Lautan Terselubung - Chapter 156

Bab 156. Paus
Terbalut perban seperti mumi, Charles hanya bisa berbaring diam di tempat tidur dan menatap langit-langit putih bersih di atasnya.
 
Bagi orang lain, dia mungkin tampak seperti sedang melamun, tetapi pikirannya sedang memutar ulang percakapan singkat yang dia lakukan dengan belalang sembah. Dia mencoba memahami percakapan itu.
 
Makhluk-makhluk itu hanya mengucapkan beberapa kata, tetapi implikasi di baliknya sangat signifikan. Mereka telah menyebutkan malapetaka yang disebabkan oleh umat manusia. Menilai dari keadaan serangga saat ini, tampaknya mereka juga menjadi korban dari bencana yang sama.
 
Kedua, kalimat kedua mereka mengungkapkan bahwa mereka pernah berinteraksi dengan sekelompok manusia sebelumnya dan membuat semacam perjanjian dengan mereka. Sangat mungkin bahwa kelompok manusia tersebut adalah perwakilan dari Yayasan.
 
Namun, hal yang paling membingungkan Charles adalah masalah pertama. Jika bencana besar telah menimpa umat manusia, mengapa tidak ada catatan tentang hal itu dalam sejarah Lanskap Bawah Laut?
 
Saat baru tiba di tempat ini, ia telah menelusuri sejarah bentang laut untuk mencari petunjuk jalan keluar. Sebelum munculnya turbin uap, hanya ada catatan tentang pulau-pulau yang tenggelam atau sengketa kedaulatan. Tidak ada catatan tentang bencana apa pun atau bagaimana manusia bisa berada di alam bawah tanah ini.
 
*Mungkinkah ini bencana besar di dunia permukaan? Tetapi bagaimana bencana di permukaan akan memengaruhi belalang sembah yang hidup di ruang bawah tanah?*
 
Saat Charles masih bergelut dengan kebingungannya sendiri, pintu didorong terbuka. Dua pria memasuki ruangan. Laesto memasang ekspresi tegas di wajahnya, sementara Hunn tampak sangat bersemangat.
 
“Gubernur Charles, segala puji bagi Tuhan Cahaya karena Anda telah sadar. Kami khawatir Anda mungkin tidak akan pernah sadar,” kata Hunn.
 
Charles melirik Laesto, dan tatapan matanya menyampaikan pesan. “Bukankah aku sudah bangun sejak lama?”
 
“Cepat, katakan padaku. Makhluk apa yang tinggal di puncak gua itu? Apakah kau melihat seperti apa Negeri Cahaya itu?” Hunn mendesak.
 
Sambil menyesuaikan perban di bahu kirinya yang gatal, Charles menyandarkan dirinya di tempat tidur dan menceritakan semua yang telah dilihatnya.
 
“Serangga-serangga itu… jumlahnya banyak sekali… berdasarkan apa yang kulihat, setidaknya ada beberapa ratus. Celah yang menuju ke Negeri Cahaya sepertinya adalah sarang mereka. Jika kita ingin mencapai Negeri Cahaya, kita harus menyingkirkan mereka. Berapa banyak Sky Battler yang kau miliki saat ini?”
 
“Kami masih memiliki dua di antaranya di Resurrection. Tetapi kami kehabisan pakaian pelindung yang dapat menahan cahaya ilahi. Pakaian itu dirancang untuk penggunaan di bawah air, jadi kami tidak menyiapkan terlalu banyak,” jawab Hunn.
 
Charles menggelengkan kepalanya. “Meskipun kita memiliki baju zirah itu, dua kapal saja jauh dari cukup. Mereka terlalu kuat. Kita membutuhkan kekuatan tempur yang jauh lebih besar untuk melawan mereka.”
 
” *Hmmm… *” Hunn menundukkan kepala dan berpikir sejenak sebelum akhirnya mengangkat pandangannya untuk bertemu pandang dengan Charles. “Mohon tunggu. Saya tidak bisa mengambil keputusan ini sendiri. Saya perlu berkonsultasi dengan Yang Mulia Paus.”
 
Setelah itu, Hunn berdiri dan keluar dari ruangan. Kegembiraan yang sebelumnya terpancar di wajahnya telah lenyap tanpa jejak dan digantikan dengan kerutan di dahi.
 
Ratusan monster sepanjang enam meter… Jika mereka berada di pulau itu, kekuatan yang mereka miliki saat ini sudah cukup untuk dengan mudah mengalahkan mereka. Namun, makhluk-makhluk itu bertempur di wilayah asal mereka, tempat cahaya ilahi yang mematikan bersinar, yang membuat masalah ini jauh lebih rumit dan menantang untuk diatasi.
 
Mengenai malapetaka yang dikisahkan oleh para belalang sembah, Charles memilih untuk tidak menyebutkannya kepada Hunn. Ia mencari Ordo Cahaya Ilahi di sini untuk satu tujuan, yaitu membantunya kembali ke dunia permukaan. Jika ia tiba-tiba menyebutkan hal-hal lain, itu mungkin akan menyebabkan gangguan yang tidak perlu.
 
Segala sesuatunya harus diselesaikan satu per satu. Tujuan Charles tetap tunggal dan tak tergoyahkan—untuk kembali ke permukaan. Dia hanya akan mempertimbangkan langkah selanjutnya setelah mencapai dunia permukaan.
 
“Aku merasa hampir pulih sepenuhnya sekarang. Bisakah aku bergerak sekarang?” tanya Charles tanpa malu-malu meskipun seluruh tubuhnya dibalut perban.
 
Laesto mendengus dan menjawab, “Kau menderita luka bakar parah dan ingin bergerak secepat ini? Silakan coba jika kau berani.” Dia meneguk minuman dari termos kalengnya dan bersandar santai di dinding sambil menunggu gerakan Charles selanjutnya.
 
Saat Charles bergerak, ia merasakan sensasi menyengat seolah-olah ribuan jarum kecil menusuknya. Sambil melirik Laesto, Charles mulai melepaskan perban yang melilit tubuhnya. Setelah mencapai lapisan terakhir, ia menyadari bahwa kain kasa itu telah menyatu dengan kerak darah di kulitnya.
 
*Rippppp!*
 
Dengan tarikan cepat pada perban, rasa sakit yang luar biasa menjalar ke seluruh tubuh Charles, dan dia tersentak sebagai respons. Sambil menggertakkan giginya, Charles terus melepaskan perban yang berlumuran darah itu.
 
“Cukup! Kau bisa menahan rasa sakitnya, tapi melihatmu seperti ini membuatku sedih.” Laesto mendekati Charles dengan tatapan jijik dan dengan cepat membalut luka yang baru saja terbuka itu sekali lagi. “Simpan pisau hitammu itu yang bisa mempercepat penyembuhan. Biarkan perban tetap terpasang selama lima hari. Setelah itu, mungkin kau bisa melangkah beberapa langkah.”
 
Tepat ketika Laesto selesai membalut lengan Charles, Hunn mendorong pintu dan masuk ke ruangan sekali lagi. “Gubernur Charles, Yang Mulia ingin bertemu dengan Anda.”
 
“Sekarang? Bagaimana?”
 
Ranjang Charles diangkat oleh beberapa pria bertubuh kekar dan diletakkan di atas perahu kayu. Perahu itu kemudian dengan cepat meluncur menuju kapal besar yang berkilauan dengan warna keemasan di sampingnya.
 
Tak lama kemudian, Charles mendapati dirinya berada di sebuah ruangan yang didekorasi mewah dan bertemu dengan yang disebut *Paus. *Berdiri setinggi tiga meter, patung menjulang itu menyerupai seorang pria tua.
 
Tangan patung itu terentang ke atas dengan telapak tangan menghadap ke atas. Satu-satunya pakaian yang dikenakannya adalah rok batu yang diikatkan di pinggangnya.
 
Saat serpihan-serpihan kecil jatuh dari patung itu, patung itu berputar, dan matanya yang tanpa pupil menatap Charles, yang sedang berbaring di tempat tidur. Patung itu mengeluarkan suara hampa dan samar yang terdengar seperti gema dari kejauhan.
 
“Halo, anak muda. Aku telah mendengar tentang kisahmu dan perbuatanmu dalam melayani Dewa Cahaya. Perbuatanmu akan menerima balasan yang setimpal.”
 
“Mengapa kau ingin bertemu denganku? Aku sudah memberi tahu Hunn semua yang perlu dikatakan,” jawab Charles.
 
Patung itu tertawa kecil sebelum meminta, “Tolong ulangi apa yang Anda katakan kepada saya, Gubernur Hope Island.”
 
Charles menatap patung di hadapannya dengan kebingungan.
 
*Apa sebenarnya yang sedang direncanakan oleh Ordo Cahaya Ilahi?*
 
Meskipun bingung, Charles mengulangi semua hal tentang gua dan serangga kepada patung itu sekali lagi.
 
Patung itu terdiam sejenak sebelum berbicara, “Aku tidak yakin apa yang kau sembunyikan, tetapi jelas bahwa kau tidak berbohong tentang satu hal pun.”
 
Charles merasakan sebuah tangan tak terlihat mencengkeram hatinya.
 
*Apakah benda ini bisa mendeteksi kebohongan? Tidak! Bukan hanya bisa mendeteksi kebohongan, tetapi tampaknya benda ini juga tahu bahwa aku telah menyembunyikan beberapa kata-kata belalang sembah!*
 
Seolah-olah telah membaca pusaran keraguan yang bergejolak dalam diri Charles, patung itu tertawa kecil dan berkata, “Mohon maafkan kami. Masalah ini sangat penting bagi Ordo kami. Kami harus berhati-hati.”
 
Wajah Charles berkerut karena gelisah. Ia merasa sangat tidak nyaman karena pikirannya diungkapkan dan diteliti secara begitu mendalam.
 
“Karena Anda telah memverifikasi keaslian kata-kata saya, apa keputusan Ordo Cahaya Ilahi? Dari apa yang telah saya lihat, makhluk-makhluk itu hidup berkelompok. Jika kita tidak bertindak segera, tidak ada yang dapat memastikan bahwa mereka tidak akan berkembang biak lebih lanjut.”
 
“Anak muda, apakah kau lupa kata-kataku? Jangan coba mengintimidasi aku dengan informasi palsu. Aku bisa melihat tipu daya. Jangan khawatir, Hunn hanya menyuap pasukan garda depan.”
 
“Segera, saya akan mengerahkan kembali seluruh pasukan Laut Utara kita untuk berlayar menuju Pulau Harapan agar kita dapat sampai ke Tanah Cahaya dalam waktu sesingkat mungkin.”
 
Saat Charles digiring keluar ruangan, Hunn bersujud di hadapan patung itu; dahinya, yang ditandai dengan segitiga putih, menempel di tanah.
 
” *Hmmm. *Hmm, aku melihat banyak pemandangan asing dan panorama indah pada pemuda itu. Dia sepertinya bukan berasal dari dunia kita.”
 
Hunn mengangkat kepalanya untuk melihat patung itu. “Kalau begitu, Yang Mulia, rencana kami—”
 
“Lanjutkan sesuai rencana. Kita harus pergi ke kerajaan suci-Nya. Sebagai utusan Dewa Cahaya di alam fana ini, aku dapat merasakan penderitaan Tuhan kita yang luar biasa. Kita harus memberikan pertolongan.”
 
“Baik, Yang Mulia.”