Lautan Terselubung - Chapter 223

Bab 223. Rasul
“Maafkan saya, Yang Mulia Rasul. Hanya ini yang kami miliki,” kata Aguino.
 
Makhluk mirip kadal itu merayap ke arah mayat, dan Aguino tidak berani mendongak karena ia tetap tertelungkup di lantai.
 
Makhluk itu membuka pengisapnya yang menonjol, memperlihatkan gigi-giginya yang putih susu dan tertutup air liur yang lengket dan kental. Pengisapnya menelan kepala mayat yang membusuk itu, dan bergerak sangat perlahan ke bawah hingga menelan mayat setinggi tiga meter tersebut.
 
Namun, makhluk itu tiba-tiba berhenti, tampak terkejut. Ia bergerak cepat, dan kulitnya yang seperti cermin berubah menjadi hitam pekat. Pengisapnya memuntahkan bangkai yang telah ditelannya, dan taji tulang ekornya bergetar tanpa henti seolah-olah menunjukkan dominasinya atas suatu keberadaan.
 
Suara-suara menyeramkan yang dikeluarkannya semakin mengecil; monster itu sepertinya telah menemukan sesuatu.
 
Masih tergeletak di tanah, Aguino menoleh ke belakang tetapi tidak melihat apa pun. Tidak ada siapa pun di tempat itu selain dia dan makhluk mirip kadal tersebut.
 
*Desis!*
 
Seberkas cahaya melesat menembus kegelapan, dan mengenai salah satu sudut gelap ruangan itu, menghanguskannya dalam sekejap.
 
“Rasul yang terhormat?” tanya Aguino, terdengar bingung.
 
*Grooooowl. *Monster itu tidak merasakan adanya kelainan, dan pengisapnya segera menelan kembali mayat yang diasinkan itu.
 
Semenit kemudian, tali penarik antara kedua kapal itu kembali sedikit kendur.
 
Sosok Charles muncul, dan ekspresi masam terpancar di wajahnya. Ia memasukkan tangannya ke dalam bajunya dan menggaruknya dengan keras menggunakan kukunya. Seluruh tubuhnya terasa gatal, tetapi rasa gatal itu tak sebanding dengan rasa takut yang mencengkeram hatinya. Makhluk apakah itu? Aguino bahkan menyebutnya sebagai *Rasul Terhormat.*
 
Jika Rasul itu tampak begitu mengerikan, bagaimana mungkin dewanya tampak lebih baik? Laut Bawah Tanah benar-benar memiliki berbagai macam agama yang aneh.
 
“Makhluk itu tampak berbahaya. Aku tidak akan membiarkan makhluk menjijikkan itu mengikuti kita,” gumam Charles pada dirinya sendiri. Dia telah mengambil keputusan, tetapi dia segera dihadapkan pada dilema lain. Bagaimana dia harus memutuskan hubungan?
 
Haruskah dia memberi tahu mereka bahwa mereka tidak akan lagi mendereknya, atau haruskah dia memotong tali derek dan membiarkan mereka menemui kematian yang mengerikan tanpa mengucapkan sepatah kata pun?
 
Pandangan Charles tertuju pada kapal cangkang kura-kura itu. Tepat saat itu, seorang anggota Suku Haikor menjulurkan kepalanya dan melihat sekeliling dengan waspada. Wajahnya yang kasar memperlihatkan senyum tipis saat melihat Charles, dan dia mengangguk ringan sebagai tanda pengakuan.
 
Charles membalas isyarat itu dengan cara yang sama. *Bertindak gegabah bukanlah tindakan yang bijaksana. Jika saya sampai memprovokasi mereka tanpa rencana yang matang, mereka mungkin akan mencari cara untuk merebut air bersih dan bahan bakar kita. Lebih baik mempertahankan status quo.*
 
Setelah mengambil keputusan, Charles kembali ke kabin Kapten dan memanggil semua orang. Tak lama kemudian, para awak kapal Narwhale berkumpul di satu tempat, dan Charles tidak bertele-tele; dia menceritakan apa yang telah dia temukan sebelumnya.
 
“Saya sudah pernah menganalisis mereka sebelumnya. Selain fisik mereka, mereka tidak jauh lebih kuat dari kita, terutama tanpa senjata. Hanya ada lima orang di pihak mereka, jadi saya rasa kita tidak perlu khawatir. Kita tinggal memotong tali penarik dan melaju dengan kecepatan penuh,” kata Laesto.
 
Charles tiba-tiba teringat kolaborasi Anna sebelumnya dengan keluarga Haikor, dan dia menggelengkan kepalanya sambil berkata, “Kurasa tidak semudah itu. Kurasa beberapa dari mereka memiliki kemampuan khusus, dan kita juga tidak tahu kekuatan sebenarnya dari kelima raksasa itu.”
 
“Yang disebut Rasul di kapal mereka juga berhasil merasakan keberadaanku meskipun aku tak terlihat, jadi dia pasti sangat kuat.”
 
Para awak kapal berdebat tentang hal itu untuk beberapa saat, tetapi tidak satu pun dari mereka yang memberikan saran yang bermanfaat.
 
Pada akhirnya, Charles menguatkan dirinya dan berdiri. Mereka berada di perairan yang belum dipetakan, jauh dari peradaban, jadi dia tidak ingin menunggu lebih lama lagi.
 
Dia adalah Kapten Narwhale, dan dia bertanggung jawab atas nyawa awak kapalnya. Dia tidak akan merasa lega sampai makhluk yang menimbulkan risiko signifikan bagi awak kapalnya itu dilenyapkan.
 
Tepat saat Charles membuka mulutnya untuk berbicara, sebuah tangan kanan yang dibalut perban kuning terangkat ke udara.
 
“Kapten…kurasa kita…sebaiknya…melanjutkan saja…seperti ini…kita…mungkin…tidak…dalam…bahaya,” kata Bandages.
 
“Bagaimana kau bisa memastikan? Itu sama sekali tidak tampak tidak berbahaya bagiku. Siapa yang bisa memastikan bahwa itu tidak akan menyerang kita selanjutnya setelah melahap mayat-mayat di kapal mereka?” tanya Charles.
 
Bandages menundukkan kepalanya, dan matanya berbinar dengan sedikit kebingungan. Ia tampak sedang merenungkan sesuatu, yang membuat Charles heran, sehingga ia mendekati Bandages dan menepuk bahunya.
 
“Apakah kau ingat sesuatu?” tanya Charles.
 
Kebingungan di mata Bandages bertahan cukup lama. Akhirnya, dia mengeluarkan Pedang Kegelapan milik Charles dan mulai mengukir sebuah figur di atas meja.
 
Tak lama kemudian, sesosok makhluk mengerikan digambar; ia memiliki persendian yang cacat, pengisap yang menonjol menyerupai terompet, dan ekor panjang yang dipenuhi taji tulang. Makhluk itu tak lain adalah yang disebut *Rasul *di kapal tempurung kura-kura.
 
“Apakah… terlihat… seperti ini?” tanya Bandages.
 
Pupil mata Charles menyempit. “Apa ini? Pernahkah kau melihatnya sebelumnya? Apakah kau ingat apa ini?”
 
Bandages menggelengkan kepalanya dan bergumam, “Aku pernah melihatnya… sebelumnya… sudah lama sekali… itu… mungkin… tidak berbahaya.”
 
Charles terdiam mendengar kata-kata Mualim Pertamanya. Kata-kata Bandages sama sekali tidak meyakinkan, karena ia mengatakannya berdasarkan perasaan, bukan berdasarkan bukti konkret.
 
“Kapten,” timpal Kepala Teknisi. “Saya rasa mereka tidak berniat mencelakai kita. Jika tidak, mereka pasti sudah mencelakai kita sejak lama jika tujuan mereka selama ini adalah mencelakai kita.”
 
“Saya juga tidak berpikir bahwa mengambil tindakan, mengingat keadaan kita saat ini, adalah hal yang tepat untuk dilakukan. Jika kita memprovokasi mereka, dan mereka mengerahkan segala upaya untuk menjatuhkan kita bersama mereka, maka kita akan terjebak di sini dan menderita kehancuran yang mengerikan.”
 
Di bawah tatapan para awak kapalnya, Charles menunduk dan menunjuk ke peta navigasi di atas meja. Sebuah lingkaran besar pada peta navigasi tersebut mewakili seluruh Lautan Kabut.
 
Ada tiga titik di dalam lingkaran—salah satu titik berada di lokasi Kepulauan Shattered Heart, titik lainnya adalah tempat mereka menemukan 041, dan titik yang tersisa adalah tempat mereka bertemu dengan kapal cangkang kura-kura.
 
Berdasarkan lokasi mereka menemukan kapal cangkang kura-kura, tampaknya kapal cangkang kura-kura itu berasal dari kedalaman Laut Kabut, bukan dari pinggiran di sebelah kanan.
 
Mengingat penampilan “Rasul” yang mengerikan itu, Charles tenggelam dalam perenungan. *Apakah Elizabeth tidak berbohong kepadaku? Mungkinkah makhluk itu keturunan manusia dan penduduk asli?*
 
*Mungkin makhluk itu dulunya manusia? *Charles merasa tidak nyaman memikirkan kemungkinan besar asumsinya benar. Mungkin suku Haikor memiliki adat dan kebiasaan yang dianggap tidak dapat diterima oleh orang luar.
 
Berbagai pikiran rumit memenuhi kepala Charles hingga akhirnya ia mengambil keputusan.
 
“Tenangkan diri kalian, kawan-kawan. Kita akan terus menarik mereka, dan mari kita berharap intuisi Mualim Pertama kita benar. Namun, saya ingin kalian selalu membawa senjata kalian, untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu yang tidak biasa,” kata Charles.
 
Para Haikor di kapal cangkang kura-kura sejauh ini jinak, jadi Charles memutuskan untuk mengambil pendekatan menunggu dan melihat. Entah mengapa, dia merasa sedikit lega dengan kemungkinan bahwa makhluk mengerikan yang dilihatnya dulunya adalah manusia.
 
Setidaknya, tampaknya sebagian dari makhluk itu adalah *manusia *.
 
Setelah menerima perintah Kapten mereka, para awak kapal kembali ke pos masing-masing. Suasana di sekitar Narwhale terasa aneh, tetapi kapal itu terus menarik kapal berbentuk cangkang kura-kura.
 
Jatah makanan harian juga terus berlanjut, dan keluarga Haikor tidak menunjukkan tanda-tanda ketidakpuasan. Bahkan, mereka tampak tertarik untuk melakukan percakapan mendalam dengan Charles, tetapi Charles berpura-pura tidak mengetahui upaya mereka.