Lautan Terselubung - Chapter 112

Bab 112. Bantuan dari Laut Barat
“Tuan Charles, apakah Kepulauan Coral juga akan tenggelam?” tanya Lily sambil sedikit khawatir terpancar di matanya.
 
Charles tetap diam dan menepuk kepala Lily yang berbulu sebagai balasan. Mendorong pintu berukir di Bat Tavern, dia langsung menuju kamarnya.
 
Jelas sekali, dia tidak punya jawaban untuknya. Logika tidak memiliki tempat di Lanskap Bawah Laut. Bahkan sekadar bertahan hidup pun dianggap sebagai kemewahan. Satu-satunya cara untuk melarikan diri dan hidup tanpa rasa takut adalah dengan menemukan pintu masuk ke permukaan.
 
Masalah mereka akan terselesaikan begitu mereka menemukan pintu masuknya.
 
Saat Charles terduduk nyaman di sofa empuk di kamarnya, beban di pundaknya seolah lenyap. Dengan cahaya lembut perapian yang menerangi ruangan, Charles pun tertidur lelap.
 
Setelah beberapa waktu yang tidak diketahui, Charles tiba-tiba terbangun karena mimpi buruk.
 
Dia memperhatikan Linda berdiri di sampingnya, tetapi dia tidak tahu berapa lama Linda telah menunggu. Dia mengeluarkan jam saku dan menyadari bahwa dia telah tidur selama empat jam lamanya.
 
“Tuan Charles, wanita ini tiba dua jam yang lalu. Saya ingin membangunkan Anda, tetapi dia melarang dan bersikeras agar saya membiarkan Anda tidur,” kata Lily sambil berdiri di ambang jendela, matanya tak pernah lepas dari dunia di luar.
 
Charles menyimpan jam sakunya dan bertanya kepada Linda, “Bagaimana kabarnya? Apakah Kord sudah kembali?”
 
Linda menggelengkan kepalanya. “Sang Acolyte Suci belum kembali ke kapel cabang.”
 
Secercah kekecewaan muncul di wajah Charles. Namun, dia juga sudah memperkirakan hal yang sama. Penantian yang mengerikan lainnya menanti, dan dia benar-benar membenci penantian itu.
 
“Apakah Salin punya keluarga?” tanya Charles. Lagipula, mereka adalah sekutu, dan jika keluarga Salin membutuhkan bantuan, dia akan melakukan apa pun yang dia bisa untuk membantu.
 
“Ya, saya istrinya.” Nada tenang Linda mengejutkan Charles.
 
“Kau istrinya? Lalu mengapa kau sama sekali tidak sedih atas kematiannya?” Charles mengangkat alisnya dengan ragu.
 
Linda menjawab dengan nada acuh tak acuh seolah-olah sedang membicarakan kematian orang asing. “Mengapa aku harus sedih? Pasangan dijodohkan di Ordo Cahaya Ilahi. Aku tidak terlalu menyukainya, dan begitu pula sebaliknya.”
 
Charles dengan saksama mengamati wanita botak di hadapannya, seolah-olah untuk memverifikasi keaslian kata-katanya sebelum berkata, “Kau boleh pergi duluan. Jika Kord kembali, segera beritahu aku.”
 
Linda mengangguk setuju. Dia berbalik dan tanpa berkata apa-apa meninggalkan ruangan.
 
Hari-hari terasa seperti tahun-tahun ketika Charles dengan sungguh-sungguh dan cemas menunggu kembalinya Kord. Dia telah mencoba mengurangi kecemasannya melalui melukis, tetapi itu tidak banyak membantu.
 
Tidak diragukan lagi, itu sendiri merupakan siksaan karena dia sudah memegang peta navigasi, tetapi dia harus menunggu orang lain. Jika bukan karena peringatan Laesto bahwa kontaminasi mentalnya perlu diobati dengan tetap berada di darat, dia pasti sudah meninggalkan Kord dan menuju pulau itu sendiri.
 
Namun, kedatangan seseorang segera mengalihkan perhatiannya dari pikiran-pikiran yang membuatnya cemas.
 
Berbaring telanjang bulat di atas ranjang, Charles menghela napas panjang. Sambil memijat pelipisnya, dia bertanya, “Bukankah kau membentuk armada untuk menaklukkan pulau itu? Mengapa kau kembali?”
 
Dengan pipi memerah, Elizabeth keluar dari bawah selimut dan meletakkan kepalanya di dada Charles. Dengan senyum tipis di wajahnya, dia merasakan detak jantung Charles yang cepat berdenyut dari dalam dirinya.
 
“Kami mengalami beberapa masalah di pulau itu.”
 
“Kamu belum menyingkirkan nomor 1002?”
 
Rambut panjang Elizabeth tergerai di dada Charles saat dia menggelengkan kepalanya.
 
“Ya, makhluk itu memang musuh yang tangguh. Ledakan, asam korosif, pembekuan, kami sudah mencoba semuanya. Bahkan setelah kami menghancurkannya dan mengecilkannya hingga seukuran kuku jari, ia dengan cepat beregenerasi. Kami jadi bertanya-tanya apakah ia bahkan bisa dianggap sebagai makhluk hidup.”
 
Kenangan tentang makhluk yang mampu menghidupkan segala sesuatu muncul kembali di benak Charles. Itu benar-benar musuh yang tangguh. Namun, kenyataan bahwa mereka masih belum menaklukkannya setelah berbulan-bulan sungguh tak terduga.
 
“Apakah itu berarti pulau itu sudah tidak bisa diselamatkan lagi?”
 
“Tidak sepenuhnya benar. Keluarga Gunther dari Lautan Barat menghubungi saya baru-baru ini, mengklaim bahwa mereka memiliki cara untuk mengatasinya.”
 
“Laut Barat? Para ahli sihir itu punya cara untuk menghadapi 1002?”
 
“Ya. Keluarga Gunther adalah keluarga penyihir terkenal di Lautan Barat. Rumor mengatakan bahwa kepala keluarga mereka bahkan dapat dengan mudah memodifikasi jiwa manusia dan bahkan mengubah ingatan, kesadaran, dan kognisi mereka.”
 
Charles mengerutkan kening. “Aku ragu itu akan berhasil. Sekalipun dia kuat, bagaimana dia bisa mengubah 1002 jika dia bahkan tidak bisa mendekatinya? Dan masih diperdebatkan apakah benda itu memiliki jiwa atau tidak.”
 
“Aku tidak yakin detailnya, tapi mereka meyakinkanku bahwa mereka pasti akan mengurus 1002. Tapi sebagai imbalannya, mereka meminta dua puluh persen tanah pulau itu sebagai kompensasi. Bagaimana menurutmu?” tanya Elizabeth.
 
“Mengapa kau menanyakan hal ini padaku? Ini pulaumu, dan keputusan sepenuhnya ada di tanganmu.”
 
Elizabeth mengangkat kepalanya dari dada Charles dan menatapnya dengan mata birunya yang dalam. “Apakah kau lupa? Sudah kubilang separuh pulau ini milikmu. Tentu saja, aku perlu berkonsultasi denganmu mengenai masalah sepenting ini.”
 
“Itu tidak penting bagiku, jadi kau bisa mengambil keputusan,” ujar Charles. Dia benar-benar tidak peduli dengan pulau itu.
 
“Baiklah, kalau begitu saya setuju dengan syarat-syarat mereka.”
 
Tepat saat itu, Charles tiba-tiba menegakkan tubuhnya saat gelombang kecurigaan melanda dirinya. Dia menatap Elizabeth tepat di mata dan bertanya, “Ingatanmu tidak diubah oleh mereka, kan?”
 
Sekali kena tipu, kapok. Sejak insiden dengan Anna, dia menjadi sangat berhati-hati tentang hal-hal seperti itu.
 
Elizabeth tertawa kecil dan berkata, “Tenang saja, mereka belum melakukannya. Mereka pernah mencoba mengendalikan beberapa gubernur di masa lalu, tetapi setelah orang-orang itu sadar, keluarga Gunther mengalami dampak buruk yang mengerikan.”
 
“Mereka tidak akan berani membiarkan sejarah terulang kembali di Laut Utara, terutama dengan banyak mata yang mengawasi mereka.”
 
Elizabeth menelusuri bekas luka bergerigi di dada Charles dengan jari ramping dan putihnya. Dengan bisikan lembut, dia mendesah, “Sayangku, kau telah mengumpulkan lebih banyak bekas luka.”
 
“Hanya luka ringan. Aku terkena goresan sesuatu di dalam air,” jawab Charles dengan santai lalu berdiri untuk mengenakan pakaiannya.
 
Dua lengan lembut melingkari bahunya dari belakang dan melingkari leher Charles dalam pelukan penuh kasih sayang.
 
“Charles, tidak bisakah kau mempertimbangkan kembali? Begitu keluarga Gunther berurusan dengan 1002, pulau itu akan menjadi milik kita. Kita bisa segera membangun rumah baru kita, dan seluruh pulau akan menjadi milik kita,” bisik Elizabeth menggoda ke telinga Charles.
 
Charles dengan lembut melepaskan lengan wanita itu dari bahunya dan melanjutkan mengenakan pakaiannya. “Aku masih punya urusan sendiri yang harus diselesaikan. Setelah selesai, jika kau masih ingin bersamaku, kau bisa ikut.”
 
Menatap punggung lebar di depannya, secercah kesedihan terpancar di tatapan Elizabeth. Apakah “Negeri Cahaya” yang legendaris lebih penting daripada sebuah pulau yang layak huni?
 
Charles berdiri di dekat jendela dan mengintip ke bawah. Dia memperhatikan Elizabeth pergi dengan rombongan yang mengikutinya. Dia belum menjadi gubernur, tetapi tidak dapat disangkal aura otoritas dan kekuasaan yang dipancarkannya.
 
Kelembutan yang ia tunjukkan sebelumnya telah hilang dan digantikan dengan kepercayaan diri dan tekad di wajahnya yang lembut. Kapten Black Rose telah kembali ke elemennya.
 
Pintu di belakang Charles berderit terbuka, dan Lily berlari masuk dengan sekelompok tikus yang mengikutinya dari belakang.
 
Tatapan Charles melirik ke sekeliling ruangan untuk memastikan tidak ada jejak percintaannya dengan Elizabeth sebelum dia mendekati penembak itu.
 
“Pulang secepat ini? Bukankah kamu pergi bermain?”
 
Lily dengan lincah memanjat dari celana Charles untuk berdiri di bahunya. Dengan ekspresi ragu-ragu, dia kemudian bertanya, “Tuan Charles, bolehkah saya membicarakan sesuatu dengan Anda?”
 
“Ada apa?” Charles mengambil tikus putih berbulu itu dan dengan lembut menggendongnya di telapak tangannya.
 
“Para kru lainnya menerima upah, kan? Sebagai penembak, bukankah aku juga seharusnya menerima upah?” Pertanyaan Lily menggantung di udara.