Lautan Terselubung - Chapter 197

Bab 197. Elizabeth
“Sayang, sekarang ada lebih banyak bekas luka di tubuhmu…” komentar Elizabeth sambil menelusuri dada Charles dengan jari-jarinya yang dipoles cat kuku merah tua.
 
Charles menggenggam tangan Elizabeth. “Tidak masalah berapa banyak luka yang ada jika luka-luka itu dapat disembuhkan seiring waktu. Yang menjadi masalah adalah luka-luka yang tidak kunjung sembuh.”
 
“Dan lengan kirimu…” Raut sedih muncul di wajah Elizabeth saat pandangannya tertuju pada kaki palsu baru Charles. Ia tampak telah mengalami banyak kesulitan dalam tiga tahun terakhir yang tidak mereka lalui bersama.
 
“Tidak apa-apa,” Charles meyakinkan Elizabeth sambil memamerkan kekuatan lengan barunya. “Dan prostetik ini lebih fungsional daripada anggota tubuh yang kita miliki sejak lahir. Anda sebaiknya bertanya apakah mereka memiliki sesuatu yang serupa untuk mata Anda.”
 
Elizabeth menggelengkan kepalanya perlahan dan mengangkat penutup mata di mata kirinya. Di bawah bulu mata hitamnya yang panjang, sebuah mata dengan sklera hitam dan pupil berwarna merah tua menatap langsung ke arah Charles.
 
“Apa ini? Apakah ini peninggalan yang bisa menggantikan penglihatan normal?” tanya Charles dengan ekspresi terkejut.
 
Meskipun teknologi di alam bawah tanah mungkin tidak sebanding dengan teknologi di dunia permukaan, mereka memiliki hal-hal aneh yang dapat mencapai apa yang dianggap mustahil oleh masyarakat modern.
 
“Ini berasal dari Laut Timur. Ini langka tetapi sangat efektif.” Saat Elizabeth menjelaskan, lingkaran merah di matanya sedikit bergetar sebelum *mata itu *perlahan merangkak keluar dari tempatnya.
 
Itu adalah makhluk yang menyerupai laba-laba dengan lebih dari delapan kaki. Makhluk itu berputar-putar beberapa kali di wajah Elizabeth sebelum kembali ke rongga matanya.
 
“Apakah ini terlalu menakutkan? Apakah kamu merasa jijik padaku?”
 
“Tidak akan pernah,” bisik Charles sambil menunduk dan dengan lembut mencium bibirnya. Dengan bibir mereka terkunci dalam ciuman penuh gairah, tubuh mereka saling menempel. Setelah beberapa saat, mereka akhirnya melepaskan diri, dan Charles mengangkat pandangannya untuk bertemu pandang dengannya.
 
“Terima kasih telah mengirimkan Kotak Inisialisasi. Ini sangat berguna untuk eksplorasi saya.”
 
Sudut bibir Elizabeth melengkung membentuk senyum lembut. Merangkul leher Charles, ia menyandarkan kepalanya di dadanya. “Mengapa harus formal? Kau memiliki setengah bagian dari pulauku.”
 
Sambil dengan lembut mengelus rambut Elizabeth yang berwarna putih keperakan, Charles tak kuasa menahan rasa ingin tahunya dan bertanya, “Bagaimana kau bisa mengendalikan 1002? Aku tak pernah membayangkan kau bahkan mampu memanfaatkan kekuatannya.”
 
Pride melukis wajah Elizabeth. “Semua ini berkat Finn. Susunan segelnya dapat mengendalikan dan menahan radiasi 1002 dengan sempurna. Merupakan keputusan yang tepat untuk menawarkannya tiga puluh persen tanah agar dia tetap tinggal. Dia juga menciptakan Kotak Inisialisasi.”
 
Bayangan penyihir tua, Finn, terlintas di benak Charles. Dia mengangguk mengerti. Meskipun kemampuan sihir Laut Barat tampak kuno dibandingkan dengan meriam baja modern, kemampuan tersebut tetap memiliki nilai yang signifikan dalam situasi tertentu. Mungkin dia harus mempertimbangkan untuk menambahkan bakat seperti itu ke awak kapalnya.
 
Elizabeth menatap Charles, matanya bersinar penuh kekaguman.
 
“Charles, ketika kau berbicara tentang mencari Negeri Cahaya, semua orang di Asosiasi mengira kau hanya bercanda. Namun, kau benar-benar melakukan hal yang mustahil dan menemukannya. Kau sungguh luar biasa,” puji Elizabeth.
 
Charles dengan lembut menepuk punggung Elizabeth yang pucat dan halus. “Aku tidak peduli apa yang orang lain pikirkan. Aku hanya melakukan apa yang ingin aku lakukan.”
 
Secercah emosi terlintas di matanya. Ia ragu sejenak sebelum berbisik, “Sekarang kau sudah kembali dan juga menjadi Gubernur baru sebuah pulau, kenapa kita tidak…” Kata-kata Elizabeth terhenti saat ia memeluknya lebih erat; Charles bahkan bisa merasakan detak jantungnya yang berdebar kencang.
 
Charles menangkap kata-kata yang tak terucapkan darinya. Namun, dengan raut wajah muram, ia menggelengkan kepalanya. “Maaf. Aku belum bisa menetap. Pulau tempat kita berada ini bukanlah Tanah Cahaya yang sebenarnya. Aku belum menemukan tempat yang kucari.”
 
Secercah kekecewaan muncul di tatapan Elizabeth. “Di mana tempat yang kau cari itu? Apakah kembali ke tempat itu benar-benar lebih baik daripada kehidupan seorang Gubernur?”
 
Charles menarik Elizabeth mendekat; menggeser tangannya di atas bahu Elizabeth yang halus dan lembut, ia memeluknya erat. “Tak perlu kata-kata lagi. Mari kita hargai momen ini.”
 
Di atas ranjang mewah yang berantakan, dua jiwa yang telah lama saling mengenal berbaring. Dengan mata terpejam dan tubuh saling berpelukan, mereka menikmati momen ketenangan yang singkat ini.
 
Keesokan paginya, Charles dan Elizabeth menikmati sarapan mewah di Rumah Gubernur. Sambil bersantap, mereka dengan cepat menyepakati syarat-syarat kerja sama antara pulau-pulau mereka.
 
Karena hubungan mereka yang intim, kedua pihak hampir tidak melakukan tawar-menawar mengenai manfaat yang terlibat.
 
Ada beberapa hal kecil lainnya, tetapi sebagian besar diskusi berpusat pada perdagangan minuman keras buah yang sangat diminati di Hope Island dan Kotak Inisialisasi Elizarles Shores. Kedua komoditas utama itulah yang menjadi kepentingan bersama. Adapun sisanya, kedua pulau dapat saling melengkapi dan berkolaborasi sesuai kebutuhan.
 
Setelah sarapan, untuk pertama kalinya dalam sejarah, Charles memulai tugas resminya sebagai gubernur. Dan tugas pertamanya hari itu adalah menemui para utusan dari pulau-pulau lain.
 
Para utusan pulau membawa salam dan harapan baik dari gubernur masing-masing. Banyak yang mengucapkan kata-kata sanjungan yang berlebihan, yang membuat Charles merasa agak tidak nyaman karena ia tidak terbiasa dengan hal-hal seperti itu.
 
“Sebenarnya, mereka semua hanya mengucapkan basa-basi yang tidak masuk akal. Mereka hanya di sini untuk menunjukkan pendirian mereka,” komentar Elizabeth sambil bersandar anggun di meja Charles.
 
Sambil memijat pelipisnya, Charles bertanya, “Mengingat betapa jauhnya pulauku dari pulau mereka, apakah mereka benar-benar perlu melakukan hal-hal sejauh itu untuk mendapatkan simpatiku?”
 
“Hei, hei. Jangan remehkan kekuatan pulaumu. Signifikansinya jauh melebihi apa yang kau pikirkan. Tanaman unik dari Negeri Cahaya adalah produk yang sangat dicari di pulau-pulau lain,” ujar Elizabeth sambil tersenyum penuh arti. “Lagipula, interaksi rutin antar gubernur bisa menguntungkan. Jika kau tetap menyendiri, siapa yang bisa memastikan orang lain tidak akan bersatu dan bersekongkol untuk merebut pulaumu?”
 
Charles menoleh ke Leonardo. “Masih ada berapa lagi? Bisakah kita bertemu dengan mereka semua bersama-sama?”
 
Leonardo menelusuri buku catatannya dan menjawab, “Tuan, utusan dari Pulau Whereto adalah satu-satunya yang tersisa. Namun, karena alasan yang tidak diketahui, dia pergi terburu-buru tadi malam.”
 
Sebenarnya, Leonardo bisa saja mendelegasikan tugasnya saat ini kepada bawahannya. Namun, dia selalu percaya untuk memanfaatkan setiap kesempatan untuk mendapatkan lebih banyak waktu berinteraksi dengan gubernur.
 
Setelah pertemuan para utusan berakhir, Charles menghela napas lega.
 
“Baiklah, itu saja. Anda boleh pergi.”
 
Bagi Charles, satu orang lebih atau satu orang kurang tidak ada bedanya. Lagipula, mereka hanya di sini untuk sekadar berbasa-basi.
 
“Tuan, ada beberapa hal mendesak terkait pulau ini yang harus saya—”
 
Sebelum Leonardo menyelesaikan kalimatnya, Charles menyela, “Tangani saja sesuai keinginanmu. Itulah mengapa aku mempekerjakanmu.” Dengan lambaian tangannya, Charles memberi isyarat kepada Leonardo untuk keluar dari ruangan.
 
Menyaksikan pemandangan itu, alis Elizabeth yang melengkung indah sedikit mengerut. “Kau tidak bisa begitu lepas tangan seperti ini. Lebih baik kau terlibat langsung dalam keputusan-keputusan penting mengenai pulau ini.”
 
“Jangan khawatir. Aku punya cara sendiri untuk mengelola pulau ini,” kata Charles sambil menyeringai dan mengetuk mejanya dengan lembut.
 
Seketika itu juga, beberapa tikus berlari keluar dari bawah meja dan melesat keluar ruangan.
 
Tak lama kemudian, segerombolan tikus, dengan seekor tikus merah yang mencolok sebagai pemimpinnya, menyerbu masuk ke kantor Charles.
 
Mata mereka yang kecil dan abu-abu berkilauan, tubuh mereka yang lembut dan berbulu bergerak dengan lincah, dan hidung mereka berkedut saat mereka menjelajah. Tidak butuh waktu lama bagi tikus-tikus itu untuk dengan cepat memenuhi setiap inci ruang yang tersedia di kantor yang luas dan sebesar ruang kelas itu.
 
Pemandangan tikus-tikus yang memenuhi lantai membuat Elizabeth merinding. Meskipun dia memiliki cara untuk membasmi mereka dengan mudah, beberapa ketakutan telah tertanam dalam dirinya dan di luar nalar.
 
Begitu makhluk-makhluk yang bergegas itu memasuki ruangan, Elizabeth dengan cepat mengangkat kakinya dan meletakkannya di atas paha Charles.
 
Charles tertawa kecil dan menepuk-nepuk kakinya yang ramping untuk menenangkannya. “Tidak apa-apa. Mereka adalah kruku.”
 
“Semuanya?!” seru Elizabeth tak percaya, nada suaranya sedikit lebih tinggi dari biasanya.
 
Tikus-tikus itu menumpuk diri untuk mengangkat tikus merah ke atas meja. Ia mendongakkan kepalanya ke arah Elizabeth.
 
“Hai, Nona Elizabeth. Sudah lama kita tidak bertemu,” sapa Lily dengan suara cempreng dan kecil.