Lari Sempurna - MTL - Chapter 35

Bab 35: Pra-Pesta

Ryan sangat menyukai pesta Genome. Pesta-pesta itu selalu melibatkan banyak kerusakan properti.

Dia pernah menghadiri beberapa acara serupa di tempat lain di Italia, biasanya ketika bergabung dengan sebuah kelompok. Namun, acara kali ini tampaknya akan menjadi yang terbesar; dan karena besok akan menandai minggu pertama Quicksave di New Rome, kurir itu bermaksud untuk menutupnya dengan meriah.

Yah, dia mungkin sudah menghabiskan sekitar dua bulan di kota itu, berkeliling ke berbagai tempat, tapi tetap saja! Pesta ini mungkin sesuatu yang benar-benar baru dan mengejutkan.

“Berapa banyak orang yang akan datang?” tanya Ryan, setelah mengganti jas hujan, topi, dan topengnya yang biasa dengan setelan ungu tua yang elegan. Meskipun Ki-jung bersikeras dia bisa berpakaian santai, Genome tidak akan puas dengan apa pun selain pakaian terbaik di ruangan itu.

Anda tidak bisa setengah-setengah dalam hal keanggunan .

“Oh, tidak lebih dari seratus,” jawab Ki-jung, jari-jarinya gelisah. Ia telah mengganti kacamatanya dengan lensa kontak, dan pakaian sederhananya dengan gaun hitam tanpa lengan. Sementara itu, pacarnya mengenakan kemeja biru sederhana dan celana hitam.

“Kamu mau pizza tuna lagi?” tanya Lanka sambil duduk di sofa dan mengetik di ponselnya. Si anak nakal yang tidak punya selera itu sendirian, tidak berusaha berpakaian rapi. “Kita masih punya cukup dana pesta untuk empat lagi.”

“Tambahkan beberapa yang vegan untuk Fortuna,” kata Ki-jung, sebelum memeriksa dapur untuk kelima kalinya dalam satu jam terakhir. Jamie telah mengumpulkan berbagai macam botol alkohol di atas meja. “Apakah itu cukup?”

“Ini minuman keras terkuat yang bisa kutemukan,” jawab Jamie, berniat bekerja sebagai bartender dan sudah sibuk membuat koktail. Karena Genomes memiliki metabolisme yang lebih efisien daripada manusia normal, mereka membutuhkan sepuluh kali lipat dosis biasa untuk merasakan efek alkohol.

“Saya punya peralatan khusus genom di mobil saya,” kata Ryan. “Tapi kamu akan mulai bersinar dalam gelap dan melihat hal-hal yang tak terlihat.”

“Jangan khawatir,” kata Jamie cepat. “Fortuna membawa barang-barang yang ampuh, dan, saya kutip, ‘pil pesta’. ”

“Tidak ada Bliss?” tanya Ki-jung, wajahnya menegang.

“Bukan Bliss,” pacarnya meyakinkannya, sementara seseorang menekan bel pintu. “Masuk!”

Para tamu pertama membuka pintu, Ki-jung berdiri tegak dengan cemas di samping Ryan saat mereka berjalan masuk. Malam telah tiba di luar, dan meskipun pesta dijadwalkan dimulai pukul delapan, sebagian besar tamu akan datang terlambat.

“Halo semuanya!” Fortuna memasuki rumah, diikuti oleh pacarnya dan seorang gadis yang lebih muda sekitar lima belas tahun. Lucky Lady mengenakan gaun emas yang bahkan lebih mewah dan mencolok dari biasanya; sedangkan gadis remaja itu berpakaian begitu tidak berkelas, sehingga Ryan tidak bisa menatapnya tanpa merasa ingin menyeretnya ke penjahit.

Teman kencan Fortuna memiliki usia fisik yang hampir sama dengan Ryan, dengan rambut cokelat pendek yang rapi, mata biru, dan setelan formal serba hitam yang elegan. Penampilannya agak biasa saja jika dibandingkan dengan pacarnya, tetapi kurir itu merasakan aura yang kuat terpancar darinya.

Bahkan, dia tampak agak familiar.

Bocah misterius itu langsung menunjuk kurir tersebut, yang melambaikan tangan kepadanya. “Hai, saya Ryan. Saya ingin mengatakan bahwa saya abadi, tetapi Anda mungkin sudah tahu itu.”

“Mathias,” jawab pria itu sambil menjabat tangan Ryan dengan senyum kecil. “Mathias Martel.”

Cara dia bergerak, auranya, intonasi suaranya yang sedikit… “Aku tahu, kita pernah bertemu,” jawab Ryan riang, mencoba menjajaki kemungkinan.

“Kau melakukannya?” tanya Fortuna sementara senyum Mathias sedikit dipaksakan. Karena dia tidak memotong rambut wanita beruntung itu kali ini, wanita itu tampak jauh lebih ramah terhadap Ryan. “Matt, kenapa kau tidak memberitahuku?”

“Ya, kau biasanya tipe orang yang sangat transparan, Matt.” Ryan mengedipkan mata padanya. “Kuharap kau tidak menyembunyikan hal lain lagi.”

Ekspresi wajah Matt tetap datar saat menjawab pertanyaan kencannya. “Saat itu, hal itu tampaknya tidak penting.”

“Fortuna, kau membawa adikmu?” tanya Ki-jung kepada gadis pirang yang menawan itu, meskipun matanya tetap tertuju pada gadis remaja tersebut. “Bukankah dia terlalu muda untuk pesta seperti ini?”

“Aku hampir lima belas tahun!” Gadis yang lebih muda itu cemberut. Meskipun dia bukan model papan atas seperti kakaknya, dia mungkin akan tumbuh menjadi wanita yang menarik seiring waktu. Dia memiliki rambut pendek berwarna cokelat muda, mata biru laut, dan wajah berbentuk hati.

“Empat belas setengah tahun,” Fortuna menggodanya, sementara adik perempuannya mencubit lengannya.

“Hai, saya Narcinia, Narcinia Veran.” Remaja itu tersenyum cerah kepada semua orang. “Alias Ceres.”

“Aku masih tak percaya Augustus memberimu nama Olimpus sebelum aku,” keluh Fortuna, sementara kekasihnya mengalihkan pandangan. “Seandainya Felix tidak gila, kita bisa menjadi Diana dan Apollo.”

“Apakah dia sudah membalas pesanmu?” tanya Ki-jung, dengan raut wajah khawatir.

“Seandainya saja!” keluh Fortuna sambil menyilangkan tangannya dengan marah. “Aku bersumpah, saat dia kembali—”

“Jika dia kembali,” jawab Narcinia dengan wajah sedih.

“Mungkin dia tertabrak mobil,” kata Ryan, sementara yang lain menatapnya tajam. “Yah, dia kan kucing. Atau apakah itu terlalu cepat?”

“Dia akan kembali,” Fortuna bersikeras, meskipun dia menatap Jamie dan Ki-jung. “Tidak bisakah kalian membantu? Telepon dia?”

Pasangan itu saling bertukar pandangan malu-malu, pandangan yang dipenuhi penyesalan. “Dia meninggalkan rumah dengan cara yang tidak baik,” kata Jamie dengan tabah. “Felix… Felix butuh waktu untuk menemukan jati dirinya.”

“Tetapi-”

Mathias meletakkan tangannya di lengan pacarnya sebelum pacarnya sempat memaksa. Ia tampak lebih bijaksana daripada pacarnya, meskipun itu bukanlah hal yang sulit.

Setelah berbicara dengan Atom Cat di jalur Dynamis, Ryan dengan cepat menyimpulkan beberapa hal. Dia memiliki firasat yang cukup kuat tentang apa yang menyebabkan teman kucingnya itu meninggalkan Augusti, yaitu, situasi Ki-jung.

Ada hal lain yang juga mengganggu Ryan. Felix the Cat mengatakan bahwa saudara perempuannya, Narcinia, diadopsi, dan dia cocok dengan deskripsi tertentu… Mungkinkah itu dia?

Pesta ini sudah menjanjikan banyak kejutan.

“Luigi tidak ada di sini?” tanya Fortuna sambil mengamati ruangan. “Dia biasanya datang lebih awal kalau ada perempuan.”

“Tidak, si Pembunuh Hoki menyerangnya lagi saat pengawalnya pergi ke kamar mandi,” jawab Jamie sambil mengerutkan kening. “Penyerang itu juga memaksa Luigi untuk makan salami.”

“Pembunuh Hoki?” tanya Ryan, sementara Fortuna yang terkejut berkata, “ Salami ?”

“Mungkin itu orang gila yang sama yang menyerang Luigi sebelumnya,” jawab Jamie sambil menghela napas. “Dan ya, salami. Jangan tanya kenapa. Mereka bilang kota ini lebih aman tanpa Meta, tapi menurutku, kota ini sudah cukup banyak orang gila.”

“Bisa jadi itu seorang vigilante,” kata Ryan. “Seorang pria tampan yang memiliki rasa keadilan yang aneh, memerangi kejahatan dengan tongkat hoki di satu tangan dan sosis di tangan lainnya.”

“Kenapa dia cuma menyerang Luigi saja?” tanya Lanka dari sofa, terlalu malas untuk beranjak dari tempatnya. “Ah, dasar cerewet, ini cuma balas dendam kecil. Kalau kau tanya aku, si brengsek itu memang pantas mendapatkannya, selalu saja mengajukan pertanyaan yang salah.”

“Apa pun yang terjadi, si Pembunuh Hoki ini akan mendapatkan apa yang pantas dia dapatkan,” kata Jamie tegas, sambil melirik Fortuna. “Sekarang setelah Geng Meta meninggalkan Roma Baru, maukah kau menyelidikinya?”

“Vulcan belum membebaskan kita,” keluh Fortuna. “Padahal kita sudah membersihkan Rust Town dan Sparrow sudah mengusir para Psycho itu sampai ke ujung dunia.”

Yah, Ryan tidak akan mengatakan mereka telah membersihkan Rust Town. Mereka telah mencegah kebakaran besar, tetapi tempat barang rongsokan telah berubah menjadi tumpukan sampah cair yang dengan mudah menyembunyikan pintu masuk bunker. Vulcan telah menugaskan kelompok itu untuk berpatroli di area tersebut jika Meta kembali, sementara dia pergi bersama Sparrow untuk memburu mereka. Ryan belum menerima kabar apa pun sejak itu, meskipun dia mendengar kedua wanita itu akan menghadiri pesta tersebut.

Sejujurnya, penjelajah waktu itu belum tahu apa yang harus dilakukan tentang bunker Mechron, dan Len juga belum menghubunginya lagi. Dia berharap pesta itu akan membantunya menghilangkan stres dan menjernihkan pikirannya.

“Haruskah kita membahas ini sambil…” Ki-jung berdeham sambil menatap Mathias. “Maaf, tapi…”

“Jangan khawatir, dia sudah tahu tipu daya kita,” kata Ryan sambil menyeringai, senang karena berhasil membuat Martel semakin tidak nyaman.

“Ya, aku yakin salah satu dari kalian adalah Pembunuh Hoki,” jawab pria itu dengan wajah yang sama riangnya. “Kuharap aku tidak membongkar penyamaran kalian.”

Semua orang menganggapnya sebagai lelucon dan tertawa, tidak ada yang lebih keras daripada Ryan sendiri. Tepat sekali. “Tidak apa-apa, Chitter, aku menjamin Mathias-ku,” kata Fortuna, sambil menyandarkan kepalanya di bahu kekasihnya. “Dialah orangnya.”

“Aku hanya setuju untuk kencan kedua,” jawab Mathias dengan ekspresi tenang.

“Itu akan terjadi, suka atau tidak suka.”

“Bagaimana kalian berdua bertemu?” tanya Ki-jung.

“Kau ingat waktu itu apartemenku yang ketiga bocor gas minggu lalu?” tanya Fortuna. “Aku nyaris tewas karena jatuh dari jendela, dan Mathias menyelamatkanku.”

“Bukan, kekuatanmu yang menyelamatkanmu,” Mathias mengoreksinya dengan wajah datar. “Aku tidak menyangka kau akan jatuh menimpaku dari lantai tiga. Itu benar-benar tak terduga.”

“Itu cinta pada pandangan pertama,” kata Fortuna.

“Bukan begitu,” bantah pacarnya. “Aku mengecek keadaanmu, dan saat aku hendak pergi karena ada rencana lain, kamu malah mulai berteriak padaku.”

“Tentu saja aku marah,” protes Fortuna, sementara yang lain tertawa kecil. “Wanita tercantik di dunia jatuh ke pangkuanmu dan memintamu untuk memanjakannya karena dia sedang sedih, dan kau berani menolak?”

“Ya,” jawab Mathias terus terang. Jelas, dia kebal terhadap pesona Fortuna dan Fortuna tidak tahan. “Apa, duniaku harus berhenti untukmu?”

“Ya, seharusnya begitu!” Dan dia mengatakannya tanpa sedikit pun nada sarkasme. “Saat aku melihat laki-laki, mereka langsung jatuh cinta padaku, tapi kau, Matt? Kau pergi begitu saja!”

“Kapan musiknya mulai?” Narcinia akhirnya angkat bicara. Ia tampak sedikit malu di hadapan begitu banyak orang yang lebih tua, tetapi menjadi lebih percaya diri saat kelompok itu bertukar sapa. “Terlalu sunyi.”

Jamie melirik Ryan, yang kemudian memperlihatkan DJ itu kepada mereka: sebuah otak dalam toples yang terhubung ke TV dan pengeras suara, dikelilingi oleh tikus-tikus milik Ki-jung.

“Kau menggunakan otak siber buatan Genius sebagai DJ?” tanya Narcinia, meskipun tidak seperti yang lain, dia tampak lebih bersemangat daripada terganggu. “Keren sekali.”

“Seharusnya aku tidak memintamu untuk mengurus daftar putar ini,” kata Ki-jung kepada Ryan sambil menghela napas menyesal.

“Penyesalan hanya untuk mereka yang tidak tahu apa yang mereka inginkan!” jawab Ryan, sambil mengaktifkan DJ Brain. “Sekarang perhatikan.”

Otak mulai memainkan musik, dan saat itu terjadi, cahaya bersinar dari dalam tangkinya. Cairan yang melindungi materi abu-abu berubah warna, menciptakan suasana klub malam dengan musik yang sesuai.

“Mudah diingat,” aku Lanka, sambil mengangguk mengikuti irama musik.

“Aku tidak mengenali artisnya,” kata Ki-jung, sementara tikus-tikusnya mulai melakukan breakdance di sekitar TV.

“Ini adalah remix Grand Theft Auto ,” kata Mathias, yang membuat Ryan terkejut. “Dan remix yang cukup bagus pula.”

“Mathias adalah seorang perancang gim,” kata Fortuna karena ia jelas terlalu rendah hati untuk membanggakan dirinya sendiri. “Dia sangat berbakat.”

“Lebih tepatnya, saya seorang programmer dan saya membuat game indie sebagai sampingan,” jawab teman kencannya sambil tersenyum malu-malu, ekspresi paling emosional yang pernah Ryan lihat darinya sejauh ini. “Kebanyakan RPG dan Metroidvania.”

Tidak ada yang mengerti jargon tersebut, kecuali Ryan, yang matanya berbinar-binar. Namun, dia memutuskan untuk menguji pengetahuan pria itu terlebih dahulu, sebelum menaruh harapan besar. “Apakah kamu pernah memainkan Metroid Fusion ?”

“Ya, tapi saya lebih suka Super Metroid ,” jawab Mathias. “Lebih terbuka.”

“RPG Square Enix Terbaik?”

“ Final Fantasy VII , tapi VI memiliki tempat istimewa di hati saya.”

“Ternyata masih ada gamer lain di planet terkutuk ini!” Ryan hampir menangis karena menemukan belahan jiwa. “Sekarang aku bisa mati dengan bahagia!”

“Apa kau punya kekuatan, Si Kutubuku 2?” tanya Lanka kepada Mathias, sambil mengangkat kepalanya dari atas sofa dengan sekaleng bir di tangan. “Ngomong-ngomong, namaku Lanka.”

Programmer itu mengangguk. “Salah satu kamar tidur, kurasa milikmu, dicat cokelat, dengan tiga puluh kaleng bir di sudut dan sebuah majalah sepeda motor—”

“Oh bagus, seekor Blue,” Lanka mengangkat bahu sebelum menyelesaikan kalimatnya. “Jika kau memberi tahu siapa pun apa yang ada di bawah tempat tidur, aku akan membunuhmu.”

“Mathias bisa melihat apa saja dalam radius pendek,” jawab Fortuna dengan bangga, sambil merangkulnya. Ia tampak jauh lebih tidak nyaman dengan ungkapan kasih sayang secara terbuka daripada pacarnya. Ryan merasa bahwa pacarnya kurang lebih telah menyeretnya ke pesta itu.

“Pff, itu bukan apa-apa.” Narcinia mengambil pisau dari dapur lalu mengangkatnya ke arah ibu jarinya. “Lihat.”

Dia melukai ibu jarinya sebelum ada yang sempat bereaksi, setetes darah jatuh di lantai parket. Cairan itu dengan cepat mengembang menjadi gelembung sambil berubah warna menjadi hijau, sebelum kemudian berubah bentuk. Campuran aneh itu tumbuh tanduk, kaki, bulu…

Lima detik kemudian, kelompok itu melihat seekor kambing putih yang lucu.

“Ini menggemaskan,” kata Ki-jung dengan takjub, sementara Jamie tersenyum hangat.

“Aku bisa menciptakan kehidupan dari darahku,” Narcinia membual, sementara hewan peliharaannya yang baru mengeluarkan suara tangisan. “Tidak terlalu rumit atau terlalu besar, tapi aku bisa membuat segala jenis hewan, tumbuhan, bahkan chimera!”

“Kamu bisa membuat kambing jenis apa saja ?” tanya Ryan, yang kini sangat tertarik.

“Tentu saja! Mengapa?”

Kurir itu menatap gadis berhati murni itu dalam-dalam dengan mata besarnya, lalu membisikkan dua kata yang akan merusaknya selamanya.

“Perkelahian kambing.”

Narcinia memandang Ryan seolah-olah dia seorang jenius, yang memang benar adanya , lalu mengeluarkan seekor kambing kedua. Seekor kambing petarung berbulu hitam, dengan mata emas. “Yang mana yang kau pilih, Ryan?” tanyanya, sementara kedua kambing itu saling menatap tajam.

“Yang hitam.”

Dia sudah bisa melihat pasar yang belum tergarap.

Narcinia akhirnya membuat delapan ekor kambing, karena tamu-tamu baru memutuskan untuk berpartisipasi. Dia memberi masing-masing kambing warna yang berbeda dan mengadakan turnamen sementara rumah perlahan dipenuhi orang. Beberapa orang membentuk lingkaran di sekitar sofa, untuk menyaksikan pertarungan terakhir.

“Ayo, ma biquette !” Ryan menyemangati sang juara dengan bahasa Prancis dan Inggris. Ia berhadapan langsung dengan saingannya, siap merebut tempatnya yang sah sebagai pemenang kompetisi. “Kamu bisa melakukannya, Shub-Niggurath!”

“Kau memberinya nama, si tukang gosip?” tanya Lanka, setelah bertaruh pada seekor kambing emas, dan menjadi sangat tertarik pada pertarungan itu. “Hajar dia!”

Sayangnya, hewan tunggangannya tidak mampu bertahan lama melawan keganasan Shub-Niggurath yang tak kenal ampun. Kambing hitam itu berhasil melemparkan lawannya ke samping, yang kemudian bergabung dengan para kontestan yang kalah lainnya dalam pengasingan yang memalukan.

“Ya, ya!” Ryan langsung mengelus kambing hitamnya, yang mengangkat kepalanya dengan percaya diri. Para penonton bertepuk tangan, meskipun tidak ada yang sekeras Narcinia. “Kalian berhasil! Kalian berhasil!”

“Aku yakin kau curang dengan menghentikan waktu,” gerutu Lanka sambil menghabiskan rokoknya. Setelah pertunjukan selesai, sebagian besar tamu bubar untuk mengobrol di sudut ruangan atau mengambil minuman.

“Apakah kau akan mengatakan itu jika dia berkulit putih?” Ryan menuduhnya, sambil mengelus telinga Shub-Niggurath. Sebenarnya, dia memang pernah curang sekali, tetapi hanya terhadap Fortuna. Mengingat keberuntungannya yang luar biasa, dia harus menyeimbangkan keadaan.

Bagaimanapun, Lucky Girl terbukti sebagai pecundang yang buruk dan meninggalkan kompetisi bersama kekasihnya . Pasangan itu pindah ke bar-dapur, dengan Fortuna menghabiskan waktunya mempromosikan pacarnya kepada siapa pun yang mau mendengarkan. Jamie, yang selalu ramah, terlibat dalam percakapan ramah dengan Mathias sambil meracik koktail, meskipun programmer itu tetap waspada. Ki-jung menyambut setiap tamu baru yang datang, dan semakin cemas setiap detiknya.

Semua tamu adalah Genomes, dan sebagian besar dari mereka beriklan. Seorang telekinetik yang dikenali Ryan sebagai salah satu pelanggan Renesco membantu Jamie di bar dengan memindahkan minuman, sementara seorang manipulator api memamerkan kemampuannya kepada seorang gadis dengan menciptakan bentuk-bentuk yang terbakar dari udara kosong.

Mengingat reputasi Genomes, Ryan pasti akan kecewa jika pesta tersebut tidak diakhiri dengan satu atau dua ledakan.

“Apakah kau menuduhku rasis terhadap kambing ?” Lanka mengembalikannya ke dalam percakapan.

“Lalu apa yang harus kita lakukan dengan kambing-kambing ini sekarang?” tanya Narcinia. Hewan-hewan ciptaannya mulai bermain dengan tikus-tikus milik Ki-jung, hewan pengerat itu memanjat ke atas kambing-kambing yang lebih besar. Sebagian besar tamu memandang mereka dengan geli, dan beberapa dengan rasa lapar.

“Kau buat serigala, untuk memakan mereka,” saran Ryan, sementara juara kambingnya menatapnya. “Hanya yang kalah, Shub-Niggurath. Hanya yang kalah.”

“Lalu bagaimana cara kita menyingkirkan serigala itu setelahnya?” Lanka mengajukan pertanyaan sulit itu, berharap bisa menjebaknya.

Ryan memberikan solusi sederhana. “Kamu buat beruang, untuk memakan serigala.”

“Aku tidak bisa membuat beruang,” jawab Narcinia sambil terkekeh, duduk di sofa bersama Lanka. “Terlalu gemuk.”

“Lalu kita akan menyebutnya Siapa yang akan menang antara dia dan seekor serigala?”

“Serigala itu, bahkan tidak ada tandingannya,” kata Lanka, sebelum menawarkan sekaleng bir kepada Narcinia. “Mau juga, Overgoat?”

“Ibu dan Ayah bilang aku boleh pergi kalau aku tidak minum,” jawab Narcinia sambil menyatukan jari-jarinya. “Dan Pastor Torque bilang alkohol itu racun bagi jiwa.”

“Apa kau melihat orang tuamu atau seorang pendeta di sekitar sini? Percayalah, butuh sepuluh kali lebih banyak racun sebelum bisa membunuh siapa pun.” Lanka mendorong kaleng itu ke tangan Narcinia yang terkejut, yang menatapnya dengan ragu-ragu. “Apa kau melihat cowok-cowok tampan di sekitar sini, si cerewet? Aku lapar.”

“Itu tergantung, apakah saya harus memasukkan diri saya sendiri?” Ryan bercanda. “Karena orang lain akan merasa sangat kecewa jika dibandingkan.”

“Kau bukan tipeku, si cerewet. Aku lebih suka tipe yang kuat dan pendiam, dan kau terlalu banyak bicara.” Lanka melirik ke arah pintu masuk. “Meskipun pasukan kavaleri akan datang untuk menyelamatkanmu.”

Greta dan Sparrow tiba melalui gerbang depan, Greta berpakaian santai, sedangkan Sparrow mengenakan gaun merah. Seorang wanita ketiga menemani mereka, seorang wanita berambut merah yang sangat cantik dengan gaun hijau yang menakjubkan. Ia menata rambutnya menjadi sanggul dan mencoba terlihat anggun, tetapi Ryan memperhatikan ada aura kelicikan yang licik dan berbahaya dalam tatapan hijaunya. Jelas salah satu dari Tujuh Pembunuh.

Ryan butuh beberapa detik untuk menyadari bahwa ketiga pembunuh bayaran itu mengawal seorang wanita muda berusia awal dua puluhan; seorang wanita cantik bak ratu dengan rambut pirang panjang, hampir keperakan. Tidak seperti teman-temannya, ia berpakaian sangat konservatif dan serba hitam, menonjolkan kulit pucatnya. Wanita yang tabah itu mengamati ruangan, tatapan apatis terpancar dari mata birunya. Ekspresinya menunjukkan kebosanan yang murni dan mutlak .

Quicksave hampir tergoda untuk mendekatinya, tetapi ketika dia melihat wajahnya yang tanpa ekspresi, dia mundur.

Dia tampak terlalu mirip dengan Pluto versi muda, yang membuat pria itu merasa tidak nyaman.

Greta memperhatikannya dan memberinya senyum palsu seperti biasanya, sementara wanita pucat itu menggumamkan beberapa kata kepada Sparrow dan wanita berambut merah. Dia tampaknya tidak tertarik pada interaksi sosial, bergerak menuju bar untuk minum di sudut.

“Vampir,” kata Lanka, sambil menunjuk wanita berambut merah itu dengan dagunya. “Dia jalang dan dia menguras habis pasangannya, jadi jangan dekati dia. Jelas, kau sudah bertemu Nash dan Greta.”

Nash? Julukan yang bagus untuk seekor Sparrow. “Dan platinumnya—”

“Jangan,” kata Lanka, suaranya tidak lagi bernada main-main. “Serius, jangan mendekatinya.”

“Tetapi-”

“Namanya Livia,” kata Narcinia seolah itu menjelaskan semuanya.

“Aku tidak akan membersihkan mayatmu yang berdarah, dasar tukang gosip, jadi patuhi aturan jaga jarak sosial,” kata Lanka, sambil mulai menghisap rokok keempatnya malam itu. “Vamp akan membunuhmu saat kau bercinta, tapi kau tidak akan bisa sejauh itu dengan Livia.”

“Apa, dia bisa mengubahku menjadi batu hanya dengan sekali pandang?” tanya Ryan.

“Bukan Livia yang harus kau takuti,” jawab Lanka dengan nada mengancam, “melainkan ayahnya.”

“Dan dia pernah berpacaran dengan saudara laki-laki saya,” kata Narcinia kepada Ryan.

“Jadi, dia penyuka kucing?”

Narcinia mencubit lengannya. “Itu bodoh,” katanya sambil menyeringai. Remaja. “Tidakkah kau mau berkencan dengan adikku, Ryan? Kita bisa adu kambing setiap akhir pekan!”

“Aku yakin dia sudah punya pacar,” Lanka terkekeh sambil mengamati para tamu, sebelum menghela napas. Rupanya, dia belum menemukan siapa pun yang sesuai dengan seleranya.

“Tapi aku tidak suka pria itu!” keluh Narcinia sambil membuka kaleng bir dengan keras. “Dia kadang-kadang menatapku, itu menyeramkan. Kuharap adikku segera bosan dengannya.”

“Aku akan menyelesaikannya sekarang juga.” Ryan melirik perancang game yang tenang itu dan mulai berteriak padanya. “Hei, Matty!”

Mathias Martel menatapnya, jelas sekali ia sudah kehabisan akal.

“Mau traktir aku minum dan ngobrol tentang budaya pop di luar? Kamu masih berhutang satu gelas padaku!”

Perancang gim itu bertukar beberapa patah kata dengan pacarnya. Beberapa detik kemudian, Fortuna menatap tajam kurir itu sementara Mathias mengambil dua gelas dari meja.

“Lindungi kambing-kambing itu, temanku si Hijau,” kata Ryan kepada Narcinia. “Kita mungkin perlu mengorbankan mereka agar keinginanmu terwujud.”

“Kamu bukan penganut Satanisme, kan?” tanya remaja itu, tiba-tiba merasa khawatir.

“Ah, dia jauh lebih buruk,” kata Lanka, sementara Ryan sudah bergerak menuju teras.

“Kebakaran besar di bawah sana tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kebakaran yang saya sebabkan,” jawab kurir itu sambil bercanda.

“Aku hanya bercanda!” pinta Narcinia, sementara Shub-Niggurath mengeluarkan tangisan kecil. “Aku hanya bercanda!”

Ryan mengedipkan mata padanya dari balik bahunya, sebelum kemudian bergabung dengan Mathias. Beberapa Genome telah menguasai kolam renang tanpa batas, tetapi untuk saat ini, sebagian besar masih berada di dalam. Kurir itu mengambil minuman yang ditawarkan kepadanya, lalu duduk di landasan, hanya beberapa sentimeter dari jatuh ke jurang di bawah. Dia mendongak saat mendengar suara, menyaksikan mecha Vulcan melewati rumah dan mendarat di taman di luar.

Bagus, Ryan akan menginterogasinya tentang bagaimana perburuannya terhadap Meta-Gang berjalan. “Kukira kau tidak beruntung dalam percintaan?” tanyanya pada Mathias.

“Ya, dia adalah seorang pekerja seks,” jawabnya, membenarkan kecurigaan Ryan tentang identitasnya. “Yang harus saya tambahkan, pekerjaan itu gagal total. Daya listriknya rusak.”

“Itu sangat dingin.”

“Seperti pepatah, ‘tong kosong nyaring bunyinya’.” Programmer itu menyesap minumannya dan menatap tajam kurir tersebut. “Kau benar-benar brengsek, Quicksave.”

“Aku tahu, dan kamu menyayangiku karenanya.”

“Keputusan yang tepat untuk Luigi,” jawabnya pelan agar tidak terdengar orang lain. “Aku tadinya mau mengurusnya, tapi kau bertindak lebih cepat.”

“Maafkan aku karena kebencianku pada orang-orang yang mengatakan kebenaran menghalangi upaya pembunuhanmu yang kejam.” Ryan melirik Narcinia. Dia dan Lanka menyingkirkan sofa, membersihkan ruang tamu untuk mengubahnya menjadi lantai dansa. Pesta rave akan segera dimulai. “Jadi, dia pelakunya?”

Mathias Martel tidak menatapnya, melainkan menatap saudari-saudari Veran. Untuk sesaat, topeng itu terlepas, dan jati diri aslinya terungkap.

“Ya,” jawab Shroud, dengan tatapan berbahaya di matanya saat mengamati Narcinia. “Itu dia.”