Lautan Terselubung - Chapter 220

Bab 220.041
Burung itu sangat besar, dan setiap bagiannya memancarkan cahaya redup—termasuk mahkota, sayap, dan bahkan paruhnya.
 
Ia meringkuk serapat mungkin, dan dadanya naik turun perlahan, seolah-olah sedang tidur nyenyak.
 
Lumba-lumba tanpa mata itu mengorbit di sekitarnya dengan tenang. Pemandangan itu begitu indah sehingga Charles bertanya-tanya apakah dia sedang bermimpi.
 
Sejauh ini, kedalaman samudra yang tak terbatas itu hanya berisi monster-monster menjijikkan, jadi ini adalah pertama kalinya dia melihat pemandangan yang luar biasa seperti itu.
 
Charles merasa tenang, perasaan familiar yang sama seperti yang ia rasakan sebelumnya saat menatap pemandangan yang sedang berlangsung. Pada titik ini, ia menyadari. Pulau itu tidak pernah ada. Semua yang dilihat Charles adalah alam mimpi yang diciptakan oleh 041.
 
Berlama-lama di alam ilusi berarti menjadi penghuni tetap dunia tersebut dan berubah menjadi lumba-lumba tanpa mata.
 
Kata-kata Aaron akhirnya masuk akal ketika dia mengatakan bahwa sudah terlambat baginya untuk pergi.
 
“Karena semuanya hanya mimpi, kalau begitu…” Charles melihat sekeliling sebelum memeriksa dirinya sendiri. Luka-lukanya telah hilang, dan dokumen-dokumen yang didapatnya dari Aaron juga menghilang. “Tidak, kurasa semuanya masih ada di kepalaku.”
 
“Aaron pasti tahu semua hal tentang 041. Lagipula, dia adalah anggota Yayasan. Pasti ada alasan mengapa dia menyuruhku membawa dokumen-dokumen itu bersamaku.”
 
Saat itu juga, Charles teringat kata-kata Aaron sebelumnya.
 
*”Pergilah ke pulau utama Yayasan. 319 pasti ada di sana. Dia akan dapat mengekstrak semua informasi ini dari otakmu.”*
 
Charles termenung dalam-dalam memikirkan langkah selanjutnya ketika dia menyadari ada sesuatu yang aneh tentang Narwhale. Dia tidak melihat asap hitam tebal keluar dari cerobongnya, tetapi kapal itu berlayar menjauh dari 041.
 
“Apakah itu kamu, kawan?” seru Charles. Namun, tali tambat tetap diam, seolah masih terjebak di dunia 041.
 
Charles bergegas ke haluan dan melihat rantai berkarat menarik Narwhale menjauh. Ujung rantai lainnya terendam di perairan hitam pekat.
 
Kendali 041 atas dirinya entah bagaimana melemah saat ia bergegas ke dermaga sebelumnya. Charles menyimpulkan bahwa gerakan ini pasti terkait dengan hal itu.
 
Lengan prostetik Charles berubah menjadi gergaji mesin. Percikan api beterbangan saat dia menebas rantai itu, dan rantai itu dengan mudah putus.
 
Tak lama kemudian, *benda *yang menarik kapal itu mengapung ke permukaan.
 
Itu hanya kepala ikan, tetapi Charles mengenali identitas makhluk itu begitu melihat anting emas yang familiar di telinga kirinya. Itu tak lain adalah mantan kepala awak kapalnya, Dipp.
 
“Kau menyelamatkanku? Apakah kau yang memancing kapal kerangka itu ke sini waktu itu?” tanya Charles kepada pemuda yang telah sepenuhnya berubah penampilan menjadi Penghuni Laut Dalam.
 
Mata Dipp yang seperti ikan berkedip cepat saat dia berkata, “Dipp tidak akan pernah mengkhianatimu, Kapten.”
 
Setelah itu, sosoknya yang tertutupi sisik hijau lenyap ke kedalaman.
 
Wajah Charles berubah muram. Dia mengepalkan tinjunya dan menuju ruang mesin. Mereka berada di tempat yang berbahaya, dan mereka harus keluar dari sini sebelum hal lain terjadi.
 
***
 
Pulau Hope cerah seperti biasanya, dan mantan Mualim Kedua Narwhale, yang sekarang menjabat sebagai Menteri Keuangan Pulau Hope, membuka matanya menyambut hari baru. Conor meluangkan waktu sejenak untuk menenangkan diri sebelum berbalik dan melihat istrinya tidur nyenyak di sampingnya.
 
Dia memberikan ciuman lembut di dahinya sebelum mengambil lonceng di meja samping tempat tidur dan menggoyangkannya perlahan.
 
Tak lama kemudian, para wanita yang mengenakan seragam pelayan bergegas masuk ke ruangan dengan perlengkapan mandi di tangan. Conor kemudian membersihkan diri dan mengganti piyamanya sebelum menuju ruang makan.
 
Para juru masak sudah menunggu Conor, dan mereka mengeluarkan berbagai macam hidangan lezat, termasuk makanan khas Pulau Hope.
 
Conor menggunakan garpu untuk menusuk sepotong apel yang direndam dalam susu. Dia menggigitnya dan mengangguk senang saat rasa apel dan susu meresap ke lidahnya.
 
“Ini koran hari ini, Tuan,” kata seorang pelayan sambil membuka koran agar Conor bisa membacanya.
 
Conor kemudian menikmati sarapannya sambil membaca berita hari ini.
 
Seperti biasa, artikel halaman depan memberitakan bahwa Gubernur pulau yang terhormat belum juga kembali dan menyesalkan betapa penduduk pulau merindukan Gubernur mereka.
 
Media tersebut bahkan mendedikasikan seluruh bagian bawah halaman untuk memuji keberanian dan keteguhan hati Charles.
 
Conor hanya meliriknya sekilas sebelum melanjutkan perjalanan. Sebenarnya, dia tahu bahwa Charles bukanlah tipe orang yang suka membaca koran, dan dia juga telah mengatakan hal itu kepada media di pulau tersebut.
 
Namun, mereka tampaknya selalu berhati-hati dalam hal-hal yang menyangkut Gubernur; mereka melakukan hal yang sama setiap hari dan takut Gubernur akan menemukan kesalahan sekecil apa pun pada mereka.
 
Reaksi semua orang dapat dimengerti, karena tindakan Dipp baru-baru ini telah membuat semua orang ketakutan. Dia dengan tepat memilih para pembangkang dan menusuk mereka semua menggunakan tombak baja sebelum menggantung mayat mereka yang hancur di dermaga.
 
Sungguh luar biasa, Dipp begitu tepat dalam menusuk targetnya sehingga mereka tidak langsung mati di tempat. Mereka bertahan hidup cukup lama, dan ratapan menyedihkan mereka akan menghantui mimpi orang-orang yang mendengarnya untuk beberapa waktu.
 
Keputusan Charles yang tegas dan menggelegar membuktikan bahwa dialah penguasa sejati Pulau Harapan.
 
Tentu saja, sebagian orang menganggap kekejaman Charles dan sifat kejam serta tidak biasa dari hukuman yang dipilihnya sangat mirip dengan cara-cara para bajak laut yang ditakuti.
 
Namun, tak seorang pun dari mereka yang berpikir demikian berani mengungkapkan pendapat mereka secara terbuka, bahkan hingga hari Charles kembali ke laut.
 
Conor membaca sekilas artikel-artikel yang menjilat itu dan menemukan beberapa artikel yang informatif.
 
Sebuah artikel dari Departemen Pertanian mengatakan bahwa mereka telah menemukan spesies tanaman yang dapat dimakan, dan suasana hati Conor membaik drastis setelah membacanya. Sumber makanan baru berarti sumber pendapatan lain yang akan mengisi kas Hope Island.
 
Pulau Hope cukup terpencil dan jauh dari pulau-pulau lain, tetapi banyak kapal dagang telah dengan susah payah mengunjungi pulau itu karena beragam sumber makanan yang diberkati oleh Dewa Cahaya.
 
“Pulau ini benar-benar diberkati oleh Dewa Cahaya,” ujar Conor sambil menikmati sarapannya.
 
Dia baru saja menyelesaikan sarapannya ketika kepala pelayan menghampirinya dan berkata, “Tuan Conor, Tuan Pete telah kembali. Dia menunggu Anda di ruang kerja Anda.”
 
Conor menyeka mulutnya dengan serbet sebelum berjalan pergi. Suara berderit terdengar dari sepatu kulitnya yang mengkilap setiap langkah yang diambilnya menuju ruang kerjanya.
 
Setelah melewati lorong yang terang dan luas, Conor segera tiba di ruang kerjanya di mana seorang pemuda berambut merah sedang menunggunya. Pemuda berambut merah itu terus menerus memasukkan kubus gula ke dalam cangkir kopinya.
 
“Cukup. Kau mau minum kopi atau air gula? Ngomong-ngomong, bagaimana perjalanannya?” tanya Conor. Ia duduk di seberang pemuda berambut merah itu dan menuangkan secangkir kopi untuk dirinya sendiri.
 
“Tidak ada seorang pun yang cukup berani untuk menyinggung Pulau Harapan, jadi kita cukup berhasil di Laut Utara. Ah, benar. Dua makhluk berhasil naik ke kapal, tetapi Kapten Pertempuran melawan dan dengan cepat mengalahkan mereka. Namun, kita kehilangan tiga pelaut.”
 
“Begitu. Baiklah, sekarang setelah kamu menyelesaikan pelayaran ini sebagai Mualim Pertama, kamu seharusnya sudah mengumpulkan cukup pengalaman. Lain kali, kamu bisa menjadi kapten kapalmu sendiri dan menggunakan jalur pelayaran yang relatif aman di Pulau Harapan.”
 
“Ya, Kakak Besar, saya mengerti. Dan beberapa tahun lagi, saya akan menjadi Kapten Armada! Pada saat itu, semua jalur pelayaran Pulau Harapan akan berada di bawah panji Keluarga Rothschild kita.”
 
*Bang!*
 
Conor membanting tangannya ke meja. Tatapan marahnya tertuju pada pemuda berambut merah itu. “Apa yang kau bicarakan?! Ini semua demi Gubernur!”
 
“Ya, ya, ya…” pemuda berambut merah itu buru-buru mengangguk, dan ekspresinya berubah saat dia berkata, “Ini semua demi Gubernur. Itu hanya lelucon; jangan marah.”
 
Conor menyesap kopi panasnya dan berkata, “Kembali dan istirahatlah. Aku tidak mau mendengarmu mengatakan itu lagi.”
 
Pemuda berambut merah itu mengangguk patuh dan bangkit untuk pergi.
 
Conor tetap duduk dan menikmati kopinya. Akhirnya, dia mengambil sepotong gula dan meletakkannya di depan lubang tikus di sudut ruang belajar.