Lautan Terselubung - Chapter 186

Bab 186. Narwhale! Naiklah!
“Bagaimana lagi? Kami memeriksa berapa banyak pulau yang ada di peta dan mengirimkan jumlah kapal pengintai yang sesuai. Jika mereka gagal kembali, maka saya akan memeriksa pulau itu sendiri.”
 
Karena Charles mendapat dukungan dari seluruh Hope Island, dia tentu saja akan memanfaatkannya sepenuhnya.
 
Namun, jawabannya itu tidak diterima dengan baik oleh Paus. Patung itu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak. Hanya Anda yang boleh menjelajahi pulau-pulau itu. Tidak seorang pun boleh menginjakkan kaki di tanah itu.”
 
“Kenapa?” Alis Charles berkerut bingung.
 
“Ordo ini telah menerima tanda baru dari Dewa Cahaya. Kami hanya dapat menyerahkan peta ini kepada Anda jika Anda setuju untuk mengikuti petunjuk-Nya,” jelas Paus.
 
Sejujurnya, Charles mulai kesal dengan Dewa Cahaya yang selalu disebut-sebut Paus sebagai semacam pembenaran. Dia menolak untuk percaya bahwa dia tidak akan mampu menemukan pintu masuk ke permukaan tanpa bantuan Ordo Cahaya Ilahi.
 
“Aku tidak bisa menerima syarat yang baru saja kau ucapkan. Serahkan petanya atau lupakan saja. Aku akan mencari jalanku sendiri,” jawab Charles dengan nada tegas.
 
Ekspresi terkejut muncul di wajah Paus. Kapten Charles yang sama, yang akan mempertaruhkan segalanya untuk mencari Tanah Cahaya, baru saja menolak godaan peta tersebut. Sesuai harapannya, pemuda berapi-api yang berdiri di hadapannya seharusnya dengan mudah menerima syarat-syaratnya.
 
Menyadari bahwa Charles tidak bercanda, patung itu membuka bibirnya, “Baiklah. Aku bisa memberitahumu mengapa Dewa Cahaya menetapkan ini. Perintahkan anak buahmu untuk meninggalkan ruangan. Ini adalah masalah yang sangat penting dan hanya untuk kau dengar.”
 
Charles menjentikkan jarinya, dan semua orang keluar dari ruangan.
 
Dengan diikuti oleh murid-murid Ordo Cahaya Ilahi lainnya, Hunn pun mundur dengan cepat. Sebelum meninggalkan ruangan, ia menjatuhkan sebuah bola ke lantai. Seketika itu juga, Charles dan Paus terbungkus dalam entitas mirip gelembung.
 
Di dalam gelembung pelindung, pria dan patung itu menggerakkan mulut mereka seolah sedang berbicara, namun tidak terdengar suara apa pun dari luar gelembung. Ekspresi Charles awalnya tenang sebelum dengan cepat berubah menjadi terkejut. Kemudian, ia tampak dengan keras membantah sesuatu, dan akhirnya, wajahnya berubah muram.
 
Gelembung itu bertahan kurang dari setengah jam dan menghilang. Para murid Ordo Cahaya Ilahi memindahkan patung batu itu, meninggalkan Charles dalam kesendirian dengan peti berisi peta di kakinya.
 
Dengan alis berkerut, Charles duduk dan memijat pelipisnya. Para awak kapalnya segera berkumpul di sekelilingnya.
 
Karena tak sanggup menahan rasa ingin tahunya, Lily melompat ke pangkuannya dan bertanya, “Tuan Charles, apa yang baru saja dia katakan?”
 
Sambil mengelus lembut bulu biru langitnya, Charles menggelengkan kepalanya dan tidak mengucapkan sepatah kata pun. Setelah hampir satu menit, dia sepertinya telah menemukan sesuatu. Dia menoleh ke arah Bandages.
 
“Mualim Pertama, batalkan kontrak yang telah kita buat dengan para penjelajah yang direkrut. Kembalikan kapal-kapal penjelajah yang telah dikumpulkan ke Angkatan Laut. Untuk ekspedisi ini, kita akan berangkat sendiri,” instruksi Charles.
 
“Kapten, kenapa?!” Ketidakpercayaan terlihat di wajah semua orang. Ada perbedaan signifikan antara satu kapal yang berlayar ke perairan yang tidak dikenal dan menjelajahi pulau baru dengan seluruh armada. Keamanan dan efisiensi akan jauh lebih baik jika ada pihak lain yang membantu menjelajahi rute.
 
Meninggalkan strategi berkelompok dan berlayar sendirian sama saja dengan mempertaruhkan nyawa mereka sendiri.
 
Sambil menatap tajam para awak kapalnya, Charles menghela napas panjang sebelum bertanya, “Kalian, apakah kalian mempercayai saya?”
 
Sambil mereka mengangguk, Charles melanjutkan, “Aku tidak bisa mengungkapkan banyak hal, tapi aku bersumpah demi hidupku bahwa ada cukup alasan bagi kita untuk melakukan perjalanan ini sendirian.”
 
“Tapi Kapten, sebenarnya apa alasan di balik ini? Anda bahkan tidak bisa membagikannya kepada kami?” tanya Dipp dengan ekspresi bingung.
 
“Aku tidak bisa. Ini masalah serius. Aku harus merahasiakannya.”
 
Melihat ekspresi para kru yang perlahan tenang, senyum tipis muncul di wajah Charles. “Terima kasih atas pengertian kalian semua. Mari kita lihat petanya; di dalamnya terdapat tujuan kita.”
 
Peti itu berderit terbuka, memperlihatkan sebuah peta navigasi yang sangat besar. Dengan ukuran tiga kali lipat, peta ini jauh lebih besar daripada peta yang telah dipublikasikan oleh Asosiasi Penjelajah.
 
Laboratorium Dua, Laboratorium Tiga, Kota Newbound, dan setiap pulau yang dimiliki oleh Yayasan ditandai pada peta tersebut.
 
Awalnya, Pulau Hope milik Charles dikenal sebagai salah satu pulau terluar yang telah dijelajahi. Namun, yang mengejutkannya, peta tersebut menggambarkan banyak sekali pulau di sebelah utara. Pulau-pulau itu tersebar di bagian utara seperti bintang-bintang di langit malam.
 
Sambil mengerutkan kening karena berpikir, Charles mempelajari peta di hadapannya untuk mencari tujuan selanjutnya.
 
Fondasi itu muncul dari permukaan, jadi salah satu pulau ini pasti memiliki pintu masuk ke atas. Namun, dengan begitu banyak pulau yang perlu dipertimbangkan, pulau mana yang paling mungkin menjadi lokasinya?
 
Tanpa petunjuk yang jelas, Charles merasa tersesat dan tidak yakin ke arah mana harus melangkah selanjutnya.
 
Saat alis Charles berkerut karena berpikir keras, pria gemuk yang telah memasang lengan prostetiknya masuk dengan sebuah kotak di tangannya.
 
“Gubernur, kami telah menerima barang tersebut dari Elizarles Shores.”
 
Di bawah pengawasan ketat semua orang yang hadir, kotak seukuran bantal itu dibuka. Sebuah wadah logam yang dihiasi dengan simbol-simbol gaib yang rumit tergeletak di dalam kotak tersebut.
 
“Kumohon… kumohon… Bunuh… bunuh…” sebuah bisikan yang hampir tak terdengar bergema dari dalam kotak logam itu.
 
*Jangan bilang kalau ada pecahan dari 1002 di sana… *pikir Charles. Kemudian dia memperhatikan surat di samping kotak itu.
 
*Charles, sudah lama sekali kita tidak bertemu. Ke mana kau pergi selama tiga tahun terakhir? Aku sangat khawatir tentangmu. Aku sedang dalam perjalanan ke pulaumu sekarang. Tunggu aku. Berikut instruksi cara menggunakan Kotak Inisialisasi. Pertama, buat lubang di tengah ruang kargo bawah kapal. Tempatkan Kotak Inisialisasi di dalam lubang dan tutup rapat dengan pengelasan. Setelah itu, patahkan batang untuk menyelesaikan Inisialisasi.*
 
*Sebuah tongkat?*
 
Charles melirik sekeliling dan akhirnya memperhatikan sebuah batang yang setipis jari telunjuk di sebelah Kotak Inisialisasi.
 
“Tuan Charles, apa ini? Apakah ini bisa dimakan?” tanya Lily, matanya berbinar penuh rasa ingin tahu.
 
Charles melirik Lily sebelum mengambil Kotak Inisialisasi dan pergi.
 
“Ayo kita ke dermaga,” katanya.
 
Di ruang kargo bawah yang remang-remang, Charles mulai bekerja di bawah cahaya lembut lampu minyak yang dipegang oleh Bandages. Dengan pedang gelapnya, ia dengan cepat mengukir lubang kecil di bagian bawah lambung kapal yang terbuat dari baja dan menempatkan Kotak Inisialisasi di dalamnya.
 
Beberapa saat kemudian, kobaran api yang hebat dari pengelasan mereda, dan kotak itu benar-benar tertutup rapat dan terkubur selamanya.
 
“Mundurlah,” perintah Charles.
 
Saat para awak kapalnya menyaksikan dari kejauhan, Charles mengeluarkan tongkat kayu ramping itu dan mematahkannya dengan bunyi yang keras.
 
Seketika itu, gema dalam dari nyanyian seorang lelaki tua bergema dari tongkat itu. Dan suara dengung segera memenuhi ruang penyimpanan bagian bawah.
 
Mata James membelalak kaget saat dia berseru, “Kapten! Turbinnya… menyala sendiri!”
 
Mendengar dengungan berirama yang mengingatkan pada napas kapal, senyum gembira menghiasi wajah Charles. “Ayo kita naik dan bersatu kembali dengan teman lama kita.”
 
Begitu Charles naik ke dek, Narwhale mengeluarkan siulan berirama.
 
Sambil menyaksikan meriam-meriam di dek berputar ke posisinya, Charles hampir bisa merasakan denyutan emosi Narwhale.
 
Sambil mengusap pagar kapal, senyum lembut muncul di wajah Charles. “Teman, sudah lama kita tidak bertemu.”
 
Seutas tali di dekatnya dengan main-main menyentuh kaki Charles saat klakson kapal berbunyi sekali lagi. Charles tampaknya telah memahami pesannya.
 
Sambil menepuk tali dengan lembut, Charles mengambil peta navigasi dari Dipp. Setelah sekilas melihat, dia menunjuk koordinat terdekat dengan Pulau Hope dengan jari telunjuknya.
 
“Ini dia,” Charles menunjuk ke tempat itu. “Narwhale! Tarik jangkarnya! Naik ke kapal!”