Lautan Terselubung - Chapter 198

Bab 198. Istirahat
“Kau tikus putih yang tadi?!” seru Elizabeth takjub saat mengenali Lily. “Dan kau melahirkan begitu banyak anak?!”
 
Lily jelas kesal dengan ucapan Elizabeth. Sambil meletakkan kaki kecilnya di pinggang, dia menghentakkan kakinya dan membalas dengan nada marah. “Aku masih gadis muda! Aku bahkan belum pernah berpegangan tangan dengan seorang laki-laki, apalagi punya anak! Mereka adalah anak-anak teman-teman tikusku!”
 
“Baiklah, baiklah. Kembali ke pokok permasalahan,” Charles menyela keduanya. Dia tidak memanggil Lily untuk berdebat dengan Elizabeth.
 
Lily berbalik dan mengeluarkan serangkaian jeritan bernada tinggi untuk menyapa kerumunan tikus di hadapannya.
 
Suara cicitan tikus yang riuh bergema sebagai respons. Ketakutan bawaan Elizabeth menimbulkan keretakan dalam ketenangannya. Alisnya berkerut, dan dia sedikit mendekat ke Charles untuk mencari kenyamanan.
 
Tak lama kemudian, suara tikus-tikus itu mereda, dan Lily mengambil pena di dekatnya dengan cakar kecilnya. Kemudian dia mulai mencoret-coret huruf di selembar kertas.
 
Memegang pena adalah tugas yang cukup menantang bagi makhluk kecil seperti dia, tetapi tulisan tangannya secara mengejutkan jauh lebih mudah dibaca daripada catatan dalam jurnal Dipp.
 
Elizabeth mencondongkan tubuh, dan matanya membelalak kaget. Lily telah membuat catatan rinci tentang aktivitas mencurigakan para anggota kunci di Pulau Hope.
 
Charles dengan penuh kasih sayang mengelus kepala Lily yang berbulu. “Lily, panggil Dipp ke sini.”
 
Salah satu tikus berlari menjauh. Tak lama kemudian, Dipp memasuki ruangan sambil menguap. Menggaruk lehernya dengan kesal, dia menguap lagi sebelum berkata, “Kapten, mengapa Anda masih bangun? Mengapa Anda membangunkan saya sepagi ini? Bukankah Anda mengatakan bahwa kita akan beristirahat lama kali ini?”
 
Charles menyerahkan catatan yang baru saja ditulis Lily. “Selesaikan ini dulu, baru kau boleh melanjutkan tidur.”
 
Ekspresi kebingungan muncul di wajah Dipp saat ia menerima catatan itu. Saat membaca isinya, rona kemarahan yang tak terbantahkan menyelimuti wajahnya.
 
Dia segera berbalik dan bergegas menuju pintu. Tetapi sebelum melangkah keluar, dia tiba-tiba berbalik arah. “Kapten, ada beberapa personel angkatan laut yang terdaftar di sini juga. Haruskah saya berurusan dengan mereka juga?”
 
“Lakukan seperti yang telah saya instruksikan sebelumnya. Laksanakan tugas-tugasmu.”
 
“Baiklah. Ular-ular pengkhianat ini! Akan kutunjukkan pada kalian apa yang mampu kulakukan!” Dengan itu, Dipp keluar dari ruangan dengan amarah yang meluap.
 
Elizabeth, yang benar-benar terkesan dengan pemandangan itu, berkomentar, “Tidak pernah terlintas dalam pikiranku bahwa kau bisa menggunakan kru tikusmu seperti ini! Pantas saja kau tidak khawatir akan pengkhianatan. Kau mengawasi semua orang di pulau ini!”
 
Charles tertawa kecil. Pengawasan tikus yang dilakukan Lily-lah yang memberinya keyakinan untuk menjelajah ke pulau-pulau lain. Dengan bantuannya, dia bisa menjaga ketertiban dan kendali. Jika tidak, masalah pasti akan muncul seiring waktu. Pulau Harapan adalah markas utamanya, dan dia harus memastikan bahwa pulau itu tetap stabil bahkan saat dia pergi.
 
“Sayang,” Elizabeth mendesah lembut sambil tersenyum main-main dan duduk di pangkuan Charles. “Bagaimana kalau kau beri aku beberapa tikus ini?”
 
Charles dengan lembut memegang pinggang Elizabeth dan menatap matanya. “Sayangnya tidak. Semuanya dikelola oleh Lily.”
 
“Benarkah? Bahkan dengan ini pun tidak….” Kata-kata Elizabeth terhenti saat wajahnya yang memikat semakin mendekat ke Charles. Tepat sebelum bibir mereka bertemu, mereka merasakan tatapan tajam dari samping, dan mereka menghentikan momen mesra itu.
 
Mereka berdua menoleh serentak dan mendapati Lily duduk nyaman di atas meja. Matanya yang besar menatap mereka dengan penuh harap, seolah sedang menonton drama kelas atas.
 
“Oh, Tuan Charles, apakah saya mengganggu? Tolong, abaikan saya dan lanjutkan,” kata Lily dengan kepolosan yang pura-pura.
 
Elizabeth hampir tak bisa menahan tawanya. Ia dengan bercanda menepuk dada Charles dan berkomentar, “Anggota kru kecilmu sungguh menggemaskan.”
 
Sambil menggenggam tangan Elizabeth, Charles menuntunnya menuju pintu kantor. “Ayo, kita jalan-jalan di luar.”
 
Saat meninggalkan Rumah Gubernur, ia menolak jasa sopir yang menunggu dan berjalan keluar bersama Elizabeth di sisinya. Deretan rumah-rumah tertata rapi dengan atap runcing berdiri di luar rumah besar itu. Rasanya seperti kembali ke masa lalu, ke era Victoria.
 
“Charles, harus kukatakan, pulaumu jauh lebih indah daripada pulauku. Mungkin tanah ini benar-benar telah diberkati oleh Dewa Cahaya,” gumam Elizabeth sambil menikmati pemandangan yang unik.
 
“Mungkin,” jawab Charles sambil terkekeh.
 
Pasangan itu berjalan-jalan menyusuri Distrik Pusat yang indah dan elegan, lalu tiba di pinggiran tempat penduduk pulau tinggal. Di alun-alun yang luas, penduduk pulau dengan antusias mengumpulkan kayu dan menumpuknya menjadi api unggun.
 
Melihat antisipasi dan kegembiraan di wajah mereka, Charles sedikit terkejut. Meskipun dia seorang penguasa, dia tidak tahu acara apa itu.
 
Charles menghentikan seorang wanita yang tampaknya berusia sekitar tiga puluhan dan sedang memegang tangan putrinya yang masih kecil, lalu bertanya, “Permisi, Bu, bolehkah saya bertanya untuk apa api unggun ini?”
 
Ekspresi terkejut muncul di wajah wanita itu. “Besok adalah Festival Pendaratan pulau ini! Bagaimana mungkin Anda tidak tahu tentang acara besar ini?”
 
Charles mendongak ke arah kanopi di atasnya. “Di luar sangat terang. Apakah api unggun masih diperlukan?”
 
“Tentu saja!” Wanita itu mengangguk antusias dengan senyum bahagia. “Ini adalah tradisi di mana kami menghormati Gubernur karena telah menemukan dan mendirikan tanah yang indah ini. Membakar beberapa kayu adalah hal terkecil yang dapat kami lakukan untuk menunjukkan rasa terima kasih. Semua ini berkat beliau sehingga kami dapat menikmati kehidupan yang tenang ini.”
 
“Kapan kau tiba di sini? Bagaimana kehidupan di pulau ini?” tanya Charles, suaranya terdengar penuh rasa ingin tahu.
 
“Saya datang ke sini bersama putri saya tiga tahun lalu. Rencana awal kami adalah pergi ke World’s Crown, tetapi kami berhasil mendapatkan dana tak terduga di tengah perjalanan. Jadi kami memutuskan untuk datang ke pulau baru ini untuk melihat-lihat. Kalau dipikir-pikir, saya sangat senang telah membuat keputusan itu saat itu,” jawab wanita itu, matanya berbinar gembira dan ekspresinya tanpa sedikit pun penyesalan.
 
“Begitu ya… Apakah kehidupan di pulau itu seindah *itu *?” Elizabeth mendesak sambil sedikit terkejut dengan jawaban tersebut.
 
“Di sini, saya bisa mendapatkan cukup uang untuk membeli makanan, menyewa tempat tinggal, dan kami terbebas dari gangguan. Yang saya inginkan hanyalah kehidupan yang damai untuk putri saya dan saya.”
 
Mendengar ini, Elizabeth, sebagai gubernur pulau lain, tak kuasa menahan diri untuk menimpali, “Kebutuhan pokok yang Anda sebutkan juga dapat ditemukan di pulau lain, seperti Elizarles Shores, misalnya.”
 
Wanita itu menggelengkan kepalanya perlahan. “Tidak mudah mendapatkan pekerjaan di pulau lain. Dan hukum di sana seringkali hanya sekadar formalitas. Penduduk Kepulauan Tengah dapat dengan bebas melanggar hukum dan kemudian menyuap agar terhindar dari hukuman.”
 
”Namun, hal itu tidak berlaku di Hope Island. Di sini, bahkan kaum elit pun diperlakukan dengan standar yang sama seperti orang biasa.”
 
Saat Charles mengucapkan selamat tinggal kepada wanita itu, kegembiraan yang tak terduga melanda hatinya. Dia tidak pernah menyangka bahwa satu tindakan yang tidak disengaja darinya dapat membuat perbedaan yang begitu besar bagi orang lain.
 
Hukum yang telah disahkan seharusnya dipatuhi. Namun, rasanya seolah-olah penduduk Subterranean Seascape baru mendengar kebenaran sederhana ini untuk pertama kalinya. Charles tiba-tiba merasa bahwa mungkin menjadi gubernur yang baik tidaklah sesulit yang dibayangkannya.
 
Karena Festival Pendaratan yang akan datang, pulau itu ramai dan meriah. Charles dan Elizabeth terpengaruh oleh suasana meriah yang menular. Mereka minum minuman keras pisang yang manis, menyantap kaki kepiting yang lezat, dan bahkan menikmati permainan di luar ruangan.
 
Elizabeth mendekap erat Charles, jari-jarinya melingkari lengannya dengan erat. Sinar kebahagiaan yang hangat menyinari wajahnya saat ia berkata, “Sungguh indah. Aku berharap kita bisa tetap seperti ini selamanya.”
 
Saat Charles menoleh ke arahnya, dia dengan main-main menekan bibirnya ke bibir Charles untuk membungkamnya.
 
“Aku tahu. Kamu tidak perlu menjelaskan. Pendirianku tetap sama: Aku tidak berniat untuk terus bersamamu. Pergilah dan lakukan apa yang harus kamu lakukan. Tetapi jika kamu merasa lelah, aku ingin kamu tahu bahwa kamu selalu bisa kembali. Aku akan selalu menunggumu.”
 
Awalnya, Charles mengira ikatan mereka terutama didasarkan pada rasa terima kasih atas pulau yang telah ia hadiahkan kepadanya. Namun, tampaknya hubungan mereka lebih kompleks daripada yang ia bayangkan.
 
Sejak hari itu, Charles melepaskan tanggung jawabnya dan berkeliling Pulau Hope bersama Elizabeth. Untuk memuaskan rasa ingin tahunya, ia bahkan membawanya ke Kota Newbound untuk melihat-lihat.
 
Masa relaksasi yang panjang tampaknya meredakan ketegangan mental Charles. Dia tidak yakin apakah itu karena berada di pulau itu atau karena persahabatan lembut Elizabeth, tetapi frekuensi halusinasi atau sakit kepalanya telah berkurang secara signifikan.
 
Namun, hari-hari damai mereka segera berubah drastis ketika sebuah kapal aneh perlahan-lahan memasuki pelabuhan Pulau Hope.