Lautan Terselubung - Chapter 161

Bab 161. Terbang Lagi
*14 Agustus, Tahun ke-9 Setelah Melewati Batas*
 
*Halusinasi pendengaran saya semakin memburuk akhir-akhir ini, tetapi dokter mengatakan bahwa tidak banyak yang bisa dia lakukan untuk mengatasinya.*
 
*Untungnya, hal itu tidak menimbulkan banyak masalah. Ini akan berlalu jika saya bertahan sedikit dan tidak mengalami halusinasi visual.*
 
*Sudah dua bulan sejak percakapan saya dengan Paus Ordo Cahaya Ilahi. Hunn telah memberi tahu saya bahwa bala bantuan mereka akan tiba dalam satu atau dua hari ke depan.*
 
*Selain itu, aku bertanya pada Hunn bagaimana mereka melatih murid-murid mereka untuk terbang. Jika yang lain bisa memperoleh kemampuan ini, para belalang sembah tidak akan punya kesempatan untuk menghentikan kita.*
 
*Sayangnya, katanya, kemampuan itu sangat sulit dipelajari atau dikuasai. Dia mengatakan calon Skywalker dikirim ke salah satu pulau mereka sejak usia sangat muda dan dibesarkan oleh penduduk asli pulau tersebut untuk memperoleh kekuatan melayang.*
 
*Saya sudah memikirkan pendekatan alternatif. Saya akan mencobanya setelah persediaan mereka tiba. Kita sangat terhambat dan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan karena tidak dapat bergerak bebas dalam pertempuran ini.*
 
*Pulau ini berkembang pesat; dermaga sedang dibangun dengan tenaga kerja penuh. Pohon pisang juga tumbuh subur. Dengan tanah subur yang melimpah di sini, saya yakin kita akan mendapatkan panen yang berlimpah tahun depan.*
 
*KACANG.*
 
Suara dengung pelan dari klakson kapal terdengar di seberang samudra. Detak jantung Charles ber accelerates karena antisipasi.
 
*Apakah mereka akhirnya tiba? *pikir Charles. Sambil menjatuhkan pulpennya, dia bergegas keluar dari ruang kapten dan menuju ke dek belakang Narwhale.
 
Pemandangan megah di hadapannya membuat matanya terbelalak tak percaya. Laut di depannya dipenuhi kapal-kapal berbagai ukuran. Keenam belas kapal besar di tengah-tengah kumpulan kapal angkatan laut itu tampak menonjol dengan warna keemasan yang berkilauan di bawah sinar matahari.
 
Mereka semua adalah wadah dari Ordo Cahaya Ilahi.
 
Karena tidak adanya dermaga yang layak, kapal-kapal raksasa itu tidak punya pilihan lain selain berlabuh lebih jauh di perairan yang lebih dalam. Para awak kapal menaiki perahu-perahu yang lebih kecil dan mendayung menuju pulau tersebut.
 
Setiap murid dari Ordo Cahaya Ilahi bereaksi dengan cara yang sama saat melihat matahari. Charles sudah siap kali ini, dan dia berhasil menyelamatkan para pendatang baru dari kematian akibat sinar mematikan tersebut.
 
Saat semangat membara para murid mulai mereda, Charles melihat pemimpin armada—Paus. Penampilannya persis seperti patung penguji kebohongan itu.
 
“Gubernur Charles, kita bertemu lagi. Anda tidak menyangka saya akan benar-benar datang, kan?” kata Paus sambil terkekeh. Rombongan ajudan dan penasihatnya mengikuti di belakangnya.
 
“Benar sekali. Bukankah Anda berada di Katedral Agung Cahaya Ilahi? Bagaimana Anda bisa sampai di sini secepat ini?” tanya Charles.
 
Paus tertawa kecil lagi. “Kekuatan sejati Ordo ini jauh melampaui imajinasimu. Kami punya cara sendiri. Ngomong-ngomong, apakah kau ingat para bajak laut di Pulau Skywater?”
 
Charles terdiam sejenak mendengar pertanyaan itu sebelum menjawab, “Bagaimana dengan mereka?”
 
“Kau tidak perlu khawatir lagi mereka akan menyerangmu. Pulau ini sekarang milik Ordo Cahaya Ilahi.”
 
*Mereka benar-benar menaklukkan pulau 134?!*
 
Charles tahu bahwa menghadapi 134, penguasa Sottom, bukanlah tugas yang mudah. Dan siapa yang tahu berapa banyak “Raja” yang mereka miliki? Untuk pertama kalinya, Charles merasa telah mendapatkan gambaran nyata tentang kekuatan luar biasa dari Ordo Cahaya Ilahi.
 
*Pantas saja para bajak laut tidak datang mencari masalah dengan kita. Mereka sudah dimusnahkan… *pikir Charles, tetapi itu bukanlah masalah terpenting saat ini. “Cukup mengalihkan pembicaraan. Sudahkah kau memikirkan cara untuk mengatasi belalang sembah di atas sana?” tanya Charles dengan lantang, ekspresinya tegang.
 
“Jangan khawatir. Untuk kembali ke kerajaan Tuhan kita, Ordo telah mengerahkan semua sumber daya kami untuk misi ini. Dan untuk membantu perjalanan kita ke atas, saya secara khusus mengundang Gubernur Swann dari Kepulauan Albion,” kata Paus sambil menunjuk seorang pria gemuk berpakaian mencolok yang berdiri di sebelahnya.
 
Pria itu menyapa Charles dengan sikap arogan, sambil sedikit mengangkat dagunya. “Pulau yang bagus, Nak. Seandainya bukan karena larangan Asosiasi Penjelajah selama tiga tahun untuk merebut pulau secara paksa, aku pasti sudah mengambil tempat ini untuk diriku sendiri.”
 
Begitu kata-katanya terucap, tatapan marah dari para kru yang berdiri di belakang Charles langsung tertuju padanya. Pulau ini adalah tempat perlindungan mereka—milik mereka yang paling berharga.
 
Keberanian pria ini untuk secara terang-terangan menyatakan niatnya merebut rumah baru mereka adalah penghinaan yang tidak dapat mereka toleransi.
 
Charles dengan tenang menatap Gubernur Swann. Dia tahu bahwa pulau pria itu, Kepulauan Albion, adalah pulau dengan sejarah panjang dan juga dikenal sebagai Pulau Mesin. Itu bukan pulau terbesar, tetapi itu adalah pulau paling kuat di Laut Utara.
 
Turbin uap pertama di Laut Bawah Tanah ditemukan oleh seorang penduduk Kepulauan Albion. Terlepas dari semua itu, Charles tidak mengerti mengapa Paus mengundang pria ini untuk ikut dalam perjalanan mereka menuju dunia permukaan.
 
Setelah Charles mengungkapkan kebingungannya, seringai sombong muncul di wajah Gubernur Swann. “Tunggu saja dan lihat. Ini adalah penemuan terbaru dari Akademi Ilmu Pengetahuan pulau kita.”
 
“Aku berencana menggunakan senjata ini dalam pertempuran kita mendatang melawan Whereto, tetapi karena Paus telah mengundangku secara pribadi ke sini, aku akan menawarkannya untuk membantumu terlebih dahulu.”
 
Paus tertawa kecil menanggapi hal itu. “Tenang saja, Tuan Swann. Bantulah kami kali ini, dan Anda bebas meminta bantuan apa pun kepada Ordo kami di masa mendatang.”
 
Swann mengangguk sambil tersenyum. Dia mengangkat tangan kanannya dan menjentikkan jarinya.
 
Beberapa saat kemudian, suara gemuruh menggema dari kapal uap di kejauhan. Tak lama kemudian, Charles mengetahui identitas sebenarnya dari *senjata *yang disebut-sebut Swann itu.
 
Itu adalah helikopter—bukan, versi helikopter yang sangat sederhana.
 
Swann mengamati kerumunan yang terkejut itu dengan tatapan puas. Ia mendapati rahang mereka ternganga, dan mata mereka melebar karena tak percaya. Bahkan dirinya sendiri pun terkejut ketika pertama kali melihat mesin itu, apalagi orang-orang dari pulau-pulau yang kurang maju secara teknologi.
 
Namun, ia segera melihat ekspresi Charles yang tidak terkesan di antara lautan wajah-wajah yang kagum, dan pemandangan itu sangat membuat Swann kesal.
 
Saat mesin itu perlahan mendekat, Charles memperhatikan detail lebih lanjut dengan penglihatannya yang tajam. Untuk mengurangi berat keseluruhan, cangkang luar helikopter telah dibuang.
 
Meskipun kerangka dan struktur internalnya tampak dirakit secara kasar, penambahan senapan mesin putar yang terpasang pada helikopter secara signifikan meningkatkan daya tempur kapal tersebut.
 
Charles mengangguk setuju. Dia awalnya skeptis tentang melawan belalang sembah raksasa itu dengan kapal udara. Namun, peluang keberhasilan mereka meningkat pesat berkat helikopter-helikopter ini.
 
Satu demi satu, pesawat udara milik Ordo Cahaya Ilahi diturunkan di pantai, dan kerumunan murid mulai mengenakan pakaian karet gelap mereka.
 
Saat persiapan sedang berlangsung, Charles pun tidak tinggal diam. Dia mendekati Hunn dan bertanya, “Apakah kau membawa apa yang kuminta?”
 
Hunn mengangguk, dan sebuah setelan karet hitam besar segera dipersembahkan di hadapan Charles. Setelan itu tampak berbeda dari yang dikenakan para murid Ordo. Setelan yang dipersembahkan kepada Charles berukuran besar dan memiliki sayap.
 
Saat Charles menyadari mereka sedang memompa balon untuk pesawat udara, dia mengambil pakaian selam dan terjun ke laut. Beberapa saat kemudian, seekor kelelawar mengerikan yang mengenakan pakaian karet hitam muncul dari air.
 
Charles melesat ke arah sinar matahari; seketika itu juga, suara mendesis seperti daging di atas wajan panas mengiringi rasa sakit yang menyiksa di sekujur tubuhnya. Namun tidak seperti sebelumnya, dia tidak terbakar. Pakaian pelindungnya berfungsi, meskipun tidak sepenuhnya.
 
Saat balon udara melayang satu demi satu, hamparan di atas Pulau Hope semakin padat. Setidaknya lima puluh hingga enam puluh helikopter dan ratusan balon udara melayang di atasnya.
 
“Pasukan ini akan berada di bawah komando saya. Tidak ada masalah soal itu, kan?” tanya Charles kepada Paus.
 
Senyum tersungging di wajah pria tua itu saat ia menatap kelelawar raksasa di hadapannya. “Nak, itu tidak akan menjadi masalah. Dengan armada yang begitu tangguh, hasilnya kurang lebih akan sama terlepas dari siapa yang memimpin.”
 
“Namun, saya punya pertanyaan lain, dan saya harap Anda dapat memberi pencerahan kepada saya.”
 
“Apa itu?”
 
“Aku dengar kau berasal dari Negeri Cahaya. Benarkah begitu?”
 
“Apakah kamu akan percaya jika kukatakan aku berasal dari dunia atas?”
 
“Tentu saja, aku mau. Apa kau sudah lupa? Aku bisa membedakan antara kebenaran dan tipu daya.”
 
Pada saat itu, Charles merasakan getaran samar di udara di dekat telinganya.
 
“Berpencar! Bahaya!” teriak Charles memberi peringatan kepada awak kapalnya sambil mundur dengan cepat.
 
Sebagian besar berhasil mengindahkan peringatan dini dan berpencar sebelum sebuah batu meteorit seukuran bukit kecil menghujani dari langit. Batu itu menabrak dua pesawat udara, merobek sebuah tempat berlindung beratap jerami, dan akhirnya menghancurkan orang-orang malang yang tidak dapat melarikan diri tepat waktu.