Lautan Terselubung - Chapter 111

Bab 111. Semua Makhluk Menderita
Kekacauan itu merupakan bukti nyata bahwa Pulau Bayangan benar-benar telah tenggelam. Para pengungsi ini adalah mereka yang berhasil melarikan diri dengan perahu. Banyak orang malang tanpa perahu mengalami nasib yang sama seperti pulau itu—ditelan oleh air yang gelap.
 
Bukan hanya hilangnya satu atau dua nyawa, tetapi pemusnahan jutaan orang. Charles tidak pernah menganggap dirinya sebagai bagian dari Lanskap Bawah Tanah ini, tetapi tragedi besar dan hilangnya nyawa manusia yang sangat besar itu membebani hatinya.
 
Selain kapal-kapal dagang yang menjajakan barang dagangan mereka di perairan dangkal, masuknya pengungsi dari Pulau Bayangan membawa dinamika baru.
 
Ketika Narwhale akhirnya berhasil berlabuh, Charles memperhatikan peningkatan jumlah pekerja di pelabuhan, dan sebagian besar dari mereka memiliki ciri khas pulau lain. Mereka semua adalah pengungsi dari Pulau Bayangan.
 
Begitu Narwhale berlabuh, mereka semua mengerumuni kapal itu dengan wajah penuh harap. Setelah menyadari bahwa itu bukan kapal kargo berisi perbekalan, mereka bubar dengan ekspresi kecewa.
 
Namun, tidak ada yang bisa dilakukan Charles dalam situasi ini. Dia masih memiliki urusan lain yang harus diselesaikan. Dia mengumpulkan orang-orang yang telah diselamatkannya dari pulau itu bersama para Meeh’ek.
 
Sambil mengamati setiap wajah, Charles berkata, “Sekarang kita sudah sampai di darat, mari kita berpisah di sini. Mungkin takdir akan mempertemukan kita lagi.”
 
Jejak kegembiraan tampak di wajah mereka, dan begitu kata-kata Charles selesai terucap, mereka segera berlari ke pulau bagian dalam. Mereka telah kembali hidup-hidup.
 
Tentu saja, ada juga beberapa yang bersikap sopan. Seorang pria kecil yang mengenakan topi berbentuk paruh bebek melangkah maju dan membungkuk hormat ke arah Charles. “Tuan Charles, Anda adalah kapten yang hebat. Semoga Anda segera menemukan pulau baru.”
 
Charles tertawa kecil. “Apakah kau menganggapku hebat bahkan setelah melemparkan orang ke laut?”
 
Pria itu menggelengkan kepalanya. “Selama Anda membawa kru Anda kembali ke pelabuhan dengan selamat, Anda dianggap sebagai kapten yang hebat. Para pembuat onar itu hanya menerima balasan yang setimpal.”
 
Tak lama kemudian, kelompok itu bubar, hanya menyisakan kru Narwhale, Linda, dan seorang murid lain dari Ordo Cahaya Ilahi. Mereka semua adalah anak buah Charles.
 
“Linda, periksa apakah Kord sudah kembali. Jika dia sudah kembali, beritahu aku.”
 
“Sesuai keinginanmu.” Karena Linda adalah wanita yang tidak banyak bicara, ia menyilangkan kedua tangannya di dada sebagai isyarat Ordo Cahaya Ilahi.
 
Dia dan murid lainnya kemudian berbalik dan menuju ke pintu keluar pelabuhan.
 
Charles memperhatikan saat keduanya pergi sebelum berbalik untuk berbicara kepada awak kapalnya. Setiap orang dari mereka menatapnya dengan sedikit harapan dan kegembiraan di mata mereka.
 
Tanpa berlama-lama, karena tahu para krunya tidak sabar menunggu saat itu, Charles langsung mulai membagikan upah mereka.
 
Saat setiap pelaut berjalan pergi sambil menggenggam setumpuk uang kertas Echo, ekspresi mereka berseri-seri bahagia. Tidak ada yang terasa lebih baik daripada perasaan hidup dan menerima pembayaran yang menjadi haknya.
 
Saat Charles sedang membagikan upah awak kapal di dek, seorang pria dengan pipa yang menggantung di bibirnya melambaikan topinya dengan gembira dari dermaga terdekat.
 
Jack, seorang pelaut di kapal Narwhale, berlari menuruni tangga dengan setumpuk uang di tangannya. Percakapan riang mereka terdengar sampai ke telinga Charles.
 
“Yo, Jack, temanku! Kau akhirnya kembali! Ayo, kita rayakan!”
 
“Hentikan ini, bung. Apa kau harap aku yang bayar tagihannya lagi? Kau selalu begini setiap kali!”
 
“Sepupuku tersayang, jangan berkata begitu. Aku punya kabar baik untukmu. Kudengar beberapa wanita baru telah tiba di Rouge Alley. Mereka berasal dari Pulau Bayangan. Mereka tidak hanya cantik, tetapi juga harganya cukup terjangkau. Jika kita cukup beruntung, kita bahkan mungkin mendapatkan penduduk pulau tengah.”
 
”Membayangkan saja para wanita sombong yang dulu memandang rendah kita sekarang harus melayani kita di ranjang… sudah cukup membuatku bergairah.”
 
“Benarkah?” seru Jack.
 
“Tentu saja! Wanita-wanita itu adalah pengungsi dari Pulau Bayangan. Mereka tidak punya uang dan putus asa.”
 
“Ya ampun… kalau begitu aku pasti harus mendukung dan membantu para wanita miskin ini.”
 
“Kawan, aku agak kekurangan uang hari ini, bisakah kau membantuku….”
 
“Baiklah, baiklah. Kali ini aku yang traktir.”
 
“Sepupuku tersayang, hatimu seluas samudra yang luas.”
 
Tangan Charles berhenti sejenak saat membagikan upah. Namun, ia segera mengesampingkan percakapan itu dan mulai menghitung kompensasi untuk anggota kru yang meninggal.
 
Dia tidak bisa mempedulikan semua hal yang ditemuinya.
 
Pada akhirnya, semua makhluk menderita di Alam Laut Bawah Tanah.
 
Setelah membayar biaya yang diperlukan kepada otoritas pelabuhan, Narwhale dan Salin’s Divine Radiance ditambatkan di darat.
 
Dengan langkah yang tampak lelah bercampur sedikit lega, Charles berjalan menuju Bat Tavern yang kini menjadi miliknya.
 
Jalanan dipenuhi anak-anak gelandangan yang mengenakan pakaian kotor dan lusuh. Wajah orang dewasa pun tampak tegang karena khawatir.
 
Awalnya, kawasan pelabuhan ini merupakan tempat tinggal bagi kelas bawah yang hidup susah. Dengan kedatangan para pengungsi dari Pulau Bayangan, kesulitan mereka semakin bertambah.
 
Namun, sekelompok orang tertentu tampaknya menyambut kedatangan para pengungsi ini. Para penginjil dari berbagai agama berbaris di jalanan dan membagikan pamflet. Di masa-masa sulit, manusia secara naluriah mencari penghiburan dalam kekuatan yang lebih tinggi.
 
“Tuan Charles! Lama tak bertemu!” Mendengar teriakan yang familiar, Charles berbalik dan berhadapan langsung dengan Si Telinga Kecil dari Geng Ular Laut.
 
“Apa yang kau lakukan selama ini? Sudah lama aku tidak melihatmu,” tanya Si Telinga Kecil sambil mendekat bersama beberapa bawahannya. Tangan kirinya dibalut perban.
 
Entah mengapa, Si Telinga Kecil tampak jauh lebih ramah terhadap Charles, seolah-olah dia berusaha memenangkan hati Charles.
 
“Hanya beberapa hal sepele. Apa yang terjadi pada tanganmu?” tanya Charles.
 
Mendengar pertanyaan Charles, wajah Si Telinga Kecil berubah menjadi ekspresi mengerikan, dan dia meludah dengan keras ke lantai. “Ini ulah sampah-sampah terkutuk dari Pulau Bayangan! Mereka menyerangku dengan pisau. Beraninya mereka mencoba memasuki wilayahku!”
 
Si Telinga Kecil menyeka amarahnya dari wajahnya dan mencondongkan tubuh ke arah Charles. “Jangan bicarakan itu. Seseorang menghampiriku untuk menawarkanmu pekerjaan kotor, maukah kau melakukannya? Bayarannya sangat bagus, dan aku tidak akan mengambil bagian.”
 
Tanpa ragu sedikit pun, Charles menggelengkan kepalanya dan menolak Si Telinga Kecil. Dia tidak ingin menimbulkan masalah yang tidak perlu saat ini. “Maaf, saya tidak menerima pekerjaan seperti itu.”
 
Seorang pria jangkung kurus di sebelah Si Telinga Kecil menyela dengan sedikit nada kesal. “Charles, tunjukkan sedikit rasa hormat kepada bos kita. Bos kita cukup baik untuk—”
 
Sebelum pria itu menyelesaikan kalimatnya, Si Telinga Kecil mengeluarkan revolvernya dan memukul wajah pria itu dengan gagangnya.
 
“Siapa kau sampai berani banyak bicara di sini? Tutup mulutmu!!”
 
Setelah menegur bawahannya, Si Telinga Kecil berbalik dengan senyum malu-malu di wajahnya. “Tidak apa-apa. Tidak ada dendam. Lagipula aku hanya bertanya. Datanglah ke wilayahku dan bersenang-senanglah kapan pun kau punya waktu. Kau selalu diterima.”
 
Charles dengan tenang menatap mata Si Telinga Kecil sebelum berbalik dan pergi bersama sekelompok tikus itu.
 
Saat siluet Charles menghilang di kejauhan, Si Telinga Kecil menoleh ke pria jangkung kurus itu dan membentak dengan kesal, “Kau bodoh?! Berani-beraninya kau memprovokasi orang seperti dia? Tidakkah kau dengar bagaimana dia membasmi Kartel Pisau Cukur?”
 
“Bukankah dia Charles yang mengangkut barang dengan kapal kargo reyot itu setahun yang lalu? Dia bahkan pernah mengangkut barang selundupan untuk kita sebelumnya,” jawab bawahan jangkung itu dengan nada menantang.
 
Si Telinga Kecil menoleh ke arah Charles menghilang. Dengan sedikit rasa iri di matanya, ia berkata, “Apa kau tidak mengerti? Dia tidak lagi sama seperti dulu. Dia bukan bagian dari kita lagi…”