Lautan Terselubung - Chapter 110

Bab 110. Pulau Tenggelam
Jejak kepanikan terlihat di wajah para pemberontak yang tersisa saat mereka menyaksikan pemimpin mereka dilempar ke laut dengan begitu mudah. Suara mereka saling tumpang tindih saat mereka mencoba membenarkan tindakan mereka.
 
Namun, Charles tetap tidak terpengaruh oleh penjelasan mereka. Dengan sikap pantang menyerah, ia terus mendesak dan memerintahkan para pria itu untuk melompat ke perairan yang gelap.
 
Sebagai kapten, ia perlu memegang kendali mutlak atas kapal-kapal tersebut. Itu adalah hak istimewanya, sekaligus kewajibannya.
 
Sisi terburuk dari sifat manusia diperkuat dalam ruang yang terbatas.
 
Ia menyadari bahwa insiden ini adalah yang pertama dari banyak insiden serupa, sebuah ujian terhadap batasan. Jika ia gagal mencegah kejadian seperti ini sejak dini, yang lain akan semakin berani untuk ikut serta dan akhirnya mendorong batasan lebih jauh lagi. Hari ini, mereka meminta air, tetapi permintaan besok tidak akan sesederhana itu.
 
Pria jangkung yang berdiri di tepi itu merasa frustrasi dengan tuntutan Charles yang mendesak. Wajahnya berkerut karena marah, dan dia mengangkat pistolnya untuk mengarahkannya ke Charles.
 
Sebelum pria itu sempat menarik pelatuk, rentetan tembakan terdengar dari belakang Charles. Beberapa pemberontak kejang-kejang dan roboh ke tanah.
 
Terkejut melihat pemandangan di hadapan mereka, teror terpancar di wajah para penyintas yang tersisa. Mereka tidak menyangka tekad Charles akan sekuat itu.
 
Dengan tatapan acuh tak acuh, Charles menyaksikan para awak kapalnya melemparkan para pembuat onar yang tersisa ke laut.
 
“Jika kau bisa, bunuh semua anak buahku. Jika tidak, ini kapalku, aturannya milikku. Coba lagi, dan aku tak akan ragu memberi makan lebih banyak makhluk di perairan itu,” seru Charles layaknya singa yang agung.
 
Terbebani oleh beratnya kata-katanya, orang-orang lain di atas kapal secara naluriah mengalihkan pandangan mereka.
 
Entah itu karena kata-kata tegas Charles atau peningkatan jatah air karena kematian beberapa pembuat onar, sisa perjalanan berlangsung dengan tenang.
 
Tidak ada lagi yang membuat masalah, dan kedua kapal berlayar dengan tenang menuju Kepulauan Karang.
 
31 Februari, Tahun ke-9 Setelah Meninggalkan Alam, Cuaca Cerah
 
Ah~ Langit cerah tanpa awan sedikit pun. Ini hari yang sempurna untuk pertengkaran yang penuh semangat. Tapi Charles dan aku memutuskan untuk mengakhiri pertengkaran hari ini. Setelah bertengkar berhari-hari, kami berdua kelelahan. Mulut dan tenggorokan kami juga lelah. Lagipula kami tidak bisa saling menyingkirkan, jadi dengan berat hati kami mencapai kompromi.
 
Di masa depan, dia akan mengambil semua keputusan penting. Tentu saja, untuk mengganti kerugian saya, dia harus memberi saya tambahan setengah jam setiap hari. Selain itu, aturannya adalah hanya bertindak ketika pihak lain sedang tidur.
 
Huft…dia memang bisa sangat menyebalkan.
 
Menemukan peta seharusnya menjadi alasan untuk merayakan, tetapi dia malah merusak suasana. Tak heran dia tidak punya teman atau orang kepercayaan di tempat bodoh ini. Berbagi tubuh dengannya sungguh menyiksa.
 
Bang!
 
Guncangan tiba-tiba menyebabkan pena Richard menggoreskan garis panjang di halaman buku harian itu.
 
“Sialan!” Richard mengumpat sambil membanting buku harian itu hingga tertutup. Mengambil Pedang Kegelapan, dia bergegas keluar dari kamarnya.
 
“Bajingan mana yang bikin masalah sekarang? Akan kuhajar dia sampai jadi daging cincang!”
 
Sesampainya di geladak, ia melihat para awak kapalnya di geladak sedang menjulurkan leher mereka ke luar sambil mengintip ke perairan di bawah.
 
“Kapten! Ada kapal kecil di bawah yang menghalangi jalan kita,” Dipp segera melaporkan begitu melihat “Charles.”
 
“Astaga… Penipu bahkan ada di tempat ini?” Richard menyarungkan kembali Pedang Kegelapan ke sepatunya dan mendekat ke pagar kapal untuk menatap perairan di bawahnya.
 
Pandangannya tertuju pada sebuah kapal tua yang bobrok. Meskipun Dipp menyebutnya kapal kecil, kapal itu sebenarnya tidak kecil, melainkan sebanding ukurannya dengan SS Mouse. Sisi-sisinya yang rendah menunjukkan bahwa kapal itu hanya dirancang untuk perairan dangkal.
 
Sambil menyipitkan matanya, Richard dapat melihat orang-orang di atas kapal berusaha menarik rekan-rekan mereka keluar dari air. Jelas, benturan akibat menabrak Narwhale pasti sangat keras.
 
Sambil meletakkan tangannya di tepi kapal Narwhale, Richard mendorong dirinya dan melompat ke kapal yang lebih kecil.
 
Dia dengan cepat mendekati seorang pria paruh baya botak yang tampaknya adalah kapten dan menjentikkan jarinya di dahi pria itu.
 
“Ada apa? Tidak bisakah kau melihat kapal sebesar ini? Sungguh berani kau mengemudikan kemudi padahal kau buta.”
 
Kapten paruh baya itu bersikap rendah hati dalam menghadapi agresivitas Richard.
 
Dia tersenyum malu-malu dan mengambil sebuah peti berisi buah-buahan di sebelahnya.
 
“Kapten, pasti berat di laut. Lihat, buah anggur hitam kami benar-benar segar. Harganya hanya 800 Echo per peti. Mau?” tanyanya.
 
Richard mengerutkan kening dan berkata, “Butuh perjalanan sehari untuk mencapai Kepulauan Karang. Kau berlayar jauh-jauh ke sini hanya untuk menjajakan barang?”
 
“Awak kapal Anda sudah lama berada di laut. Air di tangki air Anda pasti sudah basi. Jus anggur hitam segar rasanya jauh lebih enak daripada itu. Beli sekarang dan nikmati minuman yang menyegarkan. Tuan, silakan beli.”
 
“Apakah aku terlihat seperti orang bodoh bagimu? Singkirkan bangkai kapalmu itu, atau aku akan berlayar melindasmu.”
 
Richard langsung kehilangan minat begitu mengetahui bahwa pria itu hanyalah seorang pedagang keliling biasa. Dia meraih tangga empuk di sebelahnya dan bersiap untuk pergi. Dia harus mengembalikan kendali tubuh itu kepada Charles dalam waktu tiga puluh menit lagi, dan dia tidak ingin membuang waktunya di sini.
 
Namun, kapten yang botak itu merangkul kaki Richard dan meratap putus asa, “Tolong, Tuan, tolong belikan sesuatu. Pulau kami tenggelam, dan saya menyewa kapal ini. Istri dan anak-anak saya bergantung pada saya untuk hidup. Jika saya tidak bisa menghasilkan uang, satu-satunya pilihan kami adalah melompat ke laut untuk mengakhiri hidup kami.”
 
Richard melepaskan pegangannya pada tangga lunak itu dan mengamati kapten serta tiga anggota kru di belakangnya. Tidak ada tanda-tanda kelainan bentuk pada telinga mereka. Memang, mereka bukan penduduk asli Kepulauan Karang.
 
“Pulaumu tenggelam? Bukankah pulau terakhir yang tenggelam terjadi lebih dari seabad yang lalu? Kau bisa saja mengarang kebohongan yang lebih baik,” suara Richard terdengar ragu.
 
Sambil menyeka air mata dan ingus di wajahnya, kapten yang botak itu buru-buru menjelaskan, “Benar, Tuan. Anda pasti tidak menyadarinya karena Anda berada di laut selama ini, tetapi Pulau Bayangan tenggelam belum lama ini.”
 
“Pulau Bayangan…” gumam Richard saat peta kasar muncul di benaknya. Itu adalah pulau tua yang relatif dekat dengan Kepulauan Karang.
 
Sambil memperhatikan raut wajah Richard yang ragu-ragu, kapten paruh baya itu melanjutkan permohonannya yang putus asa. “Tuan, itu bencana besar. Puluhan ribu orang menjerit saat air menyeret mereka ke kedalaman yang lebih dalam.”
 
“Makhluk-makhluk dari bawah berkerumun untuk menyeret mereka yang nyaris tidak berhasil bertahan di tempat yang lebih tinggi. Rasanya seperti kiamat. Aku harus menghabiskan semua tabunganku untuk mendapatkan tempat di kapal ini. Kumohon, kasihanilah aku.”
 
Richard mengusap dagunya sambil tenggelam dalam pikirannya. Dengan lambaian tangan yang tegas, dia berkata, “Baiklah, anggap saja ini sebagai amal. Bawalah lima peti ke setiap kapal agar awak kapalku dapat menghilangkan dahaga mereka.”
 
Mendengar kata-kata Richard, pria botak itu melompat kegirangan dan berkata, “Terima kasih! Terima kasih banyak! Semoga Dewi kita memberkati Anda.”
 
“Jangan sebut-sebut dewi mana pun. Aku tidak tahu kepada siapa kau berdoa, tetapi jika kau menyebut-nyebut dewa atau dewi mana pun, kau bisa mengambil kembali buah-buahanmu.” Setelah itu, Richard menaiki tangga empuk dan kembali ke Narwhale.
 
Saat Narwhale mendekati Kepulauan Karang, mereka bertemu semakin banyak kapal dagang. Mereka bersaing satu sama lain karena mati-matian mencoba menjual barang dagangan mereka kepada kapal mana pun yang mendekati pelabuhan.
 
Situasinya sangat kacau di perairan dangkal.
 
Wajah-wajah di atas perahu dipenuhi kecemasan dan keputusasaan. Mereka terus-menerus memohon agar kapal-kapal yang lewat berhenti dan membeli barang-barang mereka.
 
Perilaku mereka sebenarnya sangat berbahaya dan berisiko karena kapal yang lebih besar dengan haluan yang menjulang dapat dengan mudah mengabaikan perahu-perahu kecil ini.
 
Namun, para pedagang ini tampaknya tidak khawatir dan bersedia mempertaruhkan nyawa mereka demi beberapa Echo tambahan.