Lautan Terselubung - Chapter 100

Bab 100. 134
Memanfaatkan kesempatan itu, Charles menerjang Meeh’ek berjubah hitam. Dia tidak bisa membiarkan makhluk itu menggunakan relik jam pasir itu sekali lagi.
 
“%*#;&;#…” Meeh’ek berjubah hitam itu bergumam cepat. Saudara-saudaranya yang mengerikan bergegas membentuk tembok antara dia dan Charles sambil berusaha keras memperlebar jarak antara keduanya.
 
Melihat Meeh’ek berjubah hitam di antara kerumunan mengangkat jam pasir sekali lagi, Charles mengertakkan giginya dengan tekad bulat. Dia menggunakan Meeh’ek yang tepat di depannya sebagai pijakan dan menendang dari atasnya, meluncurkan dirinya ke udara.
 
Pandangannya meluas, dan dia langsung melihat Meeh’ek yang berjubah hitam. Namun, dari posisi ini, dia juga rentan terhadap tembakan senjata di bawahnya.
 
Di bawahnya, beberapa laras senjata mengarah ke atas. Selama makhluk-makhluk yang memegang senjata itu menarik pelatuknya, Charles akan langsung berubah menjadi seperti keju Swiss.
 
Pada saat genting ini, kait pengait meluncur keluar dari kaki palsu Charles dan menembus telapak tangan Meeh’ek berjubah hitam di kejauhan.
 
Jam pasir itu terlepas dari genggaman makhluk itu dan terpantul dengan bunyi gemerincing sebelum akhirnya tergeletak diam di tanah.
 
Dengan tarikan kuat dari kait penangkap, Charles dengan cepat ditarik ke arah Meeh’ek yang berjubah hitam. Tembakan terdengar saat peluru menghantam langit-langit di belakangnya.
 
Kaki palsu Charles terangkat, dan dengan gerakan ke bawah, gergaji mesin yang menonjol membelah sebagian besar leher Meeh’ek yang berjubah hitam.
 
Saat darah menghujani Charles, dia perlahan berbalik, tatapannya membara penuh permusuhan saat dia menatap Meeh’ek yang terkejut.
 
Saat menatap pria di hadapan mereka, pupil mata para Meeh’ek yang berbentuk salib tampak dipenuhi rasa takut.
 
*Putaran!*
 
Gergaji mesin kembali menyala. Charles kemudian menerkam mereka seperti harimau ganas. Apa yang terjadi setelahnya tidak perlu dijelaskan. Tanpa Meeh’ek berjubah hitam yang dapat menggunakan relik, Meeh’ek yang tersisa hanyalah umpan meriam.
 
Sepuluh menit kemudian, Charles berdiri terengah-engah dan berlumuran darah segar. Ia dikelilingi oleh lingkaran tubuh-tubuh Meeh’ek yang tak bernyawa.
 
Dia menatap luka tembak di kaki bagian bawahnya. Sambil menggigit pipinya dengan keras, dia menusukkan jari telunjuk kanannya dan dengan paksa mengeluarkan peluru yang tertanam di dalamnya.
 
*”Tunggu, benda ini mungkin berguna,” *kata Richard sambil mengendalikan tubuh Charles untuk mengambil jam pasir dari genangan darah.
 
Meninggalkan jejak kaki berdarah, Charles menuju ke pintu keluar. Itu adalah deretan tangga, yang menunjukkan bahwa Laboratorium 2 sebenarnya berada di bawah tanah.
 
Dunia luar tampak cerah, dan terdengar hiruk-pikuk suara di kejauhan. Rasanya seperti suara keramaian malam musim panas di sebuah alun-alun.
 
Ketika Charles keluar dari pintu keluar, pemandangan yang menyambutnya membuat wajahnya dipenuhi keputusasaan.
 
Karena frustrasi dan marah, Richard melemparkan jam pasir ke lantai dan mengumpat, “Sial! Apa yang bisa kita lawan kalau mereka sebanyak ini?! Kalau mereka bilang jumlahnya sebanyak ini, kita pasti akan tetap patuh di dalam sel!”
 
Setelah keluar dari pintu keluar, mereka mendapati diri mereka berada di sebuah lapangan luas yang menempati area seluas empat lapangan sepak bola.
 
Di dalam alun-alun, hampir sepuluh ribu Meeh’ek sedang membuat berbagai peralatan manusia, sementara beberapa ratus Meeh’ek berjubah hitam berjaga di sekeliling area. Masing-masing dari mereka memegang relik dengan berbagai ukuran.
 
Begitu Charles muncul, tatapan makhluk-makhluk itu langsung tertuju padanya. Pupil mata mereka kosong tanpa emosi, tetapi tekanan luar biasa dari tatapan kolektif mereka terlalu berat untuk ditanggung Charles.
 
Richard tersenyum kecut dan berkata, “Bro, kalau kita kembali sekarang dan mengunci diri lagi di dalam, apakah mereka akan membebaskan kita?”
 
“Apa gunanya mengatakan ini sekarang? Ini semua salahmu!”
 
“Hhh, aku tahu aku salah. Jika kita selamat dari cobaan ini, aku pasti akan mendengarkanmu lain kali.”
 
Charles menahan amarah di hatinya dan menatap ke kejauhan.
 
Dia melihat kota palsu tempat mereka berasal. Harapannya tipis, tetapi selama dia mencapai kota itu, dia bisa lolos dari kejaran makhluk-makhluk itu.
 
“Ini pertarungan hidup atau mati!” seru Charles. Mengabaikan tatapan Meeh’ek, dia tertatih-tatih dengan putus asa menuju kota sambil menyeret kakinya yang terluka.
 
Dalam sekejap, para Meeh’ek di alun-alun bergerak. Kekacauan pun terjadi saat makhluk-makhluk itu berhamburan menjauh dari Charles.
 
Ekspresi terkejut sekilas muncul di wajah Charles sebelum kegembiraan yang meluap-luap mengambil alih.
 
Dia berlari kencang menuju kota. Namun, salah satu Meeh’ek berjubah hitam mengangkat relik itu di tangannya. Charles tiba-tiba kaku, dan dia jatuh ke tanah seperti patung batu yang membatu.
 
Dengan gerakan lamban, Charles mengalihkan pandangannya ke arah Meeh’ek berjubah hitam yang perlahan mengepungnya. Ia hanya bisa menyaksikan dengan mata terbelalak saat mereka memaksa gumpalan daging berdarah dan hancur masuk ke mulutnya, namun ia tak berdaya untuk menghentikan mereka.
 
Kesadarannya memudar, dan kegelapan segera mengaburkan pandangannya.
 
Ketika Charles datang sekitar waktu itu, cahaya terang dari lampu di atasnya secara naluriah membuatnya menyipitkan mata hingga membentuk celah sempit.
 
Setelah terbiasa dengan cahaya yang terang, dia mengamati sekelilingnya dan menyadari bahwa dia terjebak di dalam ruangan putih yang luas.
 
Kali ini, ia diperlakukan dengan jauh lebih *ramah. *Ia diikat ke kerangka baja, anggota tubuhnya diborgol, dan bahkan tubuhnya dibungkus rapat dengan beberapa rantai.
 
Ia bisa melihat dinding kaca besar di depannya dan beberapa Meeh’ek di sisi lain dinding itu. Mereka mengoperasikan berbagai perangkat elektronik seolah-olah mereka secara aktif memantau Charles.
 
Richard menghela napas lega. *”Yah, bro. Setidaknya kita masih hidup.”*
 
Secercah kemarahan terlintas di mata Charles. Alter egonya terlalu gegabah dan ceroboh, tetapi dia tidak ingin memulai pertengkaran saat ini.
 
Tepat saat itu, pintu di sisi ruangan terbuka, dan seorang Meeh’ek yang mengenakan jubah masuk. Ia memegang cambuk dengan kawat berduri di satu tangan dan ember berisi cairan hitam di tangan lainnya.
 
Meeh’ek sejenak mencelupkan cambuk ke dalam cairan gelap di dalam ember sebelum dengan cepat menariknya keluar dan mencambuknya ke arah Charles.
 
Dengan hentakan brutal, cambuk itu mengenai daging Charles. Rasa sakit yang menyengat dan menyiksa yang menyusul memaksa erangan kesakitan keluar tanpa disadari dari bibirnya.
 
Setelah lebih dari selusin cambukan, daging Charles menjadi compang-camping dan lecet. Meeh’ek kemudian pergi dengan cambuknya.
 
Charles mengira itu saja hukuman yang akan diterimanya. Namun, rasa sakit akibat cambukan fisik hanyalah permulaan. Seiring waktu berlalu, luka-lukanya terasa seperti dikerubungi semut, dan serangga-serangga itu terus-menerus menggerogoti dagingnya.
 
Rasa sakit yang hebat menyebabkan tubuh Charles bergetar tanpa disadari. Terlepas dari tekadnya yang kuat, penderitaan yang tak tertahankan itu membuatnya menjerit melengking.
 
Jeritan kesakitannya menggema di seluruh ruangan yang suram itu, diselingi oleh kutukan kasar dan kata-kata pahit Richard.
 
Setelah dua jam yang melelahkan, siksaan yang menyakitkan akhirnya mereda. Pada saat itu, Charles gemetar karena sisa rasa sakit yang masih terasa. Setiap napas yang diambilnya tersengal-sengal dan berat.
 
Pintu besi itu terbuka dengan bunyi dentang keras, dan Meeh’ek lain memasuki ruangan. Meeh’ek ini tidak membawa alat hukuman apa pun. Sebaliknya, ia memegang sepanci jamur di tangannya. Ia meletakkan jamur itu di depan Charles dan meninggalkan ruangan.
 
Charles bingung. Dia mengerti hukuman dan siksaan yang mereka timpakan padanya, tetapi apa arti dari sepanci jamur ini?
 
Waktu berlalu dengan lambat. Charles berusaha sekuat tenaga untuk mengabaikan rasa sakit yang menyengat di tubuhnya saat ia mencerna informasi yang telah dikumpulkannya sejauh ini. Sekalipun jumlah Meeh’ek banyak, dan peluangnya kecil, ia menolak untuk menyerah dalam upaya melarikan diri.
 
Dua jam kemudian, dua Meeh’ek memasuki ruangan. Yang di depan mengenakan jubah putih, dan yang di belakang memegang buku catatan di tangannya.
 
“&*@$￡…..” Meeh’ek yang berjubah putih itu mengeluarkan serangkaian suara sumbang yang cepat dengan bibirnya yang memanjang.
 
“Berapa kali lagi aku harus mengulanginya? Aku tidak mengerti satu kata pun yang kau ucapkan!” Charles berusaha keras untuk mengucapkan kata-katanya. Energinya telah terkuras habis oleh siksaan sebelumnya.
 
Meeh’ek berjubah putih itu mengabaikan Charles dan terus berbicara dalam bahasa yang sulit dipahami dan penuh teka-teki. Meeh’ek di belakangnya dengan tergesa-gesa mencoret-coret buku catatan dengan pena di tangannya.
 
Charles mendongak dan sedikit menjulurkan lehernya untuk melihat isi buku catatan itu. Namun, dia tidak mengerti sama sekali isi tulisan yang berantakan itu. Tulisan itu tampak seperti kumpulan titik-titik hitam kecil yang kacau, mengingatkannya pada teks yang pernah dilihatnya pada barang-barang di kota palsu itu.
 
Saat Charles sedang merenungkan apa yang dilakukan oleh kedua Meeh’ek di hadapannya, sebuah nyanyian yang dalam kembali bergema di telinganya.
 
Ekspresi sedih muncul di wajah Charles, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan dalam situasi saat ini.
 
Dia hanya bisa menggertakkan giginya dan menahan semuanya sambil menunggu waktu berlalu.
 
Namun kemudian, tepat pada saat itu, ia mendeteksi keanehan di tengah hiruk pikuk tersebut.
 
Gumaman di telinganya seolah menyatu secara harmonis dengan ucapan orang-orang Meeh’ek.
 
Sebuah suara manusia yang familiar dengan nada rendah terdengar di telinganya. Ia terkejut menyadari bahwa tiba-tiba ia mengerti apa yang dikatakan oleh para Meeh’ek ini.
 
“134, kuharap kau menghentikan upaya sia-siamu untuk melarikan diri. Kami telah memperoleh catatanmu sebelumnya. Kaulah dalang di balik Pemberontakan 517. Jika kau terus seperti ini, kami hanya bisa mengambil tindakan ekstrem,” kata suara itu.