Lautan Terselubung - Chapter 228

Bab 228. Cavendish
Raja Caesar mengangkat tangan kanannya, dan seketika itu juga, seorang pelayan menghampiri Charles dengan sebuah nampan. Sepasang sepatu bot tinggi berwarna hitam yang dihiasi ukiran misterius berada di atas nampan tersebut.
 
“Ini akan memungkinkanmu untuk melangkah ke mana pun kau inginkan. Aku yakin ini akan berguna bagimu, Kapten Charles,” jelas Raja Caesar.
 
“Sebuah relik? Apa efek sampingnya?” tanya Charles.
 
“Itu bukanlah peninggalan kuno. Anggap saja itu sebagai anugerah ilahi,” jawab Raja Caesar.
 
Raja Caesar tersenyum puas ketika Charles menerima sepatu bot itu.
 
“Kapten Charles, Anda telah mendapatkan rasa hormat dari Suku Haikor. Mulai saat ini, mari kita anggap diri kita sebagai teman.”
 
Charles mengangguk setuju dan pergi. Tak lama setelah kepergiannya, Raja Caesar berdiri dan dengan tenang mengarahkan pandangannya ke atas. Sebuah makhluk mengerikan dan menjijikkan tergantung terbalik dari langit-langit—itu adalah Rasul yang tadi.
 
Makhluk itu berputar di udara dan mendarat dengan keras di atas meja panjang dengan bunyi gedebuk yang keras dan mengeluarkan suara gemericik yang cepat.
 
Aguino melangkah maju dan memberi hormat dengan membungkuk kepada Rasul.
 
“Dia memiliki tanda Dewa Fhtagn, tetapi ketika saya sengaja berbicara buruk tentang kepercayaan Fhtagnist, Charles tidak menunjukkan sedikit pun kemarahan. Sepertinya dia bukan pengikut Fhtagn.”
 
Sambil mengibaskan ekornya yang panjang, makhluk itu melompat dari meja dan meng circling tempat Charles duduk. Tampaknya ia termenung sejenak sebelum mengeluarkan suara gemericik yang sama lagi.
 
“Baik. Sesuai permintaan Anda, Rasul yang terhormat, saya akan mengumpulkan informasi sebanyak mungkin tentang dia untuk Anda sampaikan kepada tuhan kita.”
 
Sementara itu, Raja Caesar berdiri tak bergerak dan tampaknya tidak menyadari percakapan antara Aguino dan Rasul tersebut.
 
***
 
Margaret berdiri di dalam ruang kemudi kapal kolosal Royal Titan.
 
Namun, situasinya jauh dari ideal.
 
Suara dentuman keras terdengar dan Margaret berpegangan erat pada kursinya yang terpasang di lantai. Dia mencoba berdiri, tetapi kakinya gemetar tak terkendali; dia jelas telah meremehkan kenyataan brutal peperangan laut.
 
Dia melirik ke luar jendela ke arah kapal besar lainnya. Suara itu berasal dari sana. Dia tidak yakin apakah ruang turbinnya terkena, tetapi raksasa baja yang dulunya tak terkalahkan itu kini menjadi bola api yang besar.
 
Kobaran api mewarnai air yang gelap pekat menjadi merah menyala, dengan gumpalan uap putih mulai naik dari permukaan air.
 
Air mata mengalir deras di wajah Margaret; dia bahkan tidak mengerti mengapa dia menangis. Dia tidak pernah membayangkan bahwa hanya mengamati pertempuran akan begitu menyayat hati.
 
Sebuah tangan besar meraih ke bawah ketiaknya dan menariknya berdiri.
 
“Jangan menangis. Air mata tidak berguna di medan perang. Kau yang membuat pilihan ini. Perhatikan dan pelajari bagaimana aku memimpin armada. Pertempuran sesungguhnya adalah pengalaman belajar terbaik.”
 
Margaret menggigit bibir bawahnya dengan tekad yang teguh. Dia menoleh ke arah saudara laki-lakinya, Jack, dan mengangguk dengan penuh semangat.
 
Setelah mengumpulkan keberaniannya, dia menyaksikan Jack dengan cepat memberi perintah pertempuran melalui telegraf.
 
*Aku bukan beban! Aku bisa melakukan ini!*
 
“Komandan! Tiga kapal musuh datang dari arah jam tiga! Mereka cepat!” sebuah suara panik terdengar melalui lubang komunikasi.
 
Mereka adalah tiga kapal uap yang mengibarkan bendera Kepulauan Albion. Bentuk tubuh mereka yang ramping memungkinkan mereka melaju cepat menembus air menuju armada angkatan laut Whereto.
 
Rentetan tembakan meriam dari Royal Titans menggelegar tanpa henti, secara efisien menghancurkan musuh hingga hanya tersisa satu kapal. Namun, kapal yang tersisa itu terus mendekat tanpa rasa takut.
 
Meskipun kapal besar memiliki keuntungannya, ia juga memiliki kekurangannya—begitu kapal-kapal yang lebih kecil mendekat, meriam-meriam raksasa itu akan menjadi tidak berguna.
 
Kapal yang lebih kecil itu segera mendekat, dan kait-kait dilemparkan ke atas. Musuh mulai memanjat tali. Mereka tampaknya sangat menyadari bahwa kapal ini adalah komando utama, otak dari kekuatan angkatan laut Whereto. Dan mereka bertujuan untuk menjatuhkan pemimpinnya.
 
“Tim tempur, bersiap untuk bertempur!” teriak Jack melalui pipa di dekatnya.
 
Para prajurit berseragam hitam berhamburan keluar dari kabin dan bergegas menuju para penyerang yang memanjat sisi kapal. Perkelahian brutal pun terjadi segera setelah mereka bentrok di dek kapal.
 
Peluru adalah senjata utama. Begitu berbagai relik diacungkan, kekerasan meningkat secara eksponensial. Tak lama kemudian, warna merah tua mewarnai dek kapal.
 
Margaret berusaha sekuat tenaga untuk mengabaikan kekacauan dan keributan di luar. Dia memusatkan seluruh perhatiannya pada strategi komando kakaknya. Namun tiba-tiba, dia melihat Jack menoleh ke arahnya dengan ekspresi serius.
 
“Kau bilang kau ingin ikut berjuang, kan? Sekaranglah kesempatanmu.”
 
Margaret mengamati kekacauan di luar dan mengangguk dengan tekad yang baru.
 
“Bagus,” kata Jack, lalu mengiris lengannya untuk mengeluarkan batu hitam seukuran kacang. Kemudian dia mengiris kulit Margaret dan memasukkan batu itu ke dalam tubuhnya.
 
Seketika itu, Margaret merasa lebih ringan, dan kulitnya terasa geli dengan ketegangan yang tidak biasa.
 
“Tidak banyak dari mereka di luar; ambil beberapa darah dulu.”
 
Sambil menyelipkan belati ke tangan Margaret, Jack meraih pergelangan tangannya dan melemparkannya melalui jendela kaca ke arah keributan.
 
Jeritan Margaret menusuk telinga saat ia menerobos kaca dan jatuh dari ketinggian empat hingga lima lantai ke dek kapal.
 
Ia terhuyung berdiri, pandangannya sedikit kabur. Sebelum ia sempat memahami situasinya, seorang penyerang di sebelahnya menembaknya dari jarak dekat.
 
*”Sakit sekali… sakit sekali…” *pikir Margaret sambil mengangkat tangan untuk menyentuh lukanya. Ia terkejut karena tidak ada darah, dan matanya membelalak tak percaya. Sepertinya ia telah memperoleh kekuatan pertahanan yang hampir tak manusiawi, sama seperti ayah dan saudara laki-lakinya.
 
Tembakan dilepaskan, dan peluru melesat melewatinya lagi. Margaret secara naluriah meringkuk ketakutan. Sayangnya, musuh tidak menunjukkan belas kasihan terhadap kerentanannya, dan seorang gadis muda yang meringkuk menjadi sasaran empuk.
 
*Desis!*
 
Sebuah granat yang masih berasap dilemparkan tepat ke arah sepatu hak tingginya yang masih mulus.
 
*Ledakan!*
 
Kobaran api mel engulf Margaret, dan dia terlempar jauh akibat ledakan tersebut.
 
Air mata kembali mengalir di pipinya. Namun kali ini, ia berdiri tegak meskipun air mata terus membasahi wajahnya. Tubuhnya dipenuhi jelaga, ia menggenggam belatinya dengan sekuat tenaga. Dengan teriakan histeris, ia menerobos masuk ke tengah kekacauan medan perang.
 
Seorang penyerang mencoba menghalangi jalannya. Namun, Margaret mengangkat belati dan menusukkannya ke punggung penyerang itu dengan sekuat tenaga.
 
Suara mengerikan bergema.
 
Tulang belakang pria itu hancur akibat kekuatan luar biasa yang diberikan Margaret.
 
“AHHHHHH!!” Margaret mengeluarkan teriakan perang saat dia menerjang target keduanya.
 
Pertarungan itu segera berakhir.
 
Margaret yang kebingungan mendorong pintu ruang kemudi hingga terbuka dan terhuyung-huyung masuk ke ruangan. Begitu melangkah ke zona nyamannya, dia langsung jatuh ke lantai dan mulai muntah-muntah.
 
Adegan-adegan kekerasan dari perbuatannya baru-baru ini terlintas di benaknya; darah dan kekejaman itu terasa seperti akan menghantuinya untuk waktu yang cukup lama, meskipun dia ingin melupakannya.
 
Jack membantunya berdiri dan mendudukkannya di bangku terdekat.
 
“Lumayan, kau berhasil menembak jatuh enam,” puji Jack.
 
Bibir Margaret bergetar. Ia menangis tersedu-sedu dan memeluk erat kakaknya, mencari kenyamanan dan penghiburan.
 
Melihatnya menangis begitu sedih, Jack menepuk punggungnya dengan penuh kasih sayang. “Bagaimana kalau aku meminta seseorang untuk mengantarmu kembali ke pulau itu? Sejujurnya, tempat ini mungkin bukan tempat yang cocok untuk wanita.”
 
Margaret segera melepaskan cengkeramannya pada Jack dan menggelengkan kepalanya dengan kuat. “Tidak! Aku seorang Cavendish! Aku tidak akan melarikan diri!”
 
Jack tersenyum mendengar itu dan menepuk kepalanya. “Itulah adikku. Tidak ada Cavendish yang pengecut!”