Lautan Terselubung - Chapter 243

Bab 243. Lokasi Pulau-Pulau Utama
## Bab 243. Lokasi Pulau Utama
 
Pelaut vampir itu segera kembali dan menggelengkan kepalanya. Charles tahu saat itu juga. Audric tidak menemukan apa pun.
 
“Nyalakan pesawat dan orbitkan ke sektor ini,” kata Charles.
 
Para awak kapal menuruti perintah Charles. Narwhale bergerak dan melihat sekeliling sektor selebar lima puluh kilometer yang telah ditentukan, tetapi tidak menemukan apa pun.
 
Charles merasa bingung. Jika memang ada pulau di sini, mereka pasti sudah menemukannya begitu tiba. Menurut Aaron, pulau utama Yayasan itu beberapa kali lebih besar daripada Pulau Harapan.
 
Aaron tidak punya alasan untuk berbohong kepadanya, jadi mengapa mereka tidak dapat menemukannya? Ke mana perginya pulau sebesar itu?
 
Charles terhanyut dalam perenungan yang mendalam.
 
Weister memperhatikan hal itu dan menoleh ke juru masak. “Apa yang dicari Kapten?”
 
“Jangan bertanya; dengarkan saja perintah Kapten. Kita di sini untuk patuh dan dibayar, jadi biarkan Kapten yang memutuskan langkah selanjutnya,” jawab juru masak itu.
 
Para awak kapal berdiri dengan tenang di dek; mereka menunggu dengan sabar perintah Charles. Keputusan untuk melanjutkan pencarian atau berbalik ada di tangan Charles. Bagaimanapun, dialah Kaptennya.
 
Saat itulah, Charles akhirnya menyadari mengapa mereka tidak dapat menemukan pulau utama. Namun, hal itu sangat tidak masuk akal sehingga Charles sulit mempercayainya. Ia merasa seperti sedang berpegangan pada seutas tali, tetapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali.
 
Charles mengeluarkan sebuah Kotak Cermin dan membukanya sebelum melemparkannya ke laut. Cahaya menyilaukan yang dipancarkan Kotak Cermin menerangi segala sesuatu yang berada dalam jangkauannya di bawah air.
 
Namun, cahaya Mirrorbox hanya mengenai kegelapan. Kegelapan itu begitu pekat sehingga tampak tak tertembus. Mirrorbox terus jatuh ke jurang, dan sesaat sebelum cahayanya menghilang, ia sempat menerangi huruf *H *pada sebuah bangunan.
 
Charles mengepalkan tinjunya. Dia benar. Pulau utama Yayasan masih ada di sini, dan Aaron tidak berbohong padanya. Alasan mereka tidak bisa melihatnya hanyalah karena pulau itu berada di bawah air; pulau itu telah tenggelam!
 
Charles tersenyum kecut saat mengingat kata-kata Aaron tentang bagaimana Yayasan telah menyiapkan rencana darurat untuk berbagai situasi. Charles mengira itu benar pada saat itu, tetapi sekarang, menjadi jelas bahwa rencana darurat Yayasan sama sekali tidak berguna.
 
Bencana itu jauh lebih dahsyat dari yang mereka bayangkan, dan pada akhirnya menyebabkan lenyapnya Yayasan tersebut.
 
Salah satu pertanyaan Charles telah terjawab, tetapi ia segera menghadapi dilema. Apa yang harus ia lakukan mengetahui bahwa pulau utama berada di bawah air?
 
Rencananya adalah mengunjungi pulau utama Yayasan dan meminta mereka untuk mengekstrak informasi dari alam bawah sadarnya sebelum meminta bantuan mereka untuk sampai ke dunia permukaan.
 
Namun, pulau utama telah tenggelam ke dasar laut, yang menghentikan segalanya secara tiba-tiba. Pulau utama sudah tidak ada lagi, dan para anggota Yayasan pasti sudah meninggal pada saat itu; mereka semua berada di bawah air.
 
*Haruskah aku kembali dan menggunakan peta navigasi Paus untuk menemukan jalan keluar ke dunia permukaan seperti orang buta tanpa tongkat dan hanya mengandalkan keberuntungan? *Charles tidak mau melakukan hal seperti itu. Dia sudah sangat dekat—sangat dekat untuk mencapai permukaan. Dia tidak bisa kembali sekarang dan menunda kepulangannya.
 
Aaron mengatakan bahwa dia harus mengajukan permohonan untuk kembali ke dunia permukaan kepada anggota situs di pulau utama, yang berarti pulau utama tersebut berisi informasi tentang jalan keluar menuju dunia permukaan.
 
*Tapi pulau utamanya berada di bawah air, dan sama sekali tidak bisa diakses… *Charles mondar-mandir sambil mengerutkan kening. *Tunggu, mungkin tidak sepenuhnya tidak bisa diakses *.
 
Mata Charles tertuju pada Feuerbach, dan dia bertanya, “Berapa lama Anda bisa bertahan di bawah air?”
 
“Saya bisa berada di sana selama satu jam tanpa masalah. Itu bakat istimewa saya,” jawab Feuerbach.
 
“Bagus! Audric, kau membawa pakaian hitam yang bisa menghalangi sinar matahari, kan? Pinjamkan padaku,” kata Charles.
 
Pelaut vampir itu ragu sejenak sebelum mengangguk. Tentu saja, dia tidak tahu mengapa Charles ingin meminjam pakaiannya. Charles memperhatikan kebingungan Audric dan menjelaskan, “Ordo Cahaya Ilahi membuat pakaian itu untuk keperluan misi bawah air. Seharusnya kedap udara.”
 
Para anggota kru langsung gempar begitu menyadari niat Charles. Ketakutan terpancar di wajah mereka.
 
“Kapten, apakah Anda gila? Apa Anda tidak tahu apa yang ada di dalam air?! Mengapa Anda menyelam ke bawah air?!”
 
“Kapten! Ada desas-desus yang mengatakan bahwa kedalaman Laut Bawah Tanah mengarah ke gerbang neraka. Sebaiknya Anda tidak pergi ke sana.”
 
Para awak kapal seperti semut di wajan panas, dengan panik mencoba membujuk Charles agar mengurungkan niatnya. Bahkan Feuerbach, yang biasanya sangat acuh tak acuh, akhirnya menunjukkan tanda-tanda ketakutan untuk pertama kalinya.
 
“Kapten, saya perenang hebat, tetapi saya hanya berenang di perairan dangkal. Laut tidak memiliki apa pun yang layak untuk dipertaruhkan nyawa, dan pergi ke sana sama saja dengan bunuh diri. Saya juga mendengar bahwa makhluk-makhluk aneh di laut itu hidup di kedalaman yang ekstrem,” kata Feuerbach.
 
Charles sangat menyadari bahayanya, tetapi jika perkataan Aaron dapat dipercaya, Charles merasa bahwa itu layak untuk diambil risikonya. Setelah mengambil keputusan, Charles berkata dengan tegas, “Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan. Pergi dan persiapkan apa yang kita butuhkan. Itu perintahku sebagai Kapten.”
 
Dia sudah menempuh perjalanan jauh ke sini, jadi dia harus mencobanya. Jika tidak, perjalanan itu akan sia-sia.
 
“Bagaimana dengan udara? Anda akan mati tanpa udara, Tuan Charles,” timpal Lily.
 
“Aku bisa membuat tabung udara yang bisa digunakan. Aku akan memanfaatkan ini,” jawab Charles. Kemudian dia bergegas ke kabinnya untuk mengumpulkan apa yang dibutuhkannya untuk penyelaman yang akan datang.
 
Saat itu juga, Laesto tertatih-tatih menghampiri Charles dan menyerahkan seikat daun bundar berwarna gelap.
 
“Ini akan memperlambat pernapasan Anda, yang akan membantu Anda tetap berada di bawah air lebih lama,” jelas Laesto.
 
“Terima kasih!” Charles sangat gembira. Daun-daun ini akan sangat memperpanjang penjelajahannya di pulau yang tenggelam itu. “Berapa lama daun-daun ini bertahan?”
 
“Ramuan ini tidak stabil, jadi aku tidak bisa memastikan. Namun, efeknya seharusnya bertahan sekitar satu atau dua jam,” kata Laesto. Ekspresinya berubah muram saat ia melanjutkan. “Efek sampingnya adalah kau akan kehilangan kekuatan setelah mengonsumsinya. Berbahaya untuk mengonsumsinya di kedalaman, tapi semuanya terserah padamu,” kata Laesto dengan tatapan muram.
 
Charles dengan tegas menerima daun-daun itu.
 
Tak lama kemudian, persiapan Charles selesai.
 
Berbekal beberapa tabung udara yang terbuat dari kantong kulit lembut dan mengenakan pakaian selam lengkap, Charles memasukkan daun Laesto ke dalam mulutnya dan mulai mengunyahnya sebelum melompat ke perairan yang sangat dingin dan gelap gulita.
 
Begitu ia memasuki air, ia merasakan hawa dingin menyelimuti seluruh tubuhnya. Rasanya lebih dingin di sini dibandingkan daerah lain.
 
Ramuan herbal itu mulai berefek, dan pernapasan Charles melambat. Namun, bukan berarti dia bisa bertahan lebih lama di bawah air. Lagipula, dia tidak memiliki persediaan udara yang tak terbatas, jadi dia tidak berani membuang waktu.
 
Charles meraih sirip dada hiu merah di depannya, dan ia melesat ke bawah menuju dasar laut. Tak lama kemudian, Charles melihat landasan helikopter yang telah dilihatnya sebelumnya. Memang, landasan helikopter itu berada di atap sebuah gedung tinggi.
 
Pecahan kaca perlahan naik ke atas, memberi Charles ilusi bahwa dia sedang jatuh dari gedung. Jarak pandang sangat terbatas, tetapi penglihatan malam Charles memungkinkannya untuk melihat dengan jelas dalam radius sepuluh meter di sekitarnya.
 
Kegelapan yang nyata menekan dirinya dan Feuerbach, menyelimuti mereka dengan suasana yang menyesakkan dan mencekam.
 
Charles melirik ke bangunan di sebelahnya dan mendapati bahwa semuanya telah ditelan oleh laut.
 
Terdapat tanaman air dan karang di mana-mana di dalam bangunan itu, dan jika bukan karena ukuran bangunan yang sangat besar, Charles akan mengira bahwa ia telah menemukan terumbu karang yang sangat luas.
 
Namun, Charles masih belum melihat makhluk apa pun meskipun berada di kedalaman.
 
Charles menyelam semakin dalam. Dasar laut yang gelap gulita tampak tak berujung; sudah cukup lama sejak Charles memutuskan untuk menyelam, tetapi dia masih tidak bisa melihat bahkan siluet dasar laut sekalipun.
 
Tepat saat itu, Charles merasa seolah-olah sesuatu dalam kegelapan sedang menatapnya.