Lautan Terselubung - Chapter 202

Bab 202. Gavin
Para kapten menolak untuk terlibat dalam percakapan lebih lanjut dengan Charles. Tatapan dingin mereka menunjukkan ketidakmauan mereka, dan keheningan mereka merupakan bukti nyata permusuhan mereka terhadap orang asing itu.
 
Bingung, Charles mengusap tanda di lehernya saat ia keluar dari Asosiasi. Tampaknya ia tanpa sadar telah terlibat dalam perebutan kekuasaan antar sekte.
 
*Burung Penderitaan Raksasa? Apa sebenarnya itu?*
 
Melihat pelabuhan yang ramai di hadapannya, Charles tiba-tiba merasa bingung. Peta Laut Kabut tampaknya bukan rahasia yang sangat berharga dan didambakan di sini. Namun, ketegangan keagamaan telah menambah lapisan kerumitan pada masalah ini.
 
*Mungkin aku harus mencarinya di pasar gelap atau menyuruh tikus-tikus Lily mencuri salinannya. Ini pasti masalah sepele. *Charles merenung sambil menuruni tangga Asosiasi Penjelajah.
 
Namun, tak butuh waktu lama bagi Charles untuk menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Setiap orang di pelabuhan, mulai dari para pekerja dermaga yang rajin hingga polisi yang menjaga ketertiban, menatapnya dengan tatapan tidak ramah secara diam-diam.
 
Mereka tidak berusaha menyembunyikan tatapan bermusuhan mereka.
 
*Apakah seluruh penduduk pulau menyembah Burung Penderitaan Raksasa? Bukankah beritanya menyebar terlalu cepat? *pikir Charles. Rasa gelisahnya semakin meningkat, dan dia mempercepat langkahnya menuju Narwhale.
 
Saat Charles mendekati dermaga, sesosok bayangan melesat keluar dari gang gelap. Sosok itu meraih lengannya dan menariknya ke dalam bayangan.
 
Dengan gerakan cepat tangan kanannya, Charles menempelkan revolver dagingnya ke perut sosok itu.
 
“Fhtagn. Mereka yang memasuki tidur abadi bukanlah orang mati. Seiring waktu membentang melampaui pemahaman kita, bahkan kematian pun menemukan akhirnya sendiri.”
 
Mendengar ucapan sosok itu yang tergesa-gesa dan penuh teka-teki, Charles membeku dan menahan diri untuk tidak menarik pelatuk. Itu terdengar seperti kode rahasia jalanan.
 
Sosok itu, yang mengenakan tudung compang-camping, menuntun Charles melewati liku-liku gang sebelum akhirnya mereka berhenti di ruang sempit di antara bangunan-bangunan yang padat.
 
Sambil menyingkirkan tudungnya, seorang pemuda botak yang tampak tidak lebih tua dari tujuh belas tahun berdiri di hadapan Charles. Kemudian dia mengoleskan sesuatu ke wajahnya dan menggosoknya dengan kuat. Tidak butuh waktu lama sebelum Charles melihat tato tentakel gurita di wajah pemuda itu.
 
Pemuda itu tampak sangat bersemangat saat mengulurkan tangannya ke arah leher Charles sebelum ia ragu-ragu dan menariknya kembali.
 
“Pak, saya mohon izinkan saya melihatnya. Sekilas saja sudah cukup,” pinta pemuda itu.
 
“Apakah kau mengenali ini? Siapakah kau?” tanya Charles sambil menurunkan kerah bajunya untuk menunjukkan tato itu kepada pemuda tersebut.
 
Namun, begitu pemuda itu melihat tentakel bertinta tersebut, ia langsung kejang hebat. Matanya berputar ke belakang seolah-olah ia akan pingsan kapan saja.
 
Alis Charles berkerut saat menyaksikan reaksi aneh pemuda itu. Dia benar-benar bingung dengan cara berpikir para pengikut sekte tersebut.
 
Setelah beberapa saat, pemuda itu akhirnya kembali tenang. Sambil menahan emosinya yang meluap, ia berlutut dengan satu lutut di hadapan Charles. “Tuan! Murid Anda, Gavin, siap menerima perintah Anda!”
 
Charles melirik pemuda itu dengan ragu, tetapi tidak memberikan penjelasan untuk memperbaiki situasi. “Apakah kau punya cara untuk mendapatkan peta Lautan Kabut untukku?”
 
Karena pemuda itu mengira dia adalah anggota berpangkat tinggi dari Persekutuan Fhtagn, mungkin dia bisa memanfaatkan hal ini untuk keuntungannya.
 
“Ya!” pemuda itu langsung membenarkan, yang sangat mengejutkan Charles.
 
“Pak, silakan ikuti saya. Tidak aman di sini,” kata Gavin sambil melirik waspada ke arah jendela di atas yang sedikit terbuka.
 
Keduanya menyusuri lorong-lorong sempit sebelum berhenti di depan sebuah gubuk reyot tepat di sebelah tumpukan sampah.
 
Charles membungkuk untuk memasuki pintu gubuk yang rendah, yang tingginya hanya sekitar 1,5 meter. Ruang di dalamnya tidak lebih besar dari delapan meter persegi. Akan lebih tepat untuk menyebut tempat itu sebagai kotak daripada tempat tinggal.
 
Perabotan, yang sama usangnya dengan dinding itu sendiri, memenuhi sebagian besar ruangan. Di salah satu sudut, seorang anak laki-laki, yang tampaknya berusia tujuh atau delapan tahun, duduk meringkuk di dinding dengan sebuah buku kulit hitam lusuh di tangannya.
 
Sekantong biskuit yang hancur tertata rapi di depan Charles, di samping beberapa kantong ikan kering berbagai ukuran. Dilihat dari sikap Gavin yang hati-hati, barang-barang ini tampaknya adalah yang terbaik yang bisa ia tawarkan.
 
Melihat kondisi tempat yang kumuh itu, Charles tiba-tiba menyesal telah mengikuti Gavin ke sarang pengemis ini. Fhtagnist ini tampaknya menjalani kehidupan yang sangat sulit di pulau ini.
 
“Apa kau bilang kau bisa mendapatkan peta Lautan Kabut?”
 
“Baik, Pak. Tenang saja. Saya pasti akan menemukannya untuk Anda. Saya akan segera mengerjakannya! Tunggu saja di sini.”
 
Setelah itu, Gavin membisikkan beberapa instruksi kepada bocah muda itu sebelum bergegas keluar dengan langkah terburu-buru, tidak memberi Charles kesempatan untuk mempertimbangkan kembali keputusannya.
 
*Geraman.*
 
Suara gemuruh tiba-tiba dari sudut ruangan memecah keheningan. Itu adalah perut anak laki-laki itu yang protes karena lapar.
 
Melihat ingus kering di wajah kotor bocah itu, Charles mendorong kantong kecil berisi biskuit yang hancur ke arahnya.
 
Bocah itu menggelengkan kepalanya tanda menolak. “Kakak bilang ini untuk Anda, Pak. Saya tidak bisa memakannya.”
 
“Tapi bagaimana jika aku menyuruhmu memakannya?” tanya Charles.
 
Mendengar kata-kata Charles, wajah bocah itu berseri-seri gembira. Dia berlari dan dengan lahap memasukkan remah-remah biskuit ke dalam mulutnya.
 
Mengambil buku itu dari tangan anak laki-laki tersebut, Charles membolak-balik halamannya dan menyadari bahwa buku itu dipenuhi dengan himne pujian kepada Fhtagn.
 
“Apakah saudaramu seorang Fhtagnist? Mengapa dia percaya pada tuhan ini?”
 
“Karena Burung Penderitaan Raksasa telah mengambil orang tua kami tetapi tidak mengabulkan keinginan kami. Itu palsu, jadi kami memutuskan untuk mengubah keyakinan kami.”
 
“Burung Penderitaan Raksasa itu apa?” tanya Charles. Ini adalah kali kedua dia mendengar nama itu hari ini.
 
“Menurut staf kuil, jika seseorang menyiksa tubuh fisiknya dalam waktu lama, Burung Penderitaan Raksasa pada akhirnya akan menunjukkan mukjizat dan memenuhi setiap keinginan umat yang beriman.”
 
Charles langsung mengerti—itu hanyalah sekte samar lainnya.
 
Minyak dalam lampu itu berangsur-angsur berkurang, dan dilihat dari ketidakpedulian anak laki-laki itu untuk mengisinya kembali, Charles menduga bahwa keluarga miskin ini kemungkinan besar tidak memiliki cadangan minyak lagi.
 
Karena memiliki penglihatan malam, Charles sebenarnya tidak terlalu terganggu oleh kurangnya cahaya. Sebaliknya, dia penasaran apakah pemuda itu, Gavin, benar-benar mampu mendapatkan peta tersebut.
 
Seiring berjalannya waktu, kesabaran Charles mulai menipis. Dia memiliki banyak cara untuk mendapatkan peta itu, dan tidak perlu baginya untuk bergantung pada seorang Fhtagnist dan membuang begitu banyak waktu.
 
Namun, tepat ketika Charles hendak pergi, Gavin yang babak belur dan berdarah-darah tersandung masuk. Pemuda itu kemudian dengan hormat menumpuk peta-peta itu di hadapan Charles.
 
“Apakah kau mencuri peta-peta ini?” tanya Charles sambil menatap darah yang mengalir di wajah Gavin.
 
“Bukan apa-apa! Suatu kehormatan bagi saya bisa membantu Anda, Pak!”
 
Charles perlahan mengalihkan pandangannya dari wajah Gavin yang terluka ke grafik.
 
Saat membuka salah satunya, ia mendapati bahwa isinya sangat berbeda dari yang ia dapatkan dari Asosiasi.
 
Area yang sebelumnya kosong dan berwarna merah pada salinan Asosiasi kini ditandai dengan simbol yang menunjukkan pulau-pulau. Selain itu, beberapa garis putus-putus mengelilingi pulau-pulau tersebut. Charles langsung mengenali apa yang diwakili oleh garis-garis itu—arus laut.
 
Peta tersebut tidak detail dan hanya menyoroti pulau-pulau di pinggiran Laut Kabut. Namun, dengan penambahan penanda Kepulauan Hati yang Hancur, peta ini akan lebih dari cukup untuk memenuhi tujuannya.
 
Sambil mengambil grafik-grafik itu, Charles mengeluarkan sebuah cek dari sakunya. Dia menuliskan serangkaian angka dan menyerahkannya kepada Gavin. “Ambil ini. Ini hadiahmu.”