Lautan Terselubung - Chapter 204

Bab 204. Lautan Kabut
Charles melewati koridor yang remang-remang untuk mencapai tempat di atas ruang penyimpanan air Narwhale. Setelah membuka tutup kayu, dia menyinari bagian dalamnya dengan senter.
 
Sebagai kapten, ini adalah salah satu tugas inspeksi hariannya: untuk memastikan bahwa pasokan air tawar mereka tidak terganggu.
 
Tepat ketika dia hendak menutup kembali palka, dia merasakan tatapan mengintip tiba-tiba dari jendela bundar di sebelahnya. Charles tidak menunjukkan tanda-tanda panik. Dia perlahan memasang kembali penutupnya dan berpura-pura pergi. Namun, begitu dia berdiri, pistol daging itu sudah berada di genggamannya.
 
*Dor! Dor! Dor!*
 
Dia melepaskan serangkaian tembakan. Suara pecahan kaca dari jendela kapal memecah keheningan. Pada saat yang sama, sebuah tangan berselaput hijau terkoyak oleh peluru. Charles bergegas ke jendela dan hanya menemukan setengah telapak tangan yang termutilasi dan darah ungu menjijikkan yang ditinggalkan oleh penyusup itu.
 
“Apakah makhluk-makhluk aneh ini mulai muncul sekarang setelah kita meninggalkan jalur yang aman?” gumam Charles pada dirinya sendiri.
 
Tiba-tiba, Charles merasakan kehadiran seseorang di belakangnya. Ia dengan cepat berbalik dan mengarahkan senjatanya ke sosok tersebut.
 
“Berhenti! Sebutkan peran dan nama Anda!”
 
“Dipp. Jabatan: Kepala Awak Kapal. Tugas: Membimbing para pelaut dalam pemeliharaan, perbaikan, dan penanganan jangkar, tali, dan peralatan. Memimpin para pelaut dalam tugas-tugas seperti pengecatan, pemasangan tali temali, dan pekerjaan di ketinggian,” lapor Dipp dengan ekspresi lelah sambil berdiri di tempatnya.
 
Merasa lega, Charles menurunkan senjatanya dan mendekati pemuda itu. “Apa yang kau lakukan di sini? Bukankah kau disuruh istirahat?”
 
“Kapten, saya baik-baik saja. Hanya sedikit dingin. Tapi dengan syal Anda, saya merasa jauh lebih baik sekarang,” jawab Dipp. Mengenakan lapisan pakaian tebal, ia sedikit menyesuaikan syal abu-abu di lehernya.
 
“Senang mendengarnya. Kau membuat kami khawatir.” Charles menghela napas lega. Beberapa hari yang lalu, ketika kesehatan Dipp memburuk dan dia pingsan, Charles mengira dia akan kehilangan juru mudi kapalnya.
 
“Kapten, Anda bisa mengatur ulang jadwal kemudi. Saya siap untuk mengambil alih kemudi lagi,” kata Dipp.
 
“Jangan khawatir. Kamu baru saja pulih dan sebaiknya lebih banyak istirahat. Perban, dan aku bisa mengurusnya,” kata Charles sambil menepuk bahu Dipp untuk menenangkannya sebelum menaiki tangga.
 
Di dalam ruang kemudi, seorang pelaut tampak mengemudi dengan cemas. Sementara itu, Bandages diam-diam mengamati perairan gelap di bawah lampu sorot.
 
“Sekarang giliran saya. Pergi dan istirahatlah,” kata Charles sambil menepuk bahu mualim pertamanya.
 
Dengan anggukan tanpa suara, Bandages mendorong pintu dan melewati Dipp saat keluar.
 
Dengan seringai riang di wajahnya, Dipp memasuki ruang kemudi dan merebut kemudi dari pelaut itu.
 
“Kapten,” Dipp memulai. “Saya baik-baik saja. Lihat, saya sudah pulih sepenuhnya.” Kemudian, dengan ahli ia memeriksa berbagai instrumen di hadapannya untuk membuktikan kemampuannya mengemudikan kapal.
 
Charles menghela napas. Dia tahu anak muda itu tidak pernah bisa diam. Dia menarik bangku dan duduk. “Baiklah, kamu bisa bekerja selama empat jam hari ini. Jika kamu merasa tidak nyaman, segera beri tahu aku.”
 
“Oke. Tidak apa-apa. Berbaring di tempat tidur setiap hari dan hanya bisa menatap wajah keriput Dokter membuatku gila,” keluh Dipp dengan sikap acuh tak acuh.
 
“Sifatmu yang bersemangat memang tidak pernah berubah. Mungkin sebaiknya kau menikah dan memiliki anak untuk menjinakkan kepribadianmu itu,” ujar Charles.
 
Dipp tertawa kecil dengan malu-malu sebagai tanggapan.
 
“Apakah kamu masih sering bermimpi tentang ibumu akhir-akhir ini?” tanya Charles.
 
Dipp terdiam sejenak sebelum menjawab, “Tidak. Sepertinya dia sudah lama tidak muncul dalam mimpiku.”
 
“Baguslah. Keberadaan acak yang muncul dalam mimpi biasanya tidak membawa kabar baik. Mungkin itulah yang menyebabkan penyakitmu.”
 
“Tapi Kapten, kehangatan yang kurasakan dalam mimpi itu begitu nyata. Itu benar-benar mengingatkanku pada ibuku,” kata Dipp, matanya berbinar dengan sedikit kerinduan.
 
Percakapan mereka mengalir secara alami, dan tak lama kemudian, topik pembicaraan beralih ke Negeri Cahaya yang dicari Charles.
 
Charles bercerita kepadanya tentang berbagai keajaiban peradaban modern sementara Dipp mendengarkan dengan penuh perhatian. Saat percakapan semakin mendalam, Charles tidak bisa membedakan apakah dia sedang berbicara kepada Dipp atau merenung sendiri.
 
“Kapten, saya dengar dari Dokter bahwa waktu Anda tinggal sedikit?” Dipp tiba-tiba menyela cerita Charles.
 
Charles tertawa kecil. “Ah, ya. Dia memang menyebutkan aku tidak akan hidup melewati usia empat puluh. Tunggu, umurku tahun ini berapa?”
 
Secercah keraguan terlintas di wajah Dipp. “Kapten, kalau begitu bukankah seharusnya kita memprioritaskan menemukan obat untuk Anda? Anda harus tetap hidup agar bisa menemukan Tanah Cahaya yang Anda bicarakan.” Charles menggelengkan kepalanya. “Aku tidak punya waktu untuk itu. Bagiku, mencari jalan keluar ke permukaan adalah prioritas. Dan… Jangan terlalu pesimis. Mungkin aku akan mati di laut bahkan sebelum mencapai usia empat puluh.”
 
Tidak seperti biasanya, Dipp tetap diam. Matanya tertuju intently ke luar melalui kaca sementara tangannya mencengkeram kemudi dengan erat.
 
*Jeritan!*
 
Bangku itu bergesekan dengan lantai dengan suara yang mengganggu. Charles berdiri tercengang melihat pemandangan di hadapannya. Di bawah penerangan lampu sorot, gumpalan kabut menyelimuti kapal dan semakin menebal setiap saat.
 
Mereka telah tiba di Lautan Kabut.
 
Suara kristalisasi bergema saat embun beku terbentuk di bagian luar gelas; suhu turun drastis secara tiba-tiba.
 
Menanggapi kabar menggembirakan ini, wajah para kru berseri-seri kegembiraan. Kehidupan di laut memang menekan dan tidak nyaman, tetapi telah mencapai Lautan Kabut berarti mereka tidak jauh dari perjalanan pulang.
 
Namun, kegembiraan mereka hanya berlangsung hingga hari kelima. Dan setelah itu, rasa gelisah mulai menyelimuti.
 
Hanya hamparan gelap pekat yang menyambut mereka di koordinat yang seharusnya menjadi Kepulauan Shattered Heart. Narwhale telah kehilangan targetnya.
 
Dalam wujud kelelawarnya, Audric terbang menukik ke ruang kemudi. Dia mendarat sebelum Charles dan kembali ke wujud manusianya. “Kapten, saya sudah menyisir area ini. Tidak ada tanda-tanda pulau. Ini mungkin bukan kesalahan peta.”
 
Ekspresi Charles berubah muram.
 
*Sialan, apakah peta itu palsu? *Charles merenung.
 
Dia dengan cepat memutar ulang interaksinya dengan Gavin dalam pikirannya, tetapi menganggap sangat tidak mungkin bahwa anak laki-laki itu memiliki niat jahat.
 
Jika Gavin ingin mencelakainya, tidak perlu memberinya peta yang salah. Dengan persediaan yang cukup di atas kapal Narwhale untuk melakukan perjalanan kembali ke pulau sebelumnya, melakukan hal itu tidak akan menghasilkan apa pun selain membuang waktu Charles.
 
Dia merasa bahwa anak laki-laki itu tidak akan mempertaruhkan nyawanya hanya untuk mengerjainya.
 
*Di mana letak kesalahannya?*
 
Alis Charles berkerut saat berbagai spekulasi muncul di benaknya. Namun, tidak ada teori yang jelas yang menonjol.
 
Saat Charles sedang termenung dan merasa bingung, Bandages di sebelahnya menunjuk ke bingkai bundar pada sebuah alat di dekatnya. Di dalamnya terdapat kompas. “Kapten… ada… yang salah dengan itu…”
 
Charles bergegas mendekat dan mencabut kompas itu dengan Pedang Kegelapannya. Pupil matanya menyempit karena takut saat ia melihat magnet kecil terselip di tepinya.
 
Kompas telah dimanipulasi dengan magnet; kapal mereka telah menyimpang dari jalur menuju lokasi yang tidak diketahui.
 
Sambil menggenggam kompas erat-erat, Charles memberi instruksi kepada Dipp dengan nada serius, “Beri tahu semua orang untuk berkumpul. Ada penyabot di atas kapal!”