Lautan Terselubung - Chapter 155

Bab 155. Penurunan
Sambil menyeka telapak tangannya yang berkeringat di bajunya, pikiran Charles berkecamuk.
 
*Bencana? Bencana apa yang mungkin terjadi di permukaan Bumi? Kecuali jika manusia yang menyebabkan panas yang sangat hebat ini?*
 
“Wahai penghuni permukaan, pergilah! Kehadiran kalian di atas hanya akan mendatangkan malapetaka!”
 
Belalang sembah raksasa itu mengepakkan sayapnya dan mengulangi peringatan yang sama.
 
Setelah mengamati area tersebut dan menyadari bahwa belalang sembah raksasa sepanjang enam meter telah mengepung mereka, Charles tahu bahwa prioritas utama mereka adalah menghindari memprovokasi belalang-belalang tersebut.
 
Dia merenungkan kata-katanya sebelum mengajukan pertanyaan, “Siapakah kamu? Mengapa kamu tidak mengizinkan kami naik?”
 
Karena makhluk-makhluk ini dapat berkomunikasi, Charles berpikir mungkin dia bisa membujuk mereka untuk menunjukkan kecerdasan. Namun, belalang sembah itu tidak menunjukkan niat untuk berbicara. Sayap mereka mengepak lebih cepat dan dengan volume yang lebih besar.
 
“Wahai penghuni permukaan, turunlah segera! Malapetaka yang lalu disebabkan oleh jenis kalian! Perjanjian telah berakhir! Kami tidak akan pernah mempercayai sepatah kata pun dari jenis kalian lagi. Selamanya!” Setiap belalang sembah menghunuskan sabit mereka.
 
“Bencana apa yang kau bicarakan? Apa yang terjadi di permukaan?! Aku tidak tahu manusia mana yang terakhir kau hubungi, tapi aku tidak bersama mereka!” Charles meraung, suaranya dipenuhi keputusasaan.
 
Suara kepak sayap berhenti seketika. Belalang-belalang itu berkumpul membentuk lingkaran dan menyerupai patung yang tergantung di tebing. Waktu seolah membeku pada saat itu, karena baik manusia maupun monster tetap diam.
 
Tepat saat itu, Charles merasakan sinar matahari di atas kepalanya semakin terik. Sambil memegang tali dengan kedua tangan, ia dengan cepat naik ke balon seperti monyet yang lincah.
 
Dia berdiri diam dan menatap ke atas dengan mata menyipit. Kira-kira tiga ratus meter jauhnya, samar-samar warna biru dengan sudut yang tertutupi oleh cahaya perak matahari memasuki pandangannya.
 
Itu adalah dunia permukaan—tempat asalnya.
 
Pada saat yang bersamaan, belalang sembah itu membentangkan sayapnya yang menakutkan dengan dengungan yang menggema dan menerjang Charles dan rombongannya dengan mengancam.
 
Lengan depan mereka yang tajam dan seperti sabit menusuk balon udara seperti mengiris tahu. Saat suara kulit yang robek dan kayu yang retak bergema tanpa henti di udara, Sky Battler segera hancur berkeping-keping. Beberapa awaknya mengalami nasib yang sama dalam proses tersebut.
 
Namun, entah mengapa, belalang sembah itu tidak mengincar Charles. Mereka berpegangan pada tebing di sekitarnya dan mengarahkan kepala mereka yang berbentuk kuncup ke arah Charles saat ia terjatuh.
 
Charles berputar cepat di udara. Dia menunggu murid-murid Ordo Cahaya Ilahi untuk menyelamatkannya. Namun, kali ini dia salah perhitungan. Para penyintas Pertempuran Langit lainnya tidak jatuh bersamanya. Dengan tekad yang tak tergoyahkan, mereka terbang menuju terowongan berbahaya itu.
 
“Kita harus menyelesaikan misi yang dipercayakan oleh Yang Mulia! Hidup Dewa Matahari!”
 
Dari sudut pandang Charles, tindakan mereka saat ini ibarat ngengat yang menerjang api.
 
Saat ia jatuh keluar dari celah itu, ia melihat ke arah cahaya yang menyilaukan dan melihat sekawanan besar belalang sembah turun ke arah para murid.
 
Pada saat itu, Charles tidak punya waktu luang untuk mengkhawatirkan orang lain; dia sedang jatuh bebas. Dari ketinggiannya, bahkan jika dia mendarat di perairan, itu tidak berbeda dengan menabrak beton.
 
Rambut Charles berkibar kencang karena angin yang menerpa dengan dahsyat. Pikirannya berpacu mencari cara untuk menyelamatkan diri.
 
Saat lautan luas di bawahnya membesar dengan cepat, Charles mengeluarkan Cermin Kelelawar dan mengusapkan tangan kanannya yang berlumuran darah di permukaan kaca.
 
Seekor makhluk kelelawar yang mengerikan dengan cepat membentangkan sayapnya dan mengepak dengan intensitas yang hebat untuk memperlambat penurunan cepatnya. Tepat ketika Charles berada dua puluh meter dari permukaan laut, penurunannya berhasil dihentikan.
 
Namun di saat berikutnya, tanpa peringatan, dia dilalap semburan api merah yang tiba-tiba. Rasa sakit yang hebat terasa seolah-olah jarum yang tak terhitung jumlahnya menusuk setiap inci tubuhnya.
 
Sinar matahari adalah musuh bebuyutan para vampir. Hanya butuh beberapa detik bagi Charles untuk menemui ajalnya, bukan karena jatuh fatal tetapi karena kobaran api.
 
Dalam kepanikannya, Charles menarik kembali sayapnya. Kembali ke wujud manusianya, ia terjun langsung ke perairan yang sangat dingin.
 
Menyaksikan sesuatu jatuh dari celah di atas ke laut, rasa cemas mencekam hati setiap orang di Pulau Hope. Mereka yang mahir berenang segera bergegas menuju perairan untuk menyelamatkan yang jatuh.
 
Tak lama kemudian, Feuerbach kembali, membantu Charles yang hampir tak sadarkan diri masuk ke tempat berlindung.
 
Memimpin sekelompok murid, Hunn adalah orang pertama yang mendekati Charles. Dengan kegugupan yang jelas terdengar dalam suaranya, dia bertanya, “Apa yang terjadi di atas sana? Apakah Anda melihat Dewa Cahaya?”
 
Dengan kulitnya yang hangus hingga berwarna hitam pekat, Charles melambaikan tangannya dengan lemah. “Tidak. Kami diserang oleh makhluk-makhluk yang tinggal di puncak gua. Mereka menghalangi kami untuk naik.”
 
“Seperti apa rupa mereka? Apakah jumlahnya banyak?” Hunn melanjutkan pertanyaannya.
 
Namun, harapan akan adanya respons sirna ketika kepala Charles terkulai ke samping, dan ia pun kehilangan kesadaran.
 
Setelah beberapa waktu yang tidak diketahui, Charles akhirnya tersadar dan kembali sadar. Ia mendapati dirinya terbaring di tempat tidur lebar yang bersih, dan tubuhnya terbalut lapisan tebal perban putih.
 
Bahkan gerakan terkecil pun mengirimkan gelombang rasa sakit yang menjalar ke seluruh tubuhnya.
 
“Jangan bergerak,” suara serak Laesto terdengar dari sebelah kiri Charles.
 
Dengan mengerahkan seluruh kekuatannya, Charles berusaha menoleh ke arah suara itu dan melihat Laesto sedang mencampur ramuan. Pandangannya kemudian tertuju pada Bandages, yang duduk di samping.
 
“Bukankah sudah kubilang jangan bergerak?” Laesto mengulurkan tangan untuk meraih kepala Charles dan memposisikannya kembali sehingga kepala Charles menghadap ke langit-langit sekali lagi.
 
“Sudah berapa lama aku pingsan?”
 
“Tujuh hari. Atau mungkin delapan. Kali ini kamu mengalami luka parah. Sebagian besar kulitmu terbakar.”
 
Charles tertawa kecil. “Seburuk itu, ya? Kurasa aku akan punya beberapa bekas luka lagi.”
 
Mendengar nada bicara Charles yang agak santai, sedikit kebingungan terlintas di wajah Laesto yang mengerikan. “Untuk seseorang yang menderita luka serius seperti itu, kau tampaknya dalam suasana hati yang baik.”
 
Sudut bibir Charles sedikit terangkat saat ia mengingat kembali warna biru langit yang memikat yang sempat dilihatnya. Untuk pertama kalinya dalam sembilan tahun, ia melihat dunia luar. Ia tidak dapat melihatnya dengan jelas karena cahaya yang menyilaukan, tetapi pemandangannya begitu menakjubkan.
 
“Selama aku selamat, itu sepadan.”
 
Ekspresi cemberut penuh penghinaan muncul di wajah Laesto. “Tentu. Lanjutkan saja tingkahmu. Suatu hari nanti, kau tidak akan kembali, dan saat itulah aku akhirnya bisa turun dari kapal sialan ini.”
 
Charles tidak punya waktu untuk obrolan kosong.
 
Ia perlu segera membagikan apa yang telah ia pelajari tentang celah tersebut kepada para murid Ordo Cahaya Ilahi. Karena belalang-belalang itu hanyalah makhluk hidup, menghadapi mereka menjadi jauh lebih mudah. Mereka hanya perlu menemukan cara untuk menyingkirkan mereka agar jalan menuju dunia permukaan dapat dibuka.
 
“Dokter, panggil Hunn. Saya perlu bicara dengannya.”
 
“Ssst. Kau belum dalam kondisi untuk bertemu siapa pun. Istirahatlah dulu.”
 
Setelah itu, Laesto menyuntikkan jarum suntik berisi cairan hitam ke lengan Charles. Sebelum Charles sempat membalas, kelopak matanya terkulai, dan ia kembali tertidur.
 
Laesto tertatih-tatih keluar dari bangsal. Di pintu, seorang murid Ordo Cahaya Ilahi, yang telah menunggu cukup lama, langsung berdiri.
 
“Apakah Gubernur Charles sudah datang?” tanya murid itu, suaranya terdengar cemas.
 
“Kenapa terburu-buru! Dia masih di luar!” Laesto dengan kasar mendorongnya ke samping dan pergi.
 
Setelah keluar dari koridor sempit, Laesto berdiri di dek Narwhale. Menatap Pulau Hope yang bermandikan sinar matahari terang di kejauhan, ia meneguk minuman dari termos kalengnya.
 
“Kenapa… kau tidak… memberi tahu mereka… bahwa… Kapten sudah… berubah pikiran?”
 
Mata Laesto tetap tertuju pada pulau itu meskipun mendengar suara pelan dari belakangnya.
 
“Biarkan dia istirahat. Saat ini, ranjang sakit adalah satu-satunya hal yang bisa membuatnya diam,” jawab Laesto sebelum meneguk alkohol lagi.