Lautan Terselubung - Chapter 22

Bab 22. 1068
Melihat gigi-gigi tajam itu semakin mendekat ke kepalanya, Charles mengayunkan karung kain di tangannya dengan sekuat tenaga dalam keputusasaannya. Untungnya, kekuatan hentakan itu mendorongnya menjauh dari bahaya.
 
Namun, benturan tersebut memungkinkan gigi tajam makhluk itu untuk menggigit karung kain tersebut.
 
*Merobek!*
 
Karung kain itu robek, dan berbagai relik di dalamnya berhamburan ke tanah disertai suara gemerincing yang riuh.
 
Di antara peninggalan yang berserakan, lampu minyak kuno itu sedikit bergetar sebelum tiba-tiba memancarkan cahaya terang dan menerangi seluruh koridor, membuat seluruh area menjadi seterang siang hari.
 
Belalang-belalang yang terbang itu tampak terkejut oleh pancaran cahaya yang tiba-tiba dan menggeliat seolah-olah tersengat listrik.
 
Dengan kesempatan yang begitu tepat untuk melarikan diri, Charles harus memanfaatkannya. Tanpa ragu sedikit pun, ia menggenggam beberapa relik yang tersisa di dalam karung kain yang robek dan berlari menuju pintu keluar.
 
Charles memaksakan tubuhnya hingga batas kemampuan manusia dan berlari kencang selama hampir lima menit tanpa henti. Dia baru berhenti ketika yakin bahwa tidak ada satu pun makhluk terbang itu yang mengikutinya.
 
Terengah-engah, dia menghitung beberapa relik yang tersisa di tangannya. Hatinya hancur. Kantung kain yang robek itu kini hanya berisi empat relik.
 
“Sialan! Kalian serangga menjijikkan! Tunggu saja! Begitu aku kaya, aku akan kembali dan menjadikan kalian semua makanan!”
 
Setelah melampiaskan semua frustrasi yang terpendam, Charles berdiri dan mengamati sekelilingnya yang remang-remang. Jika tempat sebelumnya mengingatkannya pada rumah sakit, tempat dia berada sekarang lebih mirip pangkalan militer. Dindingnya bukan lagi ubin putih bersih, melainkan panel baja tebal.
 
Dia belum pernah ke daerah ini sebelumnya dan sepertinya dia tersandung ke sini dalam upayanya untuk melarikan diri.
 
“Halo? Ada orang di sana?” Suara Charles bergema di udara.
 
Ia dengan hati-hati menyusuri dinding saat ia melangkah lebih dalam. Tak lama kemudian, sebuah pintu besi bundar besar yang tingginya hampir lima meter muncul di hadapannya.
 
Meskipun pintu tersebut memiliki ketebalan setengah meter, pintu itu menunjukkan tanda-tanda kerusakan yang terlihat—retakan panjang yang membelah pintu menjadi dua.
 
Charles dengan hati-hati memasukkan kepalanya melalui celah dan mengintip ke dalam untuk menemukan ruang yang luas di baliknya.
 
Tiba-tiba, suara batuk samar terdengar dari dalam dan mengejutkan Charles.
 
“Apa-apaan ini…? Ada manusia hidup di dalam?” gumam Charles pada dirinya sendiri.
 
Setelah melirik sekilas ke belakang, Charles dengan hati-hati melangkah melewati celah dan memasuki ruang di baliknya.
 
Begitu memasuki ruangan itu, pemandangan yang menyambutnya membuatnya tercengang. Itu adalah terowongan panjang yang menyerupai tempat perlindungan serangan udara, dengan pintu besi yang berjarak setiap seratus meter.
 
Pintu terdekat telah terlepas dari engselnya dan tertancap di langit-langit.
 
*Batuk! Batuk!*
 
Suara batuk bergema dari kejauhan. Itu jelas sekali batuk seorang lansia.
 
Charles memperlambat langkahnya dan dengan hati-hati bergerak menuju sumber suara tersebut. Tak lama kemudian, Charles berhadapan langsung dengan sumber suara batuk itu.
 
Di ruangan di balik Pintu 4, sebuah gerbang yang terdiri dari elemen-elemen mengerikan—organ yang hancur, darah yang membeku, mata yang tak bernyawa, anggota tubuh yang layu, dan otak yang termutilasi—berdiri di tengah. Cairan ungu yang mengalir memenuhi bingkai pintu yang berdaging itu, dan di bagian kiri bawah, tubuh bagian atas yang berlumuran darah tertanam di dalamnya. Itulah asal mula suara batuk tersebut.
 
Sosok berlumuran darah itu membuka matanya dan menatap Charles, yang berdiri di pintu masuk ruangan.
 
“Ah…096, akhirnya kau menemukan tuan rumah lain? Mendekatlah, temanku. Sejak aku dikirim ke tempat terkutuk ini, aku sudah lama tidak melihatmu. Mari kita mengobrol.”
 
*Dia mengenalku? Tunggu, bukan. Dia mengenali topeng di wajahku?*
 
Tatapan Charles menyapu ruangan dan tertuju pada buku catatan di dinding.
 
*ID Proyek: 1068*
 
“Haha, aku tadinya berpikir siapa ya, dan ternyata itu kamu, 1068. Lama tak ketemu, teman lamaku. Ya, aku 096.” Charles menjawab dengan kepura-puraan akrab sambil mendekati gerbang besar itu.
 
Mayat berlumuran darah itu menatap Charles selama beberapa detik sebelum menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak. Kau bukan 096. Kau belum menjadi itu.”
 
Menyadari bahwa ia tidak bisa menipu makhluk itu, Charles menghentikan kepura-puraannya dan bertanya, “Kau. Apakah kau tahu di mana jalan keluarnya?”
 
“Bertanya arah kepada seorang lelaki tua yang tak bisa bergerak… Bukankah itu terlalu tidak praktis? Apakah manusia telah merosot menjadi idiot setelah bertahun-tahun?”
 
*Bertahun-tahun? Benda ini sudah ada selama bertahun-tahun? Mungkinkah benda ini mengetahui sesuatu tentang dunia permukaan?*
 
Setelah berpikir sejenak, Charles memutuskan untuk menanyakan informasi mengenai dunia permukaan kepadanya.
 
“Ah… matahari. Tentu saja aku tahu tentangnya. Itu benda yang menggantung di langit. Sudah lama aku tidak menikmati kehangatannya. Bisakah kau memindahkanku ke luar dan membiarkanku menikmati sinar matahari?”
 
Mendengar kabar yang menggembirakan itu, Charles melompat ke arah makhluk itu seperti monyet. Sambil memegang kepala mayat yang berlumuran darah di tangannya, dia bertanya dengan penuh semangat, “Kapan kau melihatnya? Sudah berapa lama?”
 
“Sialan! Jangan tarik kepalaku! Aku masih bisa merasakan sentuhan!”
 
*Desis!*
 
Charles menghunus pisau hitam yang terpasang di betisnya dan menempelkannya ke wajah makhluk itu. Dia mengancamnya dengan nada tegas, “Hentikan omong kosong ini! Bicaralah!”
 
Secercah kemarahan tampak di wajah 1068 yang berlumuran darah.
 
“Pintu itu menempel di tubuhku! Lewati pintu itu dan kau akan bisa melihat matahari.”
 
“Pintunya?” Sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benak Charles saat dia mendekati pintu dan meraih buku catatan yang tergantung di dinding di sampingnya.
 
Beberapa detik kemudian, Charles menyerbu ke arah mayat yang lembek itu dengan amarah dan mengayunkan pisaunya ke lehernya.
 
“Beraninya kau berbohong padaku! Di sini jelas tertulis bahwa pintumu mengarah ke dunia lain. Tak ada makhluk hidup yang pernah keluar setelah masuk!”
 
Saat 1068 menjerit kesakitan, seluruh gerbang berdaging itu bergetar seolah kesakitan.
 
“Dasar sampah yang hanya pantas untuk mengelap pantat! Aku mengutukmu!” 1068 melepaskan kepura-puraannya dan menyerang Charles.
 
“Hentikan omong kosong dan mulailah bicara! Jika kau terus bicara omong kosong, aku akan memenggal kepalamu!”
 
Dihadapkan dengan ancaman pedang yang nyata, 1068 akhirnya mengalah.
 
Dengan ekspresi sedih, ia memulai, “Aku tidak ingat waktu pastinya, tetapi terakhir kali aku melihat matahari adalah ketika mereka membawaku ke atas kapal. Aku berada di kapal itu untuk waktu yang sangat lama.”
 
“Hahaha!” Charles tertawa terbahak-bahak sambil dengan gembira melakukan beberapa salto di udara.
 
“Aku tahu pasti ada orang yang turun dari permukaan! Aku yakin!! Jika mereka punya jalan turun, aku pasti bisa menggunakan jalan yang sama untuk naik!” Namun, kegembiraan Charles hanya berlangsung singkat karena cahaya merah yang familiar menerangi area di luar Pintu 4.
 
“Argh! Serangga-serangga sialan itu datang lagi!” Charles melihat ke kiri dan ke kanan mencari tempat untuk bersembunyi, tetapi dengan kecewa, ia menyadari bahwa selain gerbang berdaging itu, tidak ada tempat berlindung sama sekali.
 
Pikiran Charles berpacu dan sebuah ide tiba-tiba muncul di kepalanya. Dia berlari menuju sudut ruangan dan seperti kadal, dia dengan cepat memanjat dinding dan mencapai sudut kiri atas.
 
Dengan menekan anggota tubuhnya erat-erat ke dinding menggunakan kendali tubuhnya yang luar biasa, Charles menyempitkan seluruh tubuhnya ke sudut ruangan.
 
Tepat ketika dia selesai memposisikan dirinya, tiga belalang terbang melayang masuk ke ruangan. Tubuh mereka yang tembus pandang berkilauan dengan cahaya merah.
 
Belalang-belalang itu tampaknya tidak memperhatikan Charles dan langsung mendekati 1068. Mereka mulai memuntahkan dan mengeluarkan aliran tikus yang setengah membusuk ke pintu hitam itu.
 
*Mereka… mereka memberi makan 1068? Tapi mengapa?*
 
Tepat ketika Charles merasa bingung, 1068 mulai berbicara lagi. “Dr. Tina, Anda masih secantik dulu.”
 
*Ia berbicara kepada siapa? *Keraguan lain muncul di benak Charles.
 
Tepat saat itu, ia melihat 1068 memiringkan kepalanya untuk menatapnya. Senyum puas muncul di wajahnya yang mengerikan dan terdistorsi. Perasaan firasat buruk menyelimuti Charles.
 
“Dr. Tina! 096 telah melarikan diri!! Saat ini ia berada di pojok kiri atas ruangan! Tangkap dia dengan cepat!”