Lautan Terselubung - Chapter 144

Bab 144. Rotasi Terhenti
Charles merasa seolah-olah jantungnya dicengkeram kuat. Dia berlari mendekat, menggendong Lily, dan membelakangi matahari untuk menyelimuti tikus putih itu dalam bayangannya.
 
“Apakah kamu ingin mati?”
 
“Tuan Charles, jangan khawatir. Saya baik-baik saja. Sinar matahari sepertinya tidak mematikan bagi tikus.”
 
“Bagaimana kamu tahu?”
 
“Benar! Furry dan yang lainnya bahkan diam-diam membuntutimu sampai ke hutan barusan.”
 
Mendengar ucapan Lily, Charles menoleh ke arah tikus-tikus di samping mereka, yang dengan gembira menggerogoti buah-buahan. Melihat bahwa setiap tikus masih hidup dan sehat, ia menghela napas lega.
 
Dia tidak yakin apakah itu disebabkan oleh perbedaan struktur anatomi antara tikus dan manusia bawah tanah, tetapi jelas bahwa sinar matahari tidak membahayakan hewan pengerat ini.
 
“Tidak heran mereka mengatakan bahwa hewan pengerat dan kecoa adalah makhluk yang paling mudah beradaptasi di Bumi,” gumam Charles seolah-olah dia telah menemukan penjelasan yang paling masuk akal.
 
Lily menggaruk berbagai goresan dan luka yang bersilangan di tubuh Charles dengan cakar kecilnya dan berkata, “Benarkah? Tikus memang sehebat itu?”
 
“Tentu saja. Lily kita sungguh luar biasa,” komentar Charles sambil mengelus kepala tikus putih itu. Berbaring kembali di pantai yang hangat dan bermandikan sinar matahari, rasa kantuk mulai merayapinya. Tak mampu melawan rasa *kantuk yang luar biasa *, ia perlahan menutup matanya.
 
“Lily, aku mau tidur sebentar,” gumam Charles lalu terlelap ke alam mimpi.
 
Ia beristirahat dengan nyenyak, tanpa gangguan dan tanpa mimpi buruk. Setelah beberapa waktu terbangun, Charles merasa sangat segar baik secara fisik maupun mental.
 
Ia juga menemukan tubuh Lily terkubur di pasir; hanya kepalanya yang tetap berada di atas permukaan. Beberapa istana pasir darurat yang bengkok dibangun di atasnya. Melihat jejak kaki tikus yang jelas di bangunan-bangunan itu, Charles yakin bahwa Lily adalah seniman di balik karya-karya agung ini.
 
“Dia memang masih anak-anak,” komentar Charles sambil terkekeh saat duduk dan membersihkan pasir dari tubuh telanjangnya. Tak lama kemudian, ia melihat pemilik karya seni itu berdiri tidak jauh darinya bersama kelompok teman-teman hewan pengeratnya.
 
Di kejauhan, Lily mengarahkan tikus-tikus untuk mengubur mayat-mayat itu. Setiap kuburan bahkan ditandai dengan cermat menggunakan ranting yang mencuat untuk menyerupai batu nisan darurat.
 
“Tuan Charles, bisakah Anda menyelenggarakan upacara pemakaman untuk mereka?” tanya Lily dengan mata memohon sambil mendongakkan kepalanya untuk melihat Charles, yang telah mendekati mereka.
 
“Aku tidak tahu caranya,” jawab Charles sambil mengeluarkan jam saku dari celananya.
 
“Ayolah, ucapkan beberapa patah kata saja. Menyelenggarakan upacara pemakaman relatif sederhana. Orang meninggal setiap saat di rumah sakit ayah saya. Anda hanya perlu berdiri di depan makam mereka dan…”
 
Kata-kata Lily terhenti saat dia menyadari ekspresi santai Charles perlahan berubah menjadi campuran rasa takut dan marah.
 
“Tuan Charles, ada apa?” tanya Lily dengan sedikit nada waspada dalam suaranya.
 
“Lily, berapa lama aku tidur?” tanya Charles. Tangannya yang mencengkeram jam saku tampak gemetar.
 
“Sekitar setengah hari. Tuan Charles, apakah jam saku Anda rusak? Tidak menunjukkan waktu?”
 
*Gedebuk!*
 
Charles dengan kasar melemparkan jam saku itu ke pasir. Terkejut oleh ledakan amarahnya, Lily mundur ketakutan dan mencari perlindungan di antara teman-teman hewan pengeratnya.
 
Saat ia menyaksikan Charles mengumpat dan memaki dalam bahasa yang pernah ia dengar sebelumnya tetapi tidak ia mengerti, mata Lily perlahan dipenuhi kekhawatiran dan kecemasan.
 
“Jumpy, menurutmu Tuan Charles sudah gila?” bisik Lily kepada seekor tikus cokelat di sebelahnya. Kata-katanya dipenuhi kesedihan yang nyata.
 
Tikus cokelat itu menjawab dengan beberapa cicitan sebelum Lily mengulurkan cakarnya dan menepuk punggungnya dengan ringan. “Jangan berkata seperti itu tentang Tuan Charles! Bagaimana mungkin dia selalu marah?”
 
Tak lama kemudian, gerakan-gerakan Charles yang panik mereda, dan dia menjadi sangat tenang. Dia berbaring telentang di pasir putih dan terengah-engah.
 
Sambil menatap kapal uap yang diselimuti kegelapan di kejauhan, Lily dengan hati-hati mendekat dan bertanya dengan bisikan lembut, “Tuan Charles, apakah Anda baik-baik saja?”
 
*Desir!*
 
Tangan Charles bergerak sangat cepat, meninggalkan jejak bayangan. Ia mencengkeram Lily dengan erat, menatapnya tajam dengan mata merahnya, dan meraung, “Mengapa matahari belum terbenam? Sudah tiga belas jam, tetapi langit masih terang! Apakah kau mengerti artinya?”
 
“Tuan Charles… Anda menyakiti… saya,” Lily merintih sambil berusaha keras mencakar tangannya untuk membebaskan diri.
 
“Itu artinya Bumi sialan itu sudah berhenti berputar! Itu artinya sesuatu yang dahsyat telah terjadi di atas sana! Itu artinya semua yang ada di atas sana tidak lagi sama! Itu artinya bahkan jika aku bisa kembali ke atas sana, rumahku sudah tidak ada lagi!” Dengan setiap kalimat, cengkeraman Charles semakin mengencang tanpa ia sadari.
 
*Cicitttttt!*
 
Menyadari kesulitan yang dialami Lily, tikus-tikus itu mengerumuni Charles dan dengan panik menggigit tangannya agar dia melepaskan cengkeramannya pada teman mereka.
 
Tersadar kembali oleh rasa sakit fisik, Charles menjatuhkan Lily ke tanah dan berdiri membeku seperti patung.
 
Saat mendarat di pasir putih, Lily langsung menangis. Tangisannya bukan hanya karena rasa sakit fisik akibat jatuh dari ketinggian, tetapi juga karena rasa takut yang dirasakannya akibat perilaku Charles yang tidak menentu.
 
Suara cicitan bergema tanpa henti di udara saat kawanan tikus membawa Lily yang menangis menuju Narwhale.
 
Setelah tikus-tikus itu kembali, para kru berkumpul di sekitar tikus putih untuk mencari tahu apa yang terjadi di pantai. Sambil terisak-isak, Lily mengeluh tentang tindakan Charles.
 
Setelah mendengar Lily menceritakan kisahnya, seluruh kru serentak menoleh dan menatap siluet pria yang tergeletak tak bergerak di pantai. Sedikit kekhawatiran terlintas di wajah Mualim Kedua Conor, dan dia menatap Laesto, “Dokter, apakah Kapten terserang semacam penyakit?”
 
Sambil menggelengkan kepala, Laesto menengadahkan kepalanya dan meneguk minuman dari termos kalengnya. “Tidak tahu. Ini bukan gejala yang disebabkan oleh bisikan terkutuk di laut. Mungkin harus terus memantaunya untuk mencari tahu.”
 
“Serius? Apa kau penipu? Apakah itu sesuatu yang pantas dikatakan seorang dokter?” balas Conor.
 
Laesto menatap Conor dengan dingin sebelum ia meraung frustrasi, “Dia berdiri di bawah sinar matahari yang mematikan bagi *kita *! Apa yang harus kulakukan? Bergegas ke sisinya dan mengorbankan nyawaku untuk cahaya itu? Aku sudah tua, tapi aku masih ingin menjalani sisa hidupku!”
 
Menit demi menit berlalu. Para kru mulai gelisah karena menunggu. Kecemasan terpancar di wajah semua orang saat mereka menunggu kembalinya kapten mereka.
 
Berdiri di sudut dek, Bandages telah mengamati Charles dalam diam. Menyadari bahwa mereka tidak punya waktu untuk disia-siakan, dia bergerak menuju meriam dek tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
*Ledakan!*
 
Sebuah ledakan terdengar saat bola meriam meluncur keluar dari larasnya dan mendarat di pantai, meninggalkan kawah di belakangnya.
 
Keributan itu menyadarkan Charles dari lamunannya. Dia melirik sekilas ke arah Narwhale sebelum berjalan menuju laut dan berenang ke arah kapal.
 
Menaiki tangga lunak, Charles naik ke atas kapal. Entah mengapa, ekspresi tenang Charles justru menimbulkan kekhawatiran dan keprihatinan yang lebih dalam di antara para kru.
 
“Dipp, kumpulkan kapten-kapten lainnya. Aku ada pengumuman.”
 
Merasa sedikit gelisah di hatinya, Dipp mengangguk setuju. Dia memasuki kokpit dan membunyikan klakson kapal.
 
“Charles, apa yang baru saja terjadi?” Laesto berjalan mendekat ke Charles dan dengan cermat mengamati wajah Charles untuk mencari tanda-tanda kejanggalan.
 
“Tidak apa-apa, aku baik-baik saja.”
 
Setelah itu, Charles mendekati Lily dan berlutut dengan satu lutut. “Lily, aku benar-benar minta maaf karena tadi aku tanpa sengaja menyakitimu. Aku minta maaf.”
 
Wajah berbulu Lily masih menunjukkan bekas air matanya. Mengabaikan permintaan maaf itu, dia mundur ke dalam kawanan tikus cokelat. Hanya ekornya yang berwarna merah muda yang masih terlihat oleh Charles.
 
“Aku benar-benar minta maaf,” Charles terus membujuk tikus putih itu. “Baru saja aku menyadari bahwa bencana besar telah terjadi di dunia di atas sana, dan aku kehilangan kendali. Mohon maafkan aku.”
 
Setelah mendengar penjelasan Charles, Lily buru-buru menjulurkan kepalanya dari kerumunan tikus cokelat. Dengan suara khawatir, dia bertanya, “Lalu bagaimana dengan rumah Anda, Tuan Charles? Apakah Anda bisa pulang?”
 
Charles mengulurkan telapak tangannya, membiarkan tikus-tikus putih itu naik ke atasnya. Sambil mengelus kepala kecilnya, dia berkata, “Ya…aku mungkin tidak bisa pulang, tapi apa pun yang terjadi di atas sana, aku tetap ingin naik dan melihat-lihat. Jika keluargaku masih ada, aku akan melakukan apa pun untuk menemukan dan menyelamatkan mereka. Jika—”
 
Charles berhenti sejenak tepat saat pikiran selanjutnya terlintas di benaknya. Ia sedikit menenangkan emosinya dan melanjutkan, “Jika keluarga dan rumahku tidak ada lagi, aku akan tetap tinggal di sana dan membangun rumah baru di sana!”