Lari Sempurna - MTL - Chapter 33

Bab 33: Angsa Hitam

Saat itu tanggal 10 Mei. Psyshock akan menyerang panti asuhan kapan saja, dan Ryan berniat memberi telepat itu sakit kepala yang tak akan pernah ia lupakan.

Dengan senapan di tangan dan perlengkapan Fisty Brothers , kurir itu menyusuri lorong-lorong panti asuhan, tempat anak-anak sibuk mengumpulkan makanan dan mainan ke dalam tas perjalanan. Namun yang membuatnya khawatir, ia tidak menemukan jejak Len.

“Apa yang terjadi?” tanya Ryan kepada Giulia kecil, saat berpapasan dengannya. Tidak seperti anak yatim piatu lainnya yang membawa makanan atau mainan, gadis kecil berambut pirang itu kebanyakan membawa buku. Bertemu dengan anak ini setelah mengetahui apa yang dilakukan Psyshock padanya di putaran waktu sebelumnya hanya memperkuat tekad kurir tersebut.

“Mama bilang dia akan membawa kita ke tempat ajaib itu lebih awal,” jelasnya, menunduk alih-alih menatap mata Genome. Dia tampak jauh lebih pemalu daripada Sarah. “Jadi kita harus mengemasi barang-barang kita.”

Bijaksana. Tak diragukan lagi, Hannifat Lecter akan menyerang tempat ini lagi dengan jumlah yang lebih besar setelah cumi-cumi peliharaannya mati di sini.

Semoga Ryan akan menerima bantuan. Kurir itu telah memberi tahu Jamie tentang serangan itu ketika mereka bertemu di Bakuto , bahkan memberinya bom atom sebagai suap agar Vulcan memuluskan kesepakatan. Dia memberikan semua informasi yang diperlukan, meskipun Ryan tidak yakin apakah informasi itu akan diteruskan melalui rantai komando sampai saat yang menentukan.

“Di mana dia?” tanya Genome. Kurir itu bisa dengan mudah mengalahkan Psypsy dan kelompoknya sendiri jika dia melepaskan diri, tetapi dia tidak bisa mencegah penjelmaan tubuh itu untuk berpindah tubuh.

“Dia ada di kamarnya. Kita tidak seharusnya mengganggunya.”

“Yah, aku sudah mengganggunya sejak hari pertama kita bertemu,” jawab Ryan, meninggalkan Giulia dan berjalan menuju kamar tidur Len. Dari yang dia pahami, ruangan itu dulunya adalah kantor direktur penampungan, sebelum mereka membiarkan tempat itu terbengkalai.

Dia mengetuk pintu, tetapi tidak mendapat jawaban. Meskipun terkunci, kurir itu sudah lama menguasai seni membobol dan masuk. “Len?” tanyanya setelah membuka kunci pintu, mendapati kamar tidur diselimuti kegelapan pekat. “Si pendek?”

Hanya suara mengeong yang menjawabnya.

Ryan dengan cepat membalik saklar lampu dan mendapati dirinya berhadapan dengan setelan penyelam raksasa. Setelan yang sama yang dikenakan Len ketika dia mencoba menyelamatkannya dari Hujan Asam.

“Si Pendek?” tanya Ryan, sebelum melihat ke balik baju besi. Dia mendapati Len duduk di kursi di samping kasur, menatap dinding. Saat melangkah maju, Genome hampir tersandung kotak obat, dan menyadari ada puluhan kotak obat di lantai. “Si Pendek?”

Tidak ada jawaban. Len hanya menatap kosong ke dinding, sementara Eugène-Henry von Schrodinger beristirahat di pangkuannya. Matanya menghitam karena kurang tidur dan kelelahan.

Dia tampak seperti sudah mati .

“Len? Len!” Karena tidak mendapat jawaban, kurir itu mengulurkan tangan yang bebas dari bahunya, bermaksud mengguncangnya agar sadar kembali.

“Jangan!” Reaksi mendadaknya mengejutkan Ryan dan kucing di pangkuannya; seolah-olah dia baru bangun dari mimpi buruk. Len kemudian menutup telinganya dengan kedua tangan, seolah-olah sedang berjuang melawan sakit kepala yang hebat. “Jangan mendekat!”

Hal itu mengingatkan Ryan pada pertemuan pertama mereka kembali di bawah laut, hanya saja entah bagaimana terasa lebih buruk.

Kurir itu tidak berkata apa-apa, hanya melirik kotak-kotak di lantai. Dia mengambil salah satu kotak, dan mendapati isinya kosong. “Len,” kata Ryan dengan sangat serius, melemparkan wadah kosong itu ke tempat tidur. “Jika kau bukan seorang Genome, kau pasti sudah overdosis karena semua pil ini.”

“Jika aku tidak memiliki kekuatan, aku tidak akan membutuhkan begitu banyak kekuatan.”

“Memang benar Genomes memiliki metabolisme yang lebih baik, tetapi tetap saja, tahukah Anda bahwa obat-obatan ini tidak boleh dikonsumsi bersamaan?”

Tidak ada jawaban.

“Kau tidak mengikuti pengobatan apa pun,” Ryan menyadari, dengan perasaan ngeri.

“Jika aku tidak meminumnya, aku tidak ingin melakukan apa pun ,” bentak Len. Jelas, suasana hatinya memburuk, mungkin karena kombinasi obat yang salah. “Jika aku tidak meminumnya, aku… aku tidak bisa bicara denganmu sama sekali. Aku tidak ingin melakukan apa pun kecuali menggunakan kekuatanku.”

Dia bahkan tidak bisa berinteraksi dengan orang lain kecuali di bawah pengaruh obat-obatan berat.

Berapa banyak yang dia bawa ke bawah laut? Apakah fakta bahwa mereka bertemu di tempat sucinya memperburuk keadaan saat itu? Melihat kondisi temannya memburuk sedemikian rupa membuat Ryan ngeri, tetapi dia tidak tahu harus berkata apa.

“Aku… aku datang,” Len akhirnya angkat bicara sambil memijat dahinya. “Aku akan mengenakan setelan itu. Aku harus.”

“Aku bisa mengurus Psyshock sendirian jika itu terlalu berat bagimu.”

“Tidak, tidak, tidak bisa, tidak bisa membiarkanmu melakukan semuanya,” jawabnya, berusaha merangkai kalimat yang lengkap. “Aku harus membantu. Aku harus.”

“Baiklah, aku akan berjaga sampai kau siap.” Ryan pergi untuk memberi wanita itu sedikit ruang bernapas, meskipun ia memperhatikan sesuatu di tempat tidur saat keluar. Skema kasar dari semacam sonar, meskipun berantakan dan tidak lengkap. Len pasti telah mengerjakan perangkat baru ini sepanjang hari.

Kurir itu berjalan keluar panti asuhan, berhenti di ambang pintu. Mobilnya diparkir di dekat situ, Ryan teringat bagaimana Sarah dan temannya berdiri di tempat yang sama persis pada kunjungan sebelumnya.

Namun, ketika melihat minibus hitam Psyshock mendekat, Ryan memutuskan untuk sedikit mengubah keadaan kali ini. Dia mengangkat senapan dan menembak roda depan, menyebabkan mobil Meta berputar-putar dalam upaya menghindari tabrakan.

“Strike!” Ryan berseru sesumbar. “Itu strike!”

Pengemudi berhasil menstabilkan minibus, meskipun itu sangat mengecewakannya. Ryan mendengar langkah kaki berat di belakangnya, Len muncul dari panti asuhan dengan baju zirah lengkapnya. Dia membawa penyembur air sebagai senjata utamanya, jelas bertekad untuk membela anak-anak yatim piatu.

Saat Psyshock keluar dari minibus dengan mengenakan penyamarannya, Ryan sedikit lega. Si peretas otak hanya membawa Mosquito dan Mongrel bersamanya, seperti di putaran sebelumnya. Tidak ada tokoh penting yang terlihat.

“Cesare kecil,” kata Psyshock, melepas kacamata hitamnya untuk memperlihatkan mata biomekaniknya. “Dan apakah itu Len kecil juga? Aku bisa mengenali karyanya di mana saja. Apakah ayahmu juga bergabung dengan kita dari alam baka?”

Len tetap diam tanpa suara, memancarkan rasa gelisah. “Kalau kau mau, aku punya slide-slide lama,” ejek Ryan kepada Psyshock. “Setengahnya didedikasikan untuk kekalahanmu yang memalukan.”

“Kau tidak begitu berani saat pertemuan terakhir kita ketika kabelku terhubung ke otakmu,” jawab Psyshock, nadanya penuh ancaman. “Meskipun kita hanya datang untuk para goblin di tempat perlindungan itu, ini memang hari yang baik. Memang benar kata orang… kau takkan pernah melupakan mereka yang lolos.”

“Jadi, kita akan membunuh mereka atau bagaimana?” tanya Nyamuk sambil Anjing Liar memperlihatkan giginya. “Bau darah mereka membuatku gila.”

“Tidak akan ada yang mati hari ini,” jawab Psyshock, tentakel kawatnya menggeliat di bawah mantelnya. “Mereka milikku, keduanya. Selalu begitu.”

Len mengangkat alat penyembur airnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Kau ingin berkelahi, gadis kecil?” Psyshock mengejek mereka. “Periksa perhitunganmu, kalian kalah jumlah, kalah tanding.”

“Periksa punyamu, Psypsy,” jawab Ryan, sambil memperhatikan sebuah sepeda motor Yamaha putih mendekat dari belakang. “Ini ménage-à-trois .”

Seorang wanita berambut pirang duduk di belakang kendaraan, tanpa mengenakan helm; meskipun ia membawa tongkat berteknologi jenius, seperti seorang ksatria yang muncul untuk turnamen adu tombak. Ia tiba-tiba menghentikan kendaraannya saat mencapai halaman panti asuhan, kehadirannya saja mengubah suasana hati para Psikopat dari percaya diri menjadi tegang.

“Hai semuanya!” Cancel memperkenalkan dirinya dengan senyum menawan, meninggalkan sepedanya sambil mengayunkan senjatanya. “Senang bertemu kalian!”

Mata elektronik Psyshock memancarkan kilatan cahaya singkat, membuat para pengikutnya tersentak ketakutan.

“Hei, jangan menatapnya seperti itu,” kata Ryan sambil mengangkat senapannya. “Aku menginginkan Pluto , tapi dia menolak.”

Kekuatan Psyshock tidak jauh berbeda dari kemampuan kurir itu sendiri. Sebuah titik penyimpanan yang memungkinkan mereka untuk mencoba lagi setelah kematian. Oleh karena itu, mereka mungkin memiliki kelemahan yang sama.

Saat menyadari bahayanya, Psyshock melakukan sesuatu yang baru dan tak terduga. Sesuatu yang belum pernah dia lakukan di putaran sebelumnya, betapapun nekatnya situasi tersebut.

Dia mencoba melarikan diri, merobek-robek pakaiannya dengan tentakelnya sementara para kroninya menyerang Cancel.

Mengerti.

Ryan membekukan waktu, mengangkat senapannya, dan menghancurkan tentakel Psyshock. Ketika waktu kembali normal, si peretas otak itu tersandung dan jatuh tersungkur dengan wajahnya yang angkuh.

“Jangan khawatir, bukankah kau sudah melihat papan tanda penampungan anjing?” Ryan mengejeknya. “Eutanasia itu gratis.”

Sementara itu, bergerak dengan kecepatan dan kelincahan seorang pesenam Olimpiade, Cancel dengan cepat menyerbu Mongrel. Si Psikopat mencoba membakarnya dengan tangannya, tetapi api padam seketika di ujung jarinya. Pembunuh bayaran itu menusuk dadanya dengan tongkatnya sebelum dia sempat bereaksi, dan alat itu kemudian mengeluarkan sengatan listrik yang kuat. Ryan mungkin akan menyamakannya dengan taser, tetapi taser tidak memanggang korbannya hidup-hidup seperti alat Cancel.

Sementara itu, Nyamuk mencoba terbang pergi, tetapi Len menembaknya. Semburan air bertekanan keluar dari senjatanya, memotong sayap kirinya hingga putus dan menyebabkan serangga besar itu jatuh; Ryan segera membuang senapan dan menyerang Nyamuk dengan Fisty , menghajarnya habis-habisan. Ketika serangga itu mencoba mengangkat tinjunya untuk membalas, Len memotong lengannya dengan senjata airnya.

“Si Pendek, apa kau punya insektisida?” teriak Ryan sambil memukul Nyamuk hingga jatuh ke tanah. “Pembasmi lalatku tidak berfungsi dengan baik!”

Len tidak menjawab. Meskipun dia bukan orang asing bagi kekejaman dan tidak ragu menggunakan kekuatan mematikan jika diperlukan, sang Jenius biasanya mundur ke dalam pikirannya sendiri saat bertarung. Tidak seperti Ryan, dia tidak berkembang dalam kekacauan.

Sementara itu, setelah menghanguskan Mongrel hingga tewas, Cancel langsung beralih ke Psyshock. Sang Psikopat mencoba bangkit kembali, tetapi pembunuh bayaran itu dengan cepat menangkapnya. Kekuatannya jelas tidak memengaruhi mutasi fisik telepat tersebut, jadi Ryan menduga itu hanya membatalkan sumber kekuatan esoterik yang mendukungnya.

“Lihat aku,” pinta Cancel kepada Psyshock, nadanya selalu positif. “Lihat mataku. Aku ingin mengingat wajahmu.”

Si Psikopat jahat itu menatap tajam pembunuh bayaran wanita tersebut, mengangkat tentakelnya yang tersisa dalam upaya untuk menghantam tengkoraknya.

Namun, dia tidak bereaksi cukup cepat.

Cancel dengan cepat menusuk tengkorak Psypsy dengan tongkat, menghantam kepalanya hingga hancur di tanah. Sebagian darah Psypsy mengenai pipinya, seringainya berubah menjadi sadis sementara kabel-kabel berayun-ayun di sekitarnya.

Ryan sejenak memeriksa alat penghenti waktunya dan gagal mengaktifkannya. Sejauh ini semuanya baik-baik saja. Beberapa detik kemudian, Mosquito tampak seperti serangga yang remuk di kakinya, masih hidup, tetapi kehabisan darah. Cancel dengan cepat membunuh dua lainnya.

“Wah, cepat sekali,” kata Ryan, sedikit kecewa. Dia menduga ketidakhadiran Vulcan, penyergapan mendadak, dan kehadiran dua profesional di belakangnya telah membuat perbedaan yang cukup besar.

“Kau tahu, aku mendapat perintah untuk membunuh semua orang jika ternyata itu jebakan, tapi aku sangat senang aku tidak perlu melakukannya,” kata Greta sambil tersenyum riang, melemparkan mayat Psyshock yang tak bergerak ke samping dengan tongkatnya. Darahnya masih menempel di pipinya, dan dia tampak tidak terburu-buru untuk menyekanya. “Aku sudah mulai kehilangan kemampuan.”

“Terima kasih, tapi apakah tidak ada yang memberitahumu bahwa aku abadi?”

“Kau lucu,” jawabnya, sambil meninggalkan sisa-sisa Psyshock dan menatap Mosquito. “Dia masih hidup?”

“Kecuali dia mendapatkan perawatan medis, dia tidak akan bertahan lama.”

“Kumohon…” Nyamuk memohon.

“Terlalu banyak pekerjaan,” jawab Cancel sambil menginjak wajahnya dengan tongkatnya. Len tampak tersentak karena kebrutalan Cancel yang santai itu, dan menarik perhatian Greta. “Siapa kau?”

“Aku…” Rasanya sangat aneh mendengar suara lembut Len keluar dari baju zirah raksasa itu. “Sang Penyelam Bawah Laut.”

“Oh, senang bertemu denganmu, aku Greta.” Kau sudah mengatakannya sebelumnya, pikir Ryan. Dia menyadari dialognya sama sekali bukan spontan, melainkan sudah dipersiapkan. “Apakah ada orang lain yang perlu diurus?”

“Tidak, kami baik-baik saja,” jawab Ryan.

“Baiklah, semoga kita bertemu lagi nanti!”

“Aku juga, Greta!” jawab Ryan dengan senyum ceria yang sama. “Kau sosiopat paling baik yang pernah kutemui!”

“Terima kasih! Apa itu sosiopat?”

Ryan menjawab pertanyaannya dengan mengacungkan dua jempol.

Cancel melambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal dan pergi dengan sepeda motornya secepat dia datang, meninggalkan mayat para Psikopat membusuk. Jelas, dia memiliki banyak pengalaman dengan pembunuhan sembarangan. Ryan bertanya-tanya seperti apa CV-nya.

“Dia hampa di dalam,” kata Len setelah pembunuh bayaran itu pergi.

Sebelum Ryan sempat menjawab, ia merasakan tekanan tak terlihat di pundaknya; tatapan Sang Tanah tiba-tiba tertuju padanya. Kurir itu melambaikan tangan ke langit, bertanya-tanya apakah Si Psikopat akan melihatnya.

Momen itu hanya berlangsung beberapa detik, tetapi membuat Len hampir tersandung karena ketegangan yang luar biasa. “Apa itu tadi?”

“Pengintip,” jawab Ryan. “Saya sarankan kita pindah sebelum lebih banyak lagi yang datang.”

“Ya, ya,” Len menoleh ke arah panti asuhan dan meninggikan suaranya. “Sarah, Giulia—”

Semua jendela di sekitarnya, termasuk kaca depan Plymouth Fury, retak secara bersamaan.

“Tidak apa-apa, ini salahku,” Ryan berbohong sebelum Len sempat panik. Untungnya, dia sudah terbiasa dengan kejadian aneh di sekitarnya dan tidak mempertanyakannya.

“Sarah, Giulia, kumpulkan yang lain, kita berangkat sekarang!”

“Bu, bolehkah kami membawa anjing-anjing itu?” teriak seorang gadis kecil dari dalam.

“Maafkan aku, sayang, tapi tidak bisa. Kita biarkan kandangnya terbuka, agar mereka bisa keluar.” Len menoleh ke Ryan. “Terima kasih, Riri.”

“Tidak masalah. Apakah Anda butuh bantuan memindahkan mereka ke tempat yang aman? Jarak ke pelabuhan cukup jauh.”

“Tidak apa-apa, aku terus mengangkut bathysphere di saluran pembuangan, dan ada titik akses di ruang bawah tanah,” jelasnya. Itu menjelaskan bagaimana dia bisa keluar masuk panti asuhan tanpa terdeteksi. “Riri, aku…”

“Tidak apa-apa,” kurir itu menenangkannya, meskipun dia tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. “Ini rumahmu, aku mengerti kamu belum ingin aku masuk ke dalamnya.”

Kunjungan terakhir agak mendadak.

Len pasti memasang wajah bersalah di balik helmnya, meskipun Ryan tidak bisa melihatnya. “Aku… kurasa aku telah menemukan sesuatu. Untuk kekuatanmu.”

Kurir itu terdiam kaku. “Apa?”

“Aku… aku sudah mendengarkan Chronoradio-mu selama beberapa waktu,” akunya. “Sekarang setelah aku memeriksanya lebih teliti, ada bagian dari desainnya di mana kekuatanku dapat membantu. Navigasinya. Aku—maaf, aku butuh lebih banyak waktu untuk benar-benar mengeksplorasinya. Aku perlu fokus. Ini hanya sebuah ide di kepalaku saat ini, dan aku tidak yakin apakah itu akan berhasil. Atau apakah itu bisa berhasil sama sekali. Jangan terlalu berharap atau apa pun—”

“Shortie, aku sudah mengalami begitu banyak harapan palsu, kau bisa membuat kuburan dari harapan-harapan itu.” Ryan menggelengkan kepalanya. “Seperti yang kukatakan sebelumnya, fakta bahwa kau ingin membantu setelah semua yang terjadi sangat berarti bagiku.”

Len tampak terlalu gugup di balik topengnya untuk menjawab. “Kurasa aku akan menghubungimu,” katanya, terdengar malu. “S-sampai jumpa, Riri.”

“Len,” katanya sambil wanita itu berbalik untuk masuk kembali ke dalam. “Tolong hati-hati dengan obatmu.”

Len terdiam sejenak, ragu harus berkata apa. “Aku akan melakukannya,” katanya. “Jangan khawatir, aku… aku bisa mengatasinya.”

Ryan tidak bisa memastikan apakah itu bohong, atau apakah wanita itu mempercayainya. Kurir itu menghela napas, memperhatikan wanita itu menghilang ke dalam dengan hati yang berat.

“Kau berhutang padaku kaca depan baru,” kata Ryan begitu Len sudah berada di luar jangkauan pendengaran.

“Aku minta maaf,” jawab Shroud di sampingnya, tak terlihat seperti biasanya. “Dia mengejutkanku dan aku kehilangan kendali sesaat.”

“Kau takut pada gadis kecil? Kukira merpati adalah kelemahanmu.”

“Saya mencari seseorang dengan nama yang sama,” jelas sang vigilante. “Giulia Costa. Tapi bukan gadis itu. Usia, wajah, dan tubuhnya tidak cocok. Saya tahu dia ada di suatu tempat di kota ini, tapi saya belum punya petunjuk.”

“Apa yang terjadi pada Giulia-mu?” tanya Ryan dengan rasa ingin tahu. Dia juga memperhatikan bahwa Shroud tampaknya dapat melihat anak-anak yatim piatu itu melalui dinding.

“Augustus membunuh orang tuanya dan menculiknya saat masih kecil, untuk digunakan sebagai sandera melawan Leo.” Rasa dingin menjalar di punggung Ryan. “Kapan pun kau ragu, ingatlah bahwa inilah yang diperjuangkan oleh Augusti.”

“Saya akan menyelidikinya,” janji kurir itu. “Seperti apa rupanya?”

“Umurnya sekitar lima belas tahun, rambut cokelat muda, mata biru.” Itu lebih baik daripada tidak sama sekali, tapi nyaris tidak. “Kau bukan Cesare Sabino sungguhan, kan? Cara kau berinteraksi dengan Nona Sabino tidak seperti seorang kakak.”

“Ya ampun, butuh waktu empat tahun bagimu untuk mengetahuinya? Kamu memang detektif yang hebat.”

“Aku tak berani membayangkan apa yang ada di benak Bloodstream. Pasti sangat menyakitkan.” Itu lebih banyak emosi daripada yang pernah Ryan dengar keluar dari mulut pria tak terlihat itu. “Kau mencintainya?”

“Dulu pernah.” Namun, keretakan hubungan telah begitu lebar, Ryan akan beruntung jika masih bisa berbaikan dengan Len setelah Perfect Run-nya. “Tapi itu sudah lama sekali.”

“Semua pria adalah orang bodoh yang tidak punya harapan,” kata seorang teman kepadaku suatu kali. “Sayangnya, aku tidak punya nasihat untuk diberikan. Aku sendiri tidak beruntung dalam percintaan.”

“Kurasa mereka bisa melihat niatmu dengan jelas.” Ryan menggelengkan kepalanya. “Aku membantu karena dia teman baikku dan dia membutuhkannya.”

Dia tidak lagi mencari romansa, tetapi koneksi antarmanusia— koneksi apa pun —yang akan bertahan melalui berbagai upaya memulai ulang yang tak berujung. Kurir itu merasakan sesuatu di bahunya, seperti tepukan singkat yang penuh simpati.

“Bagus sekali,” kata Tuan Looking Glass. “Kupikir aku mungkin harus ikut campur, tapi kau sudah mengendalikan situasi. Aku akan memeriksa apakah Psyshock benar-benar pergi untuk selamanya, meskipun aku sarankan untuk menjauh dari Rust Town. Aku merasa kau telah mengacaukan rencana Adam, dan dia tidak akan menyukainya.”

Oh, ternyata tidak. Ryan sudah memperhatikan awan asam yang menyebar dari Tempat Pembuangan Sampah. Mungkin ketidakhadiran Wyvern telah membuat Meta-Gang lebih berani, atau kekuatan Cancel benar-benar telah mencegah perpindahan tubuh Psyshock.

Bagaimanapun juga, Ryan baru saja memulai. “Permainan dimulai, Moby Dick.”