Lautan Terselubung - Chapter 1007

Bab 1007: Pemeriksaan Kesehatan
Saat Charles memperhatikan Bandages dengan terampil menggerakkan jarum tato di lengannya, sudut bibirnya terangkat membentuk seringai main-main. Dengan sedikit nada menggoda dalam suaranya, dia bertanya, “Apa ini? Apa kau takut lupa?”
 
Bandages mengangguk saat jarum tato bergerak cepat di kulitnya. “Ini sudah jadi kebiasaan… Lebih baik… menato sesuatu… yang begitu penting… di tempatnya… Aku sudah lupa… begitu banyak hal… yang telah terjadi… di masa lalu.”
 
Charles berpikir sejenak sebelum menoleh ke mualim pertamanya dengan sebuah usulan. “Mengapa saya tidak mencoba membantu Anda memulihkan semua ingatan yang hilang itu? Itu masih dalam kemampuan saya saat ini.”
 
Charles terdiam beberapa detik sebelum melanjutkan dengan sedikit ragu dalam nada suaranya. “Aku melihat begitu banyak bayangan padamu—gema masa lalumu dan bahkan masa depan.”
 
Jarum tato itu berhenti di tempatnya. Hanya Bandages sendiri yang benar-benar dapat memahami implikasi dan makna yang mendasari tawaran Charles.
 
Sebagai manusia yang dikutuk dengan keabadian, Bandages jelas menyadari adanya celah dalam ingatannya. Dia hanya mengetahui masa lalunya yang jauh dan masa kini; ribuan tahun di antaranya bagaikan jurang yang menganga.
 
Namun, ia mengingat beberapa potongan dari tahun-tahun itu. Ia ingat pengalamannya menjelajahi celah kuku seorang Dewa, dan menjadi gubernur sebuah pulau yang telah lenyap. Namun, ia tidak memiliki secercah pemahaman tentang bagaimana dan mengapa hal itu terjadi.
 
Jika ia berhasil mendapatkan kembali semua ingatan yang hilang itu, ia tidak akan lagi hanya menjadi bayangan seorang pria yang tersesat di masa lalu. Keputusan itu memiliki bobot dan makna yang sangat besar.
 
Bandages berpikir cukup lama sebelum akhirnya menggelengkan kepalanya. “Lupakan saja… Aku takut… banyaknya… kenangan… akan mengubahku… menjadi… orang lain….”
 
“Lagipula… aku menyukai… kehidupanku saat ini… Keluargaku… sedang menungguku… untuk pulang…”
 
Charles mengangguk setuju. “Memang benar… Ketika ingatan seseorang dijejali terlalu banyak informasi, hal itu dapat dengan mudah mengubah siapa dirinya. Lihat saja aku.”
 
Bandages melirik Charles sekilas sebelum menundukkan kepala dan melanjutkan pekerjaannya sebagai tukang tato. “Jika kau… butuh… bantuan… dengan hal lain… katakan saja…. Sebenarnya… semua orang sedang menunggu… kepulanganmu… Narwhale… masih berlabuh… di dermaga….”
 
Kata-kata Bandages membangkitkan sesuatu yang dalam di hati Charles, saat wajah-wajah awak kapalnya—mereka yang telah menghadapi hidup dan mati bersamanya—berkelebat di benaknya.
 
Juru mudi: Dipp.
 
Kepala Teknisi: James.
 
Pengawas: Audric.
 
Dokter Kapal: Linda.
 
Mualim Pertama: Perban.
 
Mualim Kedua: Nico.
 
Cook: Planck.
 
Pelaut: Norton.
 
Namun Charles juga ingat bahwa itu bukanlah seluruh awak kapalnya. Masih ada banyak lagi. Sepanjang tahun-tahun penjelajahannya, jumlah korban jiwa cukup untuk memenuhi dua kapal dengan kuburan.
 
Mengingat keadaan saat ini, jika dia menyeret krunya kembali ke situasi tersebut, hasil terbaik mungkin adalah lebih banyak kuburan yang tersebar di pemakaman Pulau Harapan.
 
Perbedaan mencolok antara dirinya dan orang lain telah semakin melebar.
 
“Ini berbeda dengan eksplorasi di laut. Mualim pertama… Tidak ada yang bisa kalian bantu sekarang.”
 
Jelas sekali, Bandages tidak setuju dengan ucapan itu. Dia menunjuk tato yang setengah jadi di tubuhnya dan bertanya, “Siapa… yang bilang begitu? Bukankah aku… sedang membantumu… sekarang… dengan ini…?”
 
Tiba-tiba Charles kehilangan kata-kata untuk membalas. Akhirnya, ia hanya bisa menggerakkan otot wajahnya untuk memaksakan tawa yang lepas. “Baiklah, baiklah. Kau menang. Kau bisa memberi tahu mereka. Ajak semua orang untuk bertukar pikiran mencari solusi bersama.”
 
“Tapi, sebaiknya kita tunda reuni itu. Aku mungkin saja menghilang suatu hari nanti, dan yang lain akan kembali patah hati.”
 
“Oh, ngomong-ngomong soal kuburan,” tambah Charles. “Kau mengingatkanku. Saat kau kembali nanti, pasang juga batu nisan untukku. Buatlah jauh dari kuburan Tobba.”
 
Bandages mengangguk tegas, tangannya tak berhenti bergerak saat jarum tato terus menusuk kulitnya.
 
“Baiklah kalau begitu. Aku akan pergi dan menyiapkan rencana darurat lainnya. Hubungi aku kapan saja jika ada hal mendesak yang muncul,” instruksi Charles sebelum dengan santai melepaskan telinga kanannya dan menempelkannya ke tangan Bandages.
 
Beberapa tentakel, licin karena lendir transparan, menggeliat keluar dari ujung telinga yang terbuka. Mereka dengan cepat merobek kulit Bandages dan menancap di tempatnya, membuat sarang di punggung tangan Bandages begitu saja.
 
“Masa depan…sudah…ditakdirkan…Apa…yang…kau…rencanakan…untuk…lakukan?”
 
Charles melirik Bandages sekilas lalu menundukkan pandangannya ke tanah. Senyum masam tersungging di bibirnya saat dia berkata, “Aku harus mencoba, bagaimanapun juga, kan? Kalau tidak, aku tidak akan pernah puas. Kalau mungkin, siapa sih yang mau ditindas oleh sesuatu lagi sepanjang hidupnya?”
 
Bandages mengangguk dalam diam. Kemudian dia menggulung lengan bajunya sebelum menunjuk tato Narwhale di lengannya dengan jari telunjuknya. “Aku akan membantumu!”
 
Charles mengalihkan pandangannya ke arah lima puluh orang di hadapannya dengan kepala membengkak sebelum menjawab, “Terima kasih, Saudara. Aku serahkan rencana darurat ini padamu. Sekalipun kita tidak bisa menyelamatkan yang lain, menyelamatkanmu saja sudah sangat berharga.”
 
Dengan semburan cahaya putih, Bandages, bersama dengan lima puluh orang lainnya, diangkut kembali ke Pulau Harapan.
 
Dalam sekejap, aula yang sebelumnya kosong di Rumah Gubernur itu penuh sesak.
 
Di antara lima puluh orang yang telah dimodifikasi, seorang pria melangkah maju. Ia memberi hormat kepada Bandages dengan membungkuk, sambil berkata, “Gubernur, dari potongan percakapan yang saya dengar antara Anda dan Tuan Charles, saya telah menyimpulkan rencananya. Jika dapat diterima, bolehkah kita segera memulai pekerjaan kita?”
 
Bandages menoleh untuk menghadapi lima puluh tatapan penuh tekad sebelum memimpin mereka menuju Institut Penelitian Relik, tempat semua teknologi yang ditinggalkan oleh Yayasan disimpan dengan aman.
 
Kembali di hutan, berbagai macam emosi menyelimuti wajah Sparkle saat dia bertanya, “Ayah, ketika saat itu tiba, menurutmu apakah mereka akan berhasil?”
 
“Mungkin tidak. Itulah mengapa disebut rencana darurat. Tetapi meskipun peluangnya kecil, bagaimana jika berhasil?”
 
Charles menoleh ke arah Sparkle sebelum melanjutkan, “Ketika saat itu tiba, dan jika kau masih ada di sini, berjanjilah padaku bahwa kau akan membantu mereka dan juga pergi bersama mereka.”
 
Sparkle menggelengkan kepalanya. “Aku tidak akan pergi. Lagipula, aku tidak punya banyak waktu lagi. Jika memungkinkan, aku hanya ingin berada di sisimu selama saat-saat terakhir transformasiku.”
 
Charles jelas tidak ingin mendengar kata-kata itu. “Jangan bicara seolah-olah semuanya sudah pasti. Sampai menit terakhir, tidak ada yang tahu apakah kita mungkin bisa menemukan solusi lain.”
 
“Ayah, ini takdir. Tidak ada solusi lain,” jawab Sparkle; nadanya terdengar sangat tenang tentang hari-hari terakhirnya.
 
Charles menolak untuk menerimanya begitu saja. “Tetap di situ. Jangan bergerak. Biarkan aku melihatnya dengan saksama.”
 
Dia dengan lembut menepuk kepala Sparkle, dan wujudnya yang memikat langsung membesar. Sebuah bola tentakel raksasa yang dipenuhi bola mata bercahaya hijau menggantikan tempatnya.
 
Dari tanah, ribuan anggota tubuh berlumuran darah muncul dan merayap di sepanjang massa tentakel yang menggeliat. Mereka menembus jauh ke dalam intinya dan akhirnya membentuk bola daging yang mendidih dan mengepul.
 
Charles berencana menggunakan momen singkat ini untuk menganalisis tubuh Sparkle dan melihat apakah dia bisa menemukan cara untuk memperlambat pertumbuhan pesatnya.
 
Sebagai seorang ayah, ia menolak menerima takdir suram putrinya. Jika ada kesempatan sekecil apa pun, ia ingin mengubah akhir tragis putrinya.
 
Jika Sparkle hanyalah manusia biasa, kekuatan Charles saat ini dapat dengan mudah memberinya keabadian. Namun, Sparkle adalah putrinya dan berbeda dari manusia biasa mana pun.
 
Gumpalan daging raksasa itu tiba-tiba pecah, menyebarkan tentakel Sparkle ke segala arah.
 
Lebih banyak anggota badan muncul dari tanah dan melilit setiap tentakel saat mereka memeriksa setiap inci, dari dalam dan luar.