Lautan Terselubung - Chapter 143

Bab 143. Cara untuk Bangkit
“Apa yang kau inginkan? Menduduki sebuah pulau dengan air tawar? Ingat kata-kataku: di Negeri Cahaya, air tawar sama melimpahnya dengan laut. Orang-orang di sana bahkan mandi di dalamnya.”
 
“Maksudmu… seperti penduduk pulau tengah?” tanya Conor dengan kilatan harapan di matanya.
 
“Ya. Begitu kita mencapai Tanah Cahaya, kita semua tidak perlu lagi berjuang untuk bertahan hidup di lautan yang gila ini. Kita bisa hidup seperti penduduk pulau tengah.”
 
Bujukan Charles yang menggoda tampaknya mengurangi rasa takut mereka akan kematian, dan diskusi yang hidup pun meletus di antara kelompok tersebut. Mereka yang memilih karier sebagai pelaut dikenal karena ketidakpedulian mereka terhadap kehidupan. Lagipula, mereka yang hidup dalam ketakutan tidak akan pernah bergabung dengan awak kapal penjelajah.
 
Namun, tidak semua orang bersikap optimis secara naif. Mengenakan seragam militer hitam, kapten kapal amfibi itu dengan tenang menatap Charles dan mengajukan pertanyaan, “Kapten Charles, bahkan jika surga di atas sana sehebat yang Anda klaim, bagaimana kita bisa naik ke sana?”
 
*Oke, bagaimana cara kita bangun?*
 
Charles juga merasa prihatin dengan masalah yang sama. Sejauh yang dia ketahui, Lanskap Bawah Tanah sangat kekurangan transportasi udara.
 
“Apakah ada di antara awak kapal Anda yang memiliki kemampuan untuk terbang?” Charles mengajukan pertanyaan itu kepada para kapten.
 
Para kapten saling bertukar pandang sebelum, serempak, pandangan mereka kembali tertuju pada Charles.
 
“Tuan Charles, bukankah Anda memiliki relik yang dapat mengubah Anda menjadi kelelawar raksasa?” tanya salah satu kapten.
 
Charles mengeluarkan Cermin Kelelawar, tetapi setelah berpikir sejenak, dia menyelipkannya kembali ke dalam mantelnya. “Aku khawatir benda ini tidak cocok. Pemilik sebelumnya adalah vampir, dan benda-benda vampir lebih takut pada sinar matahari.”
 
“Bagaimana kita akan tahu jika kita tidak mencoba? Tuan Charles, izinkan saya mencoba!” Seorang pemuda dengan bola mata palsu muncul dari kerumunan dengan antusiasme yang tampak jelas.
 
Charles melirik pemuda itu sebelum melemparkan Cermin Kelelawar kepadanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Sayangnya, hasilnya sangat mengerikan. Saat kelelawar raksasa itu melayang ke udara, ia meledak menjadi bola api dan segera berubah menjadi abu yang tersebar tertiup angin.
 
Charles mengerutkan alisnya dan membungkuk untuk mengambil cermin, yang berkilauan di bawah sinar matahari dari tempatnya di pasir. Dia pikir dia akan bisa pergi segera setelah menemukan jalan keluar, jadi dia tidak pernah menyangka jalan keluar itu tergantung di udara.
 
“Ya, mataharinya sangat terang. Bagaimana kita bisa bangun? Bagaimana jika selalu cerah seperti di Afrika? Kita akan terjebak di sini selamanya,” canda Richard.
 
Mendengar ratapan Richard, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak Charles. Ia sempat terperangkap dalam kesalahpahaman. Karena terlalu lama berada di ruang bawah tanah ini, ia hampir melupakan fakta bahwa di dunia permukaan, matahari tidak bersinar terus-menerus.
 
Richard langsung mengerti maksud Charles. “Bro! Kau jenius karena ingat bahwa matahari tidak bersinar di malam hari. Itu artinya, paling lambat dalam dua belas jam lagi, kita bisa kembali ke permukaan!”
 
Charles mengangguk setuju. Sedikit kegembiraan terpancar di wajahnya saat ia menatap Cermin Kelelawar di tangannya.
 
Ini adalah kabar yang menggembirakan, dan dia segera membagikannya kepada semua orang.
 
Mendengar kabar yang menggembirakan itu, gelombang kegembiraan melanda wajah setiap orang yang hadir. Ini berarti mereka akan segera dapat mencapai negeri dongeng tersebut.
 
Mustahil bagi siapa pun untuk tetap tenang menghadapi berita sebesar ini. Gejolak emosi hari itu belum pernah terjadi sebelumnya bagi para pelaut, dan otot wajah mereka selama beberapa jam terakhir telah diuji dengan cukup berat.
 
Saat para pelaut bersuka ria merayakan kemenangan dengan siulan yang memenuhi udara, Mualim Pertama Bandages diam-diam meludahkan seteguk darah ke laut.
 
Tindakannya tidak luput dari pengamatan tajam Charles. Dia segera menghampiri Bandages.
 
“Apa yang terjadi? Apakah kamu terluka?” Suara Charles terdengar penuh kekhawatiran.
 
Bandages menggelengkan kepalanya dan membuka mulutnya agar Charles bisa melihat.
 
Daging di dalam mulutnya berlumuran darah.
 
“Bukan apa-apa… Aku makan terlalu banyak ikan… Ada sedikit pembusukan di mulutku…”
 
Charles langsung mengerti. Bandages kemungkinan menderita penyakit kudis karena kekurangan Vitamin C. Dia teringat kata-kata Laesto sebelumnya dan menduga bahwa anggota kru lainnya kemungkinan besar menderita penyakit yang sama, meskipun dengan tingkat keparahan yang berbeda.
 
Sambil menatap pulau tropis yang terang benderang di kejauhan, Charles berpikir sejenak sebelum menepuk bahu Bandages dan berkata, “Tunggu di sini.”
 
Charles kembali ke pulau itu dan mulai menjelajahi hutan lebat. Hutan itu merupakan permadani hijau dengan beragam spesies tumbuhan. Tak lama kemudian, Charles melihat beberapa buah yang familiar.
 
Ada pisang yang panjangnya hampir puluhan sentimeter dan nanas sebesar kepalan tangan.
 
Sebagian besar buah kaya akan Vitamin C, dan buah-buahan tropis ini dapat dengan mudah mengatasi masalah yang ada. Adapun tugas pengujian toksisitas buah-buahan ini, tikus Lily akan menjadi tikus laboratorium yang sempurna.
 
Saat Charles terus mengumpulkan buah-buahan, ia menyadari ada sesuatu yang aneh. Konsentrasi pohon buah-buahan di pulau ini sangat padat dan menyimpang dari pola hutan pada umumnya yang pernah ia temui.
 
Dengan memanjat batang pohon, Charles mencapai cabang-cabang atas. Saat matanya tertuju pada reruntuhan yang ditumbuhi tanaman di kejauhan, sumber keanehan pulau itu langsung menjadi jelas baginya.
 
Charles menuju ke reruntuhan. Meskipun bangunan itu dalam kondisi lapuk, dia masih bisa mengenali gaya arsitektur minimalis dari Yayasan tersebut.
 
Dia tidak merasa heran menemukan sebuah bangunan di pulau itu yang terkait dengan Yayasan. Mengingat kemampuan mereka untuk memanfaatkan setiap kesempatan yang ada, kecil kemungkinan mereka akan mengabaikan jalan keluar ke dunia permukaan.
 
Di antara reruntuhan, serangkaian bangunan kaca yang panjang menarik perhatian Charles. Pecahan kaca berserakan di tanah sementara kerangka baja yang masih utuh membentang ke dalam hutan seperti kerangka luar serangga raksasa.
 
“Rumah kaca?” Namun begitu melihat ruangan baja, ia langsung membuang ide itu.
 
“Yayasan ini benar-benar luar biasa,” komentar Richard sambil mendongakkan kepalanya ke langit untuk melihat retakan besar di medan di atasnya. “Mereka berhasil membangun lift untuk mencapai ketinggian seperti itu.”
 
Ruang logam tersebut berfungsi sebagai ruang lift, dan balok-balok baja berfungsi sebagai kerangka untuk mengangkut lift dari tanah melalui celah di atasnya. Itu adalah keajaiban arsitektur yang diciptakan oleh Yayasan tersebut.
 
Charles tidak yakin apakah ada jalan keluar lain di tempat lain, tetapi dia berteori bahwa ini pasti salah satu jalur utama antara Yayasan dan dunia permukaan.
 
“Kita akan kembali sekarang.” Sambil menggenggam setumpuk buah yang terbelit sulur, Charles melompat dari satu pohon ke pohon lainnya seperti monyet yang lincah dan menuju ke tepi pantai.
 
Sebagian besar buah yang dibawa pulang oleh Charles rasanya kurang enak. Nanas hijau kecil itu terasa kesemutan di lidah dan agak sepat. Pisang, meskipun ukurannya besar, tidak memiliki sedikit pun rasa manis. Bijinya juga luar biasa besar.
 
Di antara ketiga jenis buah tersebut, hanya kelapa yang memiliki rasa yang lumayan enak. Terlepas dari itu, kelapa tetap memenuhi fungsinya untuk menyediakan vitamin C yang dibutuhkan oleh para awak kapal.
 
Sebagian besar buah dengan kandungan air tinggi biasanya berat. Setelah beberapa kali perjalanan, Charles tampak kelelahan. Itu adalah situasi yang tidak nyaman, tetapi saat ini, dialah satu-satunya yang bisa bergerak di bawah sinar matahari.
 
Mengenakan kacamata hitam yang didapatnya dari Audric, Charles berbaring di pantai dan menikmati kehangatan matahari yang menenangkan sambil sesekali menyesap air kelapa dari kelapa segar di sebelahnya. Setelah merasakan sinar matahari sekali lagi, ia enggan kembali ke tempat teduh.
 
*Mencicit-*
 
Serangkaian suara mencicit terdengar di sebelah kiri Charles. Bingung, dia duduk dan melihat ke arah sana, mendapati Lily, bersama kelompok teman-teman tikusnya, sedang menggerogoti kelapa yang baru saja dipetiknya.