Lautan Terselubung - Chapter 1149

Bab 1149. Charles (Selesai)
Sebuah pulau gaib yang terbuat dari daging dan darah muncul dari permukaan dingin Laut Bawah Tanah. Pulau itu tak lain adalah Charles. Kini ia dapat membalikkan waktu di seluruh Laut Bawah Tanah.
 
Tatapannya menembus kegelapan abadi Laut Bawah Tanah dan tertuju pada Pulau Harapan. Dalam sekejap, ia melihat wajah-wajah awak kapalnya, yang telah mengatasi banyak krisis bersamanya.
 
Dipp, Linda, Bandages, Audric, James…
 
Wajah-wajah mereka mengingatkan Charles pada masa lalu, dan dia tak kuasa menahan senyum hangat saat mengenang hari-hari itu. Tentu saja, mereka bukan satu-satunya anggota kru-nya. Beberapa anggota kru berada di tempat lain, beberapa telah meninggal, dan beberapa masih bersamanya.
 
Charles menghendakinya, dan tubuh jasmaninya terbelah. Sebuah matahari perlahan terbit dari dalam dirinya.
 
“Tuan Charles.”
 
“Lily.” Ratusan dan ribuan mata Charles menatapnya. “Kau harus pergi. Temukan jalanmu sendiri di luar sana. Aku tidak akan bisa tinggal bersamamu lebih lama lagi.”
 
Matahari raksasa itu mengorbit di sekitar pulau daging itu, dan suara halus Lily bergema di telinganya. “Aku tidak akan pergi ke mana pun. Aku akan pergi ke mana pun kau pergi!”
 
Setelah mendengar itu, ingatan yang baru saja dipulihkan Charles muncul di benaknya, dan dia ingat pernah memenuhi keinginan Lily. Charles ingat tikus putih riang yang tak henti-hentinya melompat-lompat di sekitarnya.
 
“Baiklah, kalau begitu mari kita pergi bersama. Aku akan terus melindungimu. Sekarang dan di masa depan,” ujar Charles. Lima tentakel yang terbuat dari dagingnya muncul dari tubuhnya dan menjangkau ke arah Lily seolah-olah itu adalah jari-jari telapak tangan.
 
” *Mmhm! *” jawab Lily gembira sambil terkekeh sendiri. Dia menggesekkan kepalanya ke tentakel dan mendarat dengan keras di pulau daging itu.
 
Lily kembali diselimuti oleh tubuh Charles saat yang terakhir mulai naik. Dia naik perlahan hingga mencapai Inti melalui lubang kolosal di kubah di atasnya.
 
Setelah terbebas dari cengkeraman Fhtagn, 002 tidak lagi berada di sekitar Core, dan saat Charles naik ke tingkat yang lebih tinggi, ia akhirnya menetap di lokasi 002 sebelumnya.
 
“Charles. Jabatan: Kapten. Tugas: Bertanggung jawab atas pengangkutan yang aman dan pengelolaan administratif kapal. Memastikan keselamatan kapal, nyawa awak, dan harta benda sepenuhnya. Menangani semua urusan dengan tegas dan bijaksana dalam keadaan darurat! Narwhale, berlayar!!”
 
Kapal Narwhale yang berlabuh di Hope Island sepertinya merasakan sesuatu saat itu juga, dan peluit uapnya meraung-raung di udara.
 
*HOOONNKK!*
 
Saat Narwhale mengeluarkan teriakan melengking, Laut Bawah Tanah berubah menjadi kapal yang mulai berlayar menuju masa lalu yang jauh di bawah pimpinan Kapten Charles.
 
***
 
Pada saat yang sama, sebuah kapal pesiar berlayar melintasi samudra di suatu tempat di permukaan bumi. Dek kapal dipenuhi oleh para siswa yang mengenakan berbagai seragam, dan sebagian besar dari mereka sibuk mengambil foto pemandangan di sekitar mereka.
 
Berkat kemampuan khusus Olivia, orang-orang ini tidak bisa melihat Anna dan Gao Zhiming.
 
Kejatuhan Gao Zhiming ke Laut Bawah Tanah sudah dekat; saat perpisahan semakin mendekat. Gao Zhiming menggenggam ponselnya erat-erat, menarik napas dalam-dalam, dan berjalan menuju pagar kapal.
 
Anna mengepalkan dan melepaskan tangannya berulang kali saat ia berusaha sekuat tenaga untuk memastikan bahwa emosinya yang bergejolak tidak terlihat di wajahnya. Ia menangkupkan tangannya di sekitar mulutnya, dan bibirnya bergetar saat ia menatap tajam punggung Gao Zhiming, berteriak, “Ingat! Zhao Jiajia akan selalu mencintai Gao Zhiming[1]! Dan berjanjilah padaku! Kau harus kembali ke sini!”
 
Gao Zhiming berbalik dan menyeringai. Kemudian, dia mengangguk tegas dan berseru, ” *Mmhm! *Aku berjanji padamu, Jiajia! Olivia, ayo kita lakukan.”
 
Olivia menunjuk ke pelipisnya, dan semua ingatan Anna tentang Charles di dunia permukaan diekstrak dari pikirannya. Kemudian dia mengganti ingatan Gao Zhiming dengan ingatan yang baru saja dia ekstrak dari Anna.
 
Tatapan dan senyum penuh gairah Gao Zhiming perlahan menghilang. Setelah transformasi selesai, Gao Zhiming berubah menjadi seorang remaja yang sedang berwisata. Lautan biru yang mempesona langsung menarik perhatian gadis muda yang polos itu.
 
” *Wow! *Pemandangan di sini luar biasa! Tidak, tunggu! Aku harus mengambil beberapa foto di sini. Aku harus membuat Gao Suling iri!” Gao Zhiming mengangkat ponselnya dan dengan panik mengambil foto pemandangan yang indah.
 
Dia mendekati pagar pembatas untuk mengambil gambar yang lebih baik, tetapi kapal pesiar besar itu tiba-tiba oleng ke depan, dan Gao Zhiming kehilangan keseimbangan.
 
Gao Zhiming berteriak saat jatuh ke laut, tetapi sebelum dia menyentuh air, sebuah lubang hitam pekat entah bagaimana muncul pada waktu yang tepat seolah-olah itu adalah bagian dari sebuah skenario.
 
Zhao Jiajia bergegas ke pagar kapal untuk memeriksa Gao Zhiming, tetapi dia tidak melihat apa pun kecuali buih di puncak gelombang laut. Jelas, Gao Zhiming telah jatuh ke Laut Bawah Tanah.
 
Genggaman Anna pada pagar terlepas, dan dia ambruk ke lantai dengan punggung bersandar pada pagar. Dia menutupi wajahnya dan menangis tersedu-sedu. Dia telah berusaha sekuat tenaga untuk menekan emosinya, tetapi dia tidak lagi mampu menahannya.
 
Sebagai wanita yang kuat dan teguh sepanjang hidupnya, Anna bukanlah tipe orang yang mudah kehilangan ketenangan, tetapi untuk pertama kalinya, ia kehilangan kendali atas perasaannya seolah-olah ia hanyalah manusia biasa.
 
“Jiajia.” Sebuah suara yang familiar bergema, dan jantung Zhao Jiajia berdebar. Dia mendongak dan melihat wajah yang aneh.
 
Wajah itu dipenuhi bekas luka lama. Sosok itu mengenakan seragam Kapten yang sudah usang, dan ia juga kehilangan lengan kanan, mata kanan, dan telinga kanannya.
 
Sosok itu tak lain adalah Charles, Charles dari Laut Bawah Tanah. Senyum lembut yang belum pernah terlihat sebelumnya tersungging di bibir Charles. Dia berjalan mendekat, berlutut dengan satu lutut, dan menggunakan lengan lainnya untuk memeluk istrinya.
 
“Aku menepati janjiku. Lihat? Aku kembali.”
 
Zhao Jiajia akhirnya tersadar. Dia tidak sedang bermimpi; ini adalah kehidupan nyata!
 
Anna mencengkeram Charles dan menggigit lehernya dengan keras. Dia mencabik-cabiknya seolah-olah dia gila, tetapi rasa darah Charles yang familiar memberitahunya satu hal. Sosok di hadapannya memang Charles, dan dia telah kembali untuk menepati janjinya.
 
“Ayo pergi… Ayo pulang.” Charles merangkul pinggang ramping Anna dan mengangkatnya perlahan.
 
“Tunggu, beri aku waktu sebentar. Aku merasa sedikit pusing.” Zhao Jiajia berbaring di pelukan Charles dan menutup matanya, memijat pelipisnya dengan tangannya.
 
Charles menunggu dengan sabar hingga Anna pulih. Ia punya banyak waktu sekarang, dan ia mampu menunggu bahkan selamanya untuknya. Setelah sekian lama, Anna mendongak, dan keduanya saling tersenyum.
 
Charles menundukkan kepalanya untuk menciumnya, tetapi sebuah telapak tangan lembut menghalangi bibirnya.
 
“Tunggu, di mana Sparkle?” tanya Zhao Jiajia, dan begitu kata-kata itu keluar dari bibirnya, matanya membelalak tak percaya. Getaran hebat menjalari tubuhnya, dan matanya melirik ke sana kemari. Dia melihat ke mana-mana, tetapi dia tidak bisa melihat seorang gadis dengan pupil berbentuk salib berwarna hijau neon.
 
“Jawab aku!!” seru Anna. Dia mencengkeram kerah baju Charles dan menariknya dengan keras. “Di mana Sparkle?! Di mana putri kita?!”
 
“Ssst, pelankan suaramu. Hati-hati jangan sampai mengganggu Sparkle kita,” kata Gao Zhiming sambil menggerakkan tangan kirinya yang kapalan ke perut Zhao Jiajia yang rata.
 
Tangan Zhao Jiajia yang gemetar bertumpu pada tangan Gao Zhiming yang kasar. Bersama-sama, mereka memejamkan mata, memfokuskan perhatian pada denyut nadi kehidupan kecil di bawah sana sementara cincin pernikahan di jari mereka memantulkan kilauan satu sama lain.
 
***
 
” *Wah, *kenapa dingin sekali? Bukankah ini musim panas?” gumam Gao Zhiming sambil menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan rasa pusing. Gerakannya mengguncang perahu kayu di bawahnya, menyebabkan cipratan air dari suatu tempat.
 
“T-tunggu… di mana aku?” Gao Zhiming melihat sekeliling dan melihat sebuah lampu minyak di haluan kapal. Cahaya dari lampu minyak itu memberitahunya bahwa dia tidak lagi berada di kapal pesiar besar. Entah bagaimana, dia berada di sebuah perahu kayu dengan panjang sekitar enam meter.
 
Selain dua dayung di sisi perahu, tidak ada apa pun di perahu itu.
 
Gao Zhiming menatap sekeliling dengan tak percaya, berusaha mencari tahu di mana dia berada, tetapi yang mengecewakannya, lingkungan yang gelap gulita menyatu sempurna dengan air yang gelap di sekitarnya, sehingga dia tidak dapat mengamati apa pun.
 
Rasa takut naluriah terhadap kegelapan di dalam dirinya membuatnya bergerak mendekat ke satu-satunya sumber cahaya, sebuah lampu minyak yang bergoyang.
 
*Aku harus meminta bantuan! *pikir Gao Zhiming. Dia meraih ponselnya di saku, tetapi dia melihat bahwa tidak ada sinyal sama sekali.
 
“Di mana aku sebenarnya?!” teriak Gao Zhiming, tampak hampir menangis. Dia hanya sedang berwisata biasa, jadi bagaimana mungkin hal seperti ini terjadi padanya?
 
Tepat saat itu, embusan angin bertiup melintasi laut. Bau amis dan asin dalam angin mengingatkan Gao Zhiming pada sesuatu. Dia mencelupkan jarinya ke dalam air yang hitam pekat itu dan mencicipinya. Rasa pahit dan asin langsung memenuhi mulutnya.
 
*Ini air laut! Aku masih di tengah laut? *Gao Zhiming mulai panik. Jika dia berada di danau, dia bisa mendayung ke pantai, tetapi karena dia berada di tengah laut, bagaimana dia bisa mendayung keluar ketika dia tidak tahu di mana dia berada?
 
*Tidak apa-apa. Aku akan menunggu sampai pagi. *Gao Zhiming menekan rasa takut di hatinya dan memutuskan untuk menunggu.
 
Waktu berlalu begitu saja, dan Gao Zhiming akhirnya menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
 
*Ada yang aneh di sini. Sudah berjam-jam, jadi kenapa tidak ada cahaya sama sekali? *Dia melihat ke bawah ke ponselnya dan melihat bahwa ponsel itu sudah dalam mode hemat daya.
 
Tepat saat itu, dia menyadari sesuatu dan mendongak. Tidak ada bintang di langit malam. Sebaliknya, dia melihat kegelapan yang tak dikenal dan tampaknya tak berujung.
 
“Di mana aku sebenarnya?! Di mana bintang-bintang sialan itu?! Hei, apakah ada orang di luar sana?! Tolong!!” Gao Zhiming mengeluarkan teriakan putus asa yang memilukan di tengah kegelapan pekat di sekitarnya.
 
Sayangnya, jelas sekali bahwa tidak ada seorang pun di sekitar sini, dan kesadaran itu membuatnya putus asa.
 
Gao Zhiming menyimpulkan bahwa dia tidak berada di lautan mana pun di Bumi, atau mungkin dia bahkan tidak berada di Bumi sama sekali. Lagipula, jika dia berada di Bumi, dia pasti akan melihat bintang-bintang di langit pada malam hari dan matahari pada siang hari.
 
Gao Zhiming menjadi histeris dan berteriak tanpa henti sampai dia jatuh ke lantai, terengah-engah.
 
Matanya dipenuhi rasa sakit, dia menatap kegelapan di atasnya dengan kebingungan yang luar biasa. Tetapi ketika kebingungan di matanya perlahan menghilang, dia kembali mengumpulkan keberaniannya.
 
*Tidak, aku harus kembali. Aku tidak bisa mati di sini. Tidak masalah di mana aku berada… Aku harus kembali karena… *Gao Zhiming terdiam dan tetap tidak berbicara untuk waktu yang lama.
 
Kilauan di matanya berubah-ubah, kadang bingung, kadang penuh tekad. Lalu, pada suatu saat, dia tampak seolah-olah mengingat sesuatu, tetapi pada akhirnya dia tidak dapat mengingat apa pun.
 
Setelah beberapa saat, dia dengan tegas menyatakan, “Semua yang saya miliki ada di sana… keluarga saya ada di sana, jadi saya harus… kembali ke sana!!”
 
Mata Gao Zhiming berkobar penuh tekad. Dia meraih dayung di dekatnya dan menggertakkan giginya sebelum dengan putus asa mendayung ke arah yang dipilih di tengah kegelapan abadi di sekitarnya.
 
(Sirip.)
 
1. Referensi Bab 410 ☜