Lautan Terselubung - Chapter 147

Bab 147. Gubernur Pulau Harapan
Melihat keserakahan yang membara di mata mereka, Charles langsung tahu niat mereka.
 
“Apakah ini waktu yang tepat untuk membahas hal ini?” Alis Charles sedikit berkerut karena kesal. Terlepas dari kesulitan yang mereka hadapi saat ini, mereka masih punya waktu dan pikiran untuk ingin menegosiasikan hak mereka atas pulau itu?
 
Feuerbach melangkah maju dengan senyum berseri-seri di wajahnya. Sambil memandang Charles, dia berkata, “Semua orang tahu bahwa Anda memimpin armada, dan peta navigasi adalah milik Anda dan Kord. Jadi sudah pasti Anda akan menjadi gubernur pulau ini. Namun, kami juga telah mempertaruhkan nyawa kami bersama Anda dalam misi ini. Tentunya kami juga berhak mendapatkan bagian, bukan?”
 
Para kapten yang berdiri di belakang Feuerbach buru-buru mengangguk setuju. Begitu mereka melihat bahwa sebuah gudang jerami sederhana dapat menangkal sinar matahari yang mematikan, mereka menjadi gelisah. Kekayaan sumber daya pulau itu jelas bagi semua orang kecuali mereka buta.
 
Itu bukanlah tanah tandus yang gersang.
 
Dengan lahan yang layak huni dan air tawar, orang-orang pasti bisa tinggal di sini.
 
Kapten Golden Hook melangkah maju dan menambahkan, “Semua orang mempertaruhkan nyawa mereka di Pulau Skywater selama penggerebekan bahan bakar. Sesuai dengan tradisi maritim kuno, kami berhak untuk menyatakan kesetiaan kepada Anda.”
 
Merasa tidak nyaman, ia mengamati ekspresi Charles dan melanjutkan dengan nada yang lebih lembut. “Tentu saja, kami juga akan menerima saham yang lebih kecil.”
 
Charles sangat menyadari tradisi-tradisi lama tersebut.
 
Siapa pun yang memberikan bantuan kepada gubernur dalam menaklukkan sebuah pulau yang layak huni berhak atas sebagian dari pulau tersebut. Bagian tersebut bukan hanya berfungsi sebagai kompensasi atas penaklukan, tetapi juga sebagai pembayaran untuk perlindungan di masa depan. Hanya ketika semua orang terikat oleh kepentingan bersama, mereka akan lebih cenderung membantu gubernur dalam mengelola pulau tersebut.
 
Dan begitulah cara para gubernur pulau memulai dan membentuk tim pemerintahan awal mereka…
 
Mereka perlu membentuk aliansi untuk memastikan bahwa pulau mereka tidak akan diserbu dan dikuasai oleh gubernur lain.
 
Setelah mendengar percakapan para kapten, para awak kapal di sekitarnya berhenti bekerja. Mata mereka tertuju pada Charles, dan keheningan yang mencekam menyelimuti area tersebut.
 
Nasib mereka berada di ujung tanduk. Jika Charles setuju, mereka akan menjadi penduduk pulau tengah terlepas dari apakah mereka akhirnya mencapai Tanah Cahaya atau tidak.
 
Merasakan tatapan tajam yang tertuju padanya, Charles tahu bahwa mereka mungkin tidak akan berminat melakukan hal lain jika dia menolak.
 
“Baiklah, jika itu hanya sumpah setia, tentu, saya akan menandatanganinya. Selesaikan saja, dan kembali bekerja.”
 
Senyum kemenangan yang lebar terpancar di wajah para kapten. Mereka dengan antusias mengeluarkan sumpah yang telah mereka siapkan dari dalam pakaian mereka.
 
“Sepertinya semua orang datang dengan persiapan yang matang, ya?” komentar Charles sambil membuka tutup pena fountain-nya.
 
Seperti biasa, Feuerbach adalah yang pertama mengantre. Dia menyerahkan gulungan perkamen merah tua dengan teks emas kepada Charles. “Sebenarnya, sebagian besar kapten kapal penjelajah menyimpan dua kontrak tertulis di ruang kapten mereka. Yang satu adalah untuk tunduk pada Asosiasi Penjelajah sebagai bukti jabatan gubernur. Yang lainnya adalah sumpah setia kepada seorang gubernur.”
 
Setelah mengambil kontrak dari Feuerbach, ia meneliti isinya dan mendapati bahwa isinya sesuai dengan templat standar. Tanpa ragu, ia menandatangani nama lengkapnya di kolom yang disediakan untuk gubernur.
 
Charles Reed
 
Menurut peraturan maritim, setiap kapten yang masih hidup berhak atas 3% saham di pulau tersebut. Dengan dua belas kapten, mereka secara kolektif memiliki 36% hak atas pulau itu. Sisa 64% kemudian akan menjadi milik gubernur yang baru dilantik, Charles.
 
Memiliki saham di pulau itu sama artinya dengan memiliki hak atas tanah tersebut. Selama pajak dipungut, mereka yang memiliki saham tidak akan pernah kelaparan—mereka akan dapat hidup dari pajak sebagai penerima manfaat utama dari pulau tersebut.
 
Dengan cepat menandatangani kedua belas sumpah setia, Charles menutup penanya.
 
“Selesai. Kembali bekerja.” Rasa kesal terlihat jelas dalam nada suaranya. Menurutnya, semua ini sama sekali tidak perlu. Mereka akan pergi ke dunia permukaan, jadi tidak ada gunanya terganggu oleh formalitas sepele ini.
 
Feuerbach menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Ada satu hal lagi, Gubernur Charles.”
 
Menantikan langkah selanjutnya, setiap anggota kru menghentikan tugas mereka dan dengan cepat membentuk lingkaran di sekitar kapten. Wajah mereka berseri-seri karena kegembiraan menyaksikan momen bersejarah tersebut.
 
Di bawah tatapan para awak kapal mereka, kedua belas kapten berbaris dalam satu baris di hadapan Charles. Sambil berlutut, mereka meletakkan tangan kiri mereka di bahu kanan mereka sementara mereka memegang sumpah setia di tangan kanan mereka.
 
Dengan tatapan tegas dan khidmat, mereka berjanji serempak, “Kami bersumpah setia selamanya kepada gubernur. Kami tidak akan pernah mengkhianati atau menipu!”
 
“Kami bersumpah untuk dengan berani menanggapi semua ancaman eksternal terhadap pulau ini dan mempertahankan wilayah kami hingga jengkal terakhir!”
 
“Kami, dan keturunan kami, bersumpah setia selamanya kepada Keluarga Reed hingga hari pulau ini tenggelam!”
 
Saat membacakan setiap pernyataan satu per satu, suara mereka semakin lantang seiring dengan setiap pengumuman.
 
Setelah mengucapkan sumpah terakhir, kedua belas kapten itu serempak membungkuk dan berkata, “Gubernur, mohon beri nama pulau ini.”
 
Charles menatap sinar matahari yang cemerlang di luar tempat perlindungan dengan perasaan campur aduk di matanya. Kemudian dia berseru, “Pulau Harapan.”
 
Begitu kata-katanya terucap, sorak sorai gembira meletus di tempat perlindungan itu. Identitas dan status mereka telah berubah. Mereka bukan lagi pelaut yang mempertaruhkan nyawa di laut, tetapi penduduk pulau tengah yang terhormat.
 
Melihat Mualim Kedua Conor, yang berjalan mondar-mandir dengan langkah riang dan senyum lebar, Charles berusaha memahami kegembiraan pria itu. Dibandingkan dengan dunia permukaan, apa yang begitu menggembirakan dari memiliki tanah tandus yang bodoh ini?
 
Feuerbach mencondongkan tubuh ke depan dengan senyum khasnya.
 
Merasakan kebingungan Charles, ia menjelaskan, “Gubernur, tanah yang Anda bicarakan itu sangat menggiurkan—begitu menggiurkan sehingga terasa di luar jangkauan. Mereka lebih peduli pada apa yang nyata. Dengan kata lain, apa yang ada tepat di depan mereka.”
 
Charles menoleh ke Feuerbach dan bertanya, “Apakah ini juga tujuanmu?”
 
“Tentu saja,” Feuerbach menjawab dengan ekspresi datar. “Saya juga kapten kapal eksplorasi. Impian saya adalah menjadi penduduk pulau pusat juga. Tidakkah Anda lihat betapa bahagianya saya?”
 
Charles agak skeptis terhadap kata-kata pria berambut hijau di hadapannya, tetapi untuk saat ini, pria itu tampaknya tidak memiliki niat jahat.
 
“Cukup sudah obrolan yang tidak berguna ini. Jika kita tidak mengirimkan foto-foto ini, kita semua tidak akan pergi,” instruksi Charles.
 
Tak lama kemudian, ia juga menyadari bahwa ada beberapa manfaat positif dari upacara deklarasi tersebut. Semangat para awak kapal jelas meningkat, dan setiap wajah dipenuhi dengan harapan akan masa depan yang lebih cerah. Sesuai dengan namanya, Pulau Harapan menanamkan harapan pada setiap individu.
 
Dengan semangat yang baru, para awak bergerak cepat dan dalam waktu singkat, penyimpanan bahan bakar kedua belas kapal tersebut telah terisi penuh.
 
Berdiri di anjungan kapal, alis Charles berkerut saat ia menatap peta navigasi yang menghiasi dinding. Tiga ratus mil laut bukanlah jarak yang terlalu jauh untuk sebuah kapal uap yang terisi penuh bahan bakar.
 
Namun, Pulau Hope terletak di ujung wilayah yang telah dijelajahi manusia. Tidak ada yang tahu apa yang ada di balik perairan yang belum dipetakan itu.
 
Untuk memastikan tidak ada hal yang salah, Charles memutuskan untuk mengerahkan kedua belas kapal untuk mengawal Monti dalam misinya.
 
Ia agak enggan untuk kembali ke laut, tetapi ia sebenarnya tidak punya pilihan dalam hal ini. Ia mengamati armadanya dan melihat selusin lampu sorot menembus kegelapan.
 
Dia menarik napas dalam-dalam dan memberi perintah, “Nyalakan mesinnya. Kita berangkat!”
 
Di sebelahnya, Bandages mengangguk dan mulai memutar kemudi.
 
Sinar matahari Pulau Hope perlahan menghilang di balik cakrawala saat Narwhale, ditem ditemani oleh dua belas kapal penjelajah, kembali memasuki kegelapan.