Lautan Terselubung - Chapter 149

Bab 149. Transmisi
*Eskalator? Kota Newbound? Apakah Eastford merujuk pada tanah yang saya klaim, Pulau Hope?*
 
Charles tenggelam dalam pikirannya. Dengan mempelajari model kapal itu, ia memiliki alasan untuk percaya bahwa kapal tersebut berasal dari masa ketika Yayasan masih ada. Jika demikian, pertanyaan-pertanyaan hantu itu masuk akal.
 
Selama bertahun-tahun, kapal itu telah mengembara di kedalaman samudra untuk mencari kota yang hilang.
 
Setelah berpikir sejenak, Charles perlahan mengangkat tangannya dan mengarahkan sosok itu ke arah yang berlawanan dari Pulau Harapan. Matanya tetap tertuju pada penampakan itu, waspada agar sosok itu tidak melakukan agresi tiba-tiba.
 
Anehnya, hantu itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerang. Dia dengan sopan menyampaikan rasa terima kasihnya dan kemudian mulai berjalan menuju kemudi.
 
“Apakah makhluk itu benar-benar datang untuk menanyakan arah?” gumam Charles pada dirinya sendiri saat berbagai pikiran berkecamuk di benaknya.
 
Tepat ketika sosok itu hendak memasuki kokpit kapal, Charles tiba-tiba berbicara lagi. “Bagaimana keadaan di permukaan sekarang?”
 
Pria seperti hantu itu berbalik. Kebingungan terlihat jelas di matanya yang tembus pandang. “Apa maksudmu? Permukaannya hanya… seperti biasa, tua?”
 
Sambil mengingat kembali sinar matahari yang selalu menyinari celah di atas kepala, Charles melanjutkan pertanyaannya. “Apakah Bumi berhenti berputar? Atau apakah suatu bencana telah menimpa kita?”
 
Charles menahan napasnya karena cemas. Setiap otot di tubuhnya menegang saat dia menatap sosok gaib itu. Jika ada seseorang di ruang bawah tanah ini yang memiliki pengetahuan tentang keadaan dunia permukaan, itu pasti sosok hantu dari era lampau ini.
 
“Omong kosong apa yang kau ucapkan? Maaf, tapi aku sedang terburu-buru. Aku harus pergi sekarang.” Tampak frustrasi, sosok itu kemudian berbalik dan bergerak menuju anjungan kapal.
 
Lalu ia mengangkat tangannya ke arah yang ditunjuk Charles. “Kapal Kargo D134, maju dengan kecepatan penuh! Kita harus sampai ke tujuan dan mengirimkan muatan ini paling lambat tanggal enam belas!”
 
Suara terompet yang menyeramkan terdengar di udara saat kapal mengerikan itu dengan cepat tenggelam.
 
Cahaya yang dipancarkannya meredup seperti gelembung yang terserap air. Hanya dalam beberapa detik, laut di sekitar armada kembali gelap gulita seperti biasanya.
 
Perairan telah kembali tenang, tetapi pikiran Charles jauh dari ketenangan itu.
 
*”Apa maksudnya dengan ‘tua biasa’? Jadi seperti apa bentuknya?”*
 
*”Bro, apa kau tidak melihat reaksinya? Dia tidak menunjukkan tanda-tanda kesedihan. Jika Bumi berhenti berputar, itu akan dianggap sebagai bencana global. Tidak mungkin dia akan begitu acuh tak acuh tentang hal itu,” *ujar Richard riang.
 
Karena tidak mendapat respons dari Charles, dia melanjutkan. *”Itu artinya semuanya baik-baik saja di atas sana! Bumi belum berhenti berputar, dan tidak ada bencana global! Kita bisa pulang!”*
 
*”Mungkin…” *Alis Charles berkerut. Kecurigaan yang semakin memburuk mencengkeram pikirannya. Mungkin Bumi benar-benar telah berhenti berputar, dan permukaan bumi tidak lagi layak huni bagi manusia.
 
Oleh karena itu, Yayasan tersebut memindahkan orang-orang ke lanskap bawah laut ini, sama seperti Bahtera Nuh yang menyelamatkan hewan-hewan dalam Alkitab.
 
Itu adalah sebuah teori yang, jika terbukti benar, dapat menjelaskan ekspresi aneh kapten hantu sebelumnya.
 
“Kapten! Kristalnya bercahaya!” Suara Monti menyadarkan Charles dari lamunannya. Charles berbalik dan melihat cahaya ungu samar memancar dari kristal itu.
 
“Cepat, kirim mereka ke sini!” perintah Charles sambil bergegas berjalan menuju Monti. Dia benar-benar mengabaikan kata-kata hantu itu.
 
Terlepas dari apa yang telah terjadi, tujuan utamanya saat ini adalah untuk melewati celah di medan di atasnya. Untuk sampai ke sana, dia harus menghubungi para fanatik dari Ordo Cahaya Ilahi.
 
Sebagai percobaan, Monti mengeluarkan selembar kertas putih dan dengan hati-hati meletakkannya di atas kristal. Kertas itu melayang di atas kristal dengan sendirinya. Kemudian, ia menempatkan tangannya di kedua sisi kristal dan menggerakkannya secara ritmis.
 
Seberkas garis ungu yang nyata melesat keluar dari dalam kristal. Saat bersentuhan dengan kertas, kertas itu seketika berubah menjadi debu. Sesaat kemudian, debu itu dengan cepat masuk kembali ke dalam kristal dan menghilang tanpa jejak.
 
Monti mengangguk dengan tegas. “Pengiriman berhasil. Itu tadi kertas uji coba. Sekarang, kita hanya perlu menunggu konfirmasi dari ayahku. Setelah itu, kita bisa mulai mengirim foto-fotonya.”
 
Beberapa saat kemudian, segumpal debu mengental di atas kristal sebelum dengan cepat membentuk bola kertas yang nyata. Monti meraih bola kertas itu dan membukanya dengan gerakan tergesa-gesa.
 
Begitu melihat benda di dalamnya, tatapan mereka bergetar.
 
Sebuah jari yang terputus terbungkus di dalam selembar kertas. Tepat di bawah lambang segitiga Ordo Cahaya Ilahi di sudut kiri atas kertas terdapat sebaris teks yang ditulis dengan darah.
 
*Di manakah pengkhianat Kord?*
 
“Ini…” Suara Monti bergetar saat ia bergumam, “Ini adalah jari ayahku.”
 
Setelah melihat lambang segitiga putih, senyum getir muncul di wajah Charles. Jelas, perbuatan Kord bukan lagi rahasia, dan Ordo Cahaya Ilahi sudah mengejar mereka. Itu adalah kabar baik baginya, karena menghilangkan langkah perantara dalam menyampaikan pesan.
 
“Gubernur, ini jari ayah saya,” Monti mengulangi dengan emosi yang sulit dipahami di matanya.
 
“Cepat, kirim fotonya, cepat!” desak Charles.
 
Monti menjauhkan jarinya, dan dengan tangan gemetar, ia memilih beberapa foto dari tumpukan yang sudah disiapkan dan meletakkannya di atas relik kristal tersebut.
 
Namun, situasinya kali ini berbeda. Saat cahaya kristal menyentuh foto-foto itu, semburan api tiba-tiba membakar foto-foto tersebut dengan suara letupan keras.
 
“Gagal? Tidak apa-apa, coba lagi,” Charles menyemangati Monti.
 
Monti memaksakan diri untuk tenang dan mengambil beberapa foto di tangannya. Tetapi sebelum dia bisa meletakkan foto-foto itu di atas kristal, sebuah bola kertas yang tergulung rapat lainnya dikirimkan.
 
Charles buru-buru membuka gulungan bola itu dan menemukan telapak tangan yang berlumuran darah dengan sebagian jari yang hilang.
 
*Kapten Monti, sampaikan kepada atasanmu bahwa semuanya sudah berakhir. Kardinal mengetahui tipu dayanya. Ke mana pun dia mencoba bersembunyi, dia akan diseret kembali ke Katedral Agung Cahaya Ilahi untuk menghadapi penghakiman terakhir!*
 
“Lanjutkan,” instruksi Charles.
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, bibir Monti terkatup rapat penuh tekad saat ia sekali lagi mencoba mengirim foto-foto itu. Kali ini akhirnya berhasil. Cahaya memancar dari kristal, dan foto-foto itu menghilang tanpa jejak.
 
Setelah foto-foto berhasil dikirim, respons dari pihak lain tampaknya telah berhenti. Tidak ada lagi fragmen manusia yang dikirimkan.
 
Pesan-pesan mereka telah berhenti, tetapi Charles tidak berniat untuk berhenti. Dia memerintahkan Monti untuk mengirim semua foto mereka.
 
Charles mondar-mandir dengan cemas di geladak kapal. Dia tahu bahwa berita tentang matahari akan sangat menarik bagi para fanatik ini, tetapi pada saat kritis ini, keraguan mulai mencengkeram hatinya. Bagaimana jika mereka tidak mempercayainya?
 
Ketegangan di udara berlangsung selama beberapa menit sebelum akhirnya sirna oleh kepakan kertas yang tiba-tiba terkirim.
 
Dari tulisan yang berantakan di kertas itu, Charles dapat dengan jelas merasakan gejolak emosi penulisnya.
 
*Wahai Akolit Suci yang terhormat, pancaran jiwamu menyaingi sinar Dewa Matahari. Perbuatan gagah beranimu akan terukir di dinding Katedral Agung Cahaya Ilahi. Kabar bahwa engkau telah menemukan Tanah Cahaya telah dikirim ke pulau utama dengan kecepatan tercepat. Kami mohon agar engkau bersabar!*
 
Saat membaca isi pesan itu, senyum kemenangan muncul di wajah Charles, dan matanya berbinar penuh harapan.
 
*Berhasil.*