Lautan Terselubung - Chapter 203

Bab 203. Sakit
Mata Gavin membelalak kaget. Kegembiraan terpancar di wajahnya saat ia menghitung jumlah angka nol di cek itu dalam hatinya. Namun, ia segera menggelengkan kepala dan melambaikan tangannya sebagai tanda penolakan. “Tidak, tidak, tidak. Merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk melayani Anda, Tuan, yang menyandang tanda ilahi-Nya. Saya tidak membutuhkan kompensasi itu.”
 
Charles tidak mencoba berdebat atau membujuk. Sebaliknya, dia dengan tegas menyerahkan cek itu ke tangan Gavin. “Ambil ini dan obati lukamu. Aku tidak suka berhutang.”
 
Kemudian, Charles menatap Gavin lagi dan bertanya, “Seberapa banyak yang kau ketahui tentang Lautan Kabut?”
 
Gavin segera menjawab, “Tuan. Wilayah itu disebut Lautan Kabut karena selalu diselimuti kabut. Itu adalah wilayah para Haikor. Makhluk-makhluk menjulang tinggi itu biasanya tidak menunjukkan agresi kecuali jika diprovokasi. Mereka bisa sangat tangguh jika itu terjadi.”
 
Alis Charles sedikit berkerut. Kata-kata Gavin mencerminkan kata-kata kapten dari Asosiasi itu.
 
*Jika yang disebut Lautan Kabut itu tidak berbahaya seperti yang dirumorkan, lalu mengapa Elizabeth begitu khawatir tentang perjalananku ini? Apakah dia berbohong? Tidak, itu tidak mungkin; dia tidak punya alasan untuk berbohong.*
 
“Pak, jika Anda membutuhkan informasi detail, saya bisa mencari di perpustakaan buku-buku catatan perjalanan tentang pulau-pulau Suku Haikor,” tawar Gavin, kata-katanya memecah lamunan Charles.
 
Charles menggelengkan kepalanya dan menuju pintu. Setelah mendapatkan peta, sudah waktunya dia pergi. Karena sebagian besar penduduk memandangnya dengan permusuhan, tinggal lebih lama di pulau ini dari yang diperlukan bisa berbahaya.
 
Ketika Charles muncul kembali di dermaga yang ramai, ia mengenakan topi hitam elegan di kepalanya dan syal abu-abu lembut melilit lehernya. Dengan perubahan penampilannya, ia merasakan penurunan drastis dalam tatapan mata yang dulu selalu mengikuti setiap gerakannya.
 
Sambil menatap Narwhale yang berlabuh di kejauhan, Charles tiba-tiba berhenti. Tanpa menoleh sedikit pun, dia berkata, “Sebutkan apa yang kau inginkan. Cepat. Aku tidak punya waktu untuk berlama-lama.”
 
Dia sudah lama memperhatikan langkah kaki di belakangnya. Fhtagnist itu, Gavin, telah membuntutinya.
 
Dengan mengenakan tudung compang-campingnya, Gavin bergegas maju. Dengan semangat yang membara, ia menjelaskan, “Tuan, saya tidak bermaksud jahat. Ini hanya pertama kalinya saya bertemu dengan Yang Terpilih sejati, yang diberkati dengan Tanda Ilahi. Saya hanya ingin berada di sisi Anda sedikit lebih lama dengan harapan Dewa Fhtagn benar-benar melihat saya dan menganugerahkan rahmat-Nya kepada saya.”
 
Setelah jeda sejenak, Gavin melanjutkan, “Tuan, saya mendengar bahwa mereka yang diberkati dengan Tanda itu dilindungi oleh laut. Air melindungi mereka seperti seorang ibu melindungi anaknya. Apakah itu benar?”
 
Dengan sedikit rasa kesal yang terlihat di alisnya, Charles menoleh ke arahnya, “Mengapa kau begitu terobsesi dengan dewa-dewa? Bukankah menjalani hidup yang baik bersama saudaramu lebih penting daripada Fhtagn?”
 
Gavin tampak sangat terkejut. “Tuan, bagaimana Anda bisa mengatakan itu? Kitab suci dengan jelas menyatakan bahwa Tuhan Yang Mahakuasa dan Mahatahu. Yang Maha Agung menganggap iman lebih penting daripada segalanya. Hanya mereka yang mendengarkan suara-Nya dengan sungguh-sungguh yang dapat menerima berkat-Nya dan memperoleh hidup kekal.”
 
Charles benar-benar bingung. *Bagaimana sekte-sekte ini berhasil mencuci otak para pengikutnya dengan kebohongan yang begitu terang-terangan?*
 
“Kau benar-benar sudah tidak bisa diselamatkan lagi…” Sebelum Gavin sempat menjawab, Charles mempercepat langkahnya menuju Narwhale yang berada di kejauhan. Sementara itu, Gavin berdiri terpaku di tempatnya sambil menyaksikan Charles pergi.
 
Di dalam ruang kapten Narwhale yang terang benderang, Charles membentangkan peta yang baru saja diperolehnya. Mengambil penggaris, dia dan Mualim Pertama Bandages mulai merencanakan rute mereka di peta.
 
Dengan upaya gabungan keduanya, tak butuh waktu lama hingga garis putus-putus berkelok-kelok muncul di peta. Inilah jalur yang ingin mereka ikuti.
 
“Tujuan kita, Kepulauan Shattered Heart, ada di sini,” kata Charles sambil menunjuk pulau yang ditandai dengan jari telunjuknya. Kemudian ia menelusuri garis putus-putus di dekatnya, “Jika kita mengikuti arus ini, kita akan sampai di pulau itu paling cepat dalam lima belas hari, kurang lebih. Namun, kita belum pernah berlayar di perairan ini, dan kita perlu berhati-hati agar tidak menyimpang dari jalur.”
 
“Baiklah… Bagaimana… kondisi mentalmu?” Kekhawatiran Bandages bukan tanpa alasan. Reaksi Charles yang tidak seperti biasanya dalam perjalanan pulang selama pelayaran terakhir mereka telah menimbulkan kekhawatiran.
 
“Aku baik-baik saja. Aku bisa menahannya. Kondisiku sekarang lebih baik setelah beristirahat di darat cukup lama. Aku bisa bertahan sampai kita mencapai pulau yang bisa mematahkan kutukan ini.”
 
Charles kemudian menoleh ke Dipp, yang sedang tertidur di samping mereka. “Hei, bangun.”
 
Dia memanggil Dipp untuk berpartisipasi dan mengkonfirmasi rute, mengingat Dipp juga yang memimpin. Namun, sejak Dipp memasuki ruangan, dia terus-menerus mengantuk seolah-olah dia tidak tidur sama sekali semalam.
 
Seketika, ekspresi lesu di wajah Dipp lenyap, dan sikap yang sama sekali berbeda muncul. “Kapten, jangan khawatir. Dia tidak mendengarkan, tetapi kami berdua tidak berdiam diri.”
 
Charles tidak tertarik untuk mengetahui nama orang tersebut. Sambil mengetuk peta, dia memberi instruksi, “Katakan pada para pelautmu untuk mengangkat jangkar. Kita akan berlayar.”
 
Narwhale mengeluarkan raungan yang dalam dan menggema saat ia perlahan bergerak menjauh dari dermaga dan memasuki kegelapan di baliknya.
 
Dengan peta terperinci di tangannya, Charles segera menemukan *jalur laut yang tepat *—arus yang akan mempercepat perjalanan mereka.
 
Meskipun tidak ada petunjuk visual di laut, dan awak kapal tidak merasakan perubahan apa pun, pengukuran mengkonfirmasi bahwa arus memang telah meningkatkan kecepatan mereka secara signifikan.
 
Arus laut tampaknya telah melindungi dari semua bahaya. Sejak Narwhale memasuki arus tersebut, tidak ada satu pun insiden yang terjadi. Kedamaian selama beberapa hari berikutnya terasa agak berlebihan.
 
Namun, dalam keadaan seperti itu, sebuah kejadian tak terduga terjadi—Dipp jatuh sakit.
 
“Dokter, ada apa dengan anak ini?” tanya Charles dengan ekspresi khawatir. Tatapannya tertuju pada Dipp, yang terbaring di ranjang sakit, memegangi tenggorokannya dan batuk hebat.
 
Berdiri di depan deretan peralatan gelas, Laesto dengan teliti mencampur berbagai cairan aneh. Dia menggabungkan ramuan dan sesekali menambahkan berbagai bahan yang tidak lazim.
 
Akhirnya, Laesto membawa ramuan yang dihasilkan ke bibirnya dan menengadahkan kepalanya untuk meminumnya sampai habis.
 
Setelah menikmati rasa di mulutnya sejenak, Laesto menoleh ke Charles dan berkata, “Jangan khawatir. Dia akan selamat. Penyebabnya masih belum diketahui. Tetapi gejalanya saat ini ringan—hanya sedikit penurunan suhu tubuh. Saya sedang mengobatinya sekarang.”
 
Melihat wajah pucat Dipp yang sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kesehatan, Charles merasa bahwa ini bukanlah masalah sepele.
 
Batuk Dipp mereda, dan dia tampak sangat lemah. Dengan suara serak berbisik, dia berkata, “Kapten, aku bermimpi tentang ibuku lagi. Pelukannya… begitu hangat.”
 
Charles teringat perilaku Dipp baru-baru ini dan menoleh ke Laesto. “Mungkinkah dia mengalami halusinasi, pendengaran atau penglihatan, karena nyanyian laut?”
 
“Mustahil. Anak itu sudah berada di darat selama tiga tahun. Kontaminasi mental apa pun pasti sudah hilang saat itu. Kau bahkan belum mati, jadi bagaimana mungkin dia mengalami halusinasi? Pergi dan kendalikan kemudi. Dia tidak akan mati di bawah pengawasanku.”
 
Setelah menepuk bahu Dipp dengan nada menenangkan, Charles kemudian meninggalkan ruang perawatan dengan ekspresi muram.
 
Giliran Bandages yang bertugas sebagai juru kemudi, jadi Charles tidak perlu berada di anjungan. Dia kembali ke kamarnya. Membuka buku hariannya, dia mulai menulis catatan baru.
 
*12 Mei, Tahun ke-12 Melewati Batas*
 
*Saya mengira perjalanan ke Laut Selatan akan sederhana dan mudah. Tetapi tampaknya tidak ada laut yang menawarkan jalur aman di alam bawah tanah ini.*
 
*Kepala awak kapal saya jatuh sakit. Bahkan dokter pun tidak dapat mendiagnosis kondisinya. Saya khawatir.*
 
*Yang bisa kulakukan hanyalah meninggalkan Pedang Kegelapanku bersamanya dan berharap dia akan bertahan sampai kita mencapai Kepulauan Hati yang Hancur. Sebagian besar bahaya di laut dapat diatasi setelah kita kembali ke darat. Kuharap itu juga berlaku untuk kondisi Dipp.*