Lari Sempurna - MTL - Chapter 34

Bab 34: Tabrak Lari

Siklus saat ini mungkin merupakan yang paling tenang sejauh ini.

Ryan akhirnya berhasil mengoptimalkan jalur Augusti. Ia pertama kali menyelesaikan misi pelabuhan tanpa insiden. Fat Adam tidak mengirim siapa pun untuk kali ini, dan Ryan sebelumnya telah mengurus Luigi. Sang penutur kebenaran dijadwalkan keluar dari rumah sakit pada hari Rabu, tetapi Ryan berniat mencetak beberapa gol selama babak kedua pertandingan hoki.

Setelah itu, Jamie mengundang kurir itu untuk menumpang di tempatnya, dan dia menerima inspeksi ‘kejutan’ dari Pluto. Interogasi Underboss kali ini kurang menyeluruh, karena informasi yang diberikan Ryan tentang Psyshock telah membuatnya mendapatkan kepercayaan. Kurir itu kemudian mendapatkan pekerjaan sebagai asisten Vulcan, yang telah berusaha keras untuk merekrutnya setelah dia mendapatkan bom atomnya. Dia bahkan tidak memintanya untuk mengkritik film Wyvern di putaran ini.

Ryan telah menunggu dengan sabar untuk penyerbuan Kota Karat hari ini. Dia telah memberikan semua informasi yang diperlukan kepada Augusti untuk meningkatkan peluang mereka, mulai dari jangkauan wilayah hingga kekuatan setiap Psycho yang telah dia lawan sejauh ini. Dia tidak mengatakan apa pun yang terkait dengan bunker seperti mecha, tetapi secara keseluruhan, semuanya tampak cerah.

Sejujurnya, Ryan sangat bersemangat untuk memulai kembali ini.

“Plasma tor—” Ryan menyerahkan alatnya kepada Vulcan sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, si Jenius terlalu sibuk mengerjakan meriam baju besinya. “—ch. Kunci pas.”

Ryan memberinya sebuah kunci inggris dan secangkir kopi.

“Saya tidak meminta cangkir,” katanya.

“Kamu hampir saja melakukannya.”

Vulcan berhenti di tengah-tengah pengelasannya, menyingkirkan peralatannya dan mengangkat topeng besinya. Keheningan singkat menyelimuti bengkelnya, saat dia memeriksa kurir itu dari kepala hingga kaki. “Ryan, di mana kau bersembunyi selama ini?”

“Kebanyakan di balik ledakan, dan terkadang kebakaran hutan.”

“Seharusnya aku mempekerjakanmu bertahun-tahun yang lalu,” katanya tanpa sedikit pun nada sarkasme. “Kau adalah asisten terbaik yang pernah kuharapkan; bahkan, kau mengantisipasi keinginanku seolah-olah kau membaca pikiranku sebelum aku berbicara. Kau sempurna, kecuali satu hal.”

Vulcan menunjuk kucing putih yang telah menduduki meja kerjanya. Eugène-Henry mengeong sebagai respons. “Kenapa kau membawa bola bulu itu ke sini?” tanyanya pada Ryan.

“Aku tidak bisa meninggalkannya di penampungan. Dia kucing yang mulia, dia tidak bisa bertahan hidup di alam liar.”

“Tidak, maksudku, kenapa kau meninggalkannya di Gudang Senjataku seolah-olah dia tinggal di sana? Sekarang separuh penjaga menghabiskan giliran kerja mereka mengelusnya saat mereka pikir aku tidak melihat. Itu mengganggu mereka.”

“Ki-jung tidak menginginkannya di rumah. Aku terus mengatakan padanya bahwa Eugène-Henry terlalu baik untuk berburu tikus, tapi dia tidak mau mendengarkan.” Ryan meraih kucing itu dan menunjukkannya kepada Vulcan. “Akui saja, kau juga tidak bisa menolaknya. Lihat dia. Lihat matanya yang besar dan indah.”

Si Jenius tampak tidak terkesan. “Jika dia menyebabkan kecelakaan, aku akan memotong biaya perbaikannya dari gajimu,” kata Vulcan, sebelum meraih kucing itu. Dia menaruhnya di pangkuannya dan memindahkan kakinya ke meja kerja. “Aku pernah memelihara musang. Dia tidak takut apa pun.”

“Apa yang terjadi padanya?”

“Dia juga tidak takut mobil,” jawab Vulcan dengan wajah muram. Dia menyukai komedi yang sangat gelap. “Ngomong-ngomong soal hewan, tentang boneka kelinci itu—”

“Tidak,” Ryan memotong perkataannya.

“Tetapi-”

“TIDAK.”

“Apakah aku harus mengambilnya di bawah todongan senjata?” ancamnya, rasa ingin tahunya terlalu besar.

“Kau akan lebih mudah mendapatkan keperawananku, tapi awas spoiler,” bisik Ryan di telinga si Jenius, “itu sudah lama hilang.”

Vulcan terkekeh, menggaruk Eugène-Henry di antara telinga. “Kukira kau berpacaran dengan Underdiver?”

“Oh tidak, akan menjadi keajaiban jika kita bisa menjalin hubungan serius.” Mengingat masalahnya, persahabatan jarak jauh melalui radio terdengar lebih mungkin. “Meskipun dibutuhkan seorang jenius untuk mencuri hatiku yang terluka.”

“Kuharap kau bisa hati-hati dengan mulutmu yang lancang itu, Ryan,” jawabnya dengan nada bercanda, suasana hatinya yang baik juga menular padanya. “Ada apa denganmu hari ini? Apakah karena penggerebekan?”

“Tentu saja ini adalah penggerebekan, aku yakin ini akan hebat !”

Terutama sekarang setelah Psychy meninggal dunia untuk selamanya.

Dalam waktu satu jam setelah kematiannya, puluhan orang di seluruh New Rome mengalami kejang otak, termasuk beberapa anggota Augusti dan anggota Keamanan Swasta. Kepemimpinan Augusti menugaskan Ki-jung untuk menyelidiki, dan dari apa yang diceritakannya kepada Ryan, sebagian besar korban kehilangan ingatan selama berhari-hari. Dengan menetralkan kekuatan Psyshock dari jarak dekat, Cancel telah membatalkan pencucian otak para korbannya.

Karena cumi-cumi itu belum terlihat lagi sejak penyergapan di panti asuhan, Ryan berasumsi bahwa ia telah mati selamanya.

Meta tidak mengirim Sarin untuk menyerang pelabuhan, dan menurut Shroud, mereka juga tidak mencoba memaksa Paulie untuk bergabung. Ini menyiratkan bahwa pencucian otak Psyshock adalah sumber utama Big Fat Adam untuk mendapatkan prajurit tanpa kekuatan, dan kematiannya telah merugikan Meta banyak sumber daya.

Jadi ya, Ryan sedang dalam suasana hati yang sangat baik .

“Kau sangat membenci Psychos,” gumam Vulcan dengan suara keras. “Aku sudah mendengar apa yang kau katakan pada Jamie. Bahwa mereka menerima barang tiruan dari Dynamis.”

“Dan kau percaya padaku?” Sejauh ini sebagian besar kenalannya di kalangan Augusti menganggapnya sebagai teori konspirasi.

Dia mengangguk. “Laboratorium Enam Puluh Enam.”

“Hmm?”

“Kau tahu markas besar Dynamis, di sebelah menara Il Migliore yang berkilauan? Mereka membuat barang tiruannya di lantai enam puluh enam. Itu tempat yang paling dijaga ketat di Roma Baru.”

“Wah, itu sama sekali bukan pertanda buruk. Apakah ada pentagram di pintu?”

“Tidak, tapi kepala ilmuwannya adalah seorang maniak berkacamata menyeramkan yang menyebut dirinya Dr. Tyrano.” Vulcan terkekeh. “Dia mengkloning semua dinosaurus yang kau lihat di Colosseum Maximus. Itu bahkan bukan keahlian jeniusnya, dia hanya terobsesi dengan mereka; aku yakin dia hanya bekerja di Dynamis karena mereka membiarkannya membuat lebih banyak reptil itu. Ngomong-ngomong, kau kenal si brengsek Enrique itu?”

“Aku tidak akan pernah tahu mengapa tidak ada yang mencurigainya sebagai penjahat super yang ingin menguasai dunia.” Ryan mengangkat bahu. “Maksudku, dia punya duri di nama Genomenya.”

“Aku mengatakan hal yang persis sama kepada Wyvern saat pertama kali kita bertemu dengannya.” Akhirnya, ada orang lain yang melihat kebenaran ! “Awalnya, Enrique seharusnya mengawasi seluruh operasi Elixir, bukan Il Migliore. Dia mengunjungi laboratorium selama dua jam, dan langsung meminta transfer setelahnya. Tidak pernah tahu alasannya. Jika kau tanya aku, ada sesuatu yang sangat mencurigakan tentang barang tiruan itu; bahkan para ilmuwan Augustus pun tidak pernah menemukan cara untuk menirunya.”

Ryan dengan cepat memahami maksudnya. “Kau pikir Dynamis menggunakan Meta sebagai kelinci percobaan?”

“Itu memang ciri khas Hector Manada,” jawab Vulcan sambil mengangguk tajam. “Augustus sangat blak-blakan, tapi Hector, dia licik dan berbahaya. Dia selalu berhasil berada di tempat yang tidak ada bukti. Sayangnya, aku ragu kita akan menemukan bukti keterlibatannya, dan bos besar sepertinya belum tertarik pada konflik terbuka.”

“Sejujurnya, saya terkejut bahwa perang di antara mereka bersifat dingin, bukan panas.” Ryan berpikir bahwa seorang pria yang tak terkalahkan akan jauh lebih berani.

“Mereka memperebutkan Malta beberapa tahun lalu,” jelas Vulcan. “Dynamis mengebomnya dengan senjata nuklir dalam upaya membunuh Augustus, yang kemudian membalas dengan menenggelamkan pulau itu. Setelah itu, bos besar bertemu dengan Hector Manada, dan mereka menyepakati perjanjian damai.”

Jika ada perjanjian damai, itu berarti Dynamis memiliki semacam pengaruh atas pihak lawan. Mungkin mereka mengancam keluarga Augustus atau lingkaran dalamnya. Ryan pernah menghadapi taktik yang sama saat berada di bawah cengkeraman Bloodstream; bahkan Genomes yang hampir tak terkalahkan pun memiliki kelemahan emosional.

“Pestanya hari Kamis malam, kan?” tanya Vulcan sambil mengalihkan pembicaraan, meskipun pertanyaannya murni retoris. “Jika penyerangan ke markas Meta berjalan lancar, kurasa aku akan hadir. Pasti menyenangkan.”

“Sayang sekali aku sudah terlalu tua untuk itu sekarang.” Seperti saat pertama kali Ryan bertemu dengannya, Mortimer mencoba mengejutkan kurir itu dari belakang dan gagal total. “Aku pasti akan jago berdansa.”

“Aku yakin kau akan menyusul saat Halloween,” jawab Ryan sambil berbalik dan menunjuk topeng tengkorak si pembunuh bayaran.

“Tidak ada yang memberi permen kepada Mortimer yang malang,” jawab Tuan Wall Pass, sedih karena tidak ada reaksi. “Dia tidak menakut-nakuti siapa pun sekarang.”

“Kau datang lebih awal,” kata Vulcan sambil mengerutkan kening. “Apa terjadi sesuatu?”

“Nah, ada kebakaran yang terjadi di Rust Town, Pak. Saya pikir Anda perlu tahu.”

Ternyata, Meta-lah yang membakar tempat barang rongsokan itu.

Ryan menghentikan Plymouth Fury-nya tepat di depan pagar. Mr. Wall Pass duduk di kursi depan, Fortuna, dan Cancel di belakang. “Astaga,” kata Mortimer. “Mereka tidak pernah mengerjakan sesuatu setengah-setengah, para Psycho ini.”

Tidak bercanda!

Ryan hanya bisa melihat kobaran api di mana pun dia memandang. Meta telah membakar tumpukan sampah dengan bensin, mengubahnya menjadi lilin, sementara kepulan asap menggelapkan langit. Meskipun kobaran api tetap terbatas di dalam tempat pembuangan sampah, api itu mungkin akan segera menyebar ke seluruh Rust Town jika dibiarkan tanpa kendali.

Vulcan mendarat dengan mengenakan baju zirah lengkap di sebelah kendaraan Ryan, sama terkejutnya dengan semua orang. Pasukan mereka telah mengepung area tersebut tanpa menemui perlawanan apa pun, baik dari penembak tanpa kekuatan maupun para Psycho.

Apa yang sebenarnya terjadi?

“Aku sudah mencari tahu apa itu sosiopat,” kata Cancel kepada Ryan, sama sekali tidak khawatir dengan api unggun raksasa itu. “Itu kejam.”

“Tapi apakah itu salah?” tanya Ryan balik, matanya tertuju pada kobaran api. Apakah mereka meledakkan bunker itu atau semacamnya?

“Tidak, tapi itu jahat.”

“Sparrow, lapor,” perintah Vulcan melalui interkom. “Apakah ada tanda-tanda keberadaan Meta?”

“Para pengintai kami memberi tahu saya bahwa Adam, Frank, Sarin, dan beberapa orang lainnya sedang berkendara ke utara di jalan raya lama. Rupanya, mereka akan meninggalkan kota.”

“Mereka melarikan diri?” tanya Cancel, langsung kecewa. “Tapi kita hanya membunuh tiga dari mereka!”

“Tidak menyenangkan, saya menginginkan hadiah menggiurkan itu untuk membayar hipotek saya,” keluh Mortimer.

“Sudah kubilang ini mudah sekali,” jawab Fortuna, terlalu sibuk mengetik di ponselnya hingga tidak memperhatikan.

“Aku tak percaya,” kata Vulcan. “Mereka pergi? Kenapa?”

Ryan juga tidak mengerti. Dia tidak percaya sedetik pun bahwa Hannifat Lecter benar-benar menyerah, tetapi mengapa meninggalkan bunker dan malah mempertontonkan penghancuran tempat barang rongsokan? Apakah ada pintu masuk lain—

Kapal selam.

“Bajingan licik itu,” gumam Ryan pada dirinya sendiri. Bunker itu memiliki jalur akses laut tersembunyi, sehingga Meta dapat dengan mudah bersembunyi di bawah tanah dan mengisi ulang persediaan sambil meninggalkan permukaan. Selama keberadaan bunker itu tetap menjadi rahasia, para Psycho dapat dengan mudah tetap tidak terdeteksi sampai mereka berhasil membuka teknologi Mechron.

Fat Adam akan keluar melalui pintu depan, dan menyelinap masuk kembali melalui pintu belakang.

Namun, fakta bahwa mereka melakukan aksi nekat ini menunjukkan keputusasaan. Psyshock pasti lebih penting bagi rencana mereka daripada yang Ryan kira, karena kematiannya mampu mengguncang segalanya sedemikian rupa.

“Ada yang ingin kau katakan, Quicksave?” tanya Vulcan kepadanya, setelah menguping pembicaraannya.

“Mungkin ini adalah tipu daya yang rumit dan mereka diam-diam telah mundur ke pangkalan bawah tanah di bawah kota,” kata Ryan. “Saya yakin mereka memiliki senjata kiamat, seperti laser perusak bulan.”

“Atau mungkin mereka punya pangkalan di bulan,” Fortuna terkekeh.

“Saya pernah pergi ke bulan sekali,” kata Mortimer. “Bulan itu terbuat dari timah.”

Ryan tidak menjelaskan semuanya. Masalah yang sedang dihadapinya membuatnya merasa bimbang.

Meskipun ia tanpa malu-malu menggoda wanita itu, Vulcan pernah mencoba membunuhnya di putaran waktu sebelumnya sambil berharap bisa lolos begitu saja. Augustus memiliki reputasi brutal, dan jika cerita Shroud benar, maka tidak akan ada hal baik yang terjadi jika ia menemukan bunker tersebut. Bahkan jika Meta mendapatkan teknologi Mechron tetap menjadi skenario terburuk, ia waspada untuk tidak membiarkan Augusti melakukan hal yang sama sampai ia mengetahui lebih banyak.

Yah, dia selalu bisa memberi tahu mereka dan mengisi ulang nanti.

Namun, begitu pikiran itu terlintas di benaknya, Ryan langsung teringat Len. Ia akhirnya berhasil memperbaiki persahabatan mereka, dan ia takut kembali terjerumus ke dalam kebiasaan lamanya. Jika ia terus berada di jalur “Perfect Run”, maka ia harus mengulangi pertemuan-pertemuan ini berulang kali, hingga kehilangan maknanya.

Haruskah dia menyelamatkan diri dan menyerahkan diri? Tetapi jika dia melakukan itu, maka dia mengutuk semua orang yang dikerahkan Meta untuk menyerang pertahanan bunker. Wajah tahanan yang ketakutan itu, yang dibawa-bawa Adam seperti sandwich, masih menghantui kurir itu; terutama karena itu mengingatkannya pada dirinya sendiri saat dia menjadi peliharaan Bloodstream. Ryan masih memiliki cukup empati untuk merasa buruk tentang bagian itu.

Jadi, meskipun dia belum memberi tahu Len, ada kemungkinan besar dia harus memulai ulang agar jumlah korban tewas tetap minimal. Tapi dia sudah mengakui semuanya, dan Len akan lupa lagi jika dia kembali ke masa lalu.

Aduh, lumpuh karena ragu-ragu!

“Konsekuensinya menyebalkan!” teriak Ryan tiba-tiba, menarik perhatian beberapa orang. “Ini tidak menyenangkan! Sama sekali tidak menyenangkan!”

“Aku juga sangat kecewa,” keluh Cancel, mengungkapkan kekecewaannya karena tidak mampu mengalahkan Meta. “Aku tidak menyangka membunuh tiga dari mereka akan membuat mereka takut dan pergi.”

“Setelah kalian para pecandu pembunuhan selesai mengeluh, mungkin kita bisa mengakhiri ini dan pergi?” tanya Fortuna. “Aku sudah punya janji kencan, dan aku yakin dialah orangnya.”

“Kamu selalu mengatakan itu,” Sparrow menunjuk, meskipun dia mengatakannya dengan sedikit rasa iri. “Kamu berganti pacar seperti mengganti tisu.”

“Kali ini berbeda,” Fortuna bersikeras. “Kekuatanku terus memaksa kami untuk bertemu. Dia muncul untuk membantu setelah kebocoran gas hampir menghancurkan apartemenku, aku menjatuhkan buku-bukuku dan dia membantuku mengumpulkannya kembali, hujan mulai turun dan kami harus tetap berada di bawah halte bus yang sama… dialah orangnya, aku yakin.”

“Kau cuma bilang begitu karena kau harus mengganggunya lima kali sampai dia menyerah, dan kau tidak tahan diabaikan,” Mortimer mengejeknya.

“Morty! Tunggu, bagaimana kau tahu aku bertanya lima kali? Apa kau memata-mataiku?”

“Penderitaanmu adalah nektar bagi jiwaku yang tua.”

Ryan mengabaikan mereka, mencoba mencari jalan keluar dari situasi tersebut, tetapi keraguan itu melumpuhkannya. Rute yang kurang optimal untuk New Rome mungkin memungkinkannya untuk menjaga persahabatannya dengan Len tetap nyata, tetapi Rute Sempurna akan menyelamatkan puluhan nyawa, bahkan mungkin ratusan. Haruskah dia mengambil risiko membiarkan Meta mengakses bunker Mechron dengan harapan alternatif yang lebih baik akan muncul, atau haruskah dia mempercayai Augusti untuk bertanggung jawab? Haruskah dia memberi tahu Wyvern?

Untuk pertama kalinya dalam beberapa abad, Ryan menghadapi konsekuensi yang saling bertentangan, dan itu membuatnya frustrasi. Dia membutuhkan lebih banyak waktu untuk memahami hal ini.

“Vulcan, apakah kita akan mengejar?” Sparrow memotong obrolan mereka.

“Aku bimbang,” Vulcan mengakui. “Aku sangat ingin menguji baju zirah baruku, tetapi itu bisa jadi tipuan untuk menjebak kita, dan tugas kita adalah merebut kembali Rust Town. Dan kita berhasil.”

“Jika Meta cukup bijak untuk tidak menghalangi jalan kita, biarkan mereka gentar,” kata Fortuna, jelas bertekad untuk melakukan sesedikit mungkin.

“Bahkan tidak sedikit pun, demi nostalgia?” tanya Ryan, mulai tenang. Apa pun nasib akhir dari putaran ini, Meta harus mati demi kebaikan semua orang. “Aku bisa puas dengan membunuh, katakanlah, setengah dari mereka.”

“Yang penting adalah rasa hormat dan wilayah kekuasaan, Quicksave,” jawab Vulcan.

“Mereka akan kembali lagi nanti jika kau membiarkan mereka pergi,” bantah Ryan. Dia telah melihat akibat dari meremehkan Meta di putaran sebelumnya. “Percayalah pada seseorang yang pernah melawan Big Whalie sebelumnya, api unggun itu hanyalah kedok.”

Vulcan mendengarkan kata-katanya dengan saksama. “Kau pikir ini tipu daya untuk membuat kita merasa aman palsu? Dan jika kita membiarkan Adam pergi, dia akan kembali untuk memperkosa kita lebih parah?”

“Dan dia tidak akan bersikap lembut.”

“Itu agak paranoid,” jawab Mortimer sambil mengangkat bahu. “Kalau kau tanya aku yang sudah tua ini, mereka mengambil risiko yang terlalu besar dan akhirnya mundur.”

“Intelijen Quicksave sejauh ini sangat akurat,” Sparrow membela Ryan. “Saya rasa Adam si Ogre juga tidak akan menyerah semudah itu. Meta jelas datang ke New Rome untuk melawan kita, mungkin sebagai tentara bayaran dari saingan kita. Jika mereka beralih dari perebutan wilayah ke taktik serang-dan-lari, mereka mungkin akan tetap menjadi masalah selama berbulan-bulan.”

Vulcan mempertimbangkan berbagai sudut pandang sebelum mengambil keputusan. “Sparrow, kau dan anak buahmu lakukan pengejaran; aku ingin mengetahui lokasi Meta-Gang setiap saat. Aku akan bergabung denganmu untuk mengganggu mereka dari jarak aman dengan persenjataan jarak jauh.”

“Baik,” jawab Sparrow.

“Kalian semua akan menangani kebakaran sebelum menyebar ke seluruh Rust Town,” kata Vulcan kepada para Genome di dalam Plymouth Fury. “Kita tidak bisa berbisnis di sana jika semua klien kita terbakar sampai mati, jadi saya akan mengarahkan kalian ke hidran kebakaran terdekat. Mortimer, pastikan Meta tidak meninggalkan jebakan apa pun.”

“Apa?” Fortuna mendong抬头 dari ponselnya. “Kenapa kita harus melakukannya? Bukankah mereka punya petugas pemadam kebakaran?”

“Saya yang menyalakan api, bukan memadamkannya,” protes Ryan. “Itu bertentangan dengan agama saya.”

“Sayang sekali, Tuhan tidak menandatangani cek gajimu, akulah yang melakukannya,” jawab Vulcan, sebelum terbang pergi. “Mulailah bekerja.”

“Lancangnya kau mengatakan itu.”

Semua orang mengerang mendengar lelucon Ryan, yang membuatnya merasa geli dalam diam.

Dia berharap dia tidak membuat pilihan yang salah.