Lautan Terselubung - Chapter 107

Bab 107. Lintah
*Ledakan!*
 
Sebuah ledakan yang memekakkan telinga terdengar. Saat asap tebal menghilang, Charles menatap tak percaya ke pintu di hadapannya. Hampir tidak ada goresan di pintu atau rantainya. Kekuatan rantai pengikat itu di luar dugaannya.
 
“Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan atau peduli apakah pintu itu bisa didobrak. Tumpuk semua bahan peledak kita di sini, nyalakan sumbunya, dan kita akan segera pergi,” ucap Charles dengan suara cemas.
 
Sebuah sumbu yang sengaja dipanjangkan dinyalakan di lantai.
 
Charles kemudian memimpin kelompoknya untuk berlari kencang menuju pintu keluar.
 
Sekelompok manusia itu berlarian melewati laboratorium.
 
Dengan kekacauan yang disebabkan oleh makhluk-makhluk yang dibebaskan, mereka bergerak lebih cepat dari sebelumnya. Namun, semakin dekat mereka ke pintu keluar, semakin banyak Meeh’ek yang menghalangi jalan mereka. Meskipun mereka hanya berperan sebagai warga sipil biasa, mereka tetaplah lawan yang menantang.
 
Charles dan kelompoknya ibarat perahu kayu rapuh yang berlayar melewati arus yang berbahaya. Satu langkah salah saja dan perahu itu akan terbalik.
 
Tembakan, raungan marah, tangisan kesakitan, dan suara statis yang tak henti-hentinya dihasilkan oleh Meeh’ek menyatu menjadi simfoni kekacauan yang memekakkan telinga.
 
Tepat saat itu, suara air yang mengalir deras menambahkan dimensi baru pada orkestra yang kacau tersebut.
 
Setelah menghabisi Meeh’ek yang berdiri di hadapannya dengan tebasan Pedang Kegelapannya, Charles berbalik dan berhadapan langsung dengan lintah. Gelombang deras air hitam pekat yang dipenuhi lintah tak terhitung jumlahnya menerjang ke arah mereka.
 
Setiap makhluk hidup, bahkan Meeh’ek atau relik hidup sekalipun, akan bertemu dengan penciptanya jika mereka ditelan oleh air pasang.
 
Melihat gelombang pasang hitam yang menerjang ke arah mereka, wajah Charles memucat karena ketakutan. Dia menyadari bahwa dia mungkin telah melepaskan sesuatu yang terlalu dahsyat dari pintu merah itu.
 
“Kepala Teknisi! Berhenti melawan mereka! Serang langsung ke depan!!” teriak Charles kepada James yang telah membesar.
 
Dengan raungan amarah, sosok James yang menjulang tinggi bertambah besar. Dia menerobos ke arah Meeh’ek di depannya seperti tank.
 
Charles dan yang lainnya mengikuti dari dekat. Para Meeh’ek yang terdorong ke samping mencoba menyerang kelompok itu dari belakang, tetapi mereka dengan cepat ditelan oleh gelombang lintah.
 
Para Meeh’ek di depan tampaknya tidak menyadari bahaya yang akan datang saat mereka membabi buta menyerbu ke arah kelompok manusia dan gelombang lintah di belakang mereka. Charles dan kelompoknya seperti perahu yang berlayar melawan arus dan berjuang dalam perjalanan mereka ke depan.
 
Anggota kelompok yang lebih lemah dengan cepat tertinggal. Mereka diseret oleh Meeh’ek atau ditelan oleh gelombang lintah hitam. Kelompok di sekitar Charles mulai menyusut.
 
Tepat ketika semua harapan tampak sirna, dan gelombang gelap di belakang mereka hendak menelan mereka, sederetan tangga yang familiar muncul di hadapan kelompok itu. Itu adalah jalan keluar.
 
Pada saat kritis ini, Charles tidak lagi dapat mempertimbangkan kelemahannya dan mengangkat Penangkal Petir. Di tempat yang ramai seperti ini, kemampuan area efek (AOE) peninggalan itu dimaksimalkan. Busur listrik memantul dari satu Meeh’ek ke Meeh’ek lainnya, dan mereka yang berada di garis depan roboh ke tanah.
 
Memanfaatkan kesempatan itu, dua anggota kru Narwhale menopang Charles yang lumpuh dan berlari menaiki tangga. Mereka tiba di aula kaca yang penuh sesak dengan Meeh’ek. Begitu melihat manusia, mereka langsung menyerbu ke arah mereka.
 
Dengan tangan gemetar, Charles meraih Dipp saat yang terakhir mencoba menerobos masuk. Sambil menunjuk menara jam yang terlihat melalui dinding kaca di sebelah kiri, Charles berkata, “Jangan melawan mereka! Minggir!”
 
Saat Charles dan kelompoknya menjauh dari pintu keluar, lorong itu langsung menjadi gelap. Air hitam pekat menyembur keluar dari pintu keluar seperti air mancur.
 
Saat lintah-lintah di air hitam itu bersentuhan dengan Meeh’ek, mereka akan menancapkan rahang mereka ke makhluk humanoid tersebut dan kemudian merayap masuk ke dalam tubuh mereka. Para korban jatuh ke tanah satu demi satu, dan tubuh mereka dengan cepat larut menjadi cairan hitam.
 
“AHHHHH!” Sosok James yang menjulang tinggi menerjang dinding kaca di samping dengan sekuat tenaga. Seluruh dinding itu langsung hancur berkeping-keping menjadi pecahan-pecahan kecil yang tak terhitung jumlahnya dengan suara dentuman keras. Mereka keluar.
 
Ada sebuah jalan tepat di luar aula. Hampir tidak sadar dari keadaan lumpuhnya, Charles dengan cepat mengidentifikasi arah dan memimpin kelompok itu berlari kencang menuju Narwhale.
 
Masih ada beberapa Meeh’ek di jalanan; jumlah mereka lebih sedikit dari sebelumnya dan tidak menimbulkan ancaman besar bagi Charles dan kelompoknya.
 
Tepat saat itu, Charles melihat seorang Meeh’ek berjubah putih memimpin sekelompok Meeh’ek berjubah hitam ke arah mereka.
 
Meskipun semua Meeh’ek memiliki penampilan yang sama, Charles langsung mengenali Meeh’ek yang satu ini sebagai penyiksa yang telah menyiksanya secara tidak manusiawi. Saat melihat lawannya, mata Charles menyala-nyala karena amarah dan ia menggertakkan giginya karena murka yang meluap-luap.
 
Dia segera memimpin kelompok itu untuk menyerang Meeh’ek.
 
Saat kerumunan manusia menyerbu ke arah mereka, para Meeh’ek berjubah hitam mengangkat relik mereka untuk membela diri. Namun, kali ini Charles tidak lagi sendirian. Lebih dari seratus dari mereka menarik pelatuk senjata mereka.
 
Meskipun bumi tiba-tiba melengkung dan membentuk landasan untuk menghalangi sebagian besar peluru, beberapa Meeh’ek berjubah hitam yang malang terkena dan jatuh tewas.
 
Kerumunan manusia terus maju. Dengan jumlah mereka yang sangat banyak, kaum Meeh’ek dengan cepat kewalahan dan terdesak mundur.
 
Saat Meeh’ek berjubah putih menggunakan relik bergerigi dan membelah seorang pria kuat menjadi dua, Charles melemparkan Pedang Kegelapannya ke arahnya. Pedang Kegelapan terbang di udara, meninggalkan jejak bayangan sebelum menancap di lengan makhluk itu.
 
Dengan menendang tanah, Charles menerjang ke depan dan mencabut Pedang Kegelapan, lalu menusukkannya dalam-dalam ke dada Meeh’ek. Dengan mata menyala penuh intensitas, Charles meraung, “Ini untuk Salin!!”
 
Menatap wajah Charles dari jarak hanya beberapa inci, bibir Meeh’ek yang berjubah putih itu gemetar dan mengeluarkan serangkaian suara yang tak dapat dipahami sebelum kepalanya mendongak ke belakang dan menghembuskan napas terakhirnya.
 
Charles menghela napas perlahan saat akhirnya ia melepaskan rasa dendam yang selama ini memendam di hatinya.
 
*Menabrak!*
 
Suara pecahan kaca terdengar dari belakang Charles.
 
Saat ia berbalik, pemandangan di hadapannya membuat wajahnya pucat pasi. Aula kaca yang luasnya setengah lapangan sepak bola itu telah dipenuhi lintah yang menggeliat.
 
Gelombang lintah gelap itu mendorong kaca dan menghancurkan batas dinding mereka untuk menyebar lebih jauh lagi.
 
Jumlah lintah yang sangat banyak itu jelas tidak normal.
 
Jumlah mereka bertambah secara eksponensial.
 
*”Ya Tuhan… Benda apa itu?” *gumam Richard, suaranya sedikit gemetar karena ketakutan.
 
“Lupakan saja, lari saja!” teriak Charles sambil memimpin kru berlari menyelamatkan diri dengan putus asa.
 
Tak lama kemudian, Charles dan timnya mendapati diri mereka berada di jantung kota. Jalanan tampak sepi dan memancarkan rasa ketenangan yang semu.
 
Namun, semua orang sangat menyadari betapa seriusnya situasi mereka, dan mereka tidak berani mengurangi kecepatan.
 
Mereka berlari melewati bank-bank mewah, tempat potong rambut yang dihiasi dengan garis-garis merah, putih, dan biru yang ikonik, serta toko-toko aksesoris yang berkilauan. Pemandangan di sekitar mereka berputar cepat hingga mereka mendapati diri mereka berada di depan supermarket yang familiar yang pernah mereka kunjungi sebelumnya.
 
“Terus maju! Kita hampir sampai!” teriak Charles kepada awak kapalnya.
 
Keputusan untuk meningkatkan stamina awak kapalnya dengan bantuan Kord telah membuahkan hasil. Sementara yang lain terengah-engah dan melambat, awak kapal Narwhale masih memiliki kekuatan untuk terus maju.
 
*Celepuk!*
 
Tiba-tiba terdengar suara aneh dari atas.
 
Bingung, Charles menoleh, dan rahangnya ternganga tak percaya.
 
Gumpalan kegelapan yang menjulang tinggi menggeliat dan membengkak.
 
Mereka adalah lintah, kawanan yang tak ada habisnya.
 
Dengan ledakan yang menggema, gunung itu tiba-tiba meletus seperti gunung berapi yang mudah meledak. Langit gelap diselimuti lapisan hitam yang menyeramkan saat hujan lintah mematikan turun menimpa mereka.