Lari Sempurna - MTL - Chapter 99

Bab 99: Bagaimana Aku Bertemu Putrimu

Saat itu tanggal 8 Mei untuk yang ketujuh belas kalinya, dan Ryan Romano meninggal dengan bahagia.

Atau mungkin memang begitu, karena ia terbangun di tempat tidur ukuran king dan dalam pelukan Livia. Ryan telah mengalahkan Ghoul lagi dalam tidurnya, hanya untuk dengan cepat tersadar dari mimpi buruk ini. Dan memang itu adalah mimpi buruk. Kurir itu biasanya tidak peduli tentang kematian dan memulai lagi, bahkan dalam mimpinya, tetapi sekarang ia peduli.

Dia tidak ingin wanita itu melupakannya.

Livia masih memeluknya, lengannya melingkari lehernya, dadanya menempel di dadanya, satu kakinya di atas pahanya. Rambutnya menutupi wajahnya yang tenang seperti untaian perak. Peramal itu terasa hangat saat disentuh, dan dia mendengkur pelan, yang menurut Ryan lucu. Namun, mungkin dia harus tidur dengan penyumbat telinga mulai sekarang.

Ryan Romano telah bersama banyak orang sepanjang hidupnya yang panjang, dan menurutnya, hubungan intim banyak mengungkapkan tentang karakter seseorang. Len adalah sosok yang ragu-ragu, canggung, dan rentan; si Boneka, penasaran dan suka bermain; Jasmine adalah sosok yang liar, energik, dan menyukai permainan peran yang aneh.

Tapi Livia?

Semuanya terasa… tepat. Sangat tepat. Seperti memasukkan kunci yang tepat ke dalam gembok. Livia kurang berpengalaman dibandingkan pasangannya, tetapi dia lembut, penuh perhatian, dan pengertian. Dan dia tertawa, terkadang di saat yang paling tidak tepat. Ryan tidak bisa menjelaskan mengapa, tetapi tawanya membuatnya rileks.

Untuk sesaat, kurir itu benar-benar melupakan Psychos, Bloodstream, dan fakta bahwa dia baru saja meniduri putri Lightning Butt di rumahnya sendiri. Dia hanya peduli pada wanita cantik di tempat tidurnya. Untuk sesaat, Livia adalah dunianya.

Ia ingin membangunkannya, menghadapinya, dan memegang tangannya saat mereka berciuman. Ia ingin memeluknya, menjadi satu dengannya. Tetapi peramal itu tidur begitu nyenyak dan begitu bahagia, sehingga Ryan tidak tega mengganggu istirahatnya. Dalam mimpinya sendiri, Livia tampak lebih bahagia daripada yang pernah dilihat kurir itu.

Namun, Ryan merasa lapar. Kurir itu melihat sebuah dapur dalam perjalanannya ke kamar tidur Livia, jadi dia akan pergi menyiapkan sarapan. Dia yakin putri Augustus akan senang bangun tidur dan disambut dengan kue-kue.

Namun, Livia tidak akan membiarkan Ryan pergi, bahkan dalam tidurnya. Ketika kurir itu mencoba menyelinap keluar dari tempat tidur, dia malah memeluknya lebih erat. Ryan harus membekukan waktu untuk melepaskan diri dari cengkeramannya dan meletakkan bantal di tempatnya, tetapi kerutan muncul di wajah peramal itu saat waktu kembali berjalan.

Pemandangan itu membuat Ryan merasa… Butuh beberapa saat baginya untuk menemukan kata yang tepat.

Dicintai.

Ryan merasa dicintai. Livia sangat menginginkannya berada di sisinya, ia bahkan tidak akan membiarkannya pergi dalam mimpinya. Dulu, sang penjelajah waktu pasti akan mundur karena takut; takut mati, dan momen ini akan kehilangan maknanya. Takut akan rasa sakit yang akan dirasakannya jika Livia melupakannya.

Tapi sekarang?

Sekarang, Ryan ingin kembali padanya. Butuh seluruh tekadnya, dan perutnya yang sakit, untuk tidak kembali terpeleset ke tempat tidur.

Seprai, 아니, seluruh ruangan berbau seks, jadi Ryan membuka jendela untuk membiarkan udara segar masuk. Matahari pagi di luar menyilaukannya dan membakar kulitnya seperti vampir, meskipun ia cepat pulih. Hanya orang berambut merah yang harus takut pada matahari pagi, karena mereka tidak memiliki jiwa.

Ryan berpikir untuk mengenakan pakaiannya, tetapi pakaiannya… kotor. Sebagai gantinya, kurir yang telanjang itu menjelajahi kamar tidur dan menemukan jubah mandi putih bermotif kucing. Penjelajah waktu itu bertanya-tanya apakah jubah itu pernah milik Felix, sebelum mengenakannya bersama sandal.

Sebelum menuju pintu, Ryan meluangkan waktu sejenak untuk mengamati lukisan-lukisan di kamar tidur. Beberapa lukisan menggambarkan Livia kecil bersama dua orang yang ia kenali sebagai orang tuanya. Augustus selalu tampak muram dalam kenyataan, tetapi lukisan dirinya tersenyum hangat; hal itu membuat Mob Zeus tampak kurang seperti monster haus darah, dan lebih seperti manusia. Yang terpenting, ia tidak berubah menjadi patung gading saat itu, rambutnya putih dan matanya biru seperti putrinya. Adapun istrinya, ia adalah salinan persis Livia, meskipun lebih tua dan lebih gemuk.

Lukisan-lukisan lainnya menggambarkan kota-kota seperti New York, dengan satu menara menggantikan World Trade Center. Sebuah lukisan Paris menampilkan zeppelin yang terbang di langit bersama perangkat bertenaga uap. Tampaknya Livia suka melukis tentang alam semesta alternatif di waktu luangnya. Atau mungkin dia memimpikan realitas yang lebih bahagia daripada realitasnya sendiri.

Bagaimanapun juga, Ryan diam-diam menyelinap keluar dari kamar tidur, dan dengan cepat menuju ke dapur. Berbeda dengan gaya kuno yang kaku di bagian vila lainnya, arsitek mendesain ruangan ini untuk memadukan yang lama dan yang baru. Kulkas dan oven berteknologi tinggi menghadap meja marmer sepanjang lima meter dan patung-patung gading dewa-dewa Romawi. Venus dan Mars bergandengan tangan, Jupiter berjaya, Diana dan Apollo berburu berdampingan. Bagaimana mungkin Ryan menolak untuk membuat sarapan di tengah-tengah keindahan yang begitu agung?

Kurir itu menggeledah ruangan, dan menemukan sebuah piring perak. Dia meletakkannya di atas meja marmer, dan mulai menyiapkan sarapan. Livia cukup kurus, yang menurut Ryan tidak sehat, jadi dia menyiapkan telur goreng, bacon, kopi, dan croissant Prancis.

Kurir itu akan membuatkan panekuk untuknya besok.

Ryan mengangkat matanya untuk melihat patung-patung itu sambil menyiapkan sarapan. Mungkin karena kurang tidur, tapi… patung Jupiter tampak agak familiar.

Sangat familiar.

Ryan berkedip, satu tangan memegang pisau dan tangan lainnya memegang roti panggang yang diolesi mentega. Patung Jupiter itu persis seperti patung Augustus, berdiri diam sambil menatap ke arah konter.

Kurir itu menjatuhkan semua barangnya dan bergeser ke samping, tetapi mata patung itu tidak mengikuti. Kalau dipikir-pikir, Si Pantat Petir selalu menyimpan selubung petir di sekitar wajahnya, untuk mengintimidasi orang lain. Patung ini tidak memilikinya.

Apakah Mob Zeus cukup sombong untuk memenuhi vilanya sendiri dengan patung-patung yang menyerupai dirinya? Atau ada hal lain?

Ryan tahu dia seharusnya mengambil piring itu dan kembali ke Livia, tetapi dia tidak bisa menekan rasa ingin tahunya yang mengerikan. Penjelajah waktu itu bergerak ke depan patung, dan melambaikan tangannya di depan matanya.

Tidak ada reaksi.

“Oh lihat di luar, itu Hargraves yang berkeliaran!” Ryan menunjuk ke jendela dapur, dan sinar matahari di luar. “Cepat, dia kabur!”

Patung itu tidak bereaksi. Ia tidak bernapas, tidak berkedip, tidak melakukan apa pun. Sialan, Zeus versi murahan itu begitu sombong sampai-sampai membuat patung dirinya sendiri dan menaruhnya di dapurnya.

Ryan menusuk konstruksi gading itu di bagian hidung, dan memutuskan untuk menyerah.

Kali ini, Augustus terbangun.

Mata patung gading itu melirik ke arah Ryan, berkedip beberapa kali. Hal itu mengingatkan kurir yang ketakutan itu pada seorang kakek penderita Alzheimer yang tiba-tiba teringat wajah anaknya. Apakah Lightning Butt tidur dengan mata terbuka, seperti buaya? Atau apakah tumornya menyebabkan dia mengalami kejang otak?

“Hei, apa kabar?!” tanya Ryan, mencoba mencairkan suasana. Dia harus memberikan kesan yang baik, karena Lightning Butt tidak akan senang jika ada yang berkencan dengan putrinya.

“Siapa kau?” tanya Augustus sambil menyipitkan matanya. Tidak ada rasa takut maupun terkejut dalam suaranya, yang menurut Ryan cukup mengintimidasi. Sang tiran begitu percaya diri dengan kekuasaannya sendiri, sehingga menangkap penyusup di rumahnya sendiri pun tidak membuatnya gentar.

“Aku Batman,” jawab Ryan, berusaha terdengar tenang. Namun, dia tidak bisa menghilangkan perasaan mencekam dan ketakutan yang menyelimuti ruangan itu.

“Siapa?” Lightning Butt mengamati jubah mandi Ryan, matanya menyala dengan kilat merah menyala saat mengenali pakaian itu. “Ini milik putriku.”

Jika dipikir-pikir, tidur dengan putri Lightning Butt di bawah atap rumahnya sendiri mungkin bukanlah ide terbaik Ryan.

“Kau tahu apa, abaikan saja aku, aku akan membuka pintu—” Ryan mencoba mundur selangkah, tetapi Augustus dengan cepat meraih bahunya dengan tangan kanannya. Si Pantat Petir telah menginvasi ruang pribadinya, seperti Jerman menginvasi Polandia.

“Kau tidak akan pergi ke mana pun,” kata Lightning Butt, nadanya tiba-tiba jauh lebih mengancam. “Pencuri.”

Lencana apa, jubah mandi? Ryan akan mengenakan lencana itu dengan bangga jika itu adalah setelan kasmir, tetapi dia tidak akan pergi berperang demi katun . “Tidak, aku kaya.” Orang kaya tidak mencuri, itu sudah diketahui. “Aku teman baik putrimu, dan dia mengundangku untuk menginap.”

“Bohong,” jawab Augustus, cengkeramannya di bahu Ryan semakin erat. Belum terasa sakit, tetapi kurir itu bisa merasakan bahwa bos mafia yang kejam itu akan mencabik-cabiknya menjadi dua hanya karena provokasi kecil. “Putriku akan memberitahuku. Dia tahu aturannya. Aku tidak tahu bagaimana kau melewati penjaga, tetapi kau bodoh datang ke sini.”

“Sudah larut malam, kamu bisa cek kamera atau tanya Livi—”

“Kau takkan pernah mendekati darahku,” Augustus menyela perkataannya. “Sekarang, katakan yang sebenarnya sebelum aku mencabik-cabik anggota tubuhmu.”

Sialan, psikopat paranoid itu tidak mau mendengarkan! Ryan menatap mata orang gila itu, dan melihat bahwa tidak ada yang bisa dikatakan kurir itu untuk mengubah pikirannya. Sekali pandang, dan Si Pantat Kilat itu telah menghukum mati kurir tersebut.

Ryan bisa mencoba berlari kembali ke Livia untuk menyelesaikan masalah ini, tetapi Mob Zeus bisa bergerak di dalam alat penghenti waktunya dan menyambarnya dengan petir; dan jika kurir itu tewas sekarang, maka Livia akan melupakan malam itu. Dia akan melupakannya .

Kurir itu harus menunda, dan berdoa agar putri Lightning Butt bangun.

“Aku tak akan mengulanginya lagi,” kata Augustus, menantang takdir. “Dari mana kau menemukan—”

Ryan membekukan waktu, dan tidak bergerak. Bagi dunia, dia telah berhenti seperti segala sesuatu yang lain.

“—pakaian ini?” Augustus berkedip, melirik sekeliling, dan mengeluarkan suara yang bisa dianggap sebagai desahan. Dia menunggu beberapa detik hingga efeknya hilang, dengan ekspresi pasrah menerima.

“Maaf, Pak?” tanya Ryan ketika waktu kembali berjalan, berpura-pura bingung. Untungnya, dia memiliki ekspresi wajah yang sangat pandai menyembunyikan perasaan. “Apa yang Anda katakan tadi?”

“Aku bilang begitu—” Jam itu berhenti lagi, dan sekali lagi Ryan berpura-pura lumpuh. Augustus mengeluarkan geraman marah dan frustrasi, yang sangat memuaskan kurir itu. Bos mafia itu mengatupkan rahangnya, bahkan setelah aliran waktu kembali normal.

“Maaf, Pak,” Ryan meminta maaf, merasa senang melihat frustrasi pria berkulit gading itu. Setelah menyaksikan bajingan egois ini mencoba membunuh Leo Hargraves sementara dunia runtuh di sekitar mereka, rasanya cukup menyenangkan. Lebih parahnya lagi, kurir itu menatap Ayah Petir seolah-olah dia sudah pikun. “Apakah Anda butuh obat, Pak?”

Augustus menunggu sedikit lebih lama, setengah berharap waktu akan membeku lagi. Akhirnya, setelah merasa aman, dia membuka mulutnya lagi. “Aku bilang—”

Waktu kembali membeku.

Alih-alih menghela napas atau marah, Augustus menyipitkan mata ke arah Ryan, ekspresinya tampak berpikir.

“Aku bisa melihat elektron bergerak di otakmu. Kau tidak terpengaruh oleh… anomali temporal ini. Kaulah sumbernya.” Sial, Lightning Butt memang brutal tapi tidak bodoh. “Hentikan ini segera.”

Ryan tidak keluar dari perannya, bahkan saat waktu kembali berjalan. Augustus menunggu beberapa detik lagi, ekspresi wajahnya sulit ditebak, sebelum membuka mulutnya kembali.

“Seperti yang kukatakan—”

Dan waktu berhenti lagi!

Tangan Augustus berpindah dari bahu Ryan ke lehernya dan mengangkatnya dari tanah.

“Kau berani mengejekku?!” geram Mob Zeus dengan marah. Kurir itu menendang dan memukul lengan pria tak terkalahkan itu di dalam waktu yang membeku, tetapi dia bahkan tidak menyadarinya. Tidak seperti saat Ryan memukulnya di putaran sebelumnya, Augustus tidak bereaksi dengan terkejut karena seseorang mampu melukainya. Pukulan penjelajah waktu itu tidak bisa melukainya.

Sial, seperti yang sudah ia duga, Ryan membutuhkan Armor Saturnus untuk menggunakan kekuatan super Hitamnya. Dia tidak bisa melukai Si Pantat Petir tanpa itu!

“Kau akan memukulku? Gila!” Augustus mencibir saat waktu kembali berjalan. “Ini kesempatan terakhirmu. Di mana kau menemukan pakaian ini?”

“Di lemari pakaian putri Anda!” seru kurir itu tiba-tiba.

Lightning Butt memperhatikan kilauan di mata Ryan, di samping rambutnya yang acak-acakan. Mata pria berkulit gading itu memperhatikan sarapan untuk dua orang, yang disiapkan dengan penuh cinta, dan akhirnya dia mengerti .

Namun, kepala keluarga Augusti tidak mau mengakuinya. Jari-jarinya mencengkeram leher kurir itu, mencekiknya hingga kehabisan napas. “Apa yang kau lakukan?” geramnya, mengangkat Ryan lebih tinggi hingga kepalanya menyentuh langit-langit. “Apa yang kau lakukan pada putriku?”

Ryan ingin mengatakan sesuatu yang cerdas, tetapi Augustus mencekik lehernya begitu erat sehingga tidak ada kata yang keluar. Lightning Butt akhirnya menyadari bahwa interogasi tidak akan membuahkan hasil seperti ini, melonggarkan cengkeramannya agar penjelajah waktu itu bisa bernapas, dan menatap mata tawanannya.

“Apakah kau tidur dengan putriku?” tanya Augustus, amarah dinginnya sepuluh kali lebih mengancam daripada geramannya.

Karena tahu bahwa apa pun yang dia katakan tidak akan menyelamatkannya, Ryan menjawab dengan hal pertama yang terlintas di benaknya.

“YA AYAH, YA!”

Augustus membanting Ryan dengan brutal ke meja kasir.

Manusia normal pasti akan hancur berkeping-keping akibat benturan itu, dan guncangan tersebut membuat marmer retak. Piring perak hampir jatuh ke lantai, dan salah satu cangkir kopi pecah berkeping-keping. Ryan melihat bintang-bintang sesaat dan mendarat di tanah, dada terlebih dahulu. Lightning Butt melepaskan cengkeramannya sementara korbannya terengah-engah mencari udara.

“Kau akan mati mengemis,” kata Augustus dengan amarah dingin, berdiri tegak di atas kurir itu seperti hantu kematian. Seluruh tubuhnya berkilat merah menyala, microwave dan peralatan listrik di ruangan itu mengalami kerusakan. “Seperti orang Yahudi di atas salib.”

“Dan itu…” Ryan terbatuk, menantang. “ Tanpa perlindungan .”

Lightning Butt memberikan Ryan perlakuan kejut listrik ala Palpatine , dengan menyetrumnya. Itu adalah ledakan arus rendah, tidak cukup untuk membunuh kurir itu; tetapi itu menyakitkan. Sangat menyakitkan . Sebuah sambaran petir menghantam dada Ryan, kulitnya terbakar, jubah mandinya mengeluarkan asap.

Tubuh kurir itu gemetar, saraf-saraf di tubuhnya terangsang oleh sambaran petir. Rasanya seperti tubuhnya terbakar, paru-parunya meleleh.

“Ayah!”

Suara jeritannya menggema di dapur, tetapi Augustus terus menyetrum Ryan dengan niat membunuh. Malahan, dia malah meningkatkan voltase, bahkan saat—

Waktu berlalu begitu cepat, dan ketika waktu kembali normal, tangannya langsung memeluknya.

Rasa sakit di dadanya masih ada, bersamaan dengan luka bakar yang parah, tetapi tidak ada lagi sengatan listrik yang menjalar di saraf Ryan. Dia merangkak mendekati patung Minerva, dengan Livia berlutut melindunginya. Livia mengenakan jubah mandi hitam miliknya sendiri, tetapi tanpa sandal; peramal itu pasti bergegas ke dapur begitu dia bangun.

Lightning Butt menjatuhkan lingkaran petir yang mengelilingi kepalanya, meskipun amarah masih menguasainya. Augustus menatap Livia dengan tegas. “Kau menggunakan kekuatanmu padaku, putriku?”

“Kau menyetrum pacarku ! ” bentaknya balik.

Meskipun Lightning Butt telah mengabaikan pukulan Ryan, kata-kata putrinya membuatnya tersentak kaget. Jika dia masih ragu tentang apa yang terjadi, gaunnya yang terbuka dan cara intim dia memeluk Ryan menghilangkan keraguan itu. Kurir itu bisa mendengar detak jantung Livia yang semakin cepat di balik gaun katun itu.

“Kau dengan sukarela menyerahkan dirimu kepada ini…” Augustus menatap Ryan dengan jijik. “Penjahat ini?”

“Ryan sama sekali bukan orang seperti itu,” jawab Livia sambil mengerutkan kening. “Dia adalah pria yang baik dan mulia.”

“Penakluk… Monako…” Ryan bergumam, otot-ototnya masih kesulitan bergerak. Petir merah itu pasti telah mengacaukan sistem sarafnya, anggota tubuh yang salah menanggapi perintah mentalnya.

Augustus sama sekali mengabaikan kurir itu, menolak untuk mengakui keberadaannya. Sebaliknya, ia menatap putrinya dengan tatapan angkuh. Namun Livia menolak untuk menyerah dan menatap mata ayahnya.

“Berapa lama?” tanya Lightning Butt kepada putrinya.

Livia mengerutkan kening, menggigit bibir bawahnya. “Sedikit lebih dari satu minggu.”

“Selama itu?” Ryan bertanya-tanya, sebelum menyadari bahwa dia menghitung putaran sebelumnya. Mereka bisa menganggap penyerbuan Star Studio sebagai kencan pertama mereka…

“Apakah ini tentang Felix?” tanya Augustus dengan marah. “Balas dendam atas pengabaiannya?”

“Tidak,” jawab Livia dengan marah. “Aku memilih Ryan apa adanya.”

“Kau salah pilih.” Mata Lightning Butt menyala dengan kilatan petir. “Lihat badut ini. Aku sudah melihat orang seperti dia berkali-kali. Yang dia inginkan hanyalah kecantikanmu, uangmu, kekuasaanmu. Dia adalah parasit.”

“Ayah, kau selalu mengatakan hal itu tentang semua orang.”

“Karena itu memang benar. Menurutmu, apakah dia akan tertarik padamu jika kamu bukan putriku ?”

“Ayah, kau tidak mengenalnya,” jawab Livia, tatapannya semakin tajam. “Dan jika kau berpikir aku tidak akan melakukan riset, maka kau juga tidak benar-benar mengenalku.”

Ryan hampir membuka mulutnya, tetapi kali ini dengan bijak memilih diam. Satu langkah salah dan Lightning Butt mungkin akan membunuhnya sebelum Livia sempat bereaksi. Rasa malu dan sakit itu, bisa ia tanggung. Tetapi jika Livia melupakannya, itu akan jauh lebih menyakitkan daripada sambaran petir.

Wajah Augustus berubah menjadi cemberut marah. “Livia, minggir.”

Ia sempat ragu sejenak, tetapi tetap teguh pada pendiriannya. “Tidak, Ayah.”

“Minggir, Nak.”

“Tidak,” ulangnya, kata itu terdengar begitu manis. “Aku tidak akan membiarkanmu membunuhnya seperti orang tua Narcinia.”

Mata Augustus membelalak kaget, rahangnya mengencang. “Siapa yang memberitahumu tentang itu? Felix?”

“Apakah itu penting?”

“Felix,” kata ayahnya, sambil mengambil kesimpulan sendiri. “Dia akan membayar fitnah ini dengan lidahnya.”

“Kau tidak akan menyentuh lidahnya, atau bagian tubuh Felix mana pun,” tegas Livia sambil menggenggam tangan Ryan. “Kau juga tidak akan menyakiti pacarku saat ini. Aku sudah dewasa, aku bisa berkencan dengan siapa pun yang aku mau.”

“Akulah ayahmu,” Augustus meninggikan suaranya, “dan kau harus menaatiku.”

“Jika kau menyentuh mereka, aku akan pergi.”

Kata-kata itu membungkam Lightning Butt, membuatnya berkedip berulang kali. Ia tampak seperti akan tersandung. Ilusi tak terkalahkan itu lenyap, dan untuk sesaat, Ryan dapat melihat lelaki tua yang kesepian dan paranoid di balik sosok diktator yang berkuasa dengan tangan besi.

“Aku akan pergi,” kata Livia, berusaha menahan tangis. “Aku akan pergi, dan aku tidak akan kembali. Bacchus dan Mars bisa memiliki kerajaan busukmu yang menjijikkan itu, aku tidak peduli.”

“Livia.” Nada suara Augustus sedikit melunak. Untuk pertama kalinya, Ryan mendengar sesuatu selain amarah dan kekejaman dalam suara sang titan. “Kau adalah pewarisku, dan putriku. Tapi kau masih muda dan naif. Pengalaman datang seiring bertambahnya usia, dan adalah tugasku sebagai ayahmu untuk melindungimu dari ancaman yang tak terlihat. Ibumu…”

“Aku bisa melindungi diriku sendiri,” jawab Livia tegas. “Bahkan darimu.”

Kepalan tangan Augustus mengepal erat, hingga orang normal mungkin akan berdarah. Mungkinkah tiran berkekuatan super itu membatalkan kekuatannya sendiri? Mungkinkah dia melukai dirinya sendiri?

“Aku tidak bisa melindungi ibumu, tapi aku akan melindungimu. Felix adalah pengkhianat yang tidak tahu malu, dan bajingan kecil ini…” Ayah Petir menatap kurir itu dengan kebencian yang sama seperti yang biasanya ia tujukan pada Leo Hargraves. “Pria ini memprovokasi kau untuk melawan aku, ayahmu sendiri.”

“Tidak, Ayah,” bantah Livia dengan tegas. “Ayah harus melakukannya sendiri.”

Augustus berubah menjadi patung gading, tak bergerak seperti batu.

“Ayah, kumohon. Aku menginginkannya.” Livia menarik napas dalam-dalam. “Dia baik padaku, dan dia membuatku tersenyum.”

Keheningan Augustus berlangsung selama beberapa detik yang menyiksa. Udara terasa berat dengan arus listrik yang mengalir, seolah-olah badai petir akan meletus kapan saja. Microwave mengalami korsleting. “Kau,” Mob Zeus menatap Ryan dengan tajam. “Siapa namamu?”

Saat itu, kurir tersebut sudah cukup pulih untuk membentuk kalimat lengkap. “Ryan ‘Quicksave’ Romano. Aku abadi, tapi jangan beritahu—”

“Jika kau tidak menghormati putriku,” Augustus menyela, suaranya menggelegar seperti guntur, “aku akan membunuhmu.”

“Ya, Ayah Petir.”

Mata Augustus menyipit berbahaya. Dia tidak suka julukan itu. “Jika kau menyakiti hatinya, aku akan membunuhmu.”

“Ya, Ayah Petir,” Ryan mengulangi, membalas tatapan tajam pria itu. Sekarang, dia mengerti bahwa tunduk akan dianggap sebagai kelemahan, tetapi pembangkangan terang-terangan tidak akan ditoleransi. Dia harus menegaskan dirinya, tanpa terlalu tidak sopan.

“Jika kau putus dengannya, aku akan membunuhmu.”

“Ya, Ayah Petir.”

“Terima kasih, Pastor,” bisik Livia lega sambil memegang tangan Ryan.

Augustus keluar ruangan dengan marah dan tanpa ampun. Dia tidak melirik Ryan, dan berusaha mengabaikannya. Sang tiran meninju dinding saat keluar, tinjunya menembus batu seperti kertas.

Ryan terbatuk. “Itu hampir persis seperti yang kubayangkan saat bertemu orang tuamu.”

“Kau gila?!” desis Livia saat ayahnya pergi. “Tidak bisakah kau menunggu sampai aku bangun sebelum pergi begitu saja? Dia bisa saja membunuhmu!”

“Aku ingin menyiapkan sarapanmu,” jawab Ryan sambil menunjuk ke piring perak. Cangkir kopi sudah hilang, tetapi kue-kue keringnya masih ada.

Kemarahan Livia seketika berubah menjadi rona merah di pipi, dan dia memberinya senyum getir. “Kita akan pergi ke Venus dan Narcinia,” katanya. “Mereka akan menyembuhkan lukamu dalam waktu singkat.”

“Tidak apa-apa. Bisa ditunda sebentar.”

“Ryan, kamu tersambar petir.”

“Ini bukan pertama kalinya. Apa kau punya salep?” Livia mengerutkan kening mendengar pertanyaannya, tetapi mengangguk. “Bagus. Aku akan mengoleskannya sementara kau kembali ke tempat tidur.”

“Lalu apa?”

“Dan kali ini aku akan membawakanmu sarapan yang layak.”

“Kau memang bodoh yang gagah berani,” kata Livia sambil terkekeh, sebelum membantunya berdiri kembali. “Bagaimana kau membayangkannya? Aku yang memperkenalkanmu pada ayahku?”

“Dengan ayahmu menodongkan senapan ke punggungku, dan Bacchus yang memimpin upacara pernikahan.”

Dia terkikik. “Jangan harap begitu. Bacchus menyembah dewa yang lebih aneh daripada dewa Gereja Katolik.” Jari-jari pucatnya menyentuh lukanya. Kulitnya terasa sakit, tetapi hatinya terhibur. “Kita tetap akan pergi ke Venus setelah sarapan. Sudah kubilang sebelumnya, Ryan, kau tidak perlu menderita lagi.”

Ryan melingkarkan tangannya di pinggangnya, sementara wanita itu melingkarkan tangannya di leher Ryan. “Dan sarapan selanjutnya? Mau makan apa?”

Livia tersenyum, dan mencium bibirnya sekilas tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Stroberi kalau begitu.