Lautan Terselubung - Chapter 187

Bab 187. Pusaran Air
*Ketuk. Ketuk. Ketuk*
 
Dentuman berirama jari-jari Charles di atas peta navigasi bergema di seluruh ruang kapten. Dengan kerutan dalam di alisnya, Charles menatap tajam pulau tertentu yang telah dipilihnya.
 
Pulau itu tidak terlalu jauh; pulau itu membentuk segitiga sama sisi dengan Pulau Skywater dan Pulau Hope.
 
Saat kapal berlayar, Charles dapat merasakan bahwa awak kapalnya tampaknya sudah kehilangan kemampuan untuk mengatasi tekanan di laut. Mereka tampak terlalu tegang.
 
Dia dan awak kapalnya telah meninggalkan laut selama tiga tahun. Selama periode yang panjang ini, mereka agak kehilangan kontak dengan lautan. Memilih pulau terdekat tampak meyakinkan, karena akan memberikan jalan keluar yang lebih cepat jika situasi memburuk.
 
“Kuharap akan ada petunjuk di pulau ini…” gumam Charles pada dirinya sendiri, tetapi dia tahu betul bahwa itu hanyalah harapan kosong. Lagipula, harapan adalah barang langka di Lanskap Bawah Tanah; kehancuran adalah hal yang biasa.
 
Pintu kamar kapten berderit terbuka saat rombongan tikus berwarna-warni memasuki ruangan. Di kemudi ada Lily, bulunya berwarna hijau neon yang mencolok hari ini. Cakar kecilnya mencengkeram erat ponsel Charles saat ia menyeretnya di belakangnya.
 
“Tuan Charles, cermin di ponsel Anda berubah menjadi hitam.”
 
Setelah menerima ponsel dari Lily, Charles menggesekkan ibu jarinya di layar dan memasukkannya ke dalam sakunya.
 
“Baterai Anda sudah habis.”
 
Telinga kecil Lily sedikit terkulai. “Huh… sayang sekali. Aku belum selesai menonton.”
 
“Itu hanya klip pendek berdurasi lima belas menit; apakah itu cukup menghibur? Cukup menghibur sampai Anda menontonnya berkali-kali?” tanya Charles.
 
“Ya! Itu sangat, sangat menghibur! Aku suka tikus itu; dia sangat pintar,” seru Lily riang saat tumpukan tikus warna-warni berkumpul dan membentuk menara untuk membantu Lily naik ke atas meja.
 
Berdiri di atas peta, Lily menatapnya sejenak sebelum mengalihkan pandangannya ke arah Charles. “Tuan Charles, bolehkah saya tidur dengan Anda malam ini? Sudah lama sekali.”
 
Charles meliriknya dengan sinis. “Jika kau masih manusia, kau pasti sudah berumur empat belas tahun sekarang, kan? Apa kau benar-benar berpikir itu pantas?”
 
“Tapi aku bukan manusia lagi; aku seekor tikus! Apakah tikus juga harus peduli dengan tata krama? Aku bahkan tidak tahu apakah aku bisa kembali menjadi manusia,” balas Lily sambil berguling-guling di punggung tangan Charles.
 
“Apakah kamu baru-baru ini kembali ke Kepulauan Coral untuk mengunjungi orang tuamu?” Charles mengangkatnya dan meletakkannya di telapak tangannya, lalu dengan lembut memainkan ekornya.
 
“Tidak! Aku meminta Tuan Bandages untuk menawarkan gaji yang besar agar Ayah mau pindah ke Pulau Harapan. Oh, Ibu hamil lagi. Aku penasaran apakah aku akan punya adik laki-laki atau perempuan,” jawab Lily sambil menyandarkan wajahnya yang berbulu ke jari-jari Charles.
 
Meskipun tikus kecil itu terus berceloteh dengan riang, Charles tidak memberikan respons. Lily mendongak lagi dan mendapati ekspresi muram di wajah Charles.
 
*Gedebuk gedebuk gedebuk.*
 
Sepatu bot Charles menghantam tanah dengan cepat berturut-turut saat ia buru-buru menuju jendela bundar dan menjulurkan lehernya untuk mendapatkan pemandangan yang lebih baik.
 
“Tuan Charles, apakah terjadi sesuatu di luar sana? Ada apa?” Lily bergegas menyusuri tepi jendela dan mengintip ke luar. Namun, dia tidak melihat adanya keanehan.
 
“Ada yang tidak beres… kecepatan kapal meningkat,” ujar Charles dengan ekspresi serius. Kemudian ia dengan cepat meraih Lily dan memasukkannya ke dalam saku mantelnya.
 
“Dipp, apa yang terjadi? Bukankah aku sudah menetapkan untuk maju dengan kecepatan dua puluh knot? Mengapa kita sekarang mencapai setidaknya dua puluh lima knot?” tanya Charles sambil berlari ke anjungan kapal.
 
Ekspresi terkejut yang tulus muncul di wajah Dipp saat dia memegang kemudi. “Hah? Aku tidak menambah kecepatan. Tanyakan pada orang besar itu kalau kau tidak percaya.”
 
Setelah memastikan situasi dengan Kepala Teknisi di ruang turbin, Charles menyadari bahwa Narwhale memang mempertahankan kecepatan yang sama. Jika masalahnya bukan pada kapal, maka kondisi perairan akan menjadi satu-satunya penjelasan alternatif. Dia harus segera memastikan keadaan yang sebenarnya.
 
“Audric! Periksa sekeliling! Lihat apakah ada sesuatu yang mencurigakan di perairan sekitarnya.”
 
At perintah Charles, seekor kelelawar raksasa melayang ke hamparan gelap di atas kepala.
 
Charles tidak berani mengambil risiko Narwhale menambah kecepatan lebih jauh dan buru-buru memerintahkan kapal untuk menurunkan jangkar.
 
Namun, masalah lain muncul. Jangkar gagal menyentuh dasar laut.
 
Situasi itu memicu beberapa kenangan yang meresahkan dalam benak Charles. Ekspresinya semakin muram seiring berjalannya detik. Dia yakin ada sesuatu yang jahat sedang terjadi.
 
Tak lama kemudian, vampir itu kembali, tetapi dengan kabar buruk.
 
“Kapten, di posisi jam sembilan kapal, ada pusaran air raksasa sekitar dua mil laut jauhnya. Ini menyebabkan percepatan yang tidak biasa pada kapal kita. Ukurannya yang sangat besar hampir sebanding dengan ukuran Pulau Kristal Gelap,” lapor Audric.
 
Setelah mendengar kata-katanya, ketegangan yang nyata menyelimuti semua orang yang berada di anjungan. Jika Narwhale terjebak dalam pusaran air sebesar itu, pasti akan hancur berkeping-keping hanya dalam hitungan detik!
 
Merebut kemudi dari tangan Dipp, Charles memutarnya dengan cepat.
 
“Kepala Teknisi, naikkan turbinnya! Kita harus melepaskan diri dari tarikan pusaran air!” teriak Charles melalui saluran komunikasi.
 
Diiringi percikan api sesekali, kepulan asap hitam membubung dari cerobong asap saat Narwhale berakselerasi.
 
Saat haluan kapal menyesuaikan arahnya, suara deburan ombak yang menghantam lambung kapal semakin keras. Tarik-menarik antara baling-baling dan gaya pusaran air di bawah laut mengirimkan getaran yang menjalar ke seluruh kapal.
 
Untungnya, mereka menyadari situasi berbahaya mereka cukup dini untuk mengambil tindakan pencegahan. Setelah sekitar setengah jam, kekuatan bawah laut mulai melemah.
 
Mengamati perairan yang perlahan tenang di bawah penerangan lampu sorot, terdengar desahan lega bersama. Tampaknya mereka telah berhasil menghindari krisis.
 
Charles mengembalikan kemudi kepada Dipp dan memberi instruksi, “Tetap waspada. Kita berada di wilayah yang belum dipetakan. Perairan ini mungkin agak berbahaya.”
 
Dipp menggerutu sebagai jawaban, “Mengerti. Jika saya tidak menghabiskan tiga tahun terakhir menangkap orang-orang di pulau itu, saya pasti sudah lama mendeteksi keanehan tersebut.”
 
Tepat ketika Dipp hendak meraih kemudi, Narwhale mengeluarkan suara rintihan yang memilukan dari klaksonnya. Segera setelah itu, kapal tiba-tiba miring, dan Charles terlempar ke arah pintu kabin yang terbuka.
 
*Desis!*
 
Suara mendesis seperti cambuk terdengar di udara saat seutas tali melesat keluar dan melilit erat pergelangan kaki kanan Charles.
 
Terombang-ambing di udara, Charles tak punya waktu untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada kapalnya. Saat ia menatap perairan, rasa dingin menjalar di sekujur tubuhnya.
 
Deru ombak yang bergelombang mengelilinginya saat matanya tertuju pada pusaran air raksasa yang berdiameter beberapa kilometer. Pusaran air itu dengan cepat menarik Narwhale ke arah pusatnya yang gelap gulita. Selain itu, pusaran air itu bergerak!
 
Seketika itu, otot-otot Charles menegang. Dia meraih tali, dan dengan sentakan keras, dia mengayunkan dirinya kembali ke geladak.
 
“Bebani turbin secara berlebihan! SEKARANG!” Charles bergegas masuk ke ruang kemudi dan berteriak ke saluran komunikasi.
 
“Jangan berdiri di sini! Kepala awak kapal, ajak para pelautmu untuk meringankan beban! Mualim Pertama dan Kedua, periksa kabin untuk memastikan tidak ada kebocoran air! BERGERAK, BERGERAK, BERGERAK!”
 
Atas serangkaian perintah Charles, seluruh awak kapal Narwhale langsung bertindak. Demi keselamatan jiwa mereka, semua orang di atas kapal memberikan yang terbaik dari diri mereka.
 
Tarikan dari bawah air terus menguat, dan sesaat kemudian, Narwhale mengeluarkan suara berderit yang menandakan tekanan pada bentuk logamnya.
 
Charles menggertakkan giginya sambil memegang kemudi dengan sekuat tenaga.
 
Balung baling-baling yang berputar cepat perlahan-lahan mendekatkan Narwhale ke tepi pusaran air. Namun, tepat ketika pelarian tampak di depan mata, suara James bergema dari pipa komunikasi.
 
“Kapten! Kita tidak bisa menghidupkan turbin lebih tinggi lagi! Ini akan meledak!”
 
“Teruslah lakukan! Jangan berhenti!” seru Charles sebelum menepuk kemudi dengan penuh semangat. “Bertahanlah, Nak. Kamu bisa melakukannya, kita hampir sampai! Bertahanlah sedikit lebih lama untuk kita semua!”
 
Jantung Charles berdebar kencang karena cemas, seolah-olah ia akan terkena serangan jantung. Jika turbin-turbin itu gagal, semua orang akan celaka.
 
Dua puluh detik, tiga puluh detik, dan empat puluh detik…
 
Charles merasakan sentakan tiba-tiba. Mereka telah lolos dari pusaran air.
 
Charles mencengkeram kemudi dengan erat sambil bernapas terengah-engah.
 
Satu per satu, para awak kapal berkumpul di ruang kemudi. Melihat ekspresi lega di wajah mereka, sudut bibir Charles melengkung membentuk seringai gembira.
 
“Sepertinya kita sudah mendapatkan hidangan pembuka yang cukup lezat. Apakah semua orang merasa bersemangat sekarang?”
 
“Ya!” jawab para kru serempak.