak percaya bahwa hubungan antara Paus dan Gubernur Swann sesantai itu.
 
“Oh, benar. Anakku, kau masih belum menceritakan detail perjalananmu baru-baru ini.”
 
“Seperti yang saya katakan, pulau itu telah tenggelam, jadi saya membutuhkan peralatan yang memungkinkan saya menjelajahi kedalaman laut.”
 
“Oh, saya mengerti… Baiklah, silakan berkonsultasi dengannya. Semoga perjalananmu menyenangkan,” kata Paus. Suaranya terdengar ramah dan baik hati, dan suaranya akan membuat siapa pun merasa bahwa dia hanyalah seorang pria tua yang baik hati di sebelah rumah. Dia terdengar seolah-olah tidak meragukan Charles.
 
Charles memutuskan untuk mengunjungi aula doa yang suram dan mencekam itu untuk meminta bantuan Paus, karena ia percaya Paus cukup dekat dengan Gubernur Swann. Tampaknya Charles benar; hubungan Paus dan Gubernur Swann lebih dalam dari yang terlihat di permukaan, tetapi Paus tidak mau membantunya.
 
Charles merasa jijik dengan tindakan Gubernur Swann baru-baru ini, dan dia tidak ingin berinteraksi dengannya jika memungkinkan.
 
Keberhasilan Gubernur Swann menaklukkan sebelas pulau berturut-turut, serta kepribadiannya yang arogan, memungkinkan Charles untuk dengan mudah menyimpulkan apa yang akan dikatakan gubernur tersebut setelah mendengar permintaan Charles.
 
Charles merenungkan hal itu dengan saksama, dan dia memutuskan untuk tetap menghubungi Gubernur Swann. Di seluruh Lanskap Laut Bawah Tanah, Kepulauan Albion adalah satu-satunya pulau yang berpotensi mampu membangun kapal selam.
 
Charles mengirim telegram, dan Gubernur Swann merespons lebih cepat dari yang dia duga.
 
Selain itu, nada pesan Gubernur Swann tidak seangkuh seperti yang dipikirkan Charles.
 
*Anda bisa langsung mengunjungi galangan kapal kami untuk urusan sekecil itu. Tidak perlu meminta bantuan saya. Sepertinya Anda masih belum beradaptasi dengan peran Anda sebagai Gubernur, Charles.*
 
“Perjalanan ke Kepulauan Albion…” gumam Charles dengan ekspresi serius.
 
“Apa yang terjadi antara dia dan Julio selama dua bulan saat aku pergi?”
 
Pelayan berambut perak itu meletakkan tangan kanannya yang bersarung tangan di perutnya dan sedikit membungkuk sebelum menjawab, “Kedua Gubernur telah menyepakati gencatan senjata. Gubernur Julio dilarang memasuki Laut Utara, sementara Gubernur Swann tidak diizinkan untuk memperluas wilayahnya secara sewenang-wenang. Gencatan senjata ini berlaku selama tiga tahun.”
 
“Hmm…” Charles berpikir sejenak sebelum akhirnya memutuskan untuk melakukan perjalanan ke Kepulauan Albion. Kapal selam itu penting, dan dia tidak akan merasa tenang jika tidak secara pribadi yang mengurus penugasan tersebut.
 
Dia tidak menginginkan sembarang kapal selam. Kapal selam itu harus mampu menahan tekanan luar biasa di kedalaman laut serta mempertahankan diri dari makhluk laut yang bersembunyi di dasar laut yang gelap gulita.
 
Adapun Pulau Harapan itu sendiri, Charles tidak terlalu khawatir. Gubernur Swann telah menyetujui gencatan senjata, jadi dia tidak akan bertindak melawan Gubernur lainnya untuk sementara waktu. Terlebih lagi, Charles menjalin hubungan kerja sama dengan Paus, jadi dia tidak khawatir akan menghadapi masalah untuk saat ini.
 
“Aku ingin kau pergi dan memeriksa apakah Laesto sudah pergi. Jika dia masih di sini, suruh dia bergabung denganku dalam pelayaran lain,” kata Charles kepada pelayan berambut perak itu.
 
Pramugara berambut perak itu menjawab, “Dia seharusnya masih ada di sini, Gubernur. Kapal penumpang ke Kepulauan Albion berangkat dari Pulau Hope setiap tujuh hari sekali,” jawab pramugara berambut perak itu.
 
“Lalu, aku ingin kau pergi dan memberi tahu Bandages untuk mempersiapkan angkatan laut. Katakan padanya untuk bersiap berangkat sesegera mungkin,” kata Charles. Dia tidak berencana membawa terlalu banyak anggota kru Narwhale, karena mereka tidak akan melakukan misi eksplorasi; mereka hanya akan melakukan perjalanan perdagangan sederhana.
 
Begitu mendengar kabar bahwa Charles akan melakukan perjalanan resmi ke pulau lain, seluruh angkatan laut langsung sibuk. Mereka hanya membutuhkan waktu tiga hari untuk bersiap, dan sekarang mereka menunggu di laut, siap berangkat kapan saja. Ini adalah pertama kalinya Charles melihat armada angkatan laut Hope Island dengan mata kepala sendiri.
 
Dia mengamati armada itu dari dermaga Pulau Harapan, dan pandangannya terpukau oleh meriam-meriam armada yang berkilauan bersih, kapal-kapal yang tampak sempurna, dan seragam biru langit para personel angkatan laut yang beraktivitas di dek setiap kapal.
 
Ketiga belas bekas kapal penjelajah itu telah berubah dan menjadi bagian dari armada resmi angkatan laut Hope Island yang telah diperluas.
 
Para perwira angkatan laut yang berdiri di geladak setiap kapal tampak lebih bersemangat daripada Charles. Tatapan mereka memancarkan gairah dan kegembiraan yang mendalam.
 
“Apa yang kau katakan pada mereka?” Charles menoleh ke Feuerbach di sebelahnya dan bertanya, “Mengapa mereka terlihat begitu bersemangat?”
 
“Saya rasa itu karena Hope Island terletak terlalu jauh dari pulau-pulau lain. Ini adalah misi pertama angkatan laut Hope Island, meskipun angkatan laut itu sudah berdiri bertahun-tahun. Mereka masih muda, jadi tidak aneh jika mereka bersemangat untuk menjalankan misi.”
 
Charles juga dapat melihat dua puluh kapal uap beserta tiga kapal perang yang panjangnya lebih dari dua ratus meter. Dan dia berada di dek salah satu dari tiga kapal perang tersebut.
 
“Itu masuk akal. Baiklah, jika kita bertemu bajak laut di jalan, mari kita suruh mereka melawan bajak laut itu untuk latihan,” ujar Charles.
 
“Tuan Charles, apakah kita akan pergi berlibur?” tanya Lily penasaran sambil berdiri di pundak Charles.
 
Charles menoleh untuk mencubit pipi tembemnya dan mengangguk. “Kita akan pergi berbelanja. Jika semuanya berjalan lancar, aku bisa mengajakmu ikut bersenang-senang.”
 
Feuerbach mengangguk dan berkata, “Kurasa Anda tetap harus berhati-hati, Kapten. Keadaan di Kepulauan Albion saat ini tidak begitu damai. Kapal Ronker milik Gubernur Swann sedang dalam perbaikan, jadi kurasa pulau-pulau yang telah ditaklukkannya akan segera bergerak.”
 
“Tidak apa-apa. Aku tidak peduli meskipun mereka memberontak. Aku hanya menginginkan kapal selamku,” jawab Charles. Dia memahami posisinya dengan baik. Dia lebih condong ke pihak netral, tetapi begitu kerajaan Gubernur Swann berada di ambang kehancuran, dia tidak keberatan memberinya dorongan dari belakang.
 
***
 
Mengenakan rok sutra, Anna berjalan anggun dengan sepatu hak tinggi merahnya menuju kapal di dermaga World’s Crown. Para pekerja dermaga yang berkerumun mengenakan masker tak bisa mengalihkan pandangan dari Anna.
 
Namun, Anna merasa senang meskipun tatapan mereka seperti mengincar; dia sangat menyukai menjadi sasaran tatapan seperti itu, karena itu berarti dia bisa memilih siapa pun dari mereka dan membawanya pergi. Itu mengingatkannya pada prasmanan.
 
Tentu saja, Anna menyimpan pikirannya untuk dirinya sendiri, karena dia tidak cukup jahat untuk mewujudkannya.
 
“Nyonya, kapal perang sudah siap,” kata seorang pelayan wanita.
 
“Kalau begitu, kita harus naik kapal dan berangkat,” jawab Anna. Ia mengulurkan tangannya ke arah laut, dan sebuah tentakel muncul dari air. Tentakel itu menggeliat dan bergoyang saat melilit tangan Anna.
 
“Nyonya, para Haikor dengan kapal tempurung kura-kura dan kapal kerangka mereka sudah pergi. Sepertinya mereka tidak ingin terlibat,” kata pelayan wanita itu.
 
“Haha, sungguh konyol bagaimana mereka begitu cepat melarikan diri. Mereka hanya tahu cara memberi tahu orang lain apa yang harus dilakukan, tetapi ketika tiba saatnya mereka bertindak, mereka penakut seperti kelinci,” ujar Anna.
 
Tepat saat itu, tentakel tersebut meregang kencang, seolah-olah mencoba menyeret Anna ke dalam air.
 
“Sparkle, jangan tarik aku, jangan tarik. Ibu tidak suka menyentuh air laut,” gumam Anna tanpa suara.
 
Tentakel itu melonggarkan cengkeramannya pada pergelangan tangan Anna saat beberapa gelembung kecil muncul dari air laut yang hitam pekat dan meletus ketika mencapai permukaan.
 
Anna meraih tentakel bercahaya itu dan memberinya beberapa ciuman mesra sebelum mengarahkannya ke kapal perang terdekat.
 
“Apa? Kamu pergi mencari Ayah, tapi Ayah tidak mau bermain denganmu? Ayah jahat sekali. Jangan khawatir, Sparkle. Ibu akan memarahi Ayah untukmu.”