Lautan Terselubung - Chapter 142

Bab 142. Sinar Matahari
Melihat tingkah laku Kord yang gila, Charles tak mempedulikan pria tua itu. Ia berbalik dan mendekati yang lain yang berdiri terpaku di tempat mereka seperti tiang kayu.
 
Ia merebut teleskop dari rekan keduanya, Conor, dan dengan ringan mengetuk kepalanya dengan alat tersebut. “Wah, anak yang brilian. Kau pasti orang pertama yang mencoba menatap matahari dengan teleskop,” ujar Charles dengan sinis.
 
“Kapten, a-apa itu?” tanya Conor terbata-bata sambil menunjuk ke langit.
 
“Matahari. Apa lagi kalau bukan itu?” jawab Charles dengan santai sambil mendorong teleskop ke pelukan Conor. Dia berjongkok dan mengambil tikus putih yang membeku itu dari tanah. Meletakkannya di telapak tangannya yang terbuka, dia menepuk kepalanya dan berkomentar, “Berhentilah menatap, atau kau akan berubah menjadi tikus buta.”
 
“Tuan Charles, apakah rumah Anda di atas sana? Apakah itu tempat dengan televisi atau komputer?” Suara Lily bergetar karena kegembiraan saat dia menjulurkan kepalanya di antara jari-jari Charles.
 
Charles tersenyum tipis dan dengan bercanda melemparkan tikus putih itu ke udara. Dia menangkapnya sekali lagi di tengah jeritan tikus itu.
 
“Lily kecil, tebakanmu benar. Itu rumahku.”
 
Dalam suasana gembira, Charles hampir belum selesai berbicara ketika suara dentuman keras dari belakangnya menandakan sesuatu telah menghantam pasir.
 
” *Hmm? *” Dia menoleh dan melihat Kord, yang beberapa saat lalu duduk tegak, kini terbaring tengkurap di pasir.
 
Charles langsung merasa ada sesuatu yang tidak beres. Sambil menggandeng Lily, dia bergegas menghampiri pria tua itu dan menarik Kord kembali ke posisi duduk.
 
“Hei, apa yang terjadi? Bicaralah padaku!” Charles meraung.
 
Namun, Kord tampak tidak menanggapi teriakan Charles. Senyum tenang tetap terpampang di wajah pria tua itu.
 
Rasa takut yang mencekam menyelimuti Charles, dan perlahan ia mengulurkan jarinya lalu meletakkannya di bawah hidung Kord. Kord sudah tidak bernapas lagi.
 
*Gedebuk. Gedebuk. Gedebuk.*
 
Suara mengerikan dari tubuh-tubuh yang roboh di atas pasir bergema di sekitarnya. Meskipun berada dalam pelukan hangat sinar matahari, Charles merasakan hawa dingin yang menusuk tulang menjalar di sekujur tubuhnya.
 
Dia menoleh untuk menyaksikan para pelaut berjatuhan satu demi satu, mendarat telungkup dan tetap tak bergerak di pasir.
 
Kegembiraan yang menyelimutinya seketika lenyap tanpa jejak. Dengan bibir gemetar, Charles berteriak histeris, “Kembali ke kapal sekarang! Semuanya, mundur! Sinar matahari itu mematikan!”
 
Teriakan Charles yang tiba-tiba menyadarkan semua orang dari kenyataan pahit dan kematian rekan-rekan kru mereka. Keheningan sesaat menyelimuti wajah-wajah mereka yang tadinya gembira, yang kemudian dengan cepat berubah menjadi pemahaman, lalu kengerian yang luar biasa.
 
Terjadilah gerakan massal. Mereka berlari menuju kapal mereka dengan kecepatan yang bahkan lebih cepat daripada saat mereka berlari menuju pantai. Beberapa tersandung dan jatuh di tengah lari mereka. Sayangnya, mereka yang jatuh ke pasir tidak pernah bangkit kembali.
 
Dengan kelincahannya yang meningkat, Dipp adalah orang pertama yang kembali ke dek Narwhale. Berdiri di tepi kapal, dia buru-buru membantu rekan-rekannya naik ke kapal. Saat dia menghitung jumlah orang, dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
 
Tatapan Dipp beralih ke arah pantai untuk melihat sosok kaptennya, Charles, berdiri di persimpangan antara terang dan gelap. Separuh tubuhnya diterangi oleh sinar matahari yang cemerlang, sementara separuh lainnya diselimuti kegelapan Pemandangan Laut Bawah Tanah.
 
“Kapten! Cepat kembali! Ini berbahaya!” Dipp berteriak cemas dan putus asa.
 
Saat teriakan panik para kru bergema, Charles menoleh ke arah mereka dan memberi isyarat agar mereka menunggu menggunakan semafor bendera. Kemudian dia mundur selangkah dan membiarkan sinar matahari sepenuhnya menyelimutinya.
 
Ia mulai menanggalkan pakaian atasnya dan memperlihatkan tubuhnya yang dipenuhi bekas luka. Bermandikan sinar yang cemerlang, ia berdiri diam dengan tangan terbuka lebar seolah memeluk cahaya. Matanya bersinar dengan tekad yang tak tergoyahkan.
 
Dia tahu tindakan paling logis adalah kembali ke kapal dan mencari tahu apa yang salah. Namun, Charles sudah tidak sabar lagi. Dia tidak tahan lagi. Jika sinar matahari dari permukaan benar-benar mematikan, dia lebih memilih menghadapinya langsung dan mati karenanya sekarang juga.
 
Satu menit, dua menit, dan tiga menit kemudian. Charles tidak merasakan apa pun selain kehangatan matahari.
 
Sambil menatap cahaya yang menembus celah, seringai tersungging di bibir Charles. Dia benar. Setelah menghabiskan waktu berjam-jam di bawah sinar matahari di dunia atas sebelum hiatus sembilan tahunnya di alam bawah tanah ini, bagaimana mungkin sinar matahari menjadi asing baginya?
 
Charles menurunkan kedua tangannya dan mengalihkan pandangannya ke arah Narwhale yang diselimuti kegelapan. Melihat banyaknya wajah di atas kapal itu, berbagai macam emosi muncul dalam dirinya.
 
Kata-kata Kord sebelumnya terngiang di benaknya. Pria tua itu menggambarkan Tanah Cahaya sebagai wilayah suci Dewa Cahaya, dan tempat itu mengusir semua kenajisan dan kegelapan.
 
Charles tidak tahu siapa yang mengarang cerita-cerita seperti itu, tetapi dilihat dari situasi saat ini, tampaknya keengganan terhadap sinar matahari tidak hanya terbatas pada vampir.
 
Matahari sepertinya juga menjauhi manusia di alam bawah tanah.
 
“Mungkin manusia di sini telah hidup dalam kegelapan selama terlalu banyak generasi sehingga mereka telah berevolusi dan tidak lagi dapat bertahan hidup di bawah sinar matahari,” gumam Charles dalam hati.
 
Setelah berdiri di bawah sinar matahari beberapa saat lagi, Charles mulai mengumpulkan mayat-mayat di pantai. Dengan cepat ia menghitung tujuh puluh sembilan orang, termasuk salah satu kapten, Kord.
 
Itu adalah kehilangan yang tragis.
 
Sebelumnya, Charles bingung mengapa para bajak laut Sottom tidak mengklaim surga ini meskipun pemimpin mereka, “Raja,” mengetahui tempat ini. Tapi sekarang, pertanyaannya telah terjawab.
 
Dengan berat hati, Charles perlahan menutup mata Kord yang melebar. Melirik sinar matahari yang menyengat untuk terakhir kalinya, dia berbalik dan berenang menuju Narwhale.
 
Saat ia naik ke atas kapal Narwhale, ia melihat bahwa para kapten dan awak kapal lainnya dari kedua belas kapal telah berkumpul dan menunggunya. Tak seorang pun mengucapkan sepatah kata pun, tetapi mata mereka tertuju pada Charles.
 
Berbagai macam emosi terpancar dari tatapan mereka. Bukankah ini Tanah Cahaya? Mengapa begitu banyak yang tewas? Mengapa Charles tidak terluka? Apa sebenarnya tujuan misi mereka? Serangkaian pertanyaan berputar-putar di benak mereka.
 
Mengambil handuk dari Dipp, Charles dengan cepat menyeka tubuhnya sebelum berbalik untuk berbicara kepada kerumunan. “Saya tidak akan berlama-lama dengan kata-kata yang tidak perlu. Seperti yang telah kalian lihat sendiri, Kord tidak berbohong. Misi kami adalah mencari Tanah Cahaya sejak awal. Tapi ini bukanlah tanah legendaris. Tanah Cahaya yang sebenarnya berada di balik celah di langit itu.”
 
Bisikan-bisikan terdengar di antara kelompok itu, tetapi berhenti begitu Charles melanjutkan pidatonya.
 
“Dan saya berasal dari sana… fakta bahwa saya tetap tidak terluka oleh sinar matahari adalah buktinya.”
 
Charles telah mengulangi klaim yang sama berkali-kali selama sembilan tahun terakhir di alam bawah tanah ini. Namun, ini adalah pertama kalinya tidak ada yang menanggapi dengan tawa mengejek.
 
“Tujuan kami selanjutnya adalah menemukan cara untuk sampai ke sana.”
 
“Tapi cahaya ilahi dari Dewa Cahaya akan membunuh kita semua. Mengapa kita harus naik ke sana? Kisah-kisah Ordo Cahaya Ilahi hanyalah kebohongan yang menyesatkan! Di sana hanyalah cahaya mematikan. Tidak mungkin siapa pun bisa hidup di Negeri Cahaya!” Sebuah suara dari kerumunan membantah Charles.
 
“Tidak, tidak, tidak. Kalian masih belum mengerti. Ya, matahari itu mematikan; memang itu rintangan yang sulit diatasi, tetapi pasti ada cara untuk menyelesaikannya. Jika kita tidak dapat menemukan jawaban di sini, ada banyak orang pintar di atas sana, dan mereka akan menemukan solusinya.”
 
”Meskipun itu berarti harus mengenakan pakaian pelindung sepanjang waktu atau hanya bisa keluar di malam hari, dunia di atas sana masih jauh lebih baik daripada alam terkutuk ini. Sepuluh kali lipat, seratus kali lipat, seribu kali lipat lebih baik!” Charles mencoba membujuk kelompok itu sambil mengamati mereka dari kejauhan.
 
“Kalian semua pasti menyadari tenggelamnya Pulau Bayangan. Apakah kalian berencana untuk hidup dalam ketakutan abadi akan tenggelamnya pulau-pulau ini kapan saja? Biar kuberitahu—di sana…” Charles menunjuk ke celah bercahaya di langit. “Di Tanah Cahaya yang legendaris itu terdapat benua yang lebih besar dari seluruh bentang laut bawah tanah. Tidak hanya tanahnya sangat subur, tetapi juga tidak pernah tenggelam!”