Lautan Terselubung - Chapter 101

Bab 101. Imitasi
Mendengar kata-kata Meeh’ek, berbagai pikiran berkecamuk di benak Charles. Mengapa ia tiba-tiba bisa memahami apa yang mereka katakan? Bagaimana kaitannya dengan gumaman di telinganya? Dan siapakah sosok misterius 134 yang dibicarakan itu?
 
Richard yang eksentrik itu sama sekali tidak peduli. Dia buru-buru menyela untuk membela diri, “Tunggu! Aku tidak berniat memberontak. Kesalahpahaman tadi terjadi karena kita tidak bisa berkomunikasi satu sama lain. Dan apa maksudmu dengan pemberontakan? Kita belum pernah bertemu sebelumnya.”
 
Richard mengira bahwa akhirnya dia bisa berkomunikasi dengan makhluk-makhluk ini, tetapi Meeh’ek berjubah putih tetap acuh tak acuh dan melanjutkan monolognya.
 
“Berhentilah bersikap seperti gadis manusia yang menyedihkan dan meneteskan air mata buaya. Penyamaranmu sekarang tidak berguna. Tahukah kau berapa banyak orang yang tewas akibat pemberontakan yang kau picu? Laboratorium 3 benar-benar di luar kendali dan harus ditinggalkan.”
 
*”Bro, apa sih yang dibicarakan orang ini? Kita bahkan tidak menangis, dan apa sih yang dia bicarakan tentang gadis manusia yang menyedihkan ini? Apa dia tidak melihat kejantanan kita yang luar biasa di bawah sana? Apa dia buta?”*
 
*”Ssst, diamlah. Sepertinya ia tidak berbicara kepada kita. Lebih terdengar seperti sedang memuntahkan sesuatu.” *Charles dapat menyimpulkan beberapa petunjuk yang meresahkan dari kata-kata Meeh’ek. Ada sesuatu yang terasa janggal.
 
“134, nyanyianmu memiliki efek katalitik pada flora dan fauna, dan sangat berharga di bidang tanaman hasil rekayasa genetika,” lanjut Meeh’ek, suaranya kaku tanpa sedikit pun emosi.
 
“Jika kalian bersedia bekerja sama dengan kami, kalian akan terhindar dari siksaan lebih cepat. Yayasan akan menyediakan apa pun yang kalian butuhkan, termasuk memungkinkan kalian untuk bersatu kembali dengan orang tua kalian serta persediaan mainan dan permen yang tak terbatas,” tambah Meeh’ek.
 
“Yakinlah, wewenang saya di seluruh Yayasan berada di D3. Selama Anda bekerja sama dengan kami, saya pasti dapat menepati janji saya. Kami memiliki banyak pihak yang telah memutuskan untuk berkolaborasi dengan Yayasan; Anda bukan yang pertama. Pikirkanlah, saya akan kembali lagi nanti.”
 
Setelah itu, Meeh’ek yang berjubah putih berbalik dan pergi, meninggalkan Charles dengan ekspresi terkejut.
 
*”Bro, bukankah angka 134 yang dijelaskan itu terdengar familiar? Seorang gadis kecil yang bisa bernyanyi, dan suaranya memiliki efek katalitik pada tumbuhan dan hewan. Bukankah itu loli jahat yang kita lihat di Sottom? Jadi, dia sebenarnya peninggalan dari Yayasan? Wah, aku penasaran berapa umur bocah kecil itu!”*
 
*”Tidak,” *Charles menyela pikiran Richard. *”Bukan itu yang seharusnya kita fokuskan sekarang. Ada sesuatu yang aneh dengan perilaku keluarga Meeh’ek.”*
 
*”Apa yang salah? Bukankah semuanya seharusnya masuk akal? Anda bilang mereka pernah menjadi karyawan Yayasan, dan lihat, mereka memang menjalankan tugas mereka.”*
 
*”Tidak, tebakan kami salah.”*
 
Dengan alis berkerut, Charles mengintip melalui kaca dan dengan cermat mengamati para Meeh’ek saat mereka dengan terampil mengoperasikan berbagai mesin. Ekspresinya semakin gelisah seiring berjalannya waktu.
 
*”Lihatlah pria di sebelah kiri. Dia tampak mengoperasikan mesin, tetapi gerakannya berulang-ulang.”*
 
Richard memfokuskan pandangannya, dan matanya segera melebar karena terkejut. Dia menyadari ada sesuatu yang salah. *”Eh! Kau benar! Lihat, peralatan itu bahkan tidak terhubung ke sumber daya listrik!”*
 
Setelah menghubungkan kota palsu di luar sana dengan semua barang tiruannya dan para Meeh’ek yang langsung berhamburan di alun-alun, sebuah pencerahan menghampiri Charles. Semuanya tiba-tiba masuk akal. Dia akhirnya bisa memahami jenis entitas yang membutuhkan seluruh kota palsu itu.
 
*”Mereka bukanlah karyawan Yayasan yang telah bermutasi. Mereka hanya meniru. Meniru peralatan, bangunan, dan bahkan perilakunya!” *Suara Charles bergema penuh kesadaran.
 
*”Itu artinya…” *Richard masih bingung.
 
*”Sejak awal kita telah berpikir ke arah yang salah. Mereka tidak pernah berkomunikasi dengan kita, dan mereka juga tidak menggunakan kita sebagai subjek eksperimen. Mereka hanya meniru komunikasi yang terjadi antara staf Yayasan dan peninggalan-peninggalan kuno di masa lalu. Dan kita—kita hanyalah alat peraga dalam permainan pura-pura mereka.”*
 
Kebenaran yang mengerikan itu membuat Charles merinding.
 
Di sebuah kota fiktif, ribuan monster berkumpul, dengan teliti memeragakan kembali kehidupan dan peristiwa manusia dari berabad-abad yang lalu. Mengapa mereka melakukan itu? Apakah makhluk-makhluk ini hanyalah mainan di tangan suatu dewa?
 
Tepat ketika pikiran Charles dipenuhi berbagai macam pikiran yang kusut, Meeh’ek yang berjubah putih memasuki ruangan lagi.
 
“134, perlawananmu mengecewakan. Aku tidak ingin serangga dari 704 memangsa dagingmu, tetapi penolakanmu yang terus-menerus membuatku tidak punya pilihan,” katanya dengan nada dingin.
 
Meeh’ek berjubah putih itu menoleh ke Meeh’ek yang sedang mencatat dan memberi instruksi, “Bawalah ke Lokasi Eksperimen 42 dan mulailah eksperimen eksekusi silang antara 134 dan 704.”
 
Dua orang Meeh’ek yang mengenakan jubah hitam masuk. Mereka melepaskan ikatan Charles dan menyeretnya ke arah pintu.
 
Di bawah tekanan sepuluh Meeh’ek berjubah hitam, Charles dikawal dan dilempar ke ruangan lain.
 
Tergeletak di lantai, Charles mengabaikan rasa sakit dan menyangga tubuhnya. Ia dengan cepat mengambil darahnya sendiri untuk menggambar sesuatu di tanah.
 
*”Apa yang sedang kamu lakukan?” *tanya Richard.
 
*”Hentikan pertanyaan-pertanyaan itu dan bantu saya mengingat informasi di peta. Saya perlu tahu lokasi kita saat ini.”*
 
Dengan bantuan alter egonya, sketsa kasar Laboratorium 2 segera muncul di lantai.
 
“Kita berada di sini sekarang,” kata Charles sambil menunjuk lokasi mereka saat ini. Kemudian dia menggerakkan jarinya di tanah dan menunjuk ke ruangan lain. “Di sinilah kita ditawan.”
 
Dengan bantuan peta, Charles dengan cepat menentukan lokasi mereka saat ini.
 
“Jalan keluarnya ada di sini. Di seberang sana adalah alun-alun tempat banyak Meeh’ek berkumpul. Tidak masalah apa yang mereka lakukan, tetapi jika kita ingin melarikan diri, kita perlu mencari jalan lain.”
 
Tepat ketika Charles sedang merumuskan rencana pelarian lain, pintu lain di ruangan itu terbuka, dan siluet samar muncul di ambang pintu.
 
Pria itu juga telanjang bulat. Kepalanya juga tanpa penutup, dan sebuah segitiga putih yang mencolok terukir di dahinya. Dia jelas salah satu anak buah Kord.
 
Dengan mengingat informasi intelijen sebelumnya, Charles tahu bahwa pria ini dipaksa untuk memainkan peran sebagai relik yang diberi nomor 704.
 
Saat pria itu melihat Charles, ekspresi terkejut dan gembira muncul di wajahnya. Dia bergegas menghampiri Charles dan berseru, “Kapten Charles, mengapa Anda di sini?”
 
Namun, kegembiraan di wajahnya dengan cepat berubah menjadi kekhawatiran.
 
“Apakah mereka juga menangkapmu?”
 
Melihat ekspresi pria itu, secercah kelegaan terlintas di wajah Charles. Dia tidak menyangka akan ada yang selamat dari kru eksplorasi sebelumnya. Ini berarti dia memiliki kekuatan tambahan untuk diandalkan dalam rencana pelariannya.
 
“Berapa banyak dari kalian yang masih hidup?” tanya Charles dengan cepat.
 
“Tidak banyak dari kami yang tersisa. Yang lain telah dibawa pergi oleh makhluk-makhluk itu. Mereka membawa anggota kru saya pergi, menyiram mereka dengan air mendidih, membakar mereka dengan api… Di bawah siksaan mereka, hanya tiga dari kami yang tersisa.”
 
Tiba-tiba, sebuah ingatan seolah menghantam pria botak itu. Dengan perasaan tergesa-gesa, ia memasukkan dua jarinya ke tenggorokannya, memicu refleks muntahnya. Ia membungkuk, kejang-kejang sambil muntah tak terkendali.
 
Charles buru-buru menopangnya dan bertanya, “Ada apa? Kamu baik-baik saja?”
 
Dengan tarikan terakhir, pria botak itu dengan paksa mengeluarkan sepotong daging yang berlubang-lubang dari mulutnya.
 
Dengan ekspresi serius, dia menunjuk ke lubang-lubang yang rusak dan memohon, “Kapten Charles, Anda harus membawa ini ke Acolyte Suci. Kami telah menemukan petanya. Lihat, ini pulau perbekalan dan ini lokasi Tanah Cahaya!!”