Lautan Terselubung - Chapter 1150

Bab 1150: Kisah Sampingan 1: Kilauan
“Ibu, benda berwarna merah itu apa?” Sebuah jari kecil yang cerah menunjuk ke mural besar yang membentang setinggi dua meter di dinding.
 
“Itu darah.”
 
“Lalu bagaimana dengan benda panjang di sebelah yang merah itu?”
 
“Hmm…itu monster laut di laut.”
 
Dengan kepala mendongak ke belakang, Sparkle menatap kosong mural itu untuk waktu yang lama sebelum dia menoleh ke pria di sebelahnya.
 
“Ayah,” panggil Sparkle. “Monster itu jelek sekali. Bisakah Ayah menggambarnya lebih cantik? Seperti yang ada di kartun?”
 
Gao Zhiming fokus pada sentuhan akhir karyanya. Tanpa mengangkat kepala, dia menjawab, “Pergi dan sarapanlah. Ini hari pertamamu sekolah. Jangan terlambat.”
 
Tangan ramping Zhao Jiajia meraih ketiak Sparkle dan mengangkatnya. Dia membawa Sparkle keluar dari studio dan berjalan menuju ruang tamu.
 
Bersandar dalam pelukan ibunya, Sparkle menyandarkan kepalanya di bahu Jiajia, pandangannya tertuju pada ayahnya yang masih melukis di kejauhan.
 
“Ibu. Lukisan Ayah jelek sekali, tapi kenapa banyak orang suka membelinya?”
 
“Yah… karena beberapa orang memiliki selera yang unik dan menikmati gaya itu. Lagipula, jangan bilang lukisan ayahmu jelek. Gaun-gaun kecil yang lucu yang kamu kenakan dan semua makanan enak yang kamu makan setiap hari semuanya berkat lukisan ayahmu.”
 
Duduk di kursi kecilnya, Sparkle melirik roti kukus di atas meja dan berkedip. Kemudian ia mengulurkan kedua tangannya untuk mengambilnya dan menggigitnya sedikit.
 
“Gambar Peppa Pig buatanku jauh lebih bagus daripada buatan Ayah. Bolehkah aku menggunakan gambar itu untuk ditukar dengan makanan juga?”
 
Saat itu, Gao Zhiming sudah meninggalkan studio kerjanya dan berjalan di sampingnya. Dengan satu lengannya, ia dengan lembut mengusap kepala kecil Sparkle, menyebabkan gadis kecil berusia lima tahun itu sedikit bergoyang karena tindakannya.
 
“Kamu bisa. Setelah kamu dewasa,” jawab Gao Zhiming.
 
Di seberang meja, Jiajia memutar matanya sebelum melanjutkan menyeruput buburnya.
 
“Zat pewarna itu beracun. Cepat cuci tanganmu.”
 
Sementara itu, Sparkle tidak memperhatikan candaan orang tuanya. Hanya satu pikiran yang memenuhi benaknya saat ini. *Menjadi dewasa itu menyenangkan. Aku tak sabar untuk tumbuh dewasa.*
 
Seperti pagi-pagi lainnya, sarapan keluarga berakhir dengan tenang dan biasa saja. Namun, tidak seperti pagi-pagi lainnya, Sparkle kini mengenakan ransel merah baru yang terikat erat di punggungnya.
 
Setelah berpakaian dan siap, keluarga yang terdiri dari tiga orang itu masuk ke dalam mobil.
 
Namun, Sparkle tidak begitu senang berada di pelukan Gao Zhiming. Di antara pelukan ayahnya, dia jelas merasa kehangatan pelukan ibunya lebih menenangkan.
 
Dia mengalihkan pandangannya ke arah tangan ibunya yang mencengkeram kemudi sebelum mendongakkan kepalanya untuk melihat janggut tipis di dagu ayahnya.
 
“Kenapa Ibu selalu harus menyetir? Kamu tidak bisa menyetir juga?”
 
“Karena aku hanya punya satu lengan,” kata Gao Zhiming dengan nada datar sambil melepas mata palsunya. Dia membersihkannya dengan tisu basah sebelum memasangnya kembali dengan rapi. “Aku tidak bisa mendapatkan SIM, jadi aku tidak bisa mengemudi.”
 
Alis kecil Sparkle berkerut, dan dia berusaha sebaik mungkin meniru nada omelan ibunya.
 
“Lalu, Ayah, kenapa Ayah kehilangan lenganmu? Itu sangat tidak patuh darimu!”
 
Tawa kecil terdengar dari bibir Jiajia sementara Gao Zhiming tetap tenang dan dengan sabar menjelaskan, “Baiklah. Lain kali aku akan menjadi anak baik dan tidak kehilangan lengan lagi.”
 
“Anak baik selalu menepati janji! Tidak berbohong!”
 
“Ya, ya. Ayah menepati janjinya.”
 
” *Mmhmm, *itu baru Ayahku yang baik.” Sparkle memanjat dan mencium pipi Gao Zhiming yang berbulu kumal.
 
Keheningan pun segera menyelimuti, dan satu-satunya suara yang tersisa hanyalah dengungan lembut musik di dalam mobil.
 
Namun keheningan itu tidak berlangsung lama sebelum Sparkle kembali bertanya, “Ayah, apa itu SIM? Mengapa Ayah membutuhkannya untuk mengemudi?”
 
“Saat kamu mulai sekolah, gurumu akan memberitahumu tentang itu,” jawab Gao Zhiming.
 
Mendengar itu, Sparkle bersandar ke dada ayahnya yang lebar dan mulai mengayunkan kakinya yang kecil maju mundur.
 
“Aku sangat ingin tumbuh dewasa lebih cepat.”
 
Mendengar kata-kata putri mereka, keduanya saling bertukar senyum hangat penuh pengertian.
 
Saat mobil berhenti di depan gerbang taman kanak-kanak, kerumunan kecil sudah berkumpul. Lagipula, itu adalah hari pertama sekolah.
 
Mengenakan gaun baru, Sparkle mencengkeram ujung celana Gao Zhiming dengan tangan mungilnya, matanya dengan cemas mengamati tempat di hadapannya.
 
Beberapa anak menutup mata mereka dengan tinju dan menangis tanpa henti; yang lain meronta-ronta di tanah, menolak memasuki halaman sekolah. Ada juga beberapa anak yang menangis dan digendong masuk sekolah oleh orang tua mereka.
 
Segala sesuatu yang ada di hadapannya sama sekali tidak seperti yang diceritakan ibunya kepadanya.
 
Di mata Sparkle, bangunan berwarna cerah di depannya tampak telah berubah menjadi monster pemakan anak.
 
Setelah berkonsultasi dengan guru, Zhao Jiajia berlutut dan menyelipkan sehelai rambut ke belakang telinganya. Tatapan lembutnya tertuju pada Sparkle, dan dia mengucapkan kata-kata penghiburan yang lembut, “Sparkle, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”
 
“Di sini tidak menakutkan. Di dalam, ada banyak anak seusiamu. Sebentar lagi, kamu akan mendapatkan teman baru. Sama seperti dulu.”
 
Secercah kekhawatiran terlintas di mata Sparkle. Akhirnya, ekspresi serius muncul di wajahnya, dan dia berkata kepada orang tuanya, “Kalian *harus *menjemputku malam ini, oke?”
 
“Tentu saja kami akan melakukannya. Tidak ada tempat tidur untukmu di sini. Kami tidak akan membiarkanmu tidur di jalanan. Jangan khawatir.”
 
Gao Zhiming kemudian mengangkat Sparkle dengan satu tangan dan melemparkannya tinggi ke udara sebelum menangkapnya kembali dengan aman.
 
Sayangnya, trik yang selalu berhasil sebelumnya gagal kali ini.
 
“Janji! Kau *harus *menjemputku!” Bibir bawah Sparkle bergetar saat tangan mungilnya mencengkeram erat kemeja Gao Zhiming.
 
Setelah berulang kali mendapat jaminan dari orang tuanya, Sparkle akhirnya berbalik menuju gerbang taman kanak-kanak. Hatinya dipenuhi dua bagian kegembiraan dan delapan bagian kecemasan saat ia berjalan ke sana.
 
Begitu putri mereka menghilang ke dalam gedung sekolah, Gao Zhiming merangkul pinggang Zhao Jiajia.
 
“Meskipun aku akan merindukannya, si kecil yang ceria itu akhirnya berangkat sekolah. Kita tidak perlu lagi mengatur waktu kita untuknya. Akhirnya kita punya waktu untuk diri sendiri.”
 
Zhao Jiajia memutar matanya sebelum menyikutnya dengan keras ke tulang rusuknya.
 
“Kau mengatakannya seolah-olah kau telah berbuat banyak untuknya. Mengapa? Sekarang kau punya waktu luang, apakah kau berpikir untuk memberi Sparkle adik laki-laki atau perempuan?”
 
Lengan Gao Zhiming meluncur ke pinggangnya dan dengan lembut memainkan sehelai rambut hitamnya. “Maksudku… meluangkan waktu ekstra untukmu.”
 
Wajah mereka saling mendekat untuk ciuman singkat sebelum perlahan berpisah lagi. Kemesraan mereka tidak luput dari perhatian. Beberapa orang tua di dekatnya yang juga sedang mengantar anak-anak mereka melirik ke arah mereka dengan rasa ingin tahu.
 
Bagaimanapun juga, entah itu perbedaan usia atau kontras penampilan yang mencolok, Gao Zhiming dan Zhao Jiajia lebih menonjol daripada kebanyakan pasangan.
 
Namun, Gao Zhiming sama sekali tidak peduli. Seperti pasangan yang sudah lama menikah, ia dengan santai merangkul Zhao Jiajia dan berjalan bersamanya keluar melalui gerbang sekolah.
 
“Bagaimana kalau kita berkeliling dunia?”
 
“Kau benar-benar ayah yang tidak bertanggung jawab. Kau benar-benar berencana meninggalkan Sparkle begitu saja di sini?”
 
“Kalau begitu, mari kita tunggu sampai dia sedikit lebih besar sebelum kita pergi.”
 
Meskipun Sparkle awalnya takut, bagaimanapun juga dia masih seorang anak kecil. Tak lama kemudian, perhatiannya teralihkan oleh berbagai mainan dan perhatian dari para guru yang baik hati.
 
Anak-anak lain, yang baru saja terdaftar di taman kanak-kanak, juga sangat senang bermain dengan gadis kecil yang imut itu. Tidak butuh waktu lama bagi Sparkle untuk mendapatkan beberapa teman baru.
 
“Aku baru saja melihat ayahmu. Mengapa dia hanya punya satu lengan?” tanya seorang anak laki-laki kecil.
 
Guru di sampingnya menegang. Napasnya semakin cepat, jelas cemas dan siap untuk turun tangan.
 
Namun, Sparkle menjawab tanpa ragu-ragu. “Karena dia tidak patuh dan kehilangannya. Tidak seperti aku, aku belum pernah kehilangan lengan,”
 
Sebelum anak-anak dapat melanjutkan percakapan, guru dengan cepat menyela dan menyapa mereka dengan senyum hangat.
 
“Halo semuanya! Saya guru baru kalian, dan mulai hari ini, saya akan mengajari kalian berbagai hal baru dan menarik!”
 
Begitu selesai berbicara, Sparkle berkedip, bulu matanya yang panjang berkelip-kelip saat dia bertanya, “Guru, apa itu SIM?”