Lautan Terselubung - Chapter 224

Bab 224. Kembali
“Kapten, mereka pergi ke perairan kemarin. Sepertinya mereka menangkap sesuatu, dan mereka membawanya kembali saat mereka pulang,” kata Audric. Suaranya terdengar jelas meskipun ada kantung darah di mulutnya.
 
Charles sedang menatap peta navigasi. Setelah mendengar laporan Audric, dia bertanya, “Apakah kamu melihat apa yang mereka tangkap?”
 
“Berdasarkan umpan balik yang saya terima dari sonar saya, tampaknya itu adalah makhluk humanoid. Saya pikir orang-orang itu menangkap makhluk laut untuk memberi makan Rasul mereka,” jawab Audric.
 
“Hm, itu kabar baik jika memang begitu,” kata Charles. Ia terdengar seperti sedang dalam suasana hati yang baik, tetapi tidak ada hal yang layak dirayakan yang terjadi. Ia dalam suasana hati yang baik hanya karena mereka hampir sampai di Kepulauan Hati yang Hancur.
 
Tampaknya penyergapan yang dikhawatirkan Charles tidak terjadi dan tidak akan terjadi, dan para Haikor di kapal cangkang kura-kura masih bersikap sangat baik. Suara menyeramkan yang pernah mereka dengar juga telah menghilang.
 
Ini adalah kabar yang cukup baik bagi Charles, dan akan lebih baik lagi jika kedua belah pihak tetap bersahabat, tanpa menimbulkan masalah satu sama lain.
 
Tepat saat itu, keributan dari luar terdengar sampai ke kabin Kapten. Jantung Charles langsung berdebar kencang. Apakah orang-orang itu benar-benar bergerak, padahal mereka sudah berada di tahap akhir perjalanan?
 
Charles keluar dari kabin Kapten bersama Audric, dan mereka melihat pemandangan yang sulit dipercaya. Puluhan kapal kerangka dan kapal cangkang kura-kura telah mengelilingi Narwhale, membingungkan para awak kapal.
 
Para Haikor yang berdiri di haluan setiap kapal yang mengelilingi Narwhale tiba-tiba jatuh ke tanah dan bersujud ke arah Charles. Tentu saja, Charles langsung menyadari bahwa gestur hormat mereka tidak ditujukan kepadanya.
 
Dia berbalik, dan pandangannya tertuju pada kapal tempurung kura-kura. Tak lama kemudian, pintu masuk kapal tempurung kura-kura itu terbuka, memperlihatkan Aguino yang melambaikan tangan dengan gembira kepada para anggota sukunya.
 
Kapal-kapal kerangka dan kapal-kapal cangkang kura-kura hanyut ke arah Aguino, dan orang-orang Haikor pergi ke Aguino dan anggota kru lainnya dari kapal cangkang kura-kura yang terbengkalai itu.
 
Mereka berpelukan erat sebelum memasuki bagian dalam cangkang kura-kura.
 
“Tuan Charles, mereka mau pergi ke mana?” tanya Lily yang berambut biru dengan sedikit rasa ingin tahu dalam suaranya.
 
“Mereka mungkin akan mengunjungi Rasul mereka. Aku yakin dia adalah sosok yang dihormati di mata kaum Haikor,” jawab Charles sambil mengelus kepala Lily yang berbulu. Tidak sulit untuk menyimpulkan hal itu. Ia adalah seorang Rasul, jadi pastilah seorang pendeta dari agama Haikor, yang berarti ia memiliki status sosial yang tinggi.
 
Charles menyadari ada sesuatu yang tidak beres, dan dia melirik Lily sekilas. Dia memegang Lily dengan lembut di telapak tangannya dan menarik bulu birunya dengan tangan lainnya. Dia terdengar terkejut saat bertanya, “Dari mana kau mendapatkan pewarna itu, dan mengapa kau sering berganti warna? Aku yakin aku melihatmu berganti warna setiap hari.”
 
“Hehe,” Lily terkekeh. Ia terdengar bangga saat menjelaskan, “Aku membeli pewarna ini dengan gajiku sendiri. Ini pewarna khusus dari Laut Barat yang jauh.”
 
“Sangat mudah digunakan, warnanya tidak mudah pudar, dan juga membuat saya wangi. Saya membeli banyak kotak pewarna yang sama, hanya dalam warna yang berbeda.”
 
Tepat saat itu, para Haikor keluar dari kapal cangkang kura-kura yang terbengkalai dan kembali ke kapal mereka. Lebih dari selusin makhluk mirip cacing yang menyerupai ular piton raksasa diikat di haluan kapal cangkang kura-kura yang terbengkalai itu.
 
Sungguh menakjubkan, benda itu mampu bergerak kembali berkat bantuan makhluk-makhluk aneh berbentuk cacing tersebut.
 
Aguino berdiri di kemudi kapal cangkang kura-kura di sebelah Narwhale. Dia berjalan menghampiri Charles dan menepuk bahu Charles sambil tersenyum.
 
“Tuan Charles, Rasul bersyukur bahwa Anda telah memutuskan untuk tidak meninggalkan kami. Jika tidak, kami akan terpaksa mengambil tindakan drastis demi menyelamatkan nyawa kami,” kata Aguino.
 
Jantung Charles berdebar kencang mendengar ucapan itu. *Apakah Rasul itu tahu bahwa aku waspada terhadapnya? Apakah ia benar-benar merasakan keberadaanku, ataukah aku terlihat di matanya meskipun aku tak terlihat?*
 
Aguino memperhatikan keterkejutan Charles, tetapi dia tidak mengatakan apa pun. Tak lama kemudian, dia pergi bersama para Haikor lainnya.
 
Ketenangan kembali menyelimuti laut, dan Narwhale pun ditinggalkan sendirian.
 
Charles merenungkan kata-kata Aguino. Fakta bahwa Rasul itu tidak bergerak meskipun menyadari kewaspadaan Charles menunjukkan bahwa ia cukup cerdas.
 
Jika Rasul itu melukai Charles pada saat itu, kru Charles tidak akan membiarkannya begitu saja. Tampaknya Rasul itu juga menyadari hal itu, karena ia hanya mengirimkan tembakan peringatan ke arah Charles.
 
Charles agak skeptis terhadap kata-kata Elizabeth, tetapi sekarang, dia mulai yakin. Jika Rasul itu hanyalah makhluk laut biasa, ia tidak akan mempertimbangkan begitu banyak variabel sekaligus sebelum mengambil keputusan.
 
Beberapa menit kemudian, Charles menepis pikiran-pikiran kacau di benaknya. Masalah itu sudah selesai, dan ada kemungkinan besar mereka tidak akan bertemu lagi.
 
Asal-usul Rasul tidak relevan dengan tujuannya.
 
“Bangun. Mereka sudah pergi, jadi kita juga harus pergi. Kepala Teknisi, bakar bahan bakar sebanyak mungkin; kita akan melaju dengan kecepatan penuh,” kata Charles. Ia menggendong Lily sambil berjalan menuju kabin Kapten.
 
Sehari kemudian, Narwhale akhirnya kembali ke dermaga Kepulauan Shattered Heart. Jangkar diturunkan, dan Charles akhirnya bisa melihat sekeliling dermaga. Dia melihat kapal cangkang kura-kura yang terbengkalai di kejauhan. Tampaknya Sang Rasul telah kembali sebelum mereka.
 
Melihat kelelahan yang dialami para awak kapalnya, Charles langsung tahu apa yang paling mereka butuhkan—mereka butuh istirahat. Para awak kapal telah berada di bawah tekanan yang sangat besar saat menjelajahi perairan yang belum dipetakan.
 
“Tiga hari. Kita akan tinggal di sini dan beristirahat selama tiga hari. Setelah itu, kita akan memulai perjalanan kembali ke Pulau Harapan. Istirahatlah dengan baik, dan sampai jumpa nanti,” kata Charles.
 
Para anggota kru langsung tersenyum lebar mendengar ucapan Charles.
 
Setelah melakukan check-in ke akomodasi mereka, Charles melihat ke luar jendela kamarnya dan melihat para anggota kru berjalan beriringan menuju suatu tempat. Tampaknya mereka berencana untuk menikmati layanan *khusus Kepulauan Shattered Heart *.
 
Dua pertemuan terakhirnya dengan keluarga Haikor membuat Charles memandang mereka dari sudut pandang yang baru. Kewaspadaannya terhadap mereka telah berkurang drastis, sehingga ia tidak terlalu khawatir akan terjadi sesuatu yang tidak diinginkan pada anggota kru-nya.
 
“Pak Charles, kita juga harus keluar dan bermain. Barusan aku mencium aroma daging panggang, dan baunya enak sekali!” kata Lily.
 
Charles berpikir sejenak sebelum mengangguk. “Baiklah. Mari kita berjalan-jalan mengelilingi pulau ini dan melihat makanan dan minuman khas lokal mereka.”
 
Dia sudah pulih, dan dia juga ingin bersantai. Tentu saja, itu bukan hanya untuk bersenang-senang; itu juga untuk mencegah kambuh.
 
Charles membawa Lily yang gembira keluar dari penginapan. Hidung Lily yang tajam menjadi penuntun Charles saat mereka berjalan menyusuri jalanan dan akhirnya menemukan diri mereka di depan sebuah kios pinggir jalan.
 
Charles menaiki bangku kecil sebagai penopang untuk melihat apa yang dijual oleh pedagang itu. Cukup banyak barang yang dijual. Irisan sesuatu yang tampak seperti agar-agar putih di atas es batu berada di satu sisi, sementara di sisi lain ada potongan-potongan kecil daging yang menyerupai iga. Daging itu berbau harum dan menggugah selera saat dipanggang.
 
“Sepertinya Anda orang asing. Anda belum pernah melihat ini sebelumnya, kan? Yang putih itu adalah tulang rawan sirip Paus Leviathan, sedangkan daging yang saya panggang di sini berasal dari bagian bawah tubuhnya. Mau mencicipi? Saya bisa memotongnya menjadi potongan-potongan kecil untuk Anda,” kata penjual di Haikor itu.
 
Charles memesan masing-masing satu porsi dan memakannya bersama Lily. Sayangnya, rasanya tidak seenak penampilannya. Tulang rawan siripnya terasa seperti jamur kuping, yang berarti hampir tidak memiliki rasa.
 
Sementara itu, daging merahnya berbau harum, tetapi teksturnya keras dan kering. Charles merasa seperti sedang makan bebek yang terlalu matang.
 
“Seharusnya tidak dimakan terpisah,” kata penjual Haikor itu. Dia mengambil beberapa potong tulang rawan sirip dan daging sebelum mencelupkannya ke dalam saus hitam yang disajikan di sampingnya. Kemudian dia mulai memakan tulang rawan dan daging itu secara bersamaan.
 
“Rasanya seperti makan es dan api sekaligus…” gumam penjual di Haikor itu, tampaknya menikmati kombinasi tersebut.
 
Charles memutuskan untuk melakukan hal yang sama dan terkejut dengan sensasi yang diberikan oleh tulang rawan dingin dan daging merah yang baru dipanggang. Namun, saus hitamlah yang paling mengejutkan Charles, karena ternyata rasanya pedas.
 
Perpaduan rasa yang riuh meledak di mulut Charles, dan isak tangis puas Lily di sebelahnya membuat Charles memberi nilai sepuluh dari sepuluh untuk hidangan tersebut.