Lautan Terselubung - Chapter 231

Bab 231. Sebuah Surat
*7 Agustus, Tahun ke-12 Setelah Melewati Batas*
 
*Aku berhasil kembali ke pulauku. Perjalanan ke Laut Selatan adalah perjalanan yang panjang. Laesto memberitahuku bahwa sebagian besar awak kapal menderita halusinasi pendengaran. Mereka telah menerima perawatan, tetapi mereka masih membutuhkan banyak istirahat.*
 
*Aku juga perlu istirahat. Aku tidak ingin mendengar bisikan-bisikan itu lagi, dan aku tidak ingin mengalami perasaan tidak nyaman itu lagi.*
 
*Dalam perjalanan pulang, aku berencana membawa Anna kembali ke Hope Island, tapi aku tidak menemukannya saat kami melewati World’s Crown. Dia bilang ada beberapa hal yang harus diurus, jadi mungkin dia sedang pergi untuk menyelesaikan hal-hal tersebut.*
 
*Aku meninggalkan surat untuknya, dan surat itu berisi informasi yang baru saja kudapatkan. Aku memintanya untuk memberi tahuku bahwa dia selamat setelah kembali. Aku penasaran apa yang sedang dia lakukan akhir-akhir ini. Entah kenapa, aku merasa dia menyembunyikan sesuatu dariku.*
 
*Mungkinkah ini ada hubungannya dengan orang-orang Haikor yang mengenakan topi segitiga? Saya tidak yakin, tetapi kemungkinannya sangat besar, karena dewa mereka adalah monster.*
 
Setelah menulis catatannya, Charles membiarkan tinta mengering sebelum menutup buku harian itu. Dia menggunakan buku harian baru, karena buku harian lamanya sudah kehabisan halaman.
 
“Lily, sampaikan kepada teman-temanmu untuk mengunjungi Ordo Cahaya Ilahi. Aku ingin kau bertanya apakah Paus akhirnya punya waktu,” kata Charles. Ia memang ingin bertanya tentang tujuan selanjutnya, tetapi ia diberitahu bahwa Paus sedang berada di Katedral Agung Cahaya Ilahi, sibuk dengan banyak hal.
 
Charles bertanya-tanya seberapa sibuknya seorang pria lanjut usia berusia 120 tahun.
 
Lily mengangguk dan meletakkan pulpennya. Dia berteriak dua kali kepada tikus-tikus di sebelahnya, dan beberapa di antaranya segera berlari keluar.
 
“Charles, ibuku baru saja melahirkan. Menurutmu, hadiah apa yang sebaiknya kuberikan padanya?”
 
“Nah, kamu tidak bisa pergi menemui mereka, jadi bagaimana kalau kamu menyuruh teman-teman tikusmu untuk mengirimkan emas kepada mereka?”
 
“Tapi gaji ayahku sudah naik, jadi kurasa mereka tidak kekurangan uang. Bagaimana kalau aku memberi pistol mainan sebagai hadiah? Lagipula, anak laki-laki suka pistol,” tanya Lily.
 
Charles sudah tidak lagi mendengarkan Lily. Dia baru saja mengambil beberapa dokumen di atas meja, dan sekarang dia membacanya.
 
Dokumen-dokumen tersebut disiapkan oleh departemen keuangan, dan berisi laporan terperinci tentang peristiwa-peristiwa yang terjadi di pulau itu selama ketidakhadirannya.
 
Sebagian besar laporan berisi hal-hal dan angka-angka biasa seperti pendapatan, populasi pulau, dan perkiraan kebutuhan sumber daya untuk mencapai tonggak pembangunan pulau berikutnya.
 
Charles harus mengakui bahwa dia tidak terlalu mahir dalam hal angka. Kepalanya segera berdenyut-denyut saat dia membaca sekilas angka-angka itu. Dia memaksa dirinya untuk membaca setiap dokumen, karena dia adalah Gubernur pulau itu.
 
Setelah selesai, dia berdiri dan berjalan ke balkon yang cerah di sebelahnya. Satu-satunya tempat yang memiliki balkon dengan sinar matahari langsung di Pulau Hope adalah tempat tinggal Charles, dan itu dibuat khusus untuknya.
 
Charles menarik napas dalam-dalam dan melihat sekeliling. Bangunan-bangunan padat dan menjulang tinggi di hadapannya berdiri di bawah kanopi yang dibuat khusus meskipun tingginya cukup menjorok.
 
Teknologi di Subterranean Seascape akhirnya mencapai tingkat pembangunan gedung pencakar langit *yang menjulang tinggi *. Sayangnya, kanopi yang diperlukan untuk menghalangi sinar matahari berarti bahwa Hope Island hanya dapat berkembang secara horizontal.
 
Charles terus melihat sekeliling dan menyadari bahwa lebih banyak rumah telah dibangun selama ketidakhadirannya. Tak seorang pun dari orang yang lewat memperhatikan tatapan Charles dari atas, dan mereka semua menunduk, sibuk dengan urusan masing-masing.
 
Ada cukup banyak orang yang saling berbicara dalam kelompok tiga atau lima orang, masing-masing memegang koran di tangan.
 
Charles menoleh ke jalan-jalan lain dan mendapati bahwa para petugas keamanan tidak mengusir orang-orang yang berpakaian sederhana. Itu semua karena hukum yang telah disahkan Charles; pusat kota terbuka untuk semua orang.
 
Siapa pun bisa masuk dan keluar pusat kota kapan pun mereka mau, tetapi bukan berarti Charles bersikap baik. Dia punya pengalaman langsung diusir, dan dia tidak menyukai perasaan itu; hanya itu saja.
 
Charles mengamati bangunan-bangunan dan orang-orang yang lewat, dan untuk pertama kalinya, Charles berpikir bahwa dia memang penguasa pulau ini.
 
Tepat saat itu, mata Charles tertuju pada sosok seorang pria yang mengenakan setelan hitam. Pakaiannya berbeda dari orang-orang yang lewat, sehingga ia tampak sangat mencolok. Charles mengenali pria itu; lagipula, hanya pelaut vampirnya, Audric, yang bisa melakukan hal seperti itu.
 
Sinar matahari tidak akan mengubah Audric menjadi abu selama dia menghindari sinar matahari langsung, tetapi bahkan sinar matahari yang paling redup pun cukup untuk membakar vampir itu dan menimbulkan rasa sakit yang luar biasa.
 
Audric harus mengenakan pakaian tebal yang menutupi seluruh tubuhnya jika ia ingin tetap tinggal di Pulau Hope. Di antara para anggota kru, sungguh disayangkan, tetapi Audric adalah satu-satunya yang kehidupannya tidak banyak membaik.
 
Audric sepertinya menyadari tatapan Charles. Dia mendongak dan memberi isyarat dengan tangannya, menandakan bahwa dia akan pergi minum sebelum masuk ke kedai.
 
Pintu berderit di belakang Charles, dan seorang pria masuk. Dia adalah kepala pelayan gubernur, dan Charles sebenarnya telah lupa namanya.
 
Namun, Charles ingat bahwa pria itu adalah seorang profesional yang pekerjaannya adalah menangani urusan Rumah Gubernur dengan tertib.
 
“Ada apa?” tanya Charles.
 
“Sebuah surat dari Pulau Whereto tiba selama ketidakhadiran Anda, Gubernur,” kata pria itu. Dia menyerahkan surat itu kepada Charles dan dengan cepat berjalan menjauh dari sinar matahari setelah melakukannya.
 
*Jack Cavendish? Cavendish? Nama keluarga ini terdengar familiar. Rasanya aku pernah mendengarnya di suatu tempat sebelumnya. *Charles tersadar dari lamunannya dan membuka amplop itu. Dia mengeluarkan surat itu dan mulai membacanya.
 
*Kepada Bapak Charles Reed, Gubernur Hope Island.*
 
*Nama saya Jack, dan saya saudara laki-laki Margaret. Mungkin Anda telah melupakannya, jadi izinkan saya memberi Anda petunjuk yang akan membantu Anda mengingatnya—Anda memanfaatkannya untuk memeras lima juta Echo dari ayah saya.*
 
*Saat kau menjadi gila, dia menemukanmu di tengah-tengah orang gila dan membawamu pulang. Itu pertama kalinya aku melihat adikku merawat orang lain; dia menyuapimu makan dengan tangannya, dan dia sendiri yang membersihkan kotoran di tubuhmu. Dia merawatmu dengan teliti, tapi kau malah melupakannya?*
 
*Aku membencimu sebagai sesama manusia—aku sangat membencimu. Ke mana perginya sopan santunmu sebagai seorang pria terhormat? Jika kau tidak percaya, kau bisa bertanya pada anggota kru-mu dan orang pertama yang kau lihat saat bangun tidur.*
 
*Demi memenangkan sekutu, ayahku memaksa Margaret menikahi pria berusia tujuh puluh tahun. Apakah kau benar-benar rela membiarkan wanita muda yang telah menyelamatkan hidupmu menderita dan menangis tak berdaya di bawah selangkangan seorang pria tua?*
 
*Jika kau masih menyimpan sedikit pun rasa malu di hatimu, maka datanglah ke Pulau Whereto sesegera mungkin. Ah, bawalah armada angkatan laut Pulau Harapan bersamamu.*
 
*Jack Cavendish*
 
Ada beberapa foto yang menyertai surat itu, dan foto-foto tersebut diambil secara diam-diam. Foto-foto itu menggambarkan seorang wanita muda yang cantik dengan hati-hati memberi minum kepada Charles yang berjanggut, dan matanya yang besar dan jernih penuh dengan kehangatan dan kepedulian. Beberapa foto juga menggambarkan wanita muda yang cantik itu tersenyum sambil membantu Charles naik ke kursi roda.
 
Alis Charles berkerut saat dia menatap wanita muda itu. Dia akhirnya ingat pernah melihat wanita itu berdiri di depannya ketika dia kembali ke Hope Island untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun.
 
Namun, Charles merasa sulit untuk percaya bahwa wanita muda cantik dalam foto-foto itu adalah wanita muda yang sama yang pernah ia temui saat itu. Wanita itu pada waktu itu sangat pemalu seperti kelinci kecil, sehingga ketidaksesuaian itu membuat Charles mengerutkan kening.
 
*Mengapa Anna menyembunyikan ini dariku? Tunggu, tidak, mengingat kepribadian Anna, dia sudah berbuat baik kepada Margaret dengan tidak menelan gadis muda itu bulat-bulat.*
 
Charles menoleh ke arah tikus yang telah naik ke bahunya dan mengintip surat di tangannya.
 
“Lily, suruh anggota kru datang ke sini. Aku ingin menanyakan sesuatu kepada mereka,” katanya.