Lautan Terselubung - Chapter 1006

Bab 1006: Tato
Charles mengangkat jarinya dan menusukkannya ke dahi Bandages. Saat mengenai dahi, aliran informasi yang stabil membanjiri pikiran Bandages.
 
“Aku telah melihat masa depan. Dan seperti yang kau lihat, begitu dunia permukaan, Laut Bawah Tanah, dan Inti Bumi terhubung, kiamat akan dimulai. Kiamat akan menghancurkan segalanya.”
 
Mungkin karena ia melihat banyak pemandangan megah sekaligus, tetapi reaksi Bandages tidak sedramatis yang diharapkan Charles. Ia hanya menatap kaptennya dengan tatapan penuh tekad. “Jadi… apa yang… kau… ingin aku… lakukan?”
 
“Aku sedang mencari jalan keluar menuju dunia permukaan. Setelah menemukannya, aku ingin kalian menggunakan teknologi Yayasan untuk meninggalkan Bumi dan mencari planet lain untuk ditinggali.”
 
“Jika aku tidak dapat menemukannya, maka kita akan melanjutkan ke rencana kedua. Setelah dunia permukaan dan Laut Bawah Tanah terhubung satu sama lain, kau akan memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri. Tingkat keberhasilan rencana ini tidak tinggi, tetapi setidaknya ini adalah sebuah pilihan.”
 
Untuk memastikan Bandages memahami pentingnya kesempatan itu, Charles dengan sabar menjelaskan semuanya kepada mantan pemain tersebut.
 
“Kita tidak bisa… membangun… pesawat ruang angkasa.”
 
“Yayasan tersebut jelas memiliki pengetahuan teknologi tinggi yang cukup bagi Anda untuk membangunnya.”
 
“Ya… tapi kita tidak punya… cukup waktu,” kata Bandages. Kemudian, rak buku kayu di sebelah kanan dengan cepat layu dan tumbuh kembali sebelum berbunga dan berbuah.
 
Buah itu berisi berkas yang merinci rencana Bandages untuk mengembangkan Hope Island. Berkas itu juga memuat peta jalan tentang apa yang akan dicapai Hope Island dalam beberapa tahun mendatang dalam keadaan normal.
 
Setelah meneliti berkas itu, Charles menggelengkan kepalanya dengan tegas. Menurut rencana Bandages, dibutuhkan dua ratus tahun bagi Hope Island untuk memasuki Zaman Angkasa.
 
Dua ratus tahun adalah waktu yang terlalu lama, dan pada saat Hope Island memasuki Zaman Angkasa, sudah terlambat bagi mereka untuk melarikan diri ke luar angkasa.
 
“Dua ratus tahun terlalu lama; kita tidak punya waktu sebanyak itu. Berapa lama waktu yang dibutuhkan Hope Island untuk mencerna semua yang ditinggalkan oleh Yayasan?”
 
Bandages tetap bersikap rasional saat menjawab, “Kita membutuhkan… orang untuk… kemajuan teknologi… angkatan pertama lulusan akademi… baru saja… lulus, jadi dua ratus tahun… adalah… jangka waktu yang paling… optimis.”
 
“Jadi tidak ada gunanya? Tidak apa-apa, aku punya rencana. Carikan beberapa orang untukku, dan mereka harus *benar-benar *setia padamu,” jawab Charles.
 
Mualim Pertama Bandages melaksanakan perintah Kapten Charles tanpa ragu-ragu. Dia melakukan beberapa panggilan dan dengan cepat menyeleksi orang-orang yang cocok dari angkatan laut Hope Island dan Institut Penelitian Relik.
 
Charles tidak membutuhkan banyak orang—lima puluh orang sudah cukup.
 
Lima puluh orang yang terdiri dari pria dan wanita itu terkejut mendengar panggilan tersebut. Mereka melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu setibanya di sana. Mereka tetap tenang saat melihat Bandages, tetapi mereka menjadi sangat gembira hingga pingsan saat melihat Charles.
 
Gubernur Hope Island, Charles, juga dikenal sebagai penyelamat Laut Bawah Tanah. Tidak mungkin mereka tidak mengenal Charles karena wajahnya terpampang di seluruh buku pelajaran di sekolah.
 
Ada banyak teori tentang hilangnya Charles. Beberapa mengatakan dia meninggal di tengah perebutan kekuasaan politik di Hope Island, sementara yang lain mengatakan bahwa dia telah memutuskan untuk kembali ke kehidupannya yang penuh dengan penjelajahan tanpa akhir di laut.
 
Bagaimanapun, semua orang mengira Charles tidak akan pernah muncul lagi. Lagipula, sudah lama sekali sejak terakhir kali dia terlihat.
 
Namun, sosok legendaris itu sendiri sebenarnya berdiri di hadapan mereka hari ini.
 
Beberapa dari mereka menyingsingkan lengan baju dan membandingkan tato mereka dengan tato Charles yang asli. Jelas, cukup banyak orang yang mengidolakan Charles.
 
Bandages sedikit mencondongkan tubuh dan berbisik, “Mereka… benar-benar setia. Mereka dilatih… untuk menjadi… prajurit yang bersumpah setia sampai mati.”
 
Charles mengangguk puas. Dia mengangkat tangannya, dan kilatan cahaya terang muncul, membawa semua orang ke pulau Charles.
 
Sebelum kelima puluh orang itu dapat memahami pemandangan di hadapan mereka, tentakel-tentakel daging muncul dari tanah dan menusuk tengkuk mereka, mengangkat mereka ke udara.
 
Semua orang menjerit kesakitan, dan tengkorak mereka membengkak karena sesuatu yang tumbuh di dalamnya. Tak lama kemudian, tengkorak mereka meregang hingga hampir transparan, mengubah mereka menjadi boneka dengan kepala besar.
 
Namun, cobaan itu belum berakhir.
 
Setelah kepala mereka tumbuh hingga batas maksimal, kepala mereka terkulai, menjadi semakin panjang. Otak mereka, yang terbungkus lapisan tipis kulit kepala, melengkung ke bawah akibat gravitasi hingga otak mereka menekan punggung mereka.
 
Pada akhirnya, kepala mereka menjadi sangat besar sehingga mereka harus membawanya di punggung mereka.
 
Kepala mereka yang bengkak tidak menyisakan ruang untuk mata mereka, sehingga mata mereka menonjol keluar dari rongga mata, membuat mereka tampak cukup menakutkan.
 
Setelah semuanya selesai, mereka perlahan-lahan diturunkan ke tanah. Mereka saling bertukar pandang dan tak percaya dengan penampilan mereka yang aneh.
 
Namun, beberapa dari mereka dengan cepat menemukan sesuatu yang istimewa tentang tubuh jasmani baru mereka.
 
Mereka menemukan bahwa alur pikir mereka tidak hanya menjadi sangat cepat, tetapi kecerdasan mereka juga meningkat pesat. Dengan kata lain, mempelajari dan memahami pengetahuan apa pun menjadi semudah mengambil permen dari bayi.
 
Seseorang menatap Charles dengan kekaguman di matanya sebelum berlutut.
 
Charles mengangguk puas melihat mahakaryanya. Kemudian, dia menoleh ke Bandages dan berkata, “Dengan bantuan mereka, seharusnya tidak terlalu sulit untuk mencerna pengetahuan yang ditinggalkan oleh Yayasan. Pada akhirnya, kamu akan mampu menciptakan alat-alat yang kamu butuhkan untuk meninggalkan Bumi.”
 
“Akan sangat bagus jika ada lebih banyak orang, tetapi pesawat ruang angkasa pasti memiliki ruang terbatas. Tidak semua orang bisa dibawa pergi, jadi optimasi diperlukan.”
 
“Kau… sangat… kuat… kenapa… tidak… membawa kami… pergi saja?” tanya Bandages, menawarkan solusi lain.
 
Charles terkekeh pelan dan menepuk bahu Bandages. “Sejujurnya, alasan aku mengunjungimu adalah untuk rencana darurat. Aku takut pada akhirnya aku akan mati atau kehilangan kendali, tetapi sebenarnya—aku praktis seperti dewa saat ini.”
 
“Aku bahkan tidak yakin apakah aku akan hidup untuk melihat hari esok.”
 
Wajah Bandages yang tadinya acuh tak acuh akhirnya berubah, tampak sedikit sedih. “Jika kau… mati… lalu apa yang akan terjadi… pada kesepakatan kita? Tidak akan ada… siapa pun… yang akan membunuh… aku… saat itu.”
 
“Kalau begitu, sebaiknya kau sudah mencari orang lain,” kata Charles. Kemudian, dia merogoh sakunya dan mengeluarkan dua lembar kertas. Dia membukanya di depan Bandages, memperlihatkan gambar-gambar yang menggambarkan beberapa tokoh.
 
Satu lembar kertas menggambarkan wajah saudara perempuan Charles dan orang tuanya, sementara lembar kertas lainnya menggambarkan wajah Anna.
 
Kedua gambar itu mengingatkan Charles pada ingatan-ingatan yang terfragmentasi tentang dunia permukaan, dan dia tak kuasa menahan senyum saat mengenangnya.
 
Kemanusiaannya masih terus terkikis, membuatnya merasa panik, tetapi mengingat keluarganya tidak akan pernah gagal menenangkan hatinya yang bergejolak.
 
“Mereka adalah keluargaku. Peta dan alamatnya ada di belakang. Jika kau berhasil melarikan diri dari Laut Bawah Tanah, tolong bawa mereka bersamamu ke luar angkasa,” kata Charles. Kemudian, dia menyelipkan kedua gambar itu ke tangan Bandages.
 
“Tentu saja, jika Anda benar-benar tidak mampu melakukannya, maka jangan khawatir. Ambil saja beberapa orang dari Hope Island dan fokuslah untuk segera meninggalkan Bumi.”
 
“Baiklah.” Bandages mengangguk. Dia mendengarkan dengan tenang sambil bersandar di gunung di sebelahnya. Pada akhirnya, dia mengeluarkan jarum untuk mengukir semuanya ke kulitnya sendiri.