Lautan Terselubung - Chapter 148

Bab 148. Eselon Atas
“Berapa kecepatan kita saat ini?” tanya Charles sambil menatap peta navigasi yang terpampang di dinding anjungan kapal.
 
“15 knot, Kapten,” lapor Conor. Ia menoleh ke Charles dengan sorot mata penuh harapan. “Kapten, kita akan beristirahat lama setelah perjalanan ini, kan?”
 
“Anda telah mengklaim sebuah pulau yang layak huni untuk diri Anda sendiri, jadi tujuan saya pun dianggap tercapai. Saya ingin meminta izin untuk melakukan perjalanan ke Pulau Gunung Berapi dan membawa keluarga saya ke sana.”
 
“Baiklah,” Charles mengangguk. “Setelah para murid Ordo Cahaya Ilahi datang, kau bisa ikut naik kapal mereka untuk pulang. Setelah aku menetap di sana, aku akan mengirim seseorang untuk menjemputmu.”
 
Genggaman Conor pada kemudi semakin erat. Menatap punggung Charles, dia ragu apakah harus mengucapkan kata-kata selanjutnya.
 
Karena tidak mendapat respons, Charles mendesak, “Jika Anda ingin mengatakan sesuatu, katakan saja.”
 
“Kapten, jika Negeri Cahaya benar-benar ada, Anda tidak akan tinggal bersama kami di Pulau Harapan, bukan?” tanya Conor.
 
Charles menoleh untuk melirik Conor sekilas. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, pandangannya kembali ke peta navigasi di dinding.
 
Conor tertawa kecil dengan malu dan canggung. “Sebenarnya, semua orang bisa merasakan kerinduanmu untuk kembali. Dokter bilang kau tidak pernah terikat dengan pemandangan laut ini, dan kau sangat ingin melarikan diri.”
 
Charles mengeluarkan jam sakunya untuk memeriksa waktu sebelum menggambar garis putus-putus di peta.
 
Melihat ekspresi Charles, Conor ragu sejenak sebelum melanjutkan. “Kapten, jika Anda sampai di sana, Anda tidak perlu mengirim seseorang untuk menjemput saya. Bahkan jika Narwhale tidak pernah berlayar lagi, saya akan selamanya menganggap Anda sebagai kapten saya.”
 
“Kau tidak akan pergi ke dunia permukaan? Mengapa?” Charles menoleh dan menatap mualim keduanya dengan ekspresi keheranan yang tulus.
 
“Kapten, sama seperti dunia Anda di atas sana, *ini *adalah dunia saya. Saya telah mewujudkan impian saya, dan saya berencana untuk menghabiskan sisa hidup saya di Pulau Harapan.”
 
“Bukankah sudah kuceritakan tentang dunia di atas sana? Mengapa kau masih lebih memilih tinggal di tempat terkutuk ini?”
 
“Karena aku sudah menjadi penduduk pulau tengah. Aku juga tidak ingin bekerja sekeras itu lagi.”
 
“Semua orang di sana hidup seperti penduduk pulau tengah.”
 
“Dan justru karena itulah aku tidak mau naik ke sana!” Volume suara Conor tiba-tiba meninggi. Di antara napas terengah-engahnya, amarah menyelimuti suaranya saat dia berteriak, “Aku akhirnya menjadi salah satu dari kalangan atas setelah melewati begitu banyak kesulitan! Aku tidak menginginkan kesetaraan!”
 
“Aku ingin menikmati hak istimewa sebagai penduduk pulau tengah! Aku ingin menjalani hidup seperti mereka dan kebebasan untuk melakukan apa pun yang aku inginkan!!”
 
Charles menatap Conor. Serangkaian pikiran berkecamuk di benaknya, membuatnya merasa agak bingung. Dia tidak menyangka ini akan menjadi alasan keengganan Conor untuk pergi ke dunia permukaan.
 
*Apakah selama ini hanya angan-angan saya? Mungkin permukaannya hanya surga bagi saya, tetapi tidak semenarik bagi mereka.*
 
Suasana tegang menyelimuti anjungan kapal. “Kapten, kenapa Anda tidak tinggal saja dan menjadi gubernur? Anda bisa mendapatkan semua yang Anda inginkan. Mengapa Anda—”
 
“Cukup. Aku tidak ingin melanjutkan percakapan ini denganmu. Arahkan kapal lebih dekat ke tempat Monti. Aku ingin melihat bagaimana keadaan di sana.” Charles menyela dengan nada tegas.
 
Karena Conor tidak mau, ya sudah. Dia tidak seharusnya memaksakan mimpinya kepada orang lain. Lagi pula, setiap orang memiliki aspirasinya masing-masing.
 
Conor menelan kata-katanya yang terpendam di ujung lidah dan diam-diam memutar kemudi.
 
Ketika sorotan lampu dari kapal Monti menembus kegelapan dan mengenai Narwhale, Charles muncul dari anjungan kapal. Dia mengangkat kaki palsunya dan mengarahkannya ke kapal penjelajah itu.
 
Sebuah kait penangkap melesat keluar dan menempel pada kapal Monti. Dengan mengaktifkan mekanisme tersebut menggunakan pikirannya, rantai-rantai itu menarik diri, dan Charles terangkat ke sana dengan mudah.
 
Sambil memperhatikan sosok Charles menghilang dari Narwhale, Conor mengeluarkan liontin dari saku dadanya. Tatapan tajamnya tertuju pada liontin itu selama beberapa saat sebelum ia menyimpannya kembali.
 
Dengan mata sedikit merah, dia bergumam pada dirinya sendiri, “Misha, tenang saja. Sekarang aku adalah penduduk pulau tengah, aku akan bisa merebutmu kembali dari mereka.”
 
Sementara itu, Charles telah mendarat di kapal Monti. Begitu sampai di dek, dia melihat Monty sedang menggendong botol kaca berisi kristal ungu seukuran jeruk bali.
 
Setelah melihat Charles, Monti segera melangkah maju beberapa langkah dan menyambutnya. “Gubernur, kristal itu bersinar sesaat tadi. Saya yakin jika kita mendekat sedikit, kita akan dapat melakukan kontak.”
 
Charles menunjuk kristal itu dengan jari telunjuknya dan bertanya, “Peninggalanmu ini tidak akan mengecewakan kita di saat kritis, kan?”
 
“Tidak akan ada masalah sama sekali. Kristal Transmisi ini adalah pusaka keluarga. Kakek buyut saya menemukannya di dalam perut ikan raksasa, dan kami telah menggunakannya selama hampir seabad. Benda ini juga telah menyelamatkan kami beberapa kali.”
 
Charles mengamati kristal itu dengan saksama, dan dia merasa aneh. Dia merasa seolah kristal itu juga menatapnya.
 
Sambil melirik Monti, yang wajahnya selalu muram, Charles mundur selangkah. Potensi kerugian dari peninggalan ini mungkin lebih serius daripada yang dia kira.
 
Sebelum Charles sempat menanyakan apa efek samping dari penggunaan kristal itu, mata Monti tiba-tiba menyipit saat ia menatap ke kejauhan. “Gubernur, lihat ke sana. Ada sesuatu yang mendekat.”
 
Charles berbalik dan mengikuti pandangan Monti. Ia segera melihat sebuah bentuk putih samar yang muncul di bawah perairan yang jauh.
 
“Jangan dilihat. Anggap saja itu tidak ada. Beri isyarat kepada Narwhale untuk mengubah haluan,” Charles memberikan perintah yang paling logis. Apa pun itu, dia ingin menghindari masalah yang tidak perlu.
 
Bendera kuning cerah segera dikibarkan, dan armada itu langsung mengubah arah dan menjauhkan diri dari penampakan yang menyeramkan itu.
 
Tepat ketika Charles mengira kejadian kecil ini telah berlalu, sosok putih seperti hantu itu muncul sekali lagi; kali ini, sosok itu jauh lebih dekat sehingga Charles bahkan tidak dapat melihat dek yang tertutupi teritip.
 
Itu adalah kapal uap, kapal uap seperti hantu yang berlayar di bawah air.
 
Kapal itu tertutup lapisan tebal teritip dan karang. Cahaya remang-remang mereka memantulkan cahaya dingin bulan, membuat kapal itu terlihat sangat jelas.
 
Memang, masalah selalu muncul di saat-saat paling kritis. Wajah Charles berubah menjadi lebih gelap.
 
Dia tahu bahwa kapal hantu itu telah mengincarnya. Tanpa ragu sedikit pun, Charles mengeluarkan perintah untuk menyerang.
 
Meriam meraung, dan semburan air membumbung ke langit. Namun, ketika turbulensi mereda, kapal hantu itu tampak tidak terluka. Seolah-olah itu hanyalah pantulan di permukaan air.
 
Melihat bahwa bola meriam tidak berguna, Charles mengeluarkan Penangkal Petir dari dalam mantelnya.
 
Tepat saat itu, kapal gaib itu dengan cepat naik ke permukaan air. Bau busuk lumpur yang menyengat segera memenuhi udara. Sesosok makhluk tembus pandang bercahaya hijau berkilauan muncul dari kabin.
 
Ia tampak seperti hantu. Ia tidak mengenakan pakaian khas para kapten di Lanskap Bawah Laut. Sebaliknya, ia mengenakan seragam biru tua yang rapi dan tajam.
 
Para kru menatap dengan ngeri, tetapi di luar dugaan mereka, hantu itu memberi hormat militer kepada Charles dari kejauhan.
 
“Salam, Pak. Saya kapten kapal kargo D134. Kami tersesat. Bisakah Anda menunjukkan jalan ke Eastford?”
 
Sambil mengamati sosok aneh itu, Charles dengan cepat membuat perhitungan dalam pikirannya. Dia menjawab dengan hati-hati, “Saya tidak mengenal lokasi Eastford yang Anda sebutkan.”
 
Tidak peduli siapa pun sosoknya, dia tidak ingin memprovokasi kapten yang seperti hantu itu.
 
Setelah mendengar kata-kata Charles, sedikit kebingungan terlintas di wajah tembus pandang hantu itu. “Kau tidak tahu di mana itu? Bagaimana mungkin? Itu tempat dengan eskalator yang menuju ke Kota Newbound. Apa kau belum pernah mendengarnya?”